這往往是那些準(zhǔn)備接受心理咨詢，對(duì)心理咨詢不太了解的來訪者常見的問題。為了回答這個(gè)問題，我先從自己的一段健身經(jīng)歷說起。
有一次去健身房鍛煉身體，一位身材健碩的教練過來教我動(dòng)作，他指導(dǎo)得很到位，讓我發(fā)現(xiàn)了在健身中常犯的一些錯(cuò)誤，并萌發(fā)了進(jìn)行系統(tǒng)訓(xùn)練的想法。第二天再次見到教練時(shí)，他拋給我一個(gè)三階段的健身訓(xùn)練計(jì)劃，總共時(shí)長(zhǎng)是144節(jié)，費(fèi)用5萬左右。
啊！這么貴，這么多！我不免感到巨大的壓力，我本打算做個(gè)20來次，持續(xù)一兩個(gè)月左右，掌握一些動(dòng)作就行，并不想進(jìn)行這么長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練，費(fèi)時(shí)又費(fèi)錢。最后談成了一個(gè)半階段的訓(xùn)練計(jì)劃，總共72節(jié)，差不多半年時(shí)間。
開始訓(xùn)練之后，前兩周完成了6次訓(xùn)練，并不太有感覺，心里還有些后悔，擔(dān)心自己做了錯(cuò)誤的選擇。不過既然付了，教練也很熱情，于是就繼續(xù)堅(jiān)持。大概練到一個(gè)月左右，我感覺到體能有了變化，肌肉力量增強(qiáng)了，身體變得輕盈些，肚子好像小了些，而且，日常生活也主動(dòng)地控制飲食，很少吃那些多油高熱量的食物。我感覺身體狀況開啟了一個(gè)正性循環(huán)。
這段健身的經(jīng)歷讓我想到來訪者選擇咨詢時(shí)的心態(tài)。也許大部分來訪者也跟我一樣，希望做幾次，了解一下心理咨詢，掌握一下咨詢的方法，然后靠自己努力就行了，不必再花這個(gè)錢和時(shí)間。這也可以理解為什么大部分來訪者做的是短程咨詢（12次以內(nèi)）。
我們先來了解一下
來訪者尋求心理咨詢服務(wù)的現(xiàn)狀
據(jù)某知名在線心理咨詢平臺(tái)對(duì)2018年接受心理咨詢服務(wù)來訪者情況的統(tǒng)計(jì)，超過70-80%的來訪者接受的是短程咨詢。如果算上那些找不同咨詢師做咨詢的來訪者（比如在幾個(gè)咨詢師那邊分別做了2-3次，但加起來超過12次），那么，來訪者中做短程咨詢的比率會(huì)更高。另外，有30%左右的來訪者只做一次咨詢。
相對(duì)于健身、接受某種培訓(xùn)，大眾消費(fèi)心理咨詢的時(shí)數(shù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他行業(yè)的，而且更讓人揪心的是，心理咨詢的脫落率很高（脫落是指來訪者在開始接受心理干預(yù)之后，在其心理困擾或問題尚未解決之前就終止了咨詢的現(xiàn)象），國(guó)外的研究達(dá)到46.8%，國(guó)內(nèi)的研究更是高達(dá)80%。
大眾對(duì)心理咨詢的態(tài)度，一方面因?yàn)樾睦硗纯嘈枰睦碜稍兊膸椭?，另一方面又不夠信任心理咨詢，于是，自力更生成為了大多?shù)心理痛苦者的選擇。表現(xiàn)為：大量閱讀心理學(xué)文章、參加各類心理培訓(xùn)、簡(jiǎn)短的做幾次咨詢獲得一些方法、努力找到短平快的方法。真正選擇安心地接受一段系統(tǒng)心理咨詢，慢慢改變的來訪者其實(shí)不多。
自力更生是需要的，但尋求專業(yè)的幫助也很重要，兩者完全可以做到相輔相成。
在健身教練的指導(dǎo)下，我才發(fā)現(xiàn)，我之前模仿的健身方法要么是錯(cuò)誤的，要么是不到位的，如果長(zhǎng)期訓(xùn)練下去，雖然也能改善健康狀態(tài)，但會(huì)導(dǎo)致身體不協(xié)調(diào)，影響肌肉形狀，導(dǎo)致脊柱或者膝關(guān)節(jié)變形等問題。在規(guī)范正確的方法引導(dǎo)下，訓(xùn)練效果好，不會(huì)受傷，體型健美。
有了前面的鋪墊，我們可以更好地回答「心理咨詢到底要做多久」的問題，可以從兩個(gè)層面來回答。
第一個(gè)層面：癥狀或問題的改善
大部分來訪者希望心理咨詢達(dá)到的目標(biāo)往往是：
1、改善或者消除癥狀或痛苦，如強(qiáng)迫癥狀、焦慮情緒、抑郁情緒、失眠、進(jìn)食障礙、性心理障礙......
2、改善或消除心理問題，如，學(xué)習(xí)或工作壓力感、狀態(tài)很差、伴侶關(guān)系沖突、親子關(guān)系問題、人際相處問題、關(guān)系或職業(yè)選擇問題......
