1）4月中旬，一家人飛到洛杉磯，參加Caltech（加州理工學(xué)院）為期3天的“prefrosh”。frosh的意思是“大學(xué)一年級”，pre則有“之前”之意，顧名思義是“大一生活預(yù)演”。這項活動是專為獲得錄取的新生和他們的父母提供一次體驗和了解該校的機會，以便他們判斷加州理工是否是一所喜歡又適合的學(xué)校。每年4月初美國各大學(xué)發(fā)放錄取通知書，5月1日前，孩子們要決定去哪所大學(xué)就讀。
2）3天的活動安排滿滿的，孩子們扛著鋪蓋卷進駐宿舍，到各個系去，跟他們未來的學(xué)兄學(xué)姐們打成一片。家長們參觀校園，吃校方免費接待的食堂飯，一場接一場地聽報告會和座談會。
3）根據(jù)以往多次到洛杉磯的印象，很難把這個人口密集、交通極度繁忙，又極為干旱的娛樂之都與一所著名學(xué)府聯(lián)系在一起。到了Caltech，才驚嘆這里真是世外桃源。
4）Caltech所在的帕薩蒂納市（Pasadena），環(huán)境優(yōu)美，處處鳥語花香，一座座漂亮的宅子掩映在樹蔭和花叢中，簡直就是個大花園。
5）愛因斯坦曾在Caltech做過三年教授，度過他從納粹德國來到新大陸的最初時光。他曾寫道：“在帕薩蒂納這里，就像在天堂一樣，永遠是燦爛陽光和新鮮空氣，到處有長著棕櫚樹、胡椒樹的花園和友好的人們。這里的科學(xué)氛圍也非常有趣，我的同事對我相當(dāng)好”。
6）而Caltech本身呢，人稱“小而精而美”。它是美國私立名校中最小的一所，校園只有124英畝，縱橫只有幾個街區(qū)。
7）然而，它卻是美國最好的兩所理工學(xué)院之一，另一所是麻省理工學(xué)院。《美國新聞和世界報道》2000年將Caltech排名全美第一，去年與斯坦福和麻省理工并列第5，今年《泰晤士報高等教育》大學(xué)排名將Caltech排名世界第一，打破了哈佛大學(xué)在該排名中8年蟬聯(lián)世界第一的局面。
8）說起Caltech的小，它每年只招220名本科生。與之相比，常青藤各校每年招1200～1500左右，公立大學(xué)，比如伯克利大學(xué)或明尼蘇達大學(xué)，每年招1萬。 “小而精”一直是它秉持的辦學(xué)理念。
9）多少年來，Caltech一直保持在校900名本科生，1200名研究生，900名博士后和270名教授（包括副教授，助理教授）的格局。
10）Caltech每聘一名教授，比我們選院士還要謹慎，通常要在世界范圍內(nèi)搜尋2～3年之久。在它的270名教授中，有66位美國科學(xué)院院士，33位國家工程院院士，80位國家藝術(shù)科學(xué)院院士?？傊?，個個都必須是該領(lǐng)域的頂尖科學(xué)家。相比之下，我們的大學(xué)里教授如云，菜鳥如云。
11）教授少，畢業(yè)生人數(shù)也少，Caltech自創(chuàng)建一百年來，一共只培養(yǎng)了2萬2千多名畢業(yè)生。然而在它的教授和畢業(yè)生中，卻有32位（33次）獲得諾貝爾獎。平均每一千位畢業(yè)生中，就有一位諾貝爾獎獲得者。這個比例在全世界大學(xué)中是最高的。
12）教授與本科生的比例1：3，是Caltech引以為驕傲的。即使是一所私立學(xué)校，教育也不是為了賺錢。每一個本科生都能受到充分關(guān)注，都有機會參與研究。
13）Caltech讀書之苦，只有麻省理工可與之媲美。解題解到天亮是家常便飯，據(jù)說大學(xué)4年都沒邁出校園一步的人大有人在。所以家長們最關(guān)心的問題是，孩子們一天可以睡多少覺？
14）入學(xué)難，讀書苦，畢業(yè)率又低（80%），還有昂貴的學(xué)費，是什么吸引人們來Caltech？是科學(xué)！一句很流行的話是，假如你不是真愛科學(xué)，就不要來加州理工受罪。
