1900年藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)之后，第一個(gè)進(jìn)入洞內(nèi)的學(xué)者，無疑是1907年探訪莫高窟的斯坦因。斯坦因當(dāng)時(shí)已是西方學(xué)術(shù)界頂尖級(jí)的東方學(xué)家和考古學(xué)家，具有非凡的觀察能力和文字記錄能力。因此。斯坦因1907年對(duì)于藏經(jīng)洞的觀察與記錄，最接近藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)時(shí)的原始狀態(tài)，是后世學(xué)者研究藏經(jīng)洞時(shí)必須要仔細(xì)閱讀的最早、也是最重要的文獻(xiàn)。
但是，在斯坦因到來之前的7年時(shí)間里，藏經(jīng)洞至少已經(jīng)被騰空過4次。所以，斯坦因看到的藏經(jīng)洞，肯定不是藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)時(shí)所呈現(xiàn)出的原貌，只能說比較接近原貌。不管怎么說，斯坦因關(guān)于藏經(jīng)洞的記載，還是我們?cè)诖_定藏經(jīng)洞的性質(zhì)、封閉時(shí)間和封閉原因等問題時(shí)，以及在判定藏經(jīng)洞文物的數(shù)量、內(nèi)容等問題時(shí)，都不得不憑借的依據(jù)。
1907年3月16日，英國人斯坦因和蔣孝琬在敦煌縣的一名衙役陪伴下，第一次探訪莫高窟，目的是確證一些傳說中的細(xì)節(jié)。不巧的是，王圓祿當(dāng)時(shí)外出，去敦煌綠洲化緣了。上寺喇嘛阿卡也出遠(yuǎn)門化緣，只有阿卡的徒弟易昌?。ㄋ固挂蚍Q其為“青年和尚”）留在莫高窟。從易昌恕的口中，斯坦因還是打聽到有關(guān)藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的一些細(xì)節(jié)。
斯坦因在所撰寫的《契丹沙漠廢墟》中記錄了易昌恕的說法：“發(fā)現(xiàn)寫本儲(chǔ)藏物的地方遠(yuǎn)在靠北面的一個(gè)大洞窟中，該窟的墻壁上有最近修復(fù)過的跡象。通往該石窟寺堂的入口處以前曾被落下來的巖石碎塊和流沙阻塞著。在清理了入口處之后，又在廟堂里和前室里慢慢地進(jìn)行著修復(fù)工作；連接廟堂和前室之間的通道畫有壁畫，在進(jìn)行修復(fù)工作的過程中，受雇的工匠們注意到了通道的壁畫墻壁上有一條裂縫。在這條裂縫的吸引下，工匠們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞口，這個(gè)洞口通往一個(gè)壁龕或者小室，這個(gè)龕室是從通道右手涂著灰泥的墻壁背后的巖石上挖空形成的。”“發(fā)現(xiàn)寫本窖藏物的地點(diǎn)是一個(gè)大廟室，位于主要一組石窟寺北端的附近。該窟室的外建筑被涂繪得五彩斑斕，可以證明它最近經(jīng)過了大規(guī)模的修復(fù)。這是由王道士開始并持續(xù)的虔誠勞動(dòng)的結(jié)果，他于大約七年前立足于此地。通往石窟寺的入口處以前曾被塌落的巖石碎塊和流沙所阻塞，再往南的一些位于懸崖腳部的石窟寺現(xiàn)在仍然部分地面臨著相同的境地。當(dāng)在廟室里和現(xiàn)在被其前室占據(jù)的地方緩慢地進(jìn)行修復(fù)工作時(shí)，受雇的勞工在畫有壁畫的甬道墻壁上注意到了一條裂縫，這條甬道連接那兩處地點(diǎn)。