拳論曰：“寧挨十拳，不挨一肘?！敝馐侵腥A武術(shù)中的重要技法，是太極拳中的重要概念，研究太極拳肘勁的本質(zhì)和特點，對充分發(fā)揮好太極拳的實戰(zhàn)和健身作用，很有意義。
在太極拳八種勁法中，肘勁是其中重要的組成部分，練太極和運用太極時，是否掌握好此勁，在一定程度上說決定著太極拳水平的高低。學(xué)習(xí)修煉太極拳一個基本內(nèi)容，就是對肘勁的理解、領(lǐng)會和掌握。正如拳諺云：“遠拳、近肘、貼身靠?！笔裁词侵饽兀亢唵蔚恼f，肘可作為一種進攻手法，當(dāng)與對方身體靠近時，可用肘法進行攻擊?！短珮O拳八法秘訣》云：“肘勁義何解，方法有五行。陰陽分上下，虛實須辨清。連環(huán)勢莫擋，開花捶更兇。六勁融通後，運用始無窮?！薄短珮O拳體用全書》指出：“當(dāng)對方左捋以右前臂切截我左肘時，我即將左肘折疊于對方的右前臂上，用肘尖向?qū)Ψ叫夭宽斎?，此即為肘法的動作?！痹S禹生《太極拳勢圖解》云：“肘，胳膊彎曲處，其外側(cè)骨節(jié)曰肘。各派拳術(shù)均有用肘處。他派用肘，多以曲臂，直抵敵人胸腹脅各部；唯太極拳之用肘，推掤靠中求妙用也?！瘪R岳梁先生指出：“肘是明勁。這是用彎曲的小臂外側(cè)貼住對方肘部外側(cè)，壓對方虛點，謂之肘打?；蝽槍Ψ絹韯荩弥獠客鈧?cè)貼住對方肘部外側(cè)，向我身旁下按，謂之肘捋。吳式太極拳推手的肘法，應(yīng)用時變化繁多，非常奧妙。肘法也可與掤、捋、擠、按、采、挒其他六中勁混合應(yīng)用，例如搬攔捶、里粘肘等皆有肘勁的運用?！弊趲熢疲骸鞍朔ㄖ?，曲臂為用，手之內(nèi)勞宮穴，與異側(cè)肩井合而落于實腳處，形體似凝止于地，呈艮覆碗之象。隨吾一靜，上返清輕之勁，曲肘如峰，以另手中指尖抵曲池穴，雙眼聚神，眼到肘到，身俱到，成肘勁之用．試手時，肘峰所到之處，人未感其勁，亦未受傷害，曰：未用意加害矣．其肘法變化，一膝肘、二膝肘、肘底槍、開花肘，頂、撞、掩、滾、獻、纏、把、翻，似烏云翻滾，層出不窮。”其實，肘作為一種操作方法和行功狀態(tài)，橫跨于任何一門太極功法的修煉。從武術(shù)角度用現(xiàn)代的語言而言，肘是一種在調(diào)心、調(diào)息、調(diào)形后將內(nèi)勁在腰跨主宰（丹田鼓蕩）下通過手臂轉(zhuǎn)旋集中在肘尖發(fā)勁的一種具體修煉操作方法。肘的發(fā)擊方法較多，基本肘法有腰攔肘、順攔肘、穿心肘、上挑肘、下采肘、掛肘、立肘、雙開肘、雙扣肘等。肘擊位置一般在腹部以上的心窩、胸、肋、頭部等。楊、陳、武當(dāng)、吳、武、孫、趙堡、李等各式太極拳中都包涵著各種不同的肘法。其中，楊式太極拳的肘法都隱藏在架子之中，比如撇身捶一式，可先用肘后用捶；倒攆猴式，后退時也有后擊肘等等。陳式太極拳的肘法為最多，比如腰攔肘、順攔肘、穿心肘等等。李式太極拳有七星肘、五行肘、五行連環(huán)肘等。肘勁有能攻善守、近身而發(fā)、距離短、防不勝防之優(yōu)勢。太極拳肘勁的本質(zhì)其實就是人體各部分和體內(nèi)各系統(tǒng)在意識引領(lǐng)下對地球萬有引力和其反作用力的最大限度的尊重、服從和運用。它是太極拳各種勁力的借勢進攻的重要形式，在整個太極拳修煉過程中起著極其重要的作用。