15）Caltech之精，只設(shè)6個系，一個研究所，外加一個JPL實驗室（屬美國宇航局，不在校園內(nèi)）。從建校初始，Caltech就一直堅持寧缺勿濫只求精的原則。這6個系，個個都是美國乃至世界頂尖的。
16）眼下國內(nèi)大學(xué)都極力擴張，而Caltech卻是極力壓縮。比如，它的物理、數(shù)學(xué)和天文一直壓縮為一個系。實際上，它的物理和天文皆為全美第一，數(shù)學(xué)第七，每一個都是赫赫有名，完全可以獨立成大系，可它偏不這么做。好處當(dāng)然很明顯，那就是官少，行政人員少。
17）創(chuàng)建Caltech的靈感來自當(dāng)時赫赫有名的天文學(xué)家赫爾（Hale），他是威爾遜山天文臺的創(chuàng)建者和首任臺長。1919年，他邀請麻省理工的校長——當(dāng)時美國首屈一指的物理化學(xué)家諾依斯，和芝加哥大學(xué)的物理學(xué)家密立根一起創(chuàng)建了Caltech，人稱“建校三杰”。
18）在不到5里，Caltech就聲譽鵲起，躋身于世界一流大學(xué)之列。不久，校長密立根本人也獲得諾貝爾物理學(xué)獎，成為美國歷史上第二個獲得諾貝爾獎的人。Caltech吸引了眾多當(dāng)時世界上最有名的物理學(xué)家，包括愛因斯坦，薛定諤，海森堡，洛倫茲，玻爾等，一時間，小小的帕薩蒂納市被人戲稱為“世界物理學(xué)之都”。
19）這所小大學(xué)獲得的捐贈之巨，堪稱傳奇，即使在美國經(jīng)濟最低迷的時候，它也從不缺經(jīng)費。
20）我們一到Caltech，就直奔學(xué)生事務(wù)辦公室，它位于校園的最邊緣，一眼看過去還以為是一個漂亮的住宅呢。21）學(xué)生事務(wù)辦公室是學(xué)校最大的行政機關(guān)，負責(zé)招生、注冊、經(jīng)濟資助、等等一大堆事。我們在Caltech的3天，天天跟他們打交道。這里的每一個人似乎都有無限的工作熱情。孩子們在這里卸下行李，去參觀大名鼎鼎空氣推進實驗室（JPL），家長們參觀校園。
22）一路發(fā)現(xiàn)，Caltech的許多行政辦公室、俱樂部、會館都設(shè)在這種住宅式房子里。它們都位于長方形校園的外緣，比如，這座小而可愛的房子是學(xué)生音樂社。
23）這座被各色玫瑰花環(huán)繞的漂亮房子只有一個目的：搜集和珍藏愛因斯坦的文章，手稿，書信，各種版本書籍，照片。。。
24）“愛因斯坦paper house”的鄰居是校友會，呈現(xiàn)完全不同的風(fēng)格，白色的房子，綠色的花園，一股子清新優(yōu)雅味兒。
25）戲劇表演社，我好奇地進去看了，里面有很多舞臺道具，表演服裝。。。
26）教職員工聯(lián)合會
27）美國地質(zhì)調(diào)查局設(shè)在Caltech的辦公室，這里的地球科學(xué)也是全美第一。
28）參觀學(xué)生宿舍，家長們總想看看孩子們將來住得怎樣？
29）宿舍都在校園里，都是二層小樓，二人一間屋，安安靜靜的。
30）學(xué)校小的好處之一是從宿舍到校園任何一處步行都不會超過10分鐘，所以校園里沒有汽車，連自行車都很稀少，到處靜悄悄的。不像我們明尼蘇達大學(xué)，車水馬龍。
31）學(xué)校每天為參加活動的家長和孩子們安排午餐，每晚都有招待會。
32）目的之一當(dāng)然是讓我們體驗一下學(xué)校食堂的飯菜是如何地好吃又豐盛。
33）Caltech校園雖然只有124英畝，但由于設(shè)計的高明巧妙，你并不覺得它小，建筑雖然很多，卻不覺得擁擠。漫步Caltech校園，寬闊的草坪、大大小小的花園、各種不同風(fēng)格的建筑，好像走在一個美不勝收的大花園里?？峙露鄶?shù)的花園也比不上這里漂亮。
