香煙的煙霧對(duì)身體有著廣泛的健康影響，肺部和呼吸道是其中兩個(gè)受傷害最為嚴(yán)重的部位。
但好消息是，戒煙后，肺可以在一定程度上得以痊愈，Norman Edelman博士說(shuō)道。他是美國(guó)肺臟協(xié)會(huì)的資深科學(xué)顧問，也是一名肺病專家。
當(dāng)一個(gè)人吸入香煙煙霧中的化學(xué)物質(zhì)后，肺泡內(nèi)表皮就開始發(fā)炎、疼痛。在吸煙后幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，肺泡內(nèi)纖毛就開始減緩其毛刷樣運(yùn)動(dòng)。這會(huì)使它們暫時(shí)癱瘓，無(wú)法有效地清除呼吸道中的粘液和其他物質(zhì)（如灰塵顆粒）。
吸煙者肺中觀察到的另一個(gè)變化是粘液的粘稠度和分泌量增加。因?yàn)槔w毛將粘液掃出肺部的速度慢于其形成的速度，粘液就集聚在氣道內(nèi)，堵塞氣道，引發(fā)咳嗽。粘液的集聚還會(huì)引起更多的肺部感染，例如慢性支氣管炎。
肺部如何得以恢復(fù)
一般來(lái)說(shuō)，當(dāng)人們開始戒煙時(shí)，肺部發(fā)生的一些短期炎癥性改變是可以逆轉(zhuǎn)的。Edelman說(shuō)道。換句話說(shuō)，肺和呼吸道表面的腫脹開始消退，肺細(xì)胞分泌的粘液量開始減少，他說(shuō)道。可以長(zhǎng)出新的纖毛，而這些新長(zhǎng)出的纖毛能夠更好地清除粘液分泌物，他補(bǔ)充說(shuō)道。
Edelman在接受《生活科學(xué)》采訪時(shí)說(shuō)道，戒煙后的幾天到幾周內(nèi)，前吸煙者會(huì)注意到他們?cè)谶\(yùn)動(dòng)時(shí)呼吸變得急促。他說(shuō)，目前還不清楚為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況，但部分原因是由于血液中的一氧化碳被排出體外所致。香煙煙霧中所含的一氧化碳會(huì)干擾氧的輸送，因?yàn)橐谎趸紩?huì)代替氧氣與紅細(xì)胞結(jié)合在一起。這也許可以解釋一些吸煙者存在呼吸困難的體驗(yàn)。
前吸煙者呼吸功能得以改善的另一個(gè)原因是呼吸道內(nèi)的炎癥反應(yīng)有所好轉(zhuǎn)，這是因?yàn)榉闻輧?nèi)皮不再暴露在煙霧中所含的化學(xué)刺激物之中，Edelman博士說(shuō)道。這樣就可以減輕腫脹，使得空氣流經(jīng)氣道的空間得以在家。
還有一個(gè)自相矛盾的現(xiàn)象就是，在戒煙后的前幾個(gè)星期，前吸煙者可能會(huì)比在吸煙時(shí)咳嗽的次數(shù)還多。但這是一件好事，它意味著肺部的纖毛再次活躍起來(lái)，這些細(xì)細(xì)的纖毛現(xiàn)在就可以把多余的黏液從肺部輸送到呼吸道直至喉嚨，然后將它們咳出，Edelman說(shuō)道。
“咳嗽是在清理肺部粘液，”Edelman解釋道。
他表示，戒煙的另一個(gè)健康益處是降低患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)。Edelman說(shuō)道，前吸煙者不吸煙的時(shí)間越長(zhǎng)，則其患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)就越低，盡管這種風(fēng)險(xiǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)完全消失。
據(jù)美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心所言，比如在戒煙10年之后，前吸煙者患肺癌的幾率大約是吸煙者的一半。但是一個(gè)曾經(jīng)的戒煙者比那些從不吸煙的人更容易死于肺癌。
并非所有改變都是可逆的
我們的身體能夠很好地修復(fù)了吸煙所致的肺部細(xì)胞及組織的某些損傷，但并非所有損傷都是可逆的。
Edelman說(shuō)道，吸煙對(duì)肺部造成的損害以及肺功能的惡化程度與一個(gè)人每天通常抽幾包煙的數(shù)量及其煙齡直接相關(guān)，通常用“包/年”來(lái)衡量其吸煙程度。他指出，每年吸煙的包數(shù)越多，則其肺部就越容易發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)性的損害。
雖然肺部有辦法保護(hù)自己免受外來(lái)傷害，但長(zhǎng)期暴露于吸入香煙所含的有害化學(xué)物質(zhì)會(huì)降低這些防御能力。結(jié)果，肺組織機(jī)會(huì)就會(huì)因?yàn)槲鼰煻_始發(fā)炎及疤痕形成，肺部逐漸失去彈性，無(wú)法有效地交換氧氣。
長(zhǎng)期吸煙可導(dǎo)致肺氣腫，這是一種慢性阻塞性肺病（COPD）。Edelman說(shuō)道，肺氣腫破壞了肺的一部分——肺泡，后者是氧氣和二氧化碳進(jìn)行交換的場(chǎng)所。慢性阻塞性肺病（COPD）患者呼吸急促甚至出現(xiàn)呼吸困難。
一旦一個(gè)人的肺被破壞到肺氣腫的程度，氣道壁失去其原有的形狀和彈性，很難將肺部?jī)?nèi)的所有空氣都呼出去。Edelman說(shuō)道，這些肺部改變是永久性的，無(wú)法逆轉(zhuǎn)。
最近，科學(xué)家們通過核磁共振成像（MRI）發(fā)現(xiàn)，與肺氣腫相關(guān)的氣管損傷始于一個(gè)人開始吸煙幾年之后，盡管這種癥狀在開始吸煙的前20至30年可能都不會(huì)出現(xiàn)，Edelman說(shuō)道。
但是戒煙永遠(yuǎn)不會(huì)太遲，任何年齡開始戒煙都能夠幫助人們更好地呼吸，提高他們的預(yù)期壽命，Edelman說(shuō)道。
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