在南京城外23公里的陽山南側(cè)，有三塊巨大的石材已靜靜躺在這里600多年。它們是明朝永樂年間明成祖朱棣為其父朱元璋樹立“神功圣德碑”而開鑿的巨型石材。至于這些巨大的石材是怎樣運(yùn)到此處，工程又為何半途而廢，至今仍是未解之謎。
陽山位于湯山鎮(zhèn)西北，盛產(chǎn)石材且品質(zhì)甚好。明孝陵以及陵前神道兩旁石人石獸所用石材均取自陽山采石場，這些精美的石像至今完好如初。采石場以前是一處荒涼山凹，現(xiàn)成為著名旅游景點(diǎn)，前來參觀的游客無不為石碑的巨大所折服，贊嘆古代工匠的智慧。
進(jìn)入景區(qū)，迎面是一塊巨碑，上書“陽山問碑”四個(gè)大字，因?yàn)殛柹奖慕o后人留下了太多疑問，所以有“問碑”之說。這塊碑同時(shí)也是一個(gè)參照物，如果將神功圣德碑豎立起來，高度是此碑的十倍。清代詩人袁枚在《洪武大石碑歌》中驚嘆：“碑如長劍驚天倚，十萬駱駝拉不起”。
公元1402年，明成祖朱棣從全國調(diào)集10萬工匠，依靠人力敲打，耗時(shí)13個(gè)月將三塊碑材雕刻成形。因采石場環(huán)境惡劣，再加上每人每天要交三斗三升石屑，工作極為繁重，據(jù)統(tǒng)計(jì)建造石碑期間死亡約3000人。這些尸體被埋在陽山腳下，附近一個(gè)村莊甚至被稱為“墳頭村”。
三塊巨石分別是石碑的碑座、碑身、碑額，被稱為陽山碑材。其中碑座高17米，重6198噸；碑額高10米，重862噸；碑身高51米，重2617噸。建造好的石碑高78米，重9677噸，超過了300架波音大型客機(jī)的重量，因此有“天下第一碑”之稱。
據(jù)說朱棣的皇位奪取自他侄兒建文帝，為籠絡(luò)人心，穩(wěn)定政局，便決定建造這座巨型石碑以表朱元璋的功德，并顯示自己是朱元璋的嫡系，自證合法。然而一年多后朱棣見天下太平，民心穩(wěn)定，建碑已不再迫切，加之忙于遷都北京，此事也就不了了之。
這些當(dāng)然都是后人猜測，歷史真相藏在靜靜躺著的碑材里面；而它們卻沉默不語，任憑風(fēng)吹雨打，風(fēng)云變幻。歷史上有多少真相就像碑材，真相被藏匿，任人們?nèi)ゲ聹y。
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