34）校園設(shè)計出自一位高手——古德休（Goodhue），他根據(jù)南加州的氣候，學(xué)校的理工特色，南加州的西班牙文化，和赫爾的辦學(xué)理念，設(shè)計了校園的整體布局和物理樓、天文樓等主要建筑。如今，研究古德休建筑風(fēng)格的人常會來Caltech觀摩，這位杰出的建筑設(shè)計師，一生設(shè)計了幾十件膾炙人口的杰作，其中包括紐約的圣托馬斯大教堂。
35）祥和安謐是校園的特色，像東部的常青藤名校一樣，這里沒有圍墻，沒有宏偉的大門，只在幾個街角上樹一塊書有校名的牌子，這是其中最大最“壯觀”的一個。
36）校園完全是開放式的，周邊社區(qū)的孩子們把校園當(dāng)公園，時不時進來春游野餐。
37）小學(xué)生們一隊隊，既陶醉于這里的花園。。。
38）又從小熏染于這里的科學(xué)氛圍。。。
39）到處搖曳著象征和平的橄欖樹，這種來自地中海的古老樹木，曾被寫在圣經(jīng)中，它的灰綠色的細小樹葉在四月的陽光下閃爍不定。
1）Caltech有六個系，一個研究所，一個超級實驗室。六個系中，“人文學(xué)和社會科學(xué)系”是唯一的文科系，開設(shè)文學(xué)、藝術(shù)、歷史、經(jīng)濟、政治、哲學(xué)、人類學(xué)等等。這個系是在1928年由哈佛大學(xué)的歷史、經(jīng)濟和政治學(xué)院院長威廉來創(chuàng)立和領(lǐng)導(dǎo)的。即使是在一所理工學(xué)院，這個系也是出類拔萃的。它擁有80位美國國家藝術(shù)科學(xué)院院士，培養(yǎng)出2位諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者，稱得上人才濟濟。
2）每個學(xué)生畢業(yè)前，必須修滿12門文科課程，平均每學(xué)期都要修一門文科課?；叵胛易约涸趪鴥?nèi)上大學(xué)那會兒，只學(xué)了馬列哲學(xué)、政治經(jīng)濟學(xué)和中共黨史3門文科，外加一門不計學(xué)分的“中國古典文學(xué)鑒賞”。這個嚴重的缺陷后來不得不花大量時間去彌補。
3）玫瑰花環(huán)繞的物理樓。Caltech一直以物理學(xué)享譽世界，創(chuàng)校初始它甚至被人認為是一所“物理學(xué)大學(xué)”，聚集了當(dāng)時世界上許多一流的物理學(xué)家。至今，物理學(xué)界仍在津津樂道地談?wù)?/span>Caltech的“物理學(xué)風(fēng)格”。
4）校長密立根因為著名的油滴實驗而獲得諾貝爾物理學(xué)獎。在他任校長的24年里，他卓有成效地領(lǐng)導(dǎo)這所小大學(xué)邁向世界頂尖。密立根圖書館是校園內(nèi)唯一的高樓，以銘記第一任校長對該校的貢獻。
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6）這里還走出了一批中國物理學(xué)家，比如，周培源、錢偉長、錢學(xué)森，趙忠堯，袁家騮，等。其中，趙忠堯和袁家騮還是校長密立根的研究生呢！密立根還在自家花園為袁家騮和吳健雄舉辦了婚禮。
7）（圖中紅色為天文樓）天文學(xué)也是Caltech最有名的學(xué)科之一。物理、數(shù)學(xué)、天文合為一個系。人人知道，天文學(xué)離不開物理學(xué)和數(shù)學(xué)，所以這三者合而為一，真是相輔相成。上世紀，Caltech一直站在世界天文觀測的最前沿，不僅擁有世界上最大的天文望遠鏡，也擁有一批一流的天文學(xué)家。其中哈勃被認為是20世紀最杰出的天文學(xué)家。他發(fā)現(xiàn)了：“宇宙中所有的星系都在離我們遠去，越遠的星系，離去的速度越快”?！坝钪媾蛎浝碚摗保ɑ蚍Q大爆炸理論）正是基于哈勃的這一觀察。這一理論被認為是迄今科學(xué)史上5個最偉大的理論之一（其它4個理論是：原子模型，元素周期律，生物進化論和板塊構(gòu)造理論）。
