對(duì)在太陽系外發(fā)現(xiàn)的四顆冰質(zhì)天體的分析顯示，沒有跡象表明它們正受到海王星之外的一顆巨大的、看不見的行星的影響。在2014年曾經(jīng)有科學(xué)家提出了一系列證據(jù)，證明在太陽系還有第九顆行星存在，被稱作“行星九”。
這些天體是由研究太陽系外行星起源調(diào)查的研究人員發(fā)現(xiàn)的，他們正在研究海王星以外的空間區(qū)域。那片區(qū)域激起天文學(xué)家的興趣，因?yàn)檫@是柯伊伯帶的外圍。柯伊伯帶位于海王星的軌道之外，一直延伸到幾百個(gè)天文單位(AU)，一個(gè)天文單位代表地球和太陽之間的距離。
在夏威夷，天文學(xué)家使用口徑3.6米的加拿大-法-夏威夷望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)了四顆環(huán)繞太陽運(yùn)行的天體，這些天體圍繞太陽公轉(zhuǎn)的巨大橢圓軌道的半徑至少有250個(gè)天文單位。也就是說發(fā)現(xiàn)的這四顆天體距離太陽的距離是地球太陽之間距離的250多倍。到目前為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了12個(gè)類似這種大軌道的天體，包括這四顆。而太陽系第八行星海王星的公轉(zhuǎn)軌道直徑為30個(gè)天文單位，就讓我們覺得已經(jīng)相當(dāng)遙遠(yuǎn)了。
“行星九”這一推測(cè)的論據(jù)是基于分析之前已知的6個(gè)大軌道天體的匯聚現(xiàn)象。這是由另外兩個(gè)研究小組進(jìn)行的研究，他們進(jìn)行了多項(xiàng)天文調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這6顆天體被分為兩組。兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)都認(rèn)為，這是由于一個(gè)看不見的行星的引力，把這6顆天體吸引分為兩組。推測(cè)該未知行星的質(zhì)量是地球的十倍，這是根據(jù)天體的引力等數(shù)據(jù)推測(cè)的，天體的質(zhì)量越大，對(duì)周圍物體的引力作用相對(duì)更強(qiáng)。
但很多科學(xué)家們一致認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)這6顆天體的天文調(diào)查并不是完美的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。就像遭遇某些季?jié)的惡劣天氣時(shí)，每個(gè)人都不得不面對(duì)能見度下降的問題，而這項(xiàng)天文觀測(cè)就處在那樣一個(gè)時(shí)期。對(duì)于柯依伯帶的物體，在條件不好的情況下進(jìn)行觀測(cè)是不太科學(xué)的。一些不良觀測(cè)因素可能會(huì)讓天文學(xué)家在天空的某些地方發(fā)現(xiàn)從前沒有的物體，再用統(tǒng)計(jì)方法來解釋這種觀測(cè)結(jié)果是可能的，大多數(shù)調(diào)查研究都沒有這樣的做法。所以科學(xué)家認(rèn)為“行星九”的研究發(fā)現(xiàn)的這6顆匯聚天體的現(xiàn)象不太科學(xué)，這明顯是缺乏說服力。
但是同意“行星九”的科學(xué)家認(rèn)為，即使之前的調(diào)查有問題，他們?nèi)匀豢梢园l(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的行星存在的證據(jù)。帕薩迪納加州理工學(xué)院的天文學(xué)家，認(rèn)為行星九很可能存在。他們認(rèn)為6顆天體的會(huì)聚現(xiàn)象只是行星九存在的多條證據(jù)之一。按理來說，柯伊伯帶是個(gè)平面，與太陽在一個(gè)平面上，但是新的觀測(cè)結(jié)果表明，柯伊伯帶的平面被扭曲了，一個(gè)合理的解釋就是存在一個(gè)未知的大質(zhì)量物體，對(duì)柯伊伯帶產(chǎn)生了引力作用，這很可能就是“行星九”。
對(duì)于一些未知天體來說，由于在它們的運(yùn)行軌道平面上有很多的恒星，恒星發(fā)出的亮光使得這個(gè)天體被干擾而未被發(fā)現(xiàn)。就像城市的光污染一樣，在郊區(qū)觀察星空要比在城市視野清晰的多，所以天文臺(tái)都會(huì)設(shè)在人煙相對(duì)稀少的地方。要想證實(shí)這些未知天體的存在，需要目前的天文望遠(yuǎn)鏡和更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡的大量數(shù)據(jù)。
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