（一）從技擊形勢上看，肘勁具有近身技擊性。肘是技擊時在被對方捋、採自己時跟進發(fā)勁以肘尖運用頂、拐、砸、挑、壓等方法而制對方的的一種太極拳勁法。正如《八字法訣》云：“逞勢進取貼身肘，肩胯膝打靠為先?！敝夥ǘ炭臁疵?，使對手防不勝防。正如趙堡太極秘傳口訣中云：“肘打如同石投井，雖有鐵網(wǎng)也難頂?！奔紦羰翘珮O拳的本質(zhì)屬性。從太極拳產(chǎn)生的那一天起，張三豐、陳王廷、王宗岳、武禹襄、陳長興、楊祿禪、李亦畬、孫祿堂、楊澄甫等等，一代又一代的太極大家，就對它的技擊內(nèi)含進行著不懈地追求、尋覓、研究，從而推動太極拳不斷地向前發(fā)展。宗師云：“以肘擊人為肘勁?！庇衷疲骸爸夥ㄊ墙財r對方勁路而發(fā)的?！敝鈩攀翘珮O拳實戰(zhàn)技擊中一種借勢貼身技擊的勁。太極拳肘擊技法非常豐富，有頂肘、壓肘、挑肘、挎肘、砸肘、滾肘、撞肘、格肘和夾肘等多種肘法。運用肘法在距離上力求近而有力，在發(fā)擊前需要與對方近距離接觸。發(fā)肘勁要以意引氣由涌泉上行經(jīng)尾閭、兩肋至肩井穴，用肘向外靠擊，具有較強的殺傷力。在形式上多以爆發(fā)勁、短勁等常見。神意則充沛飽滿，精神貫注，含胸塌腰，雙腳蹬地，扭腰旋背，在襠催身進的前提下發(fā)肘勁，擊如摧枯拉朽，左右逢源。由于用肘不慎易于傷及內(nèi)臟，且不像抓破皮膚那樣容易察覺，因此，肘勁是技擊性相當(dāng)強的勁法，在日常的推手訓(xùn)練中對肘法的運用一定要控制力度，“肘屈勿輕使”，以免出現(xiàn)傷害事故。用肘防護時，宗師云：“肘不貼肋，肘不離肋”?！爸獠毁N肋”是使肋部有回旋的余地?！爸獠浑x肋”是便于保護人體之兩肋、兩腰。同時也能防護對方纏繞取其頭部。要保持肘與肋的距離，一般以腋下能放一拳頭（饅頭）為宜。如此不論進攻還是防守，都能發(fā)揮肘的有效作用。
（二）從勁力特點上看，肘勁具有松沉中正性。肘勁從發(fā)力到打擊到對方，要注意保持自身的身體平衡，即要中正松沉到位。中正松沉是肘勁的基礎(chǔ)。正如宗師云：“沉肩垂肘守正中，防護兩肋不能空。屈肘趁機要猛攻，氣頭照準(zhǔn)不留情。攻敵胸肋隨著用，肋部四周顯威風(fēng)，轉(zhuǎn)腰隨體三尖對，出肘隨腿妙無窮?！绷⑸碇姓⒛_下生根、與大地之氣相接的松沉勁是肘勁之本，是其基礎(chǔ)勁、底層勁。如果沒有做到立身中正、身上沒有松沉勁，沒有充分利用好地球萬有引力及其反作用力，就沒有肘勁的整體性。有了立身中正、松沉到位，腰（丹田）這個在全身九組關(guān)節(jié)中處于中心部位才能發(fā)揮出承下啟上牽動肘勁的重要作用。正如《太極拳術(shù)十要》指出：“練太極拳全身松開，不使有分毫之拙勁，以留滯于筋骨血脈之間以自縛束，然后能輕靈變化，圓轉(zhuǎn)自如?！敝鈩艜r一定要做到下盤穩(wěn)健、靈活，立身中正、松沉，內(nèi)含掤勁，不用拙力，精神要貫注，做到形神兼?zhèn)?，保持立身中正，含胸塌腰，屈膝松胯。通過后腿前蹬，后腳借大地的反彈力，迅速將勁力前沖，擰襠、轉(zhuǎn)膝、曲臂、轉(zhuǎn)胯、轉(zhuǎn)腰，傳于臂肘，前腿重心要平衡穩(wěn)健，膝蓋與腳尖上下成垂直線，也不可向左或向右偏，身體從內(nèi)到外，從上到下，在肘勁時要整體一家，同時用力。