在美國上市的英語教育培訓(xùn)機(jī)構(gòu)51Talk近期進(jìn)行了品牌升級(jí)，將51Talk品牌用來進(jìn)行K12市場的拓展，即青少年在線英語培訓(xùn)，原“無憂英語”品牌則繼續(xù)從事成人在線英語培訓(xùn)業(yè)務(wù)。成人在線英語培訓(xùn)是51Talk的起家業(yè)務(wù)，而此番品牌升級(jí)后，青少年在線英語培訓(xùn)成為其另一個(gè)主力業(yè)務(wù)，51Talk為此還推出每節(jié)課40元的超低價(jià)格，搶占更廣大市場。品牌升級(jí)之后，51Talk在美股市場的價(jià)格出現(xiàn)顯著上漲。
在線英語培訓(xùn)是近幾年崛起的新業(yè)務(wù)，與傳統(tǒng)線下培訓(xùn)相比，首先在實(shí)現(xiàn)形式上體現(xiàn)出更多效率，教師和學(xué)生在授課時(shí)不必往來于某一授課地點(diǎn)，而是可以借助網(wǎng)絡(luò)技術(shù)手段進(jìn)行隨時(shí)預(yù)約，在家中即可隨時(shí)完成授課。51Talk最初開展成人在線英語培訓(xùn)業(yè)務(wù)獲得成功，之后才逐漸進(jìn)入青少年在線英語培訓(xùn)市場。其特點(diǎn)是大量使用具備相當(dāng)性價(jià)比的菲律賓外教，這使其招致一些質(zhì)疑，尤其是在青少年英語培訓(xùn)業(yè)務(wù)的拓展上面。此次51Talk高調(diào)進(jìn)行品牌升級(jí)并進(jìn)入K12市場，意味著51Talk已對(duì)圍繞著菲律賓外教的輿論爭議立下心證，即這條道路是可行的。
中國人口眾多，在國民經(jīng)濟(jì)與國際加速接軌的大背景下，受教育人口有較強(qiáng)的英語學(xué)習(xí)需求，而這種需求不僅在城市中有，在廣大農(nóng)村地區(qū)也同樣有。要盡最大可能滿足這種需求，就不能走“精英教育”的路線，即滿足一小部分人需求的同時(shí)忽略大部分需求。當(dāng)前英語純英美外教的線下一對(duì)一授課，每小時(shí)價(jià)格要在600-1000元之間，而即便是在線授課也需每小時(shí)200元左右，高昂的價(jià)格首先就將一大部分家庭的需求排除在外了，課外英語教育有向著高端化方向奔走的趨勢，而這將使教育的普惠作用受到極大限制。
折中的方案有沒有？菲律賓外教是個(gè)適合中國實(shí)際情況的較好選擇。說到英語學(xué)習(xí)，一直以來就存在著大眾觀點(diǎn)和專業(yè)觀點(diǎn)兩種認(rèn)知體系，大眾認(rèn)為學(xué)英語要找英美外教，以防止孩子的英語口音在起步階段跑偏。一直以來，由英美外教進(jìn)行授課是最好的選擇，幾乎成為外語培訓(xùn)界一種最大的“政治正確”，任誰也不敢對(duì)此提出質(zhì)疑，一些來自專業(yè)界的解讀和不同聲音或被壓制，或無法進(jìn)行傳播，不同意見處于絕對(duì)的下風(fēng)。英美外教至上論的擁護(hù)者們?cè)陉U述自己觀點(diǎn)時(shí)，會(huì)有意淡化隨之而來的高昂價(jià)格，以及堅(jiān)持這種論調(diào)背后潛藏著的豐厚商業(yè)利益。
從英語學(xué)習(xí)的專業(yè)角度來看，英語學(xué)習(xí)中口音從來都不會(huì)是個(gè)特別大的問題，音準(zhǔn)和英語思維才是關(guān)鍵。即便是一個(gè)從小生活在印度的孩子，在母語印地語的影響下會(huì)形成一些口音，之后也完全是可以根據(jù)之后生活的環(huán)境逐漸調(diào)整過來的，而這個(gè)調(diào)整過程是自然而然的，根本不需要特別矯正。關(guān)于這一點(diǎn)，可以去聽聽微軟CEO納德拉的英語演講，就可見分曉。受到印地語極大影響的印度人的英語口音是個(gè)極端的例子，其實(shí)并不是普遍現(xiàn)象，這世界上171個(gè)講英語的國家中，大多數(shù)還是較好傳承了正確的英語口音的，菲律賓則是其中最為突出的一個(gè)。
英國英語與美國英語是兩種口音，英音更為嚴(yán)謹(jǐn)華麗，美音則更為隨意自然，但英國人和美國人交流起來并不存在障礙，也不會(huì)彼此瞧不起對(duì)方，根本原因在于雙方都是發(fā)達(dá)國家。加拿大英語口音自成一格但偏美音多一些，新西蘭英語更偏英音，而澳大利亞口音則更像是介乎于英音和美音之間的一種口音，聽起來其實(shí)還是很舒服的。英國和美國國內(nèi)其實(shí)也存在較多方言，蘇格蘭口音在英格蘭人眼里看起來就跟印度英語沒什么區(qū)別，蘇格蘭大詩人彭斯進(jìn)倫敦一路都是嘲笑但他卻毫不在意，而美國南方各州尤其是德克薩斯和路易斯安娜口音在主流的北方大眾耳中則更是慘不忍睹。
