兩億多年前，這里還是一片滄海，8000萬(wàn)年前，地球的板塊運(yùn)動(dòng)成就了喜馬拉雅山，原來(lái)的大海變成了內(nèi)湖。一萬(wàn)年前，青藏高原開(kāi)始以飛快的速度升起，成為世界上最高和最年輕的高原，遠(yuǎn)古大海徹底沒(méi)了蹤影，只遺留下一個(gè)個(gè)濃縮了大量鹽分的湖泊。
茶卡鹽湖就是眾多高原咸水湖中的一個(gè)，位于青海省烏蘭縣境內(nèi)，南面有鄂拉山，北面為青海南山與青海湖相隔。茶卡鹽湖海拔3100米，呈橢圓形，湖水面積和水深受季節(jié)影響明顯，雨季湖水面積可達(dá)104平方千米，相當(dāng)于杭州西湖的十幾倍。廣闊的湖面之下，沉積了難以想象的鹽分。古代人類活動(dòng)，第一要臨近水源，第二就是要臨近鹽礦，因此在這塊土地上興盛過(guò)很多民族，但都視這里為生命之源，茶卡本身就是藏語(yǔ)鹽池的意思。當(dāng)地的牧民認(rèn)為鹽湖里住著一位聰明溫柔善良的女神穆瑤洛桑瑪，將她視為茶卡鹽湖的守護(hù)神。穆瑤洛桑瑪女神是藏傳佛教班丹瑪索女神系統(tǒng)中護(hù)法女神吉祥天母（班丹拉姆）座下的“長(zhǎng)壽五姐妹”中的三弟子，司富貴、吉祥、長(zhǎng)壽、智慧，主掌天下美食中的百味之首——鹽，稱作福食之尊。這塊寶地如此重要，以至于遙遠(yuǎn)的中原王朝在很早時(shí)就知道了這里?！稘h書(shū)·地理志》里就記載：“金城郡臨羌西北至塞外，有西王母室、仙海、鹽池”。金城就是蘭州，仙海就是青海湖，鹽池就是茶卡鹽湖。能在惜墨如金的中原王朝史書(shū)中留下一筆，也可見(jiàn)茶卡鹽湖在歷史上重要的戰(zhàn)略意義了。茶卡鹽湖底部為石鹽礦床，沉積的鹽層厚度較大，一般有4到8米，最厚可達(dá)10米。因此，茶卡鹽非?？找组_(kāi)采，人們只需要揭開(kāi)十幾厘米的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結(jié)晶鹽。其實(shí)不用說(shuō)，一進(jìn)鹽湖就能感受到，因?yàn)榈缆飞暇腿谴箢w顆的鹽粒子。完全由是鹽粒鋪成的一條大道啊。還記得小學(xué)時(shí)上地理課，老師說(shuō)，在祖國(guó)的青海有一個(gè)地方有好多鹽，那里連路都是用鹽鋪。當(dāng)時(shí)特想問(wèn)老師，要下雨了怎么辦。今天，來(lái)到了這個(gè)用鹽鋪路的地方。湖岸邊也有一條白色的鹽帶，大概是鹽湖退潮后，被陽(yáng)光自然曬出來(lái)的鹽。茶卡湖區(qū)年降雨量小，每年注入其中的水量特別少，加上蒸發(fā)強(qiáng)烈，所以含鹽量極高。
也可以親身試試鹽湖有多厲害，在水里摸幾下，上來(lái)陽(yáng)光一照風(fēng)一吹，立馬露出一層鹽霜。
茶卡的鹽晶中含有礦物質(zhì)，使鹽晶呈青黑色，晶大質(zhì)純，故稱大青鹽。在茶卡景區(qū)的停車場(chǎng)里，放著一個(gè)超大的鹽塊，這是鹽的大型結(jié)晶體，可能是絕大多數(shù)人見(jiàn)過(guò)的最大鹽塊了，不過(guò)就這么放著，就這么放著。
捧起一把西北聞名的大青鹽，都還是一些粗糙的大鹽粒子， 不能直接食用，需要加工成食用鹽。但就是這些粗糙的鹽粒，奠定了高原民族繁殖壯大的根基，也成為西北地區(qū)重要的交流物資，進(jìn)一步促進(jìn)了西北地區(qū)的繁榮和民族融合。
從前清乾隆二十八年，茶卡開(kāi)始了由官方組織的大規(guī)模開(kāi)采，光緒三十四年，也就是辛亥革命的前三年，在這里設(shè)立了丹噶爾廳鹽局。民國(guó)時(shí)期，國(guó)民政府財(cái)政部西北鹽務(wù)管理局在茶卡設(shè)立鹽場(chǎng)作為食鹽基地。1949年后，建立了茶卡鹽廠，生產(chǎn)行銷全國(guó)的各類鹽產(chǎn)品。現(xiàn)在茶卡鹽廠還在生產(chǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看到高高的鹽堆，而且非常潔白，與腳下發(fā)烏的鹽粒子截然不同，應(yīng)該是經(jīng)過(guò)生產(chǎn)加工的產(chǎn)品鹽了。
茶卡鹽湖景區(qū)是生態(tài)游與工業(yè)游并舉的景區(qū)，因此在這里除了風(fēng)光外，還能感受到一股遙遠(yuǎn)的工業(yè)化氣息。這種感覺(jué)太像在北京798看那些在古老的廠房里跑來(lái)跑去的行為藝術(shù)者們。一輛內(nèi)燃機(jī)車更是非常配合地開(kāi)過(guò)來(lái)。
這輛因?yàn)楦哞F而平常已經(jīng)不多見(jiàn)的機(jī)車略顯銹跡，真有點(diǎn)像濃縮了工業(yè)化時(shí)代的輝煌和現(xiàn)在的逐漸沉寂。
不過(guò)鐵軌保養(yǎng)得很好，如同工業(yè)化還要伴隨著信息時(shí)代，而且時(shí)不時(shí)的還要再工業(yè)化，時(shí)代都是螺旋上升吧。祝愿我們和我們的祖國(guó)，幸福吉祥。
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