這樣就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞口，這個(gè)洞口通往一個(gè)從巖石中開鑿出來的壁龕，或者是一個(gè)小室，位于甬道那涂抹有灰泥的北壁之后?！?/span>可以說，無論什么人發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞都是一種貢獻(xiàn)，都是一個(gè)了不起的重大發(fā)現(xiàn)，因?yàn)椴亟?jīng)洞的發(fā)現(xiàn)就預(yù)示著“敦煌學(xué)”的誕生。王道士發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞同樣有功，而不能視為過錯(cuò)。甚至有人說應(yīng)該在某個(gè)時(shí)代發(fā)現(xiàn)合適，那純粹是一種主觀主義的一廂情愿。試想，假若在“十年浩劫”中發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞，其后果又會(huì)怎樣呢？這里有一個(gè)真實(shí)事件，而且就發(fā)生在敦煌。敦煌市郭家堡鄉(xiāng)土塔村，原有一座10余米高的古塔，在“文革”期間“破四舊，立四新”的運(yùn)動(dòng)中，一些人將炸藥包塞進(jìn)塔底，把好端端的一座古塔全部炸毀，當(dāng)時(shí)還發(fā)現(xiàn)了幾捆完整的經(jīng)卷?？上У氖撬麄儾粌H毀了塔，而且把經(jīng)卷放在生產(chǎn)隊(duì)的門房里，全部都當(dāng)做廢紙燒了。還有，敦煌境內(nèi)堪稱天下奇觀的鳴沙山月牙泉，原有數(shù)十間古建筑，以及室內(nèi)精美的彩塑、壁畫和大量珍貴的匾牌，“文革”期間全部被毀之殆盡，片瓦不留。現(xiàn)在看來，那是一種無知的表現(xiàn)，但在那個(gè)時(shí)代卻被看成是一種“革命”行動(dòng)，如此劫難，何人又能預(yù)料？何人能承擔(dān)責(zé)任？事實(shí)證明，由于藏經(jīng)洞的發(fā)現(xiàn)才引起人們對(duì)莫高窟的重視，因此在40年代就成立了專門的保護(hù)機(jī)構(gòu)。否則，對(duì)莫高窟的保護(hù)不知要推遲多少年，造成的損失更是無法估量。1924年11月，美國哈佛大學(xué)福格藝術(shù)博物館中國考察隊(duì)的華爾納來莫高窟時(shí)，原來受樓閣遮蓋的“北大像”已完全暴露室外。
民國十六年（1927年）商民劉驥德捐資千元倡議再修九層樓，一年有余，終因工程浩大，資財(cái)短缺而中途停止。1928年，劉驥德廣邀敦煌邑紳、農(nóng)耆及僧會(huì)司易昌恕等人，集合敦煌官紳農(nóng)商各界、募化集資，發(fā)愿重修莫高窟九層樓窟檐，矢志必成，至1935年耗資一萬二千余元，終于落成九層樓大殿。1934年11月，斯文·赫定來到敦煌勘察，6日上午，他拍攝了九層樓。這幅照片是目前所見最早的九層樓，此時(shí)的九層樓尚未竣工，第二層的架手架還未拆除。
這次工程歷時(shí)八年，為莫高窟維修工程歷時(shí)最長，工程最大，重建后的九層樓飛檐依山而立，梁木交錯(cuò)，巍峨壯觀。《重修千佛洞九層樓碑記》為莫高窟石碑，立于民國二十五（1936年）年4月，原碑嵌于莫高窟第96窟前室北廂西壁，目前僅存原碑的抄文，但抄文中有遺漏之字，因原碑石已毀，校對(duì)碑文沒有依據(jù)，學(xué)術(shù)界對(duì)此碑的研究多是參考抄本錄文。此碑為呂鐘撰書并篆額，記錄了清代及民國時(shí)期重修莫高窟九層樓修繕工程的前后經(jīng)過，碑刻中提到的功德主之一易昌恕上刻有“上寺 易昌恕”等記載。此原碑 “文化大革命”期間被砸毀，現(xiàn)有碑石殘塊保存在敦煌研究院陳列中心。