8）有意思的是，“宇宙膨脹理論”需要愛因斯坦的廣義相對論來解釋，但愛因斯坦本人卻一直持傳統(tǒng)的宇宙觀，即認為宇宙是固定的、永恒的，他還試圖找到一種大一統(tǒng)的理論來解釋宇宙現(xiàn)象，為此他犯了一個著名的錯誤，即在他的等式中加了一個宇宙常數(shù)。直到來到加州理工，他才接受了宇宙膨脹理論（圖為愛因斯坦在加州理工）。
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10）上世紀，Caltech的天文學(xué)家們利用這架望遠鏡，最早觀測了北半球所能觀測到的整個星空，一下子發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的新星系和彗星，把天文學(xué)推到了一個前所未有的新境界（這是從天文望遠鏡中拍下的宇宙星系照片）！
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13）Caltech的“亞毫米觀測站”也在馬拉基島上，這個地方大概是北半球天文觀測的最佳處，海拔很高，光污染極小。
14）Owens峽谷射電天文臺，建在洛杉磯以北350公里處的沙漠中，從洛杉磯飛明尼蘇達的途中可以看到這個天文臺。Caltech還在南半球的澳大利亞擁有天文觀測站。一個這么小的學(xué)校竟然擁有這么龐大齊全的天文設(shè)施，它的天文系想不牛都不行呵！
15）化學(xué)系也是最老的明星系之一。剛建校時，Caltech只有物理學(xué)，化學(xué)和工程學(xué)三門學(xué)科?；瘜W(xué)系由當(dāng)時最著名的物理化學(xué)家、曾是麻省理工校長的諾依斯創(chuàng)建，它的合成化學(xué)、高分子化學(xué)等一直名列前茅。
16）校園里，大概就數(shù)化學(xué)化工系的樓最多。圖中這個漂亮古雅的建筑是貝克曼合成化學(xué)樓。
17）諾依斯物理化學(xué)實驗室，紀念學(xué)校的創(chuàng)始人之一。
18）化學(xué)系大概產(chǎn)生了最多獲諾貝爾獎的教授，其中鮑林教授由于化學(xué)鍵性質(zhì)的研究1954年獲諾貝爾化學(xué)獎，1962年，他又因反對核武器而獲得諾貝爾和平獎。
19）貝克曼研究所，研究生物與化學(xué)的相互關(guān)聯(lián)，以化學(xué)家貝克曼的名字命名，并由他捐贈的基金成立。貝克曼在Caltech取得化學(xué)博士并曾留校任教授。他不僅是個了不起的化學(xué)家，也是了不起的實業(yè)家，貝克曼化學(xué)儀器公司是一家遍及全球的大公司。他發(fā)明了pH計，從此物質(zhì)的基本屬性——酸堿性，便可以定量了。
20）校園里有多座以貝克曼的名字命名的建筑，包括Caltech的標(biāo)志建筑貝克曼禮堂。
21）Intel公司的創(chuàng)建人之一，戈登·摩爾也是Caltech化學(xué)系畢業(yè)的博士。2001年，戈登·摩爾和妻子向母校捐贈了六億美元，這是迄今歷史上高校收到的最大一筆捐贈。校園里有摩爾實驗室和摩爾路。摩爾曾任Caltech的校董事會長，現(xiàn)在仍是董事會理事之一。
22）值得驕傲的是設(shè)于1925年的“地質(zhì)學(xué)和行星科學(xué)系”，也是名列全美第一的明星系。這里發(fā)明了里氏地質(zhì)強度等級，把地震學(xué)發(fā)展成為一門科學(xué)。