發(fā)肘勁之時的身軀除了腰骶部，全身軀都是放松的，是傳遞由下而上勁力的材料，在主動的向前移動時要做到四面八方都有支撐。正如《十三勢行功心解》云：“發(fā)勁須沉著松靜、專主一方；立身順中正安舒、支撐八面?！贝送?，太極拳肘勁的松沉是相對的，即松沉是相對于以不影響氣血運行和不影響肘的動作準(zhǔn)確規(guī)范為標(biāo)準(zhǔn)的，要求做到似松非松、松而不懈、松中有緊、緊中有松，“上虛、下實、中間活”。從推手、散手或技擊的角度看，只有做好相對松沉性，肘勁才能在借力打力、四兩撥動千斤的太極技擊中發(fā)揮出神奇巧妙之境。
（三）從動力上看，肘勁具有源于腰腿性。肘勁之成，也是依賴于修煉者腰腿虛實轉(zhuǎn)化的靈活。從運動形式的角度上看，太極拳肘勁具有很強的腰部（丹田）主宰下身體移動的的重要特點。正如王宗岳宗師在《十三勢歌》指出：“刻刻留心在腰間，腹內(nèi)松靜氣騰然?！蔽溆硐遄趲熢凇妒齽菪泄π慕狻吩疲骸皻馊糗囕啠畿囕S?！敝鈩艑Υ梭w現(xiàn)得也是淋漓盡致的。肘勁以腰為主力，曲臂只是形式，不用腰腿勁和身體之重力則無法得勁的，肘時要注意虛領(lǐng)頂勁，立身中正，尾閭收住，上下相隨，身動前俯，專注一方，用腰勁帶動全身，迅速借勢移動，做到一動無有不動，上下內(nèi)外，精，氣神合而為一，核心技術(shù)都在于腰脊進退起落旋轉(zhuǎn)主宰下腿腳快速移動，即肘勁源腰腿。正如沈家禎先生云：“腰之動為平行動之根，脊之動為豎行動之根。如求一動而全身均動必須聯(lián)合腰脊以動之。因為太極拳所有動作均須以45度左右，聯(lián)合腰脊以動之，因此動作于手足身方面，均易運行順逆抽絲，而全身關(guān)節(jié)如踝、膝、胯、腰、脊、肩、肘、腕、拳之九曲珠亦聯(lián)帶為之伸縮而動，所以由脊背不可由胸腹是之謂節(jié)節(jié)貫串。如不由腰脊發(fā)動，則都系一部分動作，其他部分不過隨之而行，非太極拳之所謂動而也?！睙o論是腰攔肘、順攔肘、穿心肘、上挑肘等等，腰（丹田）皆需在內(nèi)氣鼓蕩中進行引導(dǎo)促成肘。肘勁是身體從下到上，從內(nèi)到外爆發(fā)出來的整體勁。楊班侯、陳發(fā)科等宗師認為，發(fā)肘勁時其奧妙之處，皆是腰部（丹田）主宰下身體快速移動之合勁，所謂肘勁源腰腿、表于臂肘是也。
（四）從戰(zhàn)力形式上看，肘勁具有合勁性。從系統(tǒng)論的角度分析，太極拳肘勁具有合勁性的重要特點。正如《太極拳刀劍桿散手合編》云：“須用腰腿勁加以意氣?！薄笆嗽谠E”所謂之“肘在曲使，靠在肩胸?！敝皇侵v肘之形式，是指曲使手臂運用全身合力而表現(xiàn)為肘之，非不講整體勁力也。本質(zhì)上，肘勁不僅是用手臂局部的力量，肘的勁力必須來自于腰腿的整體勁；肘勁如果是手臂局部的，其威力有限，這不是真正的太極勁。比如楊式“倒攆猴”包含的擊人之肘，只有做到“力由脊發(fā)，植于腳跟，達于端”，才能體現(xiàn)出“周身一家”之合勁。首先，肘勁的合勁性是相對于肘力而言的。肘力為蠻力，肘勁蓄于丹田經(jīng)絡(luò)。