2000年5月，敦煌研究院依據(jù)原碑文重新復(fù)制了一塊石碑立于莫高窟第96窟前室北廂西壁，復(fù)制石碑高200厘米，寬110厘米，為長方形石碑，橢圓形碑額，雕刻雙龍戲珠紋飾。1941年5月，張大千攜三夫人楊宛君（后二夫人黃凝素加入）、兒子張心智、侄兒張彼得、學(xué)生肖建初和劉力上及幾個(gè)裱工，后又聘請(qǐng)藏畫家索南丹巴的四個(gè)弟子等赴敦煌考察研究石窟壁畫。面壁近三年，他匍匐于昏暗的洞窟角落，神往于斑斕的佛教圣境，傾倒于瑰麗的藝術(shù)畫卷，如癡如醉。1941年2月至1943年9月，張大千及家人、學(xué)生等在莫高窟住了二年半多，他自己一干人等就住在上寺，和易喇嘛也就是前后院，易喇嘛還借自己的馬匹和小毛驢為張大千置辦生活用品。父親首次來敦煌，地方各界人士在生活方面都很關(guān)照，但和這些新朋友尚無深交，特別是當(dāng)官的，父親盡量避開，更不愿意在生活上去麻煩他們。幸好我們住所上寺的主持者易喇嘛有一匹馬和一頭磨面的小毛驢，父親和他議定付給一定的報(bào)酬，借用他的馬和毛驢每10天左右派人到縣城去買一次生活必需品。縣城蔬菜缺少，有時(shí)還買不到菜，或是易喇嘛騎馬出遠(yuǎn)門一時(shí)不回來，父親和我們只好吃白水面或是饃饃夾油炸辣子，一個(gè)月總有好幾天過這樣的生活。要是吃一頓大米飯、菠菜炒豆腐之類，可以說是改善生活了。1943年3月24日，國立敦煌藝術(shù)研究所籌備委員會(huì)副主任委員常書鴻到達(dá)敦煌。常書鴻記錄了當(dāng)時(shí)的莫高窟情況：“在千佛洞里除我們之外，惟一的人煙是上寺一老一少兩個(gè)喇嘛，下寺一個(gè)道人?！鄙纤吕侠锸且撞?，小喇嘛人稱徐喇嘛。下寺道士是王圓祿的徒孫李正平，又啞又跛。1944年元旦，敦煌藝術(shù)研究所正式成立，常書鴻任所長，僧去寺空的中寺（皇慶寺）被當(dāng)作辦公場所。從此以后，莫高窟收歸國有。順便提一句1947年臨洮青年肖克儉中央美院畢業(yè)，擅長工筆人物畫，在跟隨常書鴻一起工作多年。后來，常書鴻在跟日本學(xué)者池田大作交談交談時(shí)就回憶了初來敦煌當(dāng)天借用易喇嘛的鍋碗瓢盆做飯的事情?！抖鼗偷墓獠狮D―池田大作與常書鴻對(duì)談、書信錄》到敦煌的當(dāng)天，本來預(yù)定去敦煌縣城買鍋、碗、筷子之類的家具，可沒想到，到那里的前一天，縣城被土匪搶劫了，城里的店鋪全部停止?fàn)I業(yè)。結(jié)果．什么也沒買到。沒有別的辦法．我們只好用沙漠中一種名叫紅柳的樹枝做成筷子，從僧人（易喇嘛）那里借來鍋、碗，煮了些面條下肚。當(dāng)時(shí)，只有一碟醋和一碟成菜。——《敦煌的光彩――池田大作與常書鴻對(duì)談、書信錄》
1946年，為了宣傳敦煌與籌措經(jīng)費(fèi)，常書鴻與女兒常沙娜在蘭州皋蘭門（即懸掛“萬里金湯”巨匾的蘭州南大城門）物產(chǎn)館舉辦了“常書鴻父女畫展”，其中有時(shí)年15歲的常沙娜臨摹的三四十幅敦煌壁畫，還有她在敦煌所繪的少數(shù)民族速寫、油畫、寫生作品二三十幅。在離開敦煌去蘭州時(shí)，常書鴻先生回憶到易喇嘛為他和常沙娜送行的場面，他在后來文章寫道：正在這時(shí)，上寺的老喇嘛易昌恕，也急匆匆趕來送行。這幾年我們相處得很熟識(shí)了。他對(duì)宗教是虔誠的，特別是老佛爺?shù)氖拢瑥牟欢?。?duì)生活，他也一天天熱愛起來，帶著徒弟徐喇嘛，自己種棉花、種麥子、種蔬菜、種瓜，自給有余。他為我們送行，口中不停地念著：“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”1942年6月18日到9月21日，石璋如調(diào)查敦煌期間，在千佛洞中寺住所前與同行的勞干合影，與此同時(shí)，拍下了當(dāng)時(shí)的上寺和中寺的場景，這里是易喇嘛后來在敦煌的家。
