火器時(shí)代的發(fā)端，來(lái)自火藥的發(fā)明。中國(guó)是世界上最早發(fā)明火藥和火器的國(guó)家，北宋的《武經(jīng)總要》中記載了火箭、火球、火蒺藜等原始火器的制造和使用方法。南宋時(shí)期，中國(guó)出現(xiàn)了世界上最早的管形射擊火器—突火槍，這是人類歷史上第一支單兵手持式竹制火槍，堪稱后世槍炮的鼻祖。此時(shí)火器噴射的大約是瓷片、碎鐵、石子之類的 ，類似今天的霰彈槍。
突火槍示意圖，可見(jiàn)鐵砂，宋代
火藥武器西傳。蒙古人在于南宋和金國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，學(xué)會(huì)了火器的制造技術(shù)和使用方法，并且隨著成吉思汗及其子孫的東征西討,逐步把初級(jí)管形火器輻射到歐亞兩洲諸多國(guó)家和地區(qū)。尤其是1252年旭列兀所率之蒙古軍攻入伊拉克和敘利亞境內(nèi),使當(dāng)時(shí)初級(jí)火器的制造和使用方法傳入了阿拉伯人的手中。直到100 多年后,中國(guó)的火器制造技術(shù)才經(jīng)由阿拉伯人傳入歐洲并在歐洲得到長(zhǎng)足的發(fā)展
蒙古人西征
火繩槍的誕生14世紀(jì)30年代，歐洲出現(xiàn)了第一種管形金屬制火器，稱之為火門槍?；痖T槍，它有一個(gè)鑄銅或熟鐵制造的發(fā)射管(即槍管)，發(fā)射管的下端有一火門，用來(lái)點(diǎn)燃火藥，發(fā)射管尾端接一稱之為"舵桿"的木棍或長(zhǎng)矛，木棍或長(zhǎng)矛便于射手握持、瞄準(zhǔn)和控制。火門槍的發(fā)射一般需要兩個(gè)人。發(fā)射時(shí)，將黑色火藥從槍的膛口裝入，然后再插入諸如石彈、鐵彈、銅彈或鉛彈一類的彈丸，接著用燒得紅熱的金屬絲或木炭點(diǎn)燃火門里的火藥，從而將彈丸射出。發(fā)射時(shí)，兩名發(fā)射手分別負(fù)責(zé)瞄準(zhǔn)和點(diǎn)火。
早起火門槍需要兩人進(jìn)行操作
然而火門槍實(shí)在太不方便了。大約在1450年左右，歐洲火器研究者便將其改進(jìn)為半機(jī)械式的點(diǎn)火裝置:在槍托的外側(cè)或上部開一個(gè)凹槽,槽內(nèi)裝一根蛇形桿,桿的一端固定,另一端構(gòu)成扳機(jī),可以旋轉(zhuǎn),并有一個(gè)夾子夾住用硝酸鉀浸泡過(guò)的能緩慢燃燒的火繩。槍管的后端裝有一個(gè)火藥盤，發(fā)射時(shí)，扣動(dòng)扳機(jī)，機(jī)頭下壓,燃著的火繩進(jìn)入火藥盤點(diǎn)燃火藥,將彈丸或箭鏃射出。而且還改進(jìn)了槍托并加裝了護(hù)木,使火槍可以抵肩射擊。
改進(jìn)后的火繩槍
到15世紀(jì)后半期，歐洲的火繩槍又有了相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步。西班牙人對(duì)火繩槍的擊發(fā)裝置等做了改造，一是增加照門提高瞄準(zhǔn)精度。二是采用V型彈簧和齒輪的組合代替了簡(jiǎn)單的杠桿，讓火繩夾牢固地保持在待發(fā)狀態(tài)，增加扳機(jī)力，降低了走火的危險(xiǎn)。 后來(lái)到了16世紀(jì)，西班牙人研制出了一種在整個(gè)歐洲都久負(fù)盛名的火繩槍穆什克特。該槍口徑23mm、質(zhì)量10~11kg,全彈質(zhì)量50g，最大射程250m,有效射程 100m，采用機(jī)械式瞄準(zhǔn)具，每分鐘可發(fā)射2發(fā)。射出的鉛制彈丸威力極大，能在100m內(nèi)擊穿騎士所穿的重型胸甲。它意味著人類戰(zhàn)爭(zhēng)終于從冷兵器進(jìn)入到熱兵器時(shí)代。
火繩槍小試牛刀16世紀(jì)的瑞士雇傭兵不僅以其使用長(zhǎng)戟的重裝步兵聞名于歐洲，而且更是保持著一定的比例的弩手和火槍手，大型化的火槍可以在100米左右的距離上擊破早期胸甲。1513年，意大利戰(zhàn)爭(zhēng)期間，法國(guó)路易·德·拉·特雷莫萊率領(lǐng)1萬(wàn)士兵與1.3萬(wàn)瑞士雇傭兵會(huì)戰(zhàn)于意大利西部的諾瓦拉。