但口音可以調(diào)整嗎？當(dāng)然可以，只要有強(qiáng)烈意愿，操地方方言的人在北京生活一周就能說出普通話，說上三個(gè)月就絲毫聽不出方言的痕跡，英語為何不行呢？在口音方面，從來就沒有先天決定論，后天環(huán)境才是最大的制約因素。當(dāng)然，如果有條件能跟操倫敦音的英國人或操北方方言的美國人學(xué)習(xí)英語，那是再好不過的，問題是費(fèi)用太過高昂。孩子每天跟英美外教學(xué)習(xí)25分鐘的一堂課，按現(xiàn)在的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)父母每年就得繳納將近5萬元的費(fèi)用，這不是誰都能負(fù)擔(dān)得起的，屬于絕對(duì)的高消費(fèi)范疇。
而菲律賓或南非外教，則是非常合適的一個(gè)折中方案，因?yàn)檫@兩個(gè)國家的英語口音，最接近于那些發(fā)達(dá)英語國家。南非原為荷蘭人和英國人共同統(tǒng)治，之后通過戰(zhàn)爭英國人占了主導(dǎo)，南非保留了19世紀(jì)之前最純正的英格蘭英語語音，而這跟目前我們聽到的英格蘭英語是有很大不同的。菲律賓是美國在海外統(tǒng)治過的最大一個(gè)國家，直接統(tǒng)治了40年左右，建立起較為完善的英語教育體系。目前菲律賓說英語的人口比例為92.58%，而美國這一比例則為95.81%。菲律賓英語有一些口音，但卻是在美英加澳新等發(fā)達(dá)國家之外，發(fā)音最接近正統(tǒng)英語的一種語言，已經(jīng)形成了自己的菲律賓英語體系。
更大的一個(gè)問題在于成本，我們知道美英加澳新這些國家的口音差異也很大但絲毫不被中國父母在意，這些國家的共同點(diǎn)都是些富裕國家，人均收入高，授課收取的酬勞也高。北美中小學(xué)教師的收入中位數(shù)將近5萬美元，教師利用業(yè)余時(shí)間每天給中國孩子上一節(jié)課，每節(jié)課收入20美元，一年收入8000美元已是極限，實(shí)際上是達(dá)不到這個(gè)數(shù)字的，換句話說這不是他們主要的收入來源，僅是貼補(bǔ)，因此責(zé)任心會(huì)是個(gè)問題。就更別提有些外教根本就是普通美國人，并不是什么教師了。至于南非，作為非洲大陸上最富裕的國家，也算是中等發(fā)達(dá)國家了，性價(jià)比方面比發(fā)達(dá)國家強(qiáng)，但遠(yuǎn)不如發(fā)展中國家。
菲律賓作為發(fā)展中國家英語應(yīng)用環(huán)境最為完善的一個(gè)，其外教的性價(jià)比相當(dāng)突出。51Talk上菲律賓外教的平均收入約為每月43萬菲律賓比索，約合4500元人民幣，菲律賓人均年收入是17.6萬比索，背井離鄉(xiāng)去往香港當(dāng)菲傭的菲律賓人月收入也不足40萬比索。能獲得不用背井離鄉(xiāng)在家中就向中國孩子進(jìn)行在線英語授課工作的菲律賓人，都是菲律賓的精英人才，其責(zé)任心，用心程度，主觀能動(dòng)性，都不是英美加澳新等發(fā)達(dá)國家外教所能比的。菲律賓較低的人均收入，也使得51Talk可以在教師甄選上采取更為嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，將最合適的教師人才招攬進(jìn)來。日本共同通訊社曾指出，在過去的十年中，菲律賓已經(jīng)成為許多包括日本、韓國和中國人在內(nèi)的亞洲人首選的學(xué)習(xí)英語的國家。
此次品牌升級(jí)之后，51Talk品牌將專攻K12的青少年在線英語培訓(xùn)，且課時(shí)單價(jià)低至40元，這將給整個(gè)在線英語培訓(xùn)市場帶來極大震動(dòng)。在線英語培訓(xùn)集中于一線城市，無法向二三線城市滲透的最大障礙被拿掉了，服務(wù)價(jià)格與購買力的匹配將產(chǎn)生神奇的效應(yīng)，更多的孩子能夠享受到快捷有效的在線英語培訓(xùn)教育，在線英語教育的普惠性將得到進(jìn)一步伸張。當(dāng)然了，英美外教至上論仍會(huì)保持相當(dāng)程度的聲音，但大眾認(rèn)識(shí)只是個(gè)目，最終的學(xué)習(xí)效果才是綱，綱舉才能目張，市場消費(fèi)勢力最終還是會(huì)擇善如流。
大眾認(rèn)知總是認(rèn)為國際品牌服裝質(zhì)量優(yōu)異，遠(yuǎn)勝過國內(nèi)那些無名無牌的產(chǎn)品，但最終才被告知那些大牌服裝都是國內(nèi)ODM廠商代工生產(chǎn)出來的，這一現(xiàn)象與英美外教和菲律賓外教在大眾輿論中存在的爭議是一回事。更為重要的是，51Talk經(jīng)過幾年摸索，包括對(duì)運(yùn)營數(shù)據(jù)進(jìn)行分析以得出未來趨勢之后，已認(rèn)為菲律賓外教是將在線英語普惠性發(fā)揮到最大的一個(gè)最佳抉擇，不再羞于談?wù)撏饨痰膩碓吹兀谴髲埰旃膩碜鲞@件事了，這將給目前僵持不下的在線英語培訓(xùn)市場，帶來很多新的東西和變化，這一點(diǎn)可以拭目以待。
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