一般來說，癥狀、痛苦、心理問題持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)，嚴(yán)重程度越高，來訪者幼時(shí)受到心理創(chuàng)傷或缺失越明顯，社會(huì)支持系統(tǒng)越不完善，那么改善的難度越大，需時(shí)更長(zhǎng)；相反，癥狀、痛苦、心理問題只是短暫出現(xiàn)的，嚴(yán)重程度有限，來訪者本身人格健全，社會(huì)支持系統(tǒng)完整，那么改變就容易得多。但是，咨詢的目標(biāo)未必是完全解決某個(gè)問題，也可能是達(dá)到一個(gè)階段性目標(biāo)。
聚焦于癥狀或問題的改善往往是短程咨詢的目標(biāo)，短程咨詢計(jì)劃更強(qiáng)，尋找現(xiàn)實(shí)的可以改變的目標(biāo)，更為聚焦，有時(shí)會(huì)限定具體的次數(shù)（如5次、8次、10次或20次），還需要篩選來訪者，因?yàn)椴⒎撬械陌Y狀或問題都能通過短程咨詢得到改善。
也許你會(huì)問，通過心理咨詢，改善的效果怎么樣？我貼上一個(gè)比較靠譜的研究，這是一個(gè)年代久遠(yuǎn)卻一直被廣泛引用的研究。Howard等（1986）綜合了很多療效研究的元分析發(fā)現(xiàn)，16個(gè)會(huì)談期至少提供了50%恢復(fù)常態(tài)機(jī)能的可能性；26至28個(gè)會(huì)談期提供了75%的可能性。
（實(shí)線是客觀指標(biāo)評(píng)估，虛線為主觀評(píng)估）
第二個(gè)層面：心理成長(zhǎng)和人格改變
人們往往只把心理咨詢局限于癥狀或問題的改變，其實(shí)，心理咨詢更重要的價(jià)值在于心理成長(zhǎng)和人格改變。如果你有機(jī)會(huì)跟一些在問題家庭中成長(zhǎng)起來的人交談，也許會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們有諸多自我設(shè)限的信念、態(tài)度和行為。比如：
* 從不會(huì)將自己的痛苦跟人傾訴；
* 從不敢直接表達(dá)需要，要么壓抑，要么讓別人來猜，猜不到就發(fā)脾氣；
* 認(rèn)為一旦別人認(rèn)識(shí)了真實(shí)的自己之后，就會(huì)不喜歡TA；
*時(shí)時(shí)在意別人的評(píng)價(jià)，把每次人際場(chǎng)合當(dāng)成了一次生死戰(zhàn)場(chǎng)；
* ......
如果你聚焦于個(gè)人心理成長(zhǎng)來做心理咨詢，你也可以跟咨詢師一起制訂咨詢目標(biāo)，比如“提升自尊水平”、“提高處理關(guān)系的能力”、“增加對(duì)自我的認(rèn)識(shí)”、“處理好與父母的關(guān)系”，等等。當(dāng)你開始咨詢之后，如果覺得咨詢師合適，就投入于咨詢中，根據(jù)目標(biāo)與咨詢師商定咨詢的次數(shù)。
聚焦于個(gè)人成長(zhǎng)或人格改變的咨詢，是長(zhǎng)程咨詢的追求的目標(biāo)，往往耗時(shí)更長(zhǎng)，持續(xù)半年、一年甚至數(shù)年。如果來訪者有急需解決的癥狀或危機(jī)，并不適合這種咨詢。隨著一個(gè)潛移默化的過程，來訪者的情感調(diào)適、關(guān)系處理、沖突解決、核心信念等逐漸會(huì)有積極的變化。
無論是短程的咨詢，或者是長(zhǎng)程咨詢，如果開啟了一段咨詢，在目標(biāo)達(dá)成之前，來訪者一方面擁有隨時(shí)退出咨詢的權(quán)力，另一方面需要堅(jiān)持來參加每一次的咨詢，并把困惑或不滿意等想法和情緒跟咨詢師分享，而不要因?yàn)榀熜Р患训仍蜉p易中斷咨詢。大部分心理咨詢都存在一個(gè)困難期，這個(gè)時(shí)期如果能夠順利度過，往往能帶來明顯的進(jìn)展。只有在問題確實(shí)難以解決時(shí)，結(jié)束或轉(zhuǎn)介才是理性的選擇。
來訪者和咨詢師可根據(jù)達(dá)到目標(biāo)的程度來決定是否終止咨詢。如果目標(biāo)順利達(dá)成且沒有出現(xiàn)新的咨詢目標(biāo)，咨詢自然就會(huì)到達(dá)終止階段。如果來訪者認(rèn)為無法在某段咨詢中達(dá)到咨詢目標(biāo)，那么也可以在與咨詢師協(xié)商后停止咨詢。
終止咨詢一般也不是一次性就完成，或者不辭而別，而最好有一個(gè)終止的過程。比如十次的咨詢需要留出2-3次，半年的咨詢需要留出1-2個(gè)月，數(shù)年的咨詢需要半年至一年引入終止的議題。咨訪雙方一起協(xié)商決定終止的時(shí)間，讓來訪者和咨詢師均有足夠的時(shí)間回顧、哀傷和告別。
最后總結(jié)一下「心理咨詢到底要做多久」的問題。
如果你有心理癥狀（問題）并渴望心理成長(zhǎng)，那么，做咨詢比不做咨詢更好，系統(tǒng)的咨詢比淺嘗輒止的咨詢更好。你可根據(jù)想達(dá)成的目標(biāo)來選擇是短程咨詢還是長(zhǎng)程咨詢，具體咨詢的次數(shù)，根據(jù)你本身的狀況、咨詢的進(jìn)展而定，當(dāng)然也和咨詢師理論取向有關(guān)，雙方最終商定一個(gè)咨詢計(jì)劃。當(dāng)短程咨詢無法達(dá)到目標(biāo)時(shí)，可轉(zhuǎn)為聚焦于人格重塑的長(zhǎng)程咨詢。找個(gè)合適的心理咨詢師，在咨訪關(guān)系匹配的情況下，大膽地投入進(jìn)去，并根據(jù)目標(biāo)達(dá)成的情況一起規(guī)劃你們的咨詢進(jìn)程，相信你會(huì)收獲很多！
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