拓跋珪建立北魏

北魏：386年—534年，是鮮卑族拓跋珪建立的政權(quán)，也是北朝第一個(gè)王朝。共歷20帝，享國148年。

386年拓跋珪趁前秦分裂自稱代王，重建代國，同年改稱魏王。398年，拓跋珪遷都平城稱帝，定國號為“魏”，史稱“北魏”。拓跋珪執(zhí)政晚期沉迷酒色，猜忌多疑。409年，被兒子拓跋紹刺殺。其長子拓跋嗣誅殺拓跋紹即位。拓跋嗣在位期間體察民情，選賢任能，拓展疆土。410年至414年間，北伐柔然。422年至423年間，征伐南朝宋，奪取青州、兗州及黃河南岸要地。

423年，拓跋嗣因病去世，長子拓跋燾即位，年僅16歲。

拓跋燾統(tǒng)一北方

424年，柔然再度挑釁，拓跋燾便集中力量打擊柔然。至429年，柔然勢力大減，臣服于北魏。430年，大宋皇帝劉義隆北伐，魏將王慧龍、韓延之、安頡等人率軍頑強(qiáng)抵抗，反擊宋軍，宋軍無力抵抗，北魏先后攻克金墉、洛陽、虎牢、滑臺等地。431年拓跋燾又滅胡夏，平山胡，西逐吐谷渾。

432年—439年間，拓跋燾先后攻克北燕，降服北梁，使北方再度統(tǒng)一。

450年，南朝宋經(jīng)過元嘉之治后，國力昌盛。宋文帝劉義隆下詔北伐，前期取得短暫勝利，但之后接連敗退，拓跋燾幾路遠(yuǎn)征軍都進(jìn)兵至長江北岸，但魏軍還不具備渡江滅亡南朝的條件，于是北歸。

452年，太監(jiān)宗愛誅殺拓跋燾，并擁立拓跋余即位。

拓跋余縱情酒色，宗愛為大司馬、大將軍、太師，專權(quán)跋扈。452年，拓跋余被宗愛殺害。同年，其侄子拓跋濬即位。

拓跋濬誅殺宗愛等人，平定內(nèi)亂，休養(yǎng)生息，安定民心。

465年，拓跋濬去世，太子拓跋弘即位。

馮太后與孝文帝改革

拓跋弘即位時(shí)年幼，又有大將軍乙渾作亂。馮太后詔命殺死乙渾，并臨朝聽政。拓跋弘喜好佛法，471年，傳帝位于年僅5歲的太子拓跋宏。

476年拓跋弘去世，馮太后以太皇太后之名二次臨朝稱制。

馮太后足智多謀，有豐富的政治經(jīng)驗(yàn)，自477年以后，她著力于漢化改革。孝文帝拓跋宏自幼在馮太后的精心撫育下成長，十分孝敬馮太后。孝文帝生性謹(jǐn)慎，事無巨細(xì)都要稟馮太后旨意。

490年，馮太后病逝，同年24歲的拓跋宏開始親政。

孝文帝親政后進(jìn)一步推行改革。494年，孝文帝以南伐為名，遷都洛陽，全面進(jìn)行漢化改革。改革以鮮卑為首，穿漢服，用漢語，改漢姓，與漢族聯(lián)姻。皇族拓跋氏改姓元氏，拓跋宏改名元宏。孝文帝改革，大力促進(jìn)了民族融合與文明進(jìn)步。

499年，孝文帝去世，年僅33歲。同年，太子元恪即位，“六輔”秉政。

北魏盛極而衰

元恪在位期間，擴(kuò)建洛陽城，繼續(xù)鞏固改革成果。他篤信佛教，廢除子貴母死制度。此時(shí)的北魏國力強(qiáng)盛，向南攻取漢中，向北攻打柔然。然而輔政親王們帶頭腐敗，元恪沒有及時(shí)采取有效方法節(jié)制，導(dǎo)致上行下效，貪腐之風(fēng)盛行，階級矛盾激化，人民起義此起彼伏。在元恪執(zhí)政后期，高肇專權(quán)，朝政黑暗，北魏王朝盛極而衰。

515年，元恪去世，太子元詡即位。

元詡即位時(shí)年僅6歲，權(quán)臣元乂與太后胡氏相繼擅權(quán)專政，胡作非為，引發(fā)六鎮(zhèn)起義，北魏王朝國力衰退。

528年，元詡因不滿胡太后專權(quán)，密詔爾朱榮進(jìn)京勤王。密詔外泄，元詡遭胡太后毒殺。

胡太后以皇女元姑娘詐稱皇子，立為皇帝，自知無法欺瞞后又另立年僅3歲的元釗（元詡族侄）為帝，天下嘩然。

河陰之變，北魏王朝走向崩潰

元詡?cè)ナ篮?，爾朱榮擁立元子攸（拓跋弘之孫）為帝，興兵攻入洛陽，殺胡太后，小皇帝和兩千多名宗室大臣都被屠殺，史稱河陰之變。

此后，爾朱榮擅權(quán)專政，覬覦帝位，元子攸如同傀儡。530年，元子攸籠絡(luò)身邊可用之人，誘殺權(quán)臣爾朱榮和太宰元天穆。然而軍政大權(quán)都掌握在爾朱榮家族手中，僅隔3個(gè)月，元子攸被爾朱兆（爾朱榮堂侄）俘虜并殺害，爾朱世隆立元曄為帝。元子攸死后，元曄失去利用價(jià)值被迫禪位給元恭。

531年，元恭即位。同年，爾朱榮的政敵高歡擁立元朗即位。高歡擊敗爾朱氏后獨(dú)攬大權(quán)。532年，高歡以禪讓為名，廢黜元朗改立元修為帝。