民國著名學(xué)者衛(wèi)聚賢，祖籍甘肅慶陽西峰鎮(zhèn)人，曾在上海和重慶主編國學(xué)刊物《說文月刊》。1941年秋，衛(wèi)聚賢隨同監(jiān)察院長于右任去西北考察，在敦煌石室住了3天?；氐街貞c后，衛(wèi)聚賢在政治部文化工作委員會(huì)和中央大學(xué)歷史系又先后作了幾次演講，最后寫成《敦煌石室》一文，發(fā)表在由他主編的《說文月刊》1943年第3卷第10期上。衛(wèi)聚賢于1941年對(duì)莫高窟、藏經(jīng)洞、王圓祿進(jìn)行了仔細(xì)的調(diào)查，他記錄當(dāng)時(shí)上寺和中寺的情況時(shí)說：“至上寺為喇嘛，名易昌恕，道號(hào)悟?qū)?，在廟已有三十余年。中寺為喇嘛，名揚(yáng)千佛寶，年約二十余歲?！?/span>1945年中央研究院西北科學(xué)考察團(tuán)歷史考古組成員夏鼐在敦煌考察時(shí)記錄說：
“千佛洞前面的平原上有三個(gè)寺院。最南的一個(gè)叫做上寺，是（易）喇嘛住的。中寺現(xiàn)為研究所的辦公室或宿舍，我們便借住在這里頭。最北是下寺，一名三清官(即太清官)，當(dāng)時(shí)為王圓篆的徒孫，一個(gè)跛足的啞道士所住。這年冬初，啞道士被駐軍誤傷致死，三清宮也收歸研究所，作為警衛(wèi)的住所?！?/span>敦煌學(xué)者孫儒僩先生在《莫高窟有兩件事已沒有人知道》回憶：
1943年，常書鴻先生來到莫高窟籌建敦煌藝術(shù)研究所，就住在中寺。直到上世紀(jì)七十年代。中寺一直是藝術(shù)研究所和后來改名的文物研究所的工作和生活基地。原住中寺的馬姓和全姓兩位漢族喇嘛被遷往第94窟北側(cè)的三間小屋。當(dāng)時(shí)國立敦煌藝術(shù)研究所成立以后，除以中寺為生活和工作基地以外，中寺以北到下寺的土地也由研究所收歸管理。但上寺以南的土地仍歸上寺主持易喇嘛管理耕種，因易喇嘛是敦煌佛教會(huì)的會(huì)長，是德高望重的僧人，這片地就由他自耕自食。研究所成立以后，兩寺一觀再?zèng)]有招收過僧人。易喇嘛繼續(xù)他的佛事，每天在前院北房外廊下誦讀他的藏文佛經(jīng)，不知從何時(shí)起，所里補(bǔ)助他幾十元錢供他生活。到了1959年，他已經(jīng)身體衰弱，臥床不起。他的徒弟徐喇嘛也因年老無法照顧他，于是所里就在敦煌市為易喇嘛雇了一個(gè)道姑，照顧他的生活。易喇嘛大致于1960 年去世。莫高窟共有上中下三座寺院。上寺和中寺，在莫高窟最南端，相距較近，由漢藏兩族的和尚執(zhí)掌；這下寺，在莫高窟的北端，距上中寺約一里多路，由道士居住。王道士游到敦煌千佛洞后，在143窟住了一個(gè)時(shí)期，不久便正式落腳于下寺。接著便做了下寺的當(dāng)家道士。道佛兩教，三處寺院，和尚道士， “和平共處”，上寺即天竺寺，其位置在中寺之南，規(guī)模與中寺相當(dāng)，寺分前后兩院，是傳統(tǒng)的小寺院布局形式，單間的山門，據(jù)老同志范華的記憶．山門的門額上有墨書題寫的“天竺寺”三字，門兩側(cè)立枋上有紅底墨書的對(duì)聯(lián)，上聯(lián)寫“綠水青山多妙趣”，下聯(lián)“白云芬草自知心”，頗有一點(diǎn)禪的味道，至今字跡仍隱約可見。前院中正面是三開間帶廊檐的佛堂，院兩側(cè)各有三間帶廊檐的廂房，北房三間由上寺的住持易昌恕喇嘛居住，南房三間是客房，后來也是研究所的職工宿舍。前院建筑的整體布局比后院的規(guī)格等級(jí)要高一些。上寺后院也是上面有帶廊檐的后殿三間，南耳房三間是易喇嘛的徒弟徐喇嘛生活的地方。