目前最大的犬科動物是高加索犬。
體高64cm～90cm，體重40kg～100Kg，比最大的狼還要重10kg。史上最大的犬科動物是恐狼。恐狼是犬屬已滅絕的一個物種，在更新世（距今約260萬年至1萬年）的北美洲非常普遍。雖然它與灰狼有關，但卻不是任何現(xiàn)存物種的直系祖先?？掷桥c灰狼在北美洲一同生存了約十萬年?？掷求w型比現(xiàn)代的狼大，在很長一段時間內，它和狼并存在世界上，直到一萬年前才滅絕。它的身體構造和現(xiàn)代的狼完全不同，身體更健壯結實，四肢比較細而且短，比較像鬣狗。它的下顎組織很大，使它有能力咬碎骨頭。它在食物鏈上的位置也和鬣狗類似，更大程度上是食腐者而不是獵手?？掷羌s生活于一萬年前?？掷呛同F(xiàn)生狼的親緣關系本來就很近，從復原圖上看不出太大差別的主要區(qū)別是恐狼的面顱比較粗短，顎骨更強勁，腦容量要低一些等等。在更新世晚期（30萬年前），灰狼經(jīng)白令陸橋抵達北美洲。在10萬年前，恐狼亦在北美洲出現(xiàn)。
于一萬六千年前，恰巧是冰河時期末及人類抵達北美洲，大部份的大型哺乳動物開始消失。恐狼由于失去了主要糧食，且較其他狼的物種（如灰狼及紅狼）緩慢，以致未能獵食較靈活的獵物，開始被逼要吃腐肉。直至一萬年前，大型哺乳動物及恐狼都滅絕了。不過在阿肯色州亦有發(fā)現(xiàn)一些化石，證明恐狼可能在4000年前仍有一些遺族生活在歐薩克山脈中
犬科動物較貓科動物，速度較慢，動作不靈活，戰(zhàn)斗力也較差，無法捕捉到大型的哺乳動物，以至于被逼吃上了腐肉，隨著食腐動物隊伍的壯大，恐狼連腐肉也吃不飽了，最后也只有滅絕了。而貓科動物則進化出了速度最快的獵豹，稍慢一些的是獸中之王老虎，獅子的速度較慢，因此也只有團隊合作才能圍捕獵物。自然界的生存進化競爭，你若不更聰明更快更強，你就只有被淘汰。事實上，地球上曾歷經(jīng)5次生物大滅絕，由于人類的濫砍與盜獵，我們正在人為地制造第六次生物大滅絕。估計從1990—2020年由于砍伐熱帶森林引起的物種滅絕將使世界上的物種減少5%—15%，即每天減少50—150種。在過去的400年中， 全世界共滅絕哺乳動物58種，大約每7年滅絕一個種，這個速度較正常化石記錄高7—70倍；在二十世紀的100年中，全世界共滅絕哺乳動物23種，大約每4年滅絕一個種，這個速度較正?；涗浉?3—135倍。不要講犬科能向前進化了，N年之后，野生的犬科動物能否繼續(xù)生存下去，都還不敢斷言。
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