勁無形而力有形，勁沉而力浮，勁聚而力散，勁由筋而達于四肢可發(fā)可放，力由骨阻于肩背而不能發(fā)。拙力是局部的，僵硬的，比較容易分散的，難于傳遞的。太極肘勁則是人體內(nèi)部精、神、意、氣、力之間的和諧統(tǒng)一，是整體性的，容易集中的、靈活的，周身貫通的。楊班侯在《八勁解》中云：“六勁融通后，用途始無窮?！本褪钦f，肘擊要有“擰裹、鉆翻、螺旋、崩炸、驚彈、抖擻”六種勁別的融通，用起來得心應(yīng)手，變化無窮。其二，肘勁是修煉者通過調(diào)心、調(diào)息、調(diào)形后利用地球萬有引力及其反作用力將內(nèi)勁整體集中在肘。太極拳用肘必須近身，才能充分發(fā)揮手臂、肩胸、腰腿合力。對此，太極名家陳鑫也曾說：“其勁皆發(fā)于心，內(nèi)入于骨縫，外達于膚。是一股，非有幾股?！边@里陳鑫認為，勁就是發(fā)于心的一股氣，不是很多股，肘勁更是如此，具有有著明顯的合勁性。其三，肘不僅僅是外形動作，還是意識精神主導(dǎo)上的飽滿。練習(xí)太極拳，不管是哪一式，都要在精神意識入靜放松。也只有精神上入靜放松達到了一定的程度，才能實現(xiàn)內(nèi)三合和外三合的高度統(tǒng)一，體會出內(nèi)在飽滿的整體性肘勁。
（五）從勁力本質(zhì)上看，肘勁具有以掤為本性。肘勁是在掤勁的基礎(chǔ)上形成的一種勁別。正如宗師云：“以肘靠著對方膚體，向外（包括向前、向后、向上、向下、向左、向右）掤推，稱為肘勁?！睙o論是陳、楊、武當(dāng)、吳、武、孫、趙堡太極拳，還是八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式、八十八、一百零八式太極拳，都以“掤、捋、肘、肘、采、挒、肘、肘”這八勁為主要勁力方式，都認可是掤勁是太極拳的本勁。八勁主要練的是掤勁，掤勁是一種綿軟不斷的“彈簧勁”，而這種彈性勁不是人身固有的勁，要練出這種“彈性勁”，必須摧毀自身舊有的僵勁，舊勁不去，新勁不生。掤勁生于彈性，彈性則生于身肢放長，并在行拳過程中做到“毋使有缺陷處，毋使有凹凸處，毋使有斷續(xù)處”。其中，“掤、捋、擠、按”為四正手，是進攻的主要勁力，“采、挒、肘、靠”為四隅手，是化打合一的主要勁力。在這些勁力中，掤勁為根本，其融合在其他七勁之中。肘勁更是如此，其形成和掤勁有著密切的關(guān)系。肘勁本質(zhì)上是掤勁的一種表現(xiàn)形式，既有掤勁浮力與阻力的特性，又具有自己的特殊性。正如沈家禎先生在《太極拳術(shù)語》云：“肘勁，轉(zhuǎn)換于肘法之勁，乃轉(zhuǎn)換于肘之上下臂部以突擊之，所謂用掤之二道防線?！?/p>
（六）從主客觀關(guān)系上看，肘勁具有意念引領(lǐng)性。從運動主體上看，太極拳的肘勁是一種在人的意念指揮引領(lǐng)下實現(xiàn)的勁力。正如武冬先生云說：“肘，意想用肘時，忘卻下盤，意注肘，如卦象艮。出肘勁，用意想丹田行至涌泉。當(dāng)肘出擊時，再涌泉引氣，經(jīng)尾閭過兩肋肩井達肘，出肘勁?！泵覘畛胃ο壬凇短珮O拳說十要》中諄諄教導(dǎo)：“太極拳用意不用力?！币饽钍谴竽X的一種機能，是建立在客觀世界之上，通過語言、形象、動作等形式的反饋，構(gòu)建、重組、優(yōu)化，達到調(diào)和人體陰陽和激發(fā)人體潛能目的的工具。