院中南北廂房各三間，都是作為客房使用，畫家張大千1942年前后就曾住在北廂房。前后院廂房之問加建了三間更為矮小的房屋，作為寺院的客房，后來都住了工人，寺院南側(cè)也有牲口圈，東面有磨房，再往南面是一片梨園。20世紀(jì)50年代初，敦煌地方周邊還有少量的國民黨軍隊(duì)殘部，為了莫高窟的安全，這里駐守著敦煌縣大隊(duì)的一個(gè)班，孔金同志當(dāng)時(shí)是這個(gè)班的班長，他率領(lǐng)的保衛(wèi)班戰(zhàn)士住在上寺的房屋中．以后孔金同志復(fù)員轉(zhuǎn)業(yè)就留在了莫高窟，人們繼續(xù)稱呼他為孔班長。莫高窟上、中寺修建存在已經(jīng)二百多年了，特別是近五六十年來，和敦煌藝術(shù)研究所及其后來的敦煌文物研究所的活動(dòng)密切相關(guān)。雖累經(jīng)修繕，但其整體布局迄未大變。1943年10月10日，時(shí)任“中央通訊社”攝影部主任的羅寄梅夫婦與朋友們?cè)诙鼗湍呖吲e辦雙十節(jié)茶會(huì)，同時(shí)也為來自英國的李約瑟博士及久未見面的朋友吳作人接風(fēng)?！爸醒胪ㄓ嵣纭庇浾哳櫻御i、曾經(jīng)見過斯坦因和伯希和等人的易喇嘛、蘭州培黎學(xué)校的路易·艾黎、王道士的徒孫等人參加了聚會(huì)，幾張黑白照片記錄下了這個(gè)時(shí)刻。英國近代生物化學(xué)家和科學(xué)技術(shù)史專家李約瑟 （Joseph Terence Montgomery Needham），所著《中國科學(xué)技術(shù)史》對(duì)現(xiàn)代中西文化交流影響深遠(yuǎn)。1943 年 8 月李約瑟從重慶出發(fā)，開始了他的西北之行，目的地是敦煌。陪同他的有中英科學(xué)合作館的黃興宗, 蘭州培黎學(xué)校的路易·艾黎（Rewi Alley，1897- 1987）)和蘭州培黎學(xué)校的兩個(gè)學(xué)生孫光俊和王萬盛，雪弗蘭卡車司機(jī)鄺威和來自蘭州的機(jī)械師余德新，在嘉峪關(guān)他遇到了畫家吳作人，結(jié)伴而行到敦煌。他拍攝了沿途蘭州等地及敦煌、還有莫高窟洞窟內(nèi)外的許多照片。李約瑟原計(jì)劃在敦煌停留幾天即返回， 但由于卡車壞了，需要更換新的發(fā)動(dòng)機(jī)，李約瑟和他的同伴被迫在莫高窟的寺廟中滯留了一個(gè)月。后來李約瑟在1944 年在《科學(xué)前哨》發(fā)表了所記行程， 以及英國劍橋大學(xué)李約瑟研究所公布的李約瑟拍攝的敦煌及莫高窟照片資料， 本文擬將李約瑟在敦煌的活動(dòng)和拍攝的照片作簡要介紹。1943 年 9 月 30 日，李約瑟一行到達(dá)敦煌。當(dāng)天下午李約瑟一行驅(qū)車來到莫高窟，入住莫高窟中寺國立敦煌藝術(shù)研究所院內(nèi)。10月1日， 在敦煌藝術(shù)研究所聘請(qǐng)攝影師、中央通訊社攝影部主任羅寄梅的陪同下參觀洞窟。10 月 6 日，李約瑟為莫高窟上寺主持易昌恕喇嘛拍攝了一張照片。 1943年10月10日，時(shí)任“中央通訊社”攝影部主任的羅寄梅夫婦與朋友們?cè)诙鼗湍呖吲e辦雙十節(jié)茶會(huì)，同時(shí)也為來自英國的李約瑟博士及久未見面的朋友吳作人接風(fēng)，隨后他們合影留念。
1943年10月10日，羅寄梅夫婦、李約瑟博士和吳作人舉辦茶會(huì)，右五為易喇嘛。
在最近普林斯頓大學(xué)唐氏東亞藝術(shù)研究中心和普林斯頓大學(xué)出版社出版的羅寄梅、劉先等人拍攝的《觀象敦煌》中也有不同角度的同場景照片。
羅氏夫婦為李約瑟博士和吳作人舉辦茶會(huì)，右五為易喇嘛，1943年10月
