自從二戰(zhàn)末期以來，戰(zhàn)略轟炸機因為載彈量大、航程遠，成為大國空軍的標配。但在美蘇為代表的大國航空工業(yè)發(fā)展歷史上，新型戰(zhàn)略轟炸機還未裝備即告下馬的案例屢見不鮮，證明這是一種高風(fēng)險、高投入的航空兵器，在這其中，蘇聯(lián)第一種重型超音速戰(zhàn)略轟炸機米亞西舍夫M-50的故事，發(fā)人深思。
在俄羅斯莫斯科以東40公里，有一個以藏品種類位居全世界第1的航空博物館——莫尼諾中央空軍博物館。
在博物館中央的草坪上，展有幾個體型超級龐大的家伙——大家熟知的圖-95“熊”式戰(zhàn)略轟炸機，大家也許聽說過的米亞西舍夫M-4/3M“野?！睉?zhàn)略轟炸機、夭折的蘇霍伊T-4超音速轟炸機，還有一個外形怪異的大家伙——米亞西舍夫M-50A，世界上僅存1架。
圖片：M-50旁邊就是T-4
上世紀50年代，美蘇核競賽進入高峰期，戰(zhàn)略轟炸機是極為重要的載具。
除了發(fā)展B-52、圖-95、M-4這樣的亞音速噴氣式戰(zhàn)略轟炸機之外，如何提高戰(zhàn)略轟炸機的突防能力，速度成為首要因素，美國空軍捷足先登，1956年由康維爾公司研制的B-58“盜賊”超音速中型戰(zhàn)略轟炸機首飛，蘇聯(lián)不甘落后，同時推進超音速中型轟炸機和戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展。
圖片：M-50和M-4（它側(cè)后方）類似長，比對面的圖-16大一圈
在這其中，圖波列夫負責(zé)超音速中型轟炸機的發(fā)展，研制出的圖-22“眼罩”超音速轟炸機于1958年首飛，實際上是圖-16“獾”式轟炸機的換代產(chǎn)品，而超音速戰(zhàn)略轟炸機的任務(wù)則被資歷尚淺的米亞西舍夫（OKB-23）設(shè)計局認領(lǐng)。
圖片：圖-22“眼罩”，后來的圖-22M“逆火”是全新設(shè)計
有了M-4戰(zhàn)略轟炸機研制經(jīng)驗的V.M.米亞西舍夫團隊，想搞個“更大的”。
M-50設(shè)計的最大起飛重量（MTOW）高達238噸，比B-52（216噸）和圖-95（188噸）都重，航程達到11000公里（經(jīng)1次空中加油可達14000公里），載彈量達到30噸，可掛載2枚折疊單翼的M-61超音速核巡航導(dǎo)彈，導(dǎo)彈重達16噸，同樣由米亞西舍夫設(shè)計，M-50還采用了類似于戰(zhàn)斗機的2座串列座艙，不設(shè)射手，尾炮由火控雷達自動控制。
圖片：M-50A于1961年圖西諾航空節(jié)公開亮相
然而，這一切，都要靠一種全新研制的渦噴發(fā)動機——由喀山發(fā)動機廠研制的M16-17來實現(xiàn)，它的單臺非加力推力達到18噸級，而加力推力約25噸級，是當(dāng)時世界上推力最大的渦噴發(fā)動機，M-50采用了三角翼設(shè)計，4臺發(fā)動機采用翼下掛載2臺，翼尖掛載2臺的方式布置，類似于美國的B-58“盜賊”。
圖片：B-58“盜賊”，航程也是硬傷
但M16-17發(fā)動機的研制難度極大，直到1960年還在進行地面臺架測試。
但蘇聯(lián)人等不及了，1958年秋，米亞西舍夫開始制造一架原型測試機，由于沒有新發(fā)動機，不得不采用圖-22上的RD-7（也叫VD-7）渦噴發(fā)動機，其中2臺帶有加力燃燒室的VD-7A放在翼下，最大推力14噸已經(jīng)是蘇聯(lián)最大的了，為了滿足航程，使用另外2臺不帶加力燃燒室、燃油效率更好的VD-7B放在翼尖，VD-7B也是米亞西舍夫在M-4基礎(chǔ)上改進的3M戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)動機。
圖片：M-50A原型機
但這架命名為M-50A的原型機，性能比設(shè)計指標已經(jīng)大打折扣，它的最大起飛重量只有118噸，載彈量僅有5噸，還不如圖-16的9噸，航程更是只剩下可憐的3000公里，1959年10月完成了首飛，1961年首次在圖西諾航空節(jié)上公開亮相，由于不具備量產(chǎn)價值，這架原型機只飛行了19次，而且更糟糕的是，試飛過程中從未突破音速，這也是今天莫尼諾博物館里收藏的這架。
圖片：M-52，新發(fā)動機帶有進氣道調(diào)節(jié)錐
米亞西舍夫依然焦急地等待全新發(fā)動機，讓項目起死回生。
在M-50A首飛前后，他們制造了第一架“全狀態(tài)”的M-52原型機，M-52采用了更適合轟炸機的并列座艙，翼尖發(fā)動機短艙進行了修改完善，但性能“逆天”的M16-17發(fā)動機始終未能等來，這架原型機隨后也報廢。
圖片：M-52首架原型機
以上世紀50年代的航空技術(shù)，即使是美國，在開發(fā)超音速戰(zhàn)略轟炸機方面也有巨大的困難。
“盜賊”轟炸機的航程也非常短，XB-70“女武神”的成本高出天際，直到上世紀70年代，能夠同時兼容超音速和上萬公里巨大航程的變后掠翼技術(shù)出現(xiàn)后，“速度”與“航程”的矛盾才解決，而仰仗變后掠翼、電傳飛控系統(tǒng)和加力推力25噸的蘇聯(lián)史上最強渦扇發(fā)動機——庫茲涅佐夫NK32，圖-160作為蘇聯(lián)第一種量產(chǎn)型超音速戰(zhàn)略轟炸機首飛，已經(jīng)是1981年的事情了。
圖片：圖-160雛形——米亞西舍夫M-18
而令人唏噓的是，圖-160實際上最早的方案設(shè)計就是來自于米亞西舍夫的M-18方案，他們在超音速戰(zhàn)略轟炸機上近20年的探索與失敗，最后是為他人做嫁衣。
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