練習(xí)太極拳之肘，是在意念的主導(dǎo)下實現(xiàn)的。正如太極名家陳鑫反復(fù)強調(diào)的那樣：“勁，即氣之發(fā)于心者。”“打拳心為主。”“妙機本是從心出發(fā)?！蓖ㄟ^意念導(dǎo)引的放松、松展，讓全身各個臟器有序地運行松展，讓肌肉韌帶、關(guān)節(jié)處處松開拉長，才能產(chǎn)生由內(nèi)向外的膨脹、撐圓、飽滿、平衡的彈性肘勁。對此武禹襄說：“身雖動，心貴靜。氣須斂，神宜舒。心為令，氣為旗。心為驅(qū)使，神為主帥?！痹谶@里，武禹襄闡述了練習(xí)太極拳時意念的重要性，這也說明了肘勁的意念主導(dǎo)。肘是用肘勁發(fā)擊對方，不論進攻與反擊，在用肘要屈小臂，以肘尖頂撞或橫擊。修煉時要“肘在屈使”之意念先行，先有意念，而后有“肘”動作（肘關(guān)節(jié)是由小臂尺骨的向心端與肱骨形在的關(guān)節(jié)，而橈骨在肘關(guān)節(jié)處是相對游離的，這才有小臂(膀)的旋動）。心是一身運行之主宰，在練習(xí)肘勁時，一舉一動都是在意念的指揮下，將手、眼、身法、步法的協(xié)調(diào)動作和呼吸有機地結(jié)合起來。肘在上肢運動中大部分是屈曲狀態(tài)，不管是化是打都是肘在屈使。肘在運用時，意念則具有一定靈活性，正如宗師云：“肘屬艮，艮覆碗，上實下虛威力顯。用肘之時勿想肘，勞宮肩井合住走。遠用拳近用肘，意想肩井竅，歸于胃經(jīng)道。八卦意義艮屬山，艮占八卦東北方?！敝獾挠靡?，如果與對方接觸后，意在肘時在體外則形成立圈，意即到對方足跟，自己氣由天樞穴至氣沖穴到?jīng)_門穴后，即有發(fā)勁?？傊?，無論是肘勁的練習(xí)，還是運用，都要在陰陽哲理指導(dǎo)下，以意念引領(lǐng)為主導(dǎo)，以整體協(xié)調(diào)、內(nèi)外如一、圓轉(zhuǎn)自如之神、意、氣、勁來完成套路練習(xí)，以及應(yīng)對在推手、技擊中遇到的千變?nèi)f化的進攻方法。正如太極名家陳鑫說：“運用在心，此是真訣?！薄耙孕臑橹鳎骞侔俸o不聽命?！?/p>
（七）從發(fā)勁時機上看，肘勁具有靈活性。肘勁在表面上看可以是直勁，但本質(zhì)上卻是多角度、快速挺進的勁力，是通過自身的飽滿，不給對方凹凸和斷續(xù)的地方，是一個不斷變化的點，不是死的點。正如吳文翰先生云：“肘打好似牛低頭，開花連環(huán)任自由。此處近取一采手，遠距用之氣人羞。對方封采隨勢用，肘指肋脅一命休。用肘最怕琵琶式，遇之轉(zhuǎn)身找咽喉?！碧貏e是肘勁在應(yīng)用時，在腰的主宰下，肘的時機要看對方動作的變化而變化。手、肘、肩三節(jié)勁，肘為中節(jié)。梢節(jié)手被所制，中節(jié)肘應(yīng)立即出擊護之。在推手、格斗中，趁劃圓纏絲屈肘之機，直接進攻對方虛空部位。用肘發(fā)勁時，要注意虛領(lǐng)頂勁，沉肩屈肘，肘膝相合，旋轉(zhuǎn)腰胯，虛實分清，逆順趁勢，擊肘身擁。 當(dāng)然，這不是一兩日之功。肘勁如果加上步法一起靈活運用，其威力則會達到最大，技擊的效果會達到最好。