文|波波夫
神秘主義正在從蘋果公司文化中迅速淡出。
WWDC 2017大會的主要發(fā)布內(nèi)容：iOS11、新版macOS、wachOS4、tvOS、Siri智能音箱HomePod、iPad及Mac系列更新——在6月5日之前幾乎已經(jīng)被媒體悉數(shù)劇透，所有產(chǎn)品都沒有超乎外界預期。
保密對于一家科技公司極為重要性，原因在于它能夠制造超級預期，進而刺激銷售、拉升市值。美國科技博客Business Insider此前曾列舉蘋果工作保密措施之嚴密的極端案例：要求員工妻子「忘記一切事情」、要求開發(fā)人員將iPad與桌子鎖在一起、為某些重大項目重新裝修辦公室......
但蘋果的保密工作眼下卻不再一騎絕塵，這倒不是內(nèi)部管理出了什么問題，而是我們正在進入一個科技瓶頸時代：
盡管IBM和三星剛剛宣布聯(lián)合試制成功5納米芯片，在相同功率下性能提升40%，但摩爾定律失靈已是行業(yè)共識；無論是俄羅斯Yota設計的雙屏手機，還是摩托羅拉推出的模塊化手機，都未能取得iPhone 4那樣的的成功；以及大佬們心心念念的AI，更是一個用來團結(jié)消費者的遙遠圖騰。
蘋果也在成為一家慢公司。WWDC 2017雖然未能推出革命性創(chuàng)新功能，但好歹也算是一場80分的發(fā)布會。
一連串更新無疑有助于留住蘋果用戶：新版macOS的系統(tǒng)更為強勁，新瀏覽器的性能據(jù)稱提升了80%，這儼然是為即將到來的4K視頻普及做準備；wachOS4更新迎合了中國中產(chǎn)健身熱，加入了游泳、HEAP訓練、快走的記錄類型和訓練方案；引入騰訊云，也為用戶增加了更多選擇。
當然，最大的亮點是Siri智能音箱HomePod，但蘋果來得太晚。
美國調(diào)查公司 eMarketer 在今年4月調(diào)查帶來的消息喜憂參半：喜的是，起碼在美國市場，2016年，智能音箱市場月活躍用戶超過3560萬人，而且增速超過128%；憂的是，這個市場已經(jīng)被亞馬遜占據(jù)壟斷性優(yōu)勢，亞馬遜Echo市場占比超過70%，而排名第二的Google Home 市場占比接近24%，其它品牌則分食余下的零頭。
「70-20-10」的市場結(jié)構，往往是一個市場成熟定型的標志。大概率事件是，蘋果料定無法從存量市場中分得一杯羹，它的希望在于增量市場，尤其是那些尚未購買智能音箱的蘋果用戶。據(jù)投資銀行BMO Capital Markets統(tǒng)計，截至2016年12月，iPhone全球用戶總數(shù)約7.15億。這些用戶哪怕有5%購買轉(zhuǎn)化，那么HomePod這款產(chǎn)品足以讓整個市場規(guī)模翻番。
蘋果堅定推出智能音箱的更核心原因在于，智能音箱是打開新一代智能家居市場的鑰匙。對于蘋果來說，形勢尤為嚴峻，特別是在智能手機、電腦、平板市場飽和之后，蘋果急需尋找新的市場增長點。
美國科技巨頭都在豪賭智能家居市場，其業(yè)務開展邏輯大致是「語音助理 智能音箱 家居產(chǎn)品」，并且形成了如下布局：
蘋果：Siri（語音助手）-iPhone（手機）／HomePod（智能音箱）
亞馬遜：Alexa（語音助手）-Echo（智能音箱）
谷歌：Google Assistant（語音助手）-Pixel（手機）／Google Home（智能音箱）
微軟：Cortana虛擬助手-Windows 10設備／日產(chǎn)汽車
在智能家居市場，亞馬遜一枝獨秀。與當年蘋果高調(diào)推出Siri而后市場噓聲一片相比，亞馬遜在2014年推出Alexa時頗為低調(diào)，從最初的聊天、語音購物，到后來接入Uber、Twitter、Nest，內(nèi)置Alexa的Echo智能音箱，儼然已經(jīng)成為一套完整的生態(tài)系統(tǒng)。而谷歌攜數(shù)十億Android用戶，亦有空間大施拳腳。
那蘋果怎么辦？這家公司的優(yōu)勢則在于，龐大的用戶規(guī)模、軟硬一體的生態(tài)系統(tǒng)以及極具價值的用戶數(shù)據(jù)。以智能音箱為跳板切入市場更為廣大的智能家居市場，正是這家老牌科技公司的深謀遠慮。但事實上，市場留給蘋果的時間也并不多。
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