劃分方法：
目前,科學(xué)上是用測(cè)定巖石中放射性元素和它們蛻變生成的同位素含量的方法,作為測(cè)定地球年齡的“計(jì)時(shí)器”.
人們利用放射性元素蛻變的特點(diǎn),來計(jì)算出巖石的年齡.放射性元素在蛻變時(shí),速度很穩(wěn)定,而且不受外界條件影響.在一定時(shí)間內(nèi),一定量的放射性元素,分裂多少份量,生成多少新的物質(zhì)都有個(gè)確切數(shù)字.例如,1克鈾在一年中有七十四億分之一克裂變?yōu)殂U和氦.因此,我們可以根據(jù)巖石中現(xiàn)在含有多少鈾和多少鉛,算出巖石的年齡.地殼是由巖石組成的,這樣我們就能得知地殼的年齡.有的人算出為30億年左右.
地殼的年齡還不等于地球的實(shí)際年齡,因?yàn)樵谛纬傻貧ひ郧?一般地球還要經(jīng)過一段表面處于熔融狀態(tài)的時(shí)期,加上這段時(shí)期,地球的年齡估計(jì)約有46億年.
推算地球年齡,主要有巖層方法、化石方法和放射性元素的蛻變方法等.根據(jù)鑒定,地球上最古老的巖石,是在格陵蘭島西部戈特哈布地區(qū)發(fā)現(xiàn)的阿米佐克片麻巖,年齡約有38億歲.而太陽系的碎屑,年齡都在45億年～47億年之間.因此認(rèn)為,包括地球在內(nèi)的太陽系成員大都在同一時(shí)期形成.
依照人類歷史劃分朝代的辦法,地球自形成以來也可以劃分為5個(gè)“代”,從古到今是：太古代、元古代、古生代、中生代和新生代.有些代還進(jìn)一步劃分為若干“紀(jì)”,如古生代從遠(yuǎn)到近劃分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)；中生代劃分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)；新生代劃分為第三紀(jì)和第四紀(jì).這就是地球歷史時(shí)期的最粗略的劃分,稱之為“地質(zhì)年代”,不同的地質(zhì)年代人有不同的
詳細(xì)介紹：
【地質(zhì)年代】 地質(zhì),即地殼的成分和結(jié)構(gòu).根據(jù)生物的發(fā)展和地層形成的順序,按地殼的發(fā)展歷史劃分的若干自然階段,叫做地質(zhì)年代.“宙”、“代”、“紀(jì)”、“世”分指地質(zhì)年代分期的第一級(jí)、第二級(jí)、第三級(jí)、第四級(jí).地質(zhì)年代分期的第一級(jí)是宙,分為隱生宙（現(xiàn)已該稱太古宙和元古宙）和顯生宙.
【太古宇】tàigǔyǔ 地層系統(tǒng)分類的第一個(gè)宇.太古宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng).舊稱太古界,原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用,改稱太古宇和元古宇）.
【太古宙】tàigǔzhòu 地質(zhì)年代分期的第一個(gè)宙.約開始于40億年前,結(jié)束于25億年前.在這個(gè)時(shí)期里,地球表面很不穩(wěn)定,地殼變化很劇烈,形成最古的陸地基礎(chǔ),巖石主要是片麻巖,成分很復(fù)雜,沉積巖中沒有生物化石.晚期有菌類和低等藻類存在,但因經(jīng)過多次地殼變動(dòng)和巖漿活動(dòng),可靠的化石記錄不多.舊稱太古代,原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用,改稱太古宙和元古宙）.
【元古宇】yuángǔyǔ 地層系統(tǒng)分類的第二個(gè)宇.元古宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng).舊稱元古界,原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用,改稱太古宇和元古宇）.
【元古宙】yuángǔzhòu 地質(zhì)年代分期的第二個(gè)宙.約開始于25億年前,結(jié)束于5.7億年前.在這個(gè)時(shí)期里,地殼繼續(xù)發(fā)生強(qiáng)烈變化,某些部分比較穩(wěn)定已有大量含碳的巖石出現(xiàn).藻類和菌類開始繁盛,晚期無脊椎動(dòng)物偶有出現(xiàn).地層中有低等生物的化石存在.舊稱元古代,原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用,改稱太古宙和元古宙）.
【顯生宇】xiǎnshēngyǔ 地層系統(tǒng)分類的第三個(gè)宇.顯生宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng).顯生宇可分為古生界、中生界和新生界.
【顯生宙】xiǎnshēngzhòu 地質(zhì)年代分期的第三個(gè)宙.顯生宙可分為古生代、中生代和新生代.
【古生界】gǔshēngjiè 顯生宇的第一個(gè)界.古生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng).分為寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系和二疊系.