當(dāng)然腳下進步一定要迅速、靈活，做到神不知鬼不覺地就貼近對方身體，踏進對方中門，同時后腿迅速蹬地擰襠轉(zhuǎn)腰催動身體帶動臂肘向?qū)Ψ街匦狞c發(fā)肘勁。在進攻對方時上步要上得深遠，前腳落地要踏實，后腳蹬地重心前移和肘勁發(fā)力要快，使對方猝不及防。肘時腳欲進，上自領(lǐng)之，且中部應(yīng)之，上下合之，一進無有不進，一退無有不退，一靜百骸聽令。只有做到肘進有方，靈活機動，后退有余，才能在技擊中立于不敗之地。肘時要求做到靈活巧變，在速度、方向、大小和作用點可因敵而變，可輕重、可剛?cè)?、可快慢、可虛實、可忽隱忽現(xiàn)，變幻莫測，來去無蹤。正如沈家禎先生云：“肘為擊人之二道防線也。手遇有出圈之時不及以采挒補救，則為肘勁是用矣。因從之出圈是陷于不得勢之地是之也。若中途停止不從則近丟矣，若中途折回，則又與對方牽動生頂勁之病，勢必與對方較力矣。若二人以力之大小分上下，是雙方皆以力，是視，豈能稱為太極拳。以輕制重乎，故在此時機乃用肘勁之時，蓋用肘，則手腕間之勁轉(zhuǎn)換至肘底點，肘以下至指空空無物矣。則肘在圈內(nèi)可用于擊之，若對方顧及此時，則肘以下之手，自可回歸中正矣。此乃以隅手補助正手之法也?！敝鈩胖`活機動性還體現(xiàn)在其具有驚閃之特點，且威力巨大。肘的發(fā)擊方法有直頂肘、腰攔肘、順攔肘、穿心肘、上挑肘、下采肘、掛肘、立肘、雙開肘、雙扣肘等等。所發(fā)之肘勁，如果建立在捋和驚閃基礎(chǔ)上的，其速度如閃電。此中玄機，望修行者認真研磨練習(xí)，在實踐中體悟其靈活機動性之奧妙。正如拳論所云：“拳無拳，意無意，無意之中是真意”，“挨著何處何處擊，我也不知玄又玄”，此乃太極拳肘勁使用的至高境界。
（八）從發(fā)勁要素上看，肘勁具有威力限制性。寸有所長，尺有所短，任何事物都有其條件性和局限性，肘勁雖然非常厲害，但其也不例外。其一，肘勁只有在近身時，才能發(fā)揮其威力。運用肘法在距離上力求近而有勁，在發(fā)擊前需要與對方近距離接觸，一般是一腳插入對方襠內(nèi)或身后，最少得過半(腳最少超過對方身體一半)。技擊時，如果對手離得太遠，在圈外，則肘勁無法到達或只能剛剛碰到其皮毛，則其勁力不能達對手其內(nèi)部也。如果對手太近，手臂緊貼或部分被控而無法曲使，肘勁也不能完全發(fā)揮（善用丹田或腰勁則亦或部分發(fā)勁），宜采用靠勁也。其二，此勁雖然兇猛，但用不得法，反會被對方借勢。如果發(fā)肘勁時太過，未能保持立身中正，失去重心，則又易為對手所因勢而用，被人掤采后進行肘捋也！其三，肘發(fā)之得勢，比手猛多，可直攻人的心窩，傷人性命，實為毒手，“肘屈勿輕使”，故在推手或聯(lián)誼交流中慎用，或只點到為止。
綜上所述，作為八勁之一，肘勁是太極拳的借勢進攻要素。太極拳的肘勁是通過正確的調(diào)心、調(diào)息、調(diào)形獲得的，是通過推手和散手學(xué)會運用的?！耙鈩琶詈斡?，勤學(xué)苦練定成功?！痹谟忻鲙熁蚋呷酥更c下，修煉者正確的進行勤加練習(xí)體悟，太極功夫自然水到渠成也。
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