李約瑟在千佛洞逗留了6周時(shí)間。這座中國佛教文化的瑰麗寶庫，由于千里戈壁的流沙，千佛洞最低的石窟大部分已被埋在沙中。盡管如此，李約瑟仍被這兒絢爛多姿、光怪陸離的歷代佛教塑像和壁畫所深深吸引。中央通訊社攝影師羅寄梅夫人在莫高窟中寺外騎馬，后面站著有喇嘛和警察，而這位喇嘛應(yīng)該是易喇嘛徒弟徐喇嘛。李約瑟后來回憶說“以極大的熱情拍攝了許多敦煌壁畫和當(dāng)?shù)仫L(fēng)光的照片， 與同行的吳作人、攝影的羅記者、易喇嘛及路遇的蒙古人交友，談天，聚餐，跳舞和治病，相處得十分融洽。”
“易喇嘛是很可愛的，當(dāng)我前晚提著很重的一木桶水的時(shí)候，他帶了一條扁擔(dān)來幫忙。有時(shí)他送一大籃刨花給我們生火?！?/span>10月25日當(dāng)李約瑟?jiǎng)由黼x開敦煌的時(shí)候，易喇嘛送來他果園自產(chǎn)的一籃美味楹桴，顯然這是他感謝李約瑟一行用磺胺藥治好了他的腫痛，他在日記里記載：“易喇嘛是一個(gè)和善的老人，他和兩個(gè)上了年紀(jì)的喇嘛一起維持著一兩個(gè)洞窟的香火?！?/strong>“我們乘著破舊汽車來這里流放了幾星期——真是千載難逢的好運(yùn)氣。生活說不上舒適，卻充滿了美的意味。供應(yīng)極其貧乏，卻感到無窮的樂趣。在漢代的城堡前清溪中洗滌衣服，在沙磧懸崖上采集蘑菇煮羹湯。在中央的寺院中咀嚼易喇嘛的萜子（形狀像蘋果，味道甚甜），我們只感到幸福，最純粹的幸福。半夜醒來聽到檐前鐵馬叮當(dāng)，在從沙漠吹來的微風(fēng)中頌歌贊唱，這聲音永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)在我心頭回蕩。難忘那風(fēng)中搖曳的樹枝，難忘那流過沙磧的清溪，難忘那美妙的石窟，一個(gè)比一個(gè)美麗……”1958年7月李約瑟再次回到中國敦煌考察，見到了故友常書鴻先生和易喇嘛。1958年，李約瑟、魯桂珍重訪莫高窟，與常書鴻（左一）、易喇嘛（中）等人合影。自1943年李約瑟考察敦煌千佛洞后，這次是他第二次前往朝拜。他詳細(xì)研究敦煌石室外殘余木廊的斷代問題，后又致函敦煌研究所所長常書鴻，要求提供30號(hào)洞窟上內(nèi)容的照片，以便研究。
整個(gè)旅行都是令人興奮的，不用說我能再來到綠洲，再次看到這些美麗的景致，心里有多么高興，我對(duì)您的研究所進(jìn)行的研究和保護(hù)工作印象很深。更驚奇的是，發(fā)現(xiàn)易喇嘛健在，15年前他對(duì)我們非常好，并且身體也很健康。但是，我發(fā)現(xiàn)我的家，已經(jīng)完全改變了模樣，考古學(xué)家們忠誠地保護(hù)著這些無價(jià)寶藏，莫高窟有一件讓人費(fèi)解的事，1961年易昌恕喇嘛去世，享年94歲。王道士死于1931年，活了30歲過點(diǎn)。就是說1900年王圓箓發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞，在1907至1924年間，王圓箓盜賣文物長達(dá)17年，而易喇嘛在莫高窟居住的時(shí)間比王圓祿要長幾十年，經(jīng)歷了藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)和藏經(jīng)洞文物外流的整個(gè)過程，在十七年的時(shí)間段內(nèi)，對(duì)王圓箓盜賣文物的事，易喇嘛應(yīng)該有所耳聞或目睹到一些事情。可惜的是，易昌恕對(duì)這段歷史守口如瓶。1950年以后，易昌恕成為敦煌文物研究所的編外職工，各種原因卻沒有人想到要從他那里挖掘一些口述歷史之類的信息。