【古生代】gǔshēngdài 顯生宙的第一個(gè)代.約開始于5.7億年前,結(jié)束于2.5億年前.分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì).在這個(gè)時(shí)期里生物界開始繁盛.動(dòng)物以海生的無脊椎動(dòng)物為主,脊椎動(dòng)物有魚和兩棲動(dòng)物出現(xiàn).植物有蕨類和石松等,松柏也在這個(gè)時(shí)期出現(xiàn).因此時(shí)的動(dòng)物群顯示古老的面貌而得名.
【寒武系】hánwǔxì 古生界的第一個(gè)系.寒武紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【寒武紀(jì)】hánwǔjì 古生代的第一個(gè)紀(jì),約開始于5.7億年前,結(jié)束于5.1億年前.在這個(gè)時(shí)期里,陸地下沉,北半球大部被海水淹沒.生物群以無脊椎動(dòng)物尤其是三葉蟲、低等腕足類為主,植物中紅藻、綠藻等開始繁盛.寒武是英國(guó)威爾士的拉丁語名稱,這個(gè)紀(jì)的地層首先在那里發(fā)現(xiàn).
【奧陶系】àotáoxì 古生界的第二個(gè)系.奧陶紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【奧陶紀(jì)】àotáojì 古生代的第二個(gè)紀(jì),約開始于5.1億年前,結(jié)束于4.38億年前.在這個(gè)時(shí)期里,巖石由石灰?guī)r和頁巖構(gòu)成.生物群以三葉蟲、筆石、腕足類為主,出現(xiàn)板足鲞類,也有珊瑚.藻類繁盛.奧陶紀(jì)由英國(guó)威爾士北部古代的奧陶族而得名.
【志留系】zhìliúxì 古生界的第一個(gè)系.志留紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【志留紀(jì)】zhìliújì 古生代的第三個(gè)紀(jì),約開始于4.38億年前,結(jié)束于4.1億年前.在這個(gè)時(shí)期里,地殼相當(dāng)穩(wěn)定,但末期有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動(dòng).生物群中腕足類和珊瑚繁榮,三葉蟲和筆石仍繁盛,無頜類發(fā)育,到晚期出現(xiàn)原始魚類,末期出現(xiàn)原始陸生植物裸蕨.志留紀(jì)由古代住在英國(guó)威爾士西南部的志留人得名.
【泥盆系】nípénxì 古生界的第四個(gè)系.泥盆紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【泥盆紀(jì)】nípénjì 古生代的第四個(gè)紀(jì),約開始于4.1億年前,結(jié)束于3.55億年前.這個(gè)時(shí)期的初期各處海水退去,積聚后層沉積物.后期海水又淹沒陸地并形成含大量有機(jī)物質(zhì)的沉積物,因此巖石多為砂巖、頁巖等.生物群中腕足類和珊瑚發(fā)育,除原始菊蟲外,昆蟲和原始兩棲類也有發(fā)現(xiàn),魚類發(fā)展,蕨類和原始裸子植物出現(xiàn).泥盆紀(jì)由英國(guó)的泥盆郡而得名.
【石炭系】shítànxì 古生界的第五個(gè)系.石炭紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【石炭紀(jì)】shítànjì 古生代的第五個(gè)紀(jì),約開始于3.55億年前,結(jié)束于2.9億年前.在這個(gè)時(shí)期里,氣候溫暖而濕潤(rùn),高大茂密的植物被埋藏在地下經(jīng)炭化和變質(zhì)而形成煤層,故名.巖石多為石灰?guī)r、頁巖、砂巖等.動(dòng)物中出現(xiàn)了兩棲類,植物中出現(xiàn)了羊齒植物和松柏.
【二疊系】èrdiéxì 古生界的第六個(gè)系.二疊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【二疊紀(jì)】èrdiéjì 古生代的第六個(gè)紀(jì),即最后一個(gè)紀(jì).約開始于2.9億年前,結(jié)束于2.5億年前.在這個(gè)時(shí)期里,地殼發(fā)生強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動(dòng).在德國(guó),本紀(jì)地層二分性明顯,故名.動(dòng)物中的菊石類、原始爬蟲動(dòng)物,植物中的松柏、蘇鐵等在這個(gè)時(shí)期發(fā)展起來.
【中生界】zhōngshēngjiè 顯生宇的第二個(gè)界.中生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng).分為三疊系、侏羅系和白堊系.
【中生代】zhōngshēngdài 顯生宙的第二個(gè)代.分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì).約開始于2.5億年前,結(jié)束于6 500萬年前.這時(shí)期的主要?jiǎng)游锸桥佬袆?dòng)物,恐龍繁盛,哺乳類和鳥類開始出現(xiàn).無脊椎動(dòng)物主要是菊石類和箭石類.植物主要是銀杏、蘇鐵和松柏.