瑞士雇傭軍
1513年6月，諾瓦拉戰(zhàn)役爆發(fā)。瑞士雇傭兵使用火槍和弩輕步兵的密集方陣，對(duì)法軍陣地進(jìn)行遠(yuǎn)程打擊，近萬(wàn)名長(zhǎng)槍方陣步兵則緊隨其后，同時(shí)還保持著數(shù)個(gè)非常緊密有序的進(jìn)攻縱隊(duì)，分成幾波，先后發(fā)起沖鋒。法軍由于無(wú)法承受2-3個(gè)方向上的重?fù)?，被迫?jié)節(jié)后退，最后演變?yōu)槿娴臐?。至于作為法軍精英的重騎兵部隊(duì)，根本無(wú)法在防御戰(zhàn)中對(duì)抗長(zhǎng)槍方陣在戰(zhàn)斗開始后不久便逃之夭夭。 此戰(zhàn)，瑞士雇傭軍以陣亡1500人的代價(jià)，殺死了7000名法國(guó)、意大利和德意志士兵。盡管此時(shí)的火繩槍比較落后，但是和長(zhǎng)矛兵混編的火槍部隊(duì)卻依然將重裝騎兵揍下了馬。
法軍與瑞士方陣步兵間的慘烈廝殺
火繩槍大展身手 公元1525年2月,意大利的帕維亞,法國(guó)軍隊(duì)與西班牙軍隊(duì)在此會(huì)戰(zhàn)。會(huì)戰(zhàn)的雙方,數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢(shì)的法軍以身披重甲的騎兵為主力,而對(duì)面以步兵為主的西班牙軍隊(duì)卻排出了一個(gè)古怪的大方陣。
西班牙方陣
面對(duì)年輕而簡(jiǎn)陋的火槍,驕橫的法國(guó)騎兵根本沒(méi)有將列成方陣的西班牙軍隊(duì)放在眼中,他們按照傳統(tǒng)的騎兵戰(zhàn)術(shù),毫無(wú)顧忌地催馬沖向西班牙陣地。然而,會(huì)戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)并沒(méi)有像以往那樣步兵方陣一沖即潰,西班牙火槍兵使用了一種當(dāng)時(shí)很少見(jiàn)到的架在叉架上的火繩槍,排成了一個(gè)類似于古希臘時(shí)代馬其頓方陣的巨大方陣,大方陣有一百人的正面和三十列的縱深,其中三分之一為火槍兵,其余三分之二是長(zhǎng)矛兵。作戰(zhàn)時(shí)以長(zhǎng)矛兵為主體抵御重騎兵沖擊，火槍兵占據(jù)有利地形輪流射擊，火力空前猛烈,射程遠(yuǎn)達(dá)250米,遠(yuǎn)超過(guò)此前的火繩槍,在這種超越時(shí)代的技戰(zhàn)術(shù)面前,驕傲的法國(guó)騎士一排排的被打下戰(zhàn)馬,損失慘重。會(huì)戰(zhàn)也無(wú)可避免的以法國(guó)軍隊(duì)的失敗告終。
使用重型火繩槍輪番射擊的火繩槍手
此后,西班牙軍隊(duì)依仗火繩槍的威力和優(yōu)秀的西班牙大方陣戰(zhàn)術(shù),徹底擊敗了在數(shù)量上占明顯優(yōu)勢(shì)的法國(guó)軍隊(duì),稱霸歐洲數(shù)十年。戰(zhàn)爭(zhēng)的效應(yīng)刺激著歐洲各國(guó)的仿效,火繩槍迅速成為步兵團(tuán)隊(duì)的主要武器 。
到16世紀(jì)末，火繩槍已經(jīng)成了輕裝步兵和騎兵人手一支的武器，口徑降到了15毫米以下，尺寸也和現(xiàn)代用槍相差無(wú)幾。雖然威力是大不如前了，但火槍也因此而普及起來(lái)，并在整個(gè)16世紀(jì)中徹底扭轉(zhuǎn)了軍隊(duì)中火繩槍兵和長(zhǎng)矛兵的比例，到了16世紀(jì)末，長(zhǎng)矛兵就完全變成為火槍手提供對(duì)騎兵沖鋒掩護(hù)的存在了，人類戰(zhàn)爭(zhēng)也從冷兵器進(jìn)入到熱兵器時(shí)代。
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