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24）生物系是在摩爾根的領(lǐng)導(dǎo)下創(chuàng)立。他發(fā)現(xiàn)了染色體，奠定了現(xiàn)代遺傳學(xué)，被公認為美國最偉大的生物學(xué)家。今天飛速發(fā)展并改變著我們世界的生物技術(shù)、DNA組合、基因重建等等都是建立在摩爾根的現(xiàn)代遺傳學(xué)基礎(chǔ)之上的。
25）新生物樓。60年代，生物學(xué)家羅杰發(fā)現(xiàn)了人類左右腦的不同職能，并以此獲得諾貝爾生理學(xué)獎。這里還發(fā)明了DNA序列分析器，關(guān)于DNA的一切研究都離不開這項發(fā)明。
26）工程與應(yīng)用科學(xué)系，既古老又年輕，包括了計算機科學(xué)、航空工程、環(huán)境工程、機械工程等近20門學(xué)科。這個系的畢業(yè)生是工業(yè)界最搶手的。眼下一個有意思的項目是“太空飛機計劃”，利用超高空飛行將使紐約到東京的航行縮短至1個小時！
27）Caltech的“一個超級實驗室”就是“JPL”，即大名鼎鼎的“噴氣推進實驗室”，隸屬美國宇航局（NASA）。名為實驗室，實際上是一個龐大的太空研究中心。早期，這里研制了人類最早的火箭推進器、導(dǎo)彈和第一顆衛(wèi)星，設(shè)計和組裝了阿波羅登月的太空飛船。如今，這里是世界上首屈一指的“無人星際探索”中心。目前它已經(jīng)向太陽系的每一個行星發(fā)射了無人探測器和太空飛船，其中包括著名的伽利略木星探測、土星探測。
28）JPL是由Caltech空氣動力實驗室的教授和學(xué)生創(chuàng)建的，實驗室后來被收歸美國宇航局，但在行政上仍歸Caltech管理和運作，它的5000多名全職科學(xué)家和工程師都是Caltech的雇員，外加幾千名合同雇員，人數(shù)幾乎是Caltech校園總?cè)藬?shù)的二倍。所以Caltech雖小，卻領(lǐng)導(dǎo)了一個超大級的國家實驗室，獲得巨大的聯(lián)邦政府撥款，該撥款占全美所有大學(xué)代管國家實驗室所獲撥款總額的30%。
29）JPL不僅控制著全球的深太空探測網(wǎng)，它還進行對地球的衛(wèi)星測量和海洋觀測。所以，你就不會奇怪為什么Caltech的航天科學(xué)、行星科學(xué)、地球科學(xué)和海洋科學(xué)也都是全美第一了。
30）在校學(xué)生都有機會去JPL實習(xí)，暑假可以申請去那里做有薪工作。幾年前，一名19歲的大學(xué)生在距離地球1億3千7百萬光年的星系中，發(fā)現(xiàn)了一顆超新星！
31）發(fā)現(xiàn)超新星是可不是一件容易事！超新星的概念是由Caltech一位叫弗里茲·茲威基的天體物理學(xué)家創(chuàng)造的。超新星誕生于恒星死亡的時刻。那一刻它會發(fā)生壯觀的爆炸，剎那間釋放出1000億顆太陽的能量。每一顆恒星的壽命是幾十億到一百多億年之間，在一個有幾千億顆恒星組成的星系中，大約每2百年才會出現(xiàn)一顆超新星！
32）近年它是火星探測的大本營，向火星發(fā)射了至少7個飛船和登陸探測器，我們在電視上看到的“火星漫步”，都來自這里。它的每一次探測，都在全世界掀起一波又一波的火星熱。
33）這就是Caltech！它的成功說明了，好大學(xué)既可以是哈佛那樣的博大，也可以是加州理工這樣的精美?，F(xiàn)任校長沙莫在Caltech獲評2013世界大學(xué)排名第一時說：好大學(xué)并不拘泥于一種模式，美國高等教育體系的最大優(yōu)勢在于其多樣性。加州理工是個優(yōu)秀的教育模式，但不是唯一的模式。
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