盡管王圓箓是下寺的道士，易昌恕是上寺的喇嘛，相距約一公里，大家必定同在莫高窟念經(jīng)，藏經(jīng)洞的“寶貝”是所有僧人的共享資源，誰也不能獨(dú)吞，百年后，我們?cè)俅问崂碣Y料時(shí)其實(shí)或多或少也發(fā)現(xiàn)了易喇嘛是知情此事的。1943年春節(jié)，上海的心道法師在敦煌傳道，受到當(dāng)?shù)馗鹘绲臒崆榻哟?，包括?zèng)送敦煌寫經(jīng)為禮品。據(jù)心道的日記《心道法師游敦煌日記》透露，他還未到達(dá)敦煌，在安西（今瓜州）時(shí)，就有人送一卷藏文《無量壽經(jīng)》；在敦煌的近一個(gè)月內(nèi)，先后收到當(dāng)?shù)毓偌澤Z贈(zèng)送敦煌漢文寫經(jīng)兩卷，藏文寫經(jīng)20多卷，這些寫經(jīng)均出自莫高窟藏經(jīng)洞。其中先有敦煌李紫送漢文一卷、藏文五卷，長駐莫高窟上寺的喇嘛易昌恕送漢文《法華經(jīng)》一卷，藏文《大乘無量壽經(jīng)》五卷，易喇嘛的弟子楊仁修“由某鋪買來送”藏文《大乘無量壽經(jīng)》兩卷。心道將這些經(jīng)卷的一部分也作為禮品送給他人，一部分可能是自己保存。遺憾的是，后來這些送出的經(jīng)書隨著心道法師的去世而不知去向。易昌恕從光緒二十四年（1898年）到莫高窟，一直住在莫高窟的上寺，新中國成立后被敦煌文物研究所留用為國家工作人員，上世紀(jì)60年代初終老并長眠于莫高窟，享年94歲。他經(jīng)歷了藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)到文物流失的全部過程。他到莫高窟時(shí)間長、資格老，而且也沒有發(fā)現(xiàn)他參與王道士在藏經(jīng)洞開啟之后的所有活動(dòng)；二是他自己就屬于藏傳佛教的僧人，應(yīng)該也看得懂藏文。所以當(dāng)心道法師來時(shí)，易昌恕隨手就能拿出五卷藏文寫經(jīng)相送；他的徒弟直接可以從敦煌縣城的店鋪里買來經(jīng)卷送給心道。這些都說明，易喇嘛非常清楚這批藏文《大乘無量壽宗要經(jīng)》的下落，或可能都是通過他而流失出來的。又據(jù)心道日記，易昌恕送給他五卷藏文《大乘無量壽宗要經(jīng)》的時(shí)間是正月二十一日，同時(shí)還有劉廣文送五卷、楊女士送一卷。易昌恕手頭有過藏經(jīng)洞出土的文物，敦煌研究院藏一幅線稿絹畫的就是他捐贈(zèng)的，上面有于右任的題字?？磥硭彩鞘诸^有一些藏經(jīng)洞文物也不奇怪。《心道法師游敦煌日記》有一段與易昌恕的對(duì)話值得引人深思。1943年農(nóng)歷正月初九日上午赴莫高窟途中：“十余里遇易僧官（昌?。┯谔焱跛赂浇?，談話中知易僧官系甘肅臨洮人，禮青海塔爾寺阿卡為師，出家于本縣臥龍寺，未幾隨師到敦煌千佛洞，時(shí)在光緒二十四年，僅十二歲；今已壽高六十八矣。有僧徒二人，種田石余，蓄馬一、驢二、牛二，每年收成尚好，此乃上寺之狀況也。至中寺有僧伽三四人，種田石斗種，看著甚多，收成亦佳。下寺為道家，因賣敦煌寫本致富，產(chǎn)業(yè)頗大，曾被盜匪劫三次”。這是易昌恕接心道去莫高窟途中，早于他送經(jīng)卷十二天?？吹贸觯阂撞≈蛔植惶嵬醯朗坑觅u經(jīng)卷的錢修繕洞窟的事，而對(duì)他出賣藏經(jīng)洞寫經(jīng)卻一直是耿耿于懷。實(shí)際上，下寺周圍亦有薄田多畝，王道士等人栽植果樹梨木，在莫高窟也有目共睹。心道在這里記錄的只是易昌恕的一面之詞，其偏見和情緒較為明顯。特別是他直言下寺因賣敦煌寫經(jīng)致富，是不是自己在做著同樣的事呢？敦煌研究院所藏藏文寫經(jīng)《十萬頌般若波羅蜜多經(jīng)》和《大乘無量壽宗要經(jīng)》，除部分收購和接受捐贈(zèng)國者外，大部分都沒有方面的記載。