【三疊系】sāndiéxì 中生界的第一個(gè)系.三疊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【三疊紀(jì)】sāndiéjì 中生代的第一個(gè)紀(jì),約開始于2.5億年前,結(jié)束于2.05億年前.在這個(gè)時(shí)期里,地質(zhì)構(gòu)造變化比較小,巖石多為砂巖、石灰?guī)r等.因本紀(jì)的地層最初在德國(guó)劃分時(shí)分上、中、下三部分,故名.動(dòng)物多為頭足類、甲殼類、魚類、兩棲類、爬行動(dòng)物.植物主要是蘇鐵、松柏、銀杏、木賊和蕨類.
【侏羅系】zhūluóxì 中生界的第二個(gè)系.侏羅紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【侏羅紀(jì)】zhūluójì 中生代的第二個(gè)紀(jì),約開始于2.05億年前,結(jié)束于1.35億年前.在這個(gè)時(shí)期里,有造山運(yùn)動(dòng)和劇烈的火山活動(dòng).由法國(guó)、瑞士邊境的侏羅山而得名.爬行動(dòng)物非常發(fā)達(dá),出現(xiàn)了巨大的恐龍、空中飛龍和始祖鳥,植物中蘇鐵、銀杏最繁盛.
【白堊系】bái’èxì 中生界的第三個(gè)系.白堊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).
【白堊紀(jì)】bái’èjì 中生代的第三個(gè)紀(jì),約開始于1.35億年前,結(jié)束于6 500萬年前.因歐洲西部本紀(jì)的地層主要為白堊巖而得名.這個(gè)時(shí)期里,造山運(yùn)動(dòng)非常劇烈,我國(guó)許多山脈都在這時(shí)形成.動(dòng)物中以恐龍為最盛,但在末期逐漸滅絕.魚類和鳥類很發(fā)達(dá),哺乳動(dòng)物開始出現(xiàn).被子植物出現(xiàn).植物中顯花植物很繁盛,也出現(xiàn)了熱帶植物和闊葉樹.
【新生界】xīnshēngjiè 顯生宇的第三個(gè)界.新生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng).分為古近系（下第三系）、新近系（上第三系）和第四系.
【新生代】xīnshēngdài 顯生宙的第三個(gè)代.分為古近紀(jì)（老第三紀(jì)）、新近紀(jì)（新第三紀(jì)）和第四紀(jì).約從6 500萬年前至今.在這個(gè)時(shí)期地殼有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動(dòng),中生代的爬行動(dòng)物絕跡,哺乳動(dòng)物繁盛,生物達(dá)到高度發(fā)展階段,和現(xiàn)代接近.后期有人類出現(xiàn).
【古近系】gǔjìnxì 新生界的第一個(gè)系.古近紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).可分為古新統(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng).
【古近紀(jì)】gǔjìnjì 新生代的第一個(gè)紀(jì)(舊稱老第三紀(jì)、早第三紀(jì)).約開始于6 500萬年前,結(jié)束于2 300萬年前.在這個(gè)時(shí)期,哺乳動(dòng)物除陸地生活的以外,還有空中飛的蝙蝠、水里游的鯨類等.被子植物繁盛.古近紀(jì)可分為古新世、始新世和漸新世,對(duì)應(yīng)的地層稱為古新統(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng).
【新近系】xīnjìnxì 新生界的第二個(gè)系.新近紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).可分為中新統(tǒng)和上新統(tǒng).
【新近紀(jì)】xīnjìnjì 新生代的第二個(gè)紀(jì)(舊稱新第三紀(jì)、晚第三紀(jì)).約開始于2 300萬年前,結(jié)束于160萬年前.在這個(gè)時(shí)期,哺乳動(dòng)物繼續(xù)發(fā)展,形體漸趨變大,一些古老類型滅絕,高等植物與現(xiàn)代區(qū)別不大,低等植物硅藻較多見.新近紀(jì)可分為中新世和上新世,對(duì)應(yīng)的地層稱為中新統(tǒng)和上新統(tǒng).
【第四系】dìsìxì 新生界的第三個(gè)系.第四紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng).它是新生代的最后一個(gè)系,也是地層系統(tǒng)的最后一個(gè)系.可分為更新統(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng).
【第四紀(jì)】dìsìjì 新生代的第三個(gè)紀(jì),即新生代的最后一個(gè)紀(jì),也是地質(zhì)年代分期的最后一個(gè)紀(jì).約開始于160萬年前,直到今天.在這個(gè)時(shí)期里,曾發(fā)生多次冰川作用,地殼與動(dòng)植物等已經(jīng)具有現(xiàn)代的樣子,初期開始出現(xiàn)人類的祖先（如北京猿人、尼安德特人）.第四紀(jì)可分為更新世（早更新世、中更新世、晚更新世）和全新世,對(duì)應(yīng)的地層稱為更新統(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng).
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