而這背地沒有記載的藏文寫經(jīng)，很有可能就應(yīng)該是1920年安排保存在莫高窟寺院的再度流失后的余物。另外前面提到斯坦因從一個(gè)住在莫高窟的藏族小喇嘛那里證實(shí)了商人所說的藏經(jīng)洞情況不虛，小喇嘛還將一軸書法寫得很精美的長卷借給他看”，此小喇嘛應(yīng)該就是易昌恕。即便是別的喇嘛，同一寺院的師兄弟一般都會(huì)互相傳閱，況且易喇嘛是住持應(yīng)該知情。常書鴻著《九十春秋—敦煌五十年》第205頁中說：“易昌恕喇嘛收藏藏經(jīng)洞一幅唐代白描絹畫，捐獻(xiàn)給了研究所”，于右任在莫高窟看后還給此畫題字。由此可見，易喇嘛對(duì)藏經(jīng)洞有文物是知道的，并且他自己也收藏了藏經(jīng)洞絹畫。可以說，易喇嘛應(yīng)該是王圓箓發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞和盜賣文物的唯一見證人和知情者。常書鴻1943年就來到了莫高窟，從他的回憶錄中得知，常先生和易喇嘛接觸頗多，但沒有他們交談藏經(jīng)洞文物被盜的任何文字記載。
1954年段文杰還給易喇嘛畫過一幅素描像《莫高窟喇嘛易昌恕》，應(yīng)該說接觸也多，但段先生在回憶錄中也未提及易喇嘛是否知情王圓箓干的那些事。
歐陽琳先生回憶說：“1947年我23歲來到莫高窟，遇到大約78歲的易喇嘛時(shí)也相互打招呼。他身著紅衣并裹著嘴巴，見人低頭雙手合十，嘴里不停地念著藏經(jīng)。1950年后我發(fā)現(xiàn)他有點(diǎn)老年癡呆，耳朵又聾，與他說話很費(fèi)勁。1957年后我是右派家屬，那些陳年舊事也就沒有興趣問及王圓箓盜賣文物的細(xì)節(jié)了。不過我現(xiàn)在想起來也疑惑不解，易喇嘛怎么就不知情呢？
莫高窟1944至1954年期間的職工有20多人，尤其是常書鴻、段文杰、霍熙亮、孫儒僩、史葦湘等，他們也是解放前來敦煌的，與易喇嘛接觸機(jī)會(huì)比我多，要了解王圓箓倒賣文物的事很方便，但他們后來都不提及易喇嘛是否知情的事。1959年后易喇嘛出門的次數(shù)就很少了?！?/span>
雖然易喇嘛和寶尼姑在同一寺院居住，僧人不可能有情感交流，但誦經(jīng)之余總會(huì)有興趣話題，如果易喇嘛能向?qū)毮峁猛嘎饵c(diǎn)王圓箓盜賣文物的事，那么寶尼姑就應(yīng)該是第二個(gè)間接知情人。易喇嘛還有兩個(gè)徒弟徐喇嘛和馬喇嘛。馬性格內(nèi)向，人前很少說話。徐喇嘛比易喇嘛小30歲，如果易對(duì)徐說點(diǎn)藏經(jīng)洞的秘密，那么徐喇嘛就應(yīng)該是第三個(gè)間接知情者。易喇嘛死后，原來的寶尼姑成了高齡尼姑，比徐喇嘛大10歲左右，他倆又結(jié)伴住在下寺相互照顧。史敦宇說莫高窟的子女們也經(jīng)常到徐喇嘛和寶尼姑那里去玩耍，1960年后生活困難時(shí)期，徐喇嘛還把“風(fēng)干饃饃”拿出來給娃娃們吃。解放后尼姑和喇嘛享受國家供應(yīng)糧。文革中有一段時(shí)間徐喇嘛是莫高窟的牧羊人，遇到揪斗右派黑幫人數(shù)不夠時(shí)，也拉徐喇嘛過來作陪充數(shù)，作為備用壞人供造反派應(yīng)急。至于徐喇嘛和寶尼姑是否交流藏經(jīng)洞的那些舊事就不得而知了。1969年筆者在下寺見過徐喇嘛，印象是個(gè)頭高、清瘦、健談，坐在炕桌旁，手拿一羊骨頭做的水煙鍋，在忙碌地抽水煙，我還好奇地觀察了他抽水煙的復(fù)雜操作。過了幾年聽說徐喇嘛和寶尼姑在一星期內(nèi)都死在了下寺。徐喇嘛名叫徐斯，卒年80多歲。寶尼姑名叫寶乃，早年身著紫紅僧衣，晚年穿便裝。她手執(zhí)拐杖、聲音嘶啞、目光犀利、清瘦、矮小、駝背，從頭到腳約一公尺高，卒年約90歲。從此莫高窟的僧人絕跡了。
