當(dāng)秋的腳步走向深入時(shí)，湖南長(zhǎng)沙橘子洲開(kāi)始泛紅。深記那日，我在五彩斑駁的岳麓山書院精讀半冊(cè)書，凝視漸漸下沉的落日。
在長(zhǎng)沙參加筆會(huì)，在自我掌控時(shí)段悠游，特別是在知名古跡感知墨香，是不錯(cuò)選擇。早年讀史，每當(dāng)看到與這座已然經(jīng)歷2000余年風(fēng)霜雨雪的秦漢名郡，字里行間描述的鐵馬金戈、壯懷激烈便成為亮麗視點(diǎn)。
然而，隨著史潮推進(jìn)，隨著和平年代的延展，這里再也難尋征討與搏殺的痕跡。
我登上天心閣，用懶散目光鳥瞰這座古城。但見(jiàn)一條由南向北的湘江，把市區(qū)裁為兩片，江心緩動(dòng)的船只，被暮色一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，節(jié)奏舒緩的街市，擁攬和諧與憧憬。忽然，手機(jī)出現(xiàn)短信，筆會(huì)領(lǐng)隊(duì)人通知，參會(huì)的作家，到年代較為久遠(yuǎn)的湘江賓館用餐。
這家與歷史名人密切相關(guān)的老字號(hào)賓館，我曾居住、采寫、發(fā)文。僅為一餐吃食，便刻意前往，與眼前景色道別，總是有些不舍。何況作為新聞媒體記者，每每受邀參會(huì)，晚間餐聚，多是杯觥交錯(cuò)、喧鬧盈耳、你敬我讓、虛浮客套，讓我有些不適。因此，只想獨(dú)自徘徊，品一番特色小吃。
于是，我用短信回復(fù)，婉拒這次“歡宴”。繼而，上網(wǎng)搜尋長(zhǎng)沙地方特味。很快，“火宮殿炸臭豆腐”，一詞，跳入我眼簾。
從燈火綿延、香與臭強(qiáng)烈混搭的街巷深入，便到了“奇異味道”源頭——火宮殿。
在明萬(wàn)歷年間建成的火宮殿，今日展播的主題，早已不是祭祀火神，而是集萃湖南品牌小吃文化，吸引休閑客相約刷夜。
在秋爽到來(lái)的三湘古城，忽然遭遇難以名狀之臭，使遠(yuǎn)道而來(lái)的游客，離數(shù)百米外便皺眉掩鼻。堪稱奇異的是，來(lái)者越聞，越感到那團(tuán)熱烘烘的臭氣糾纏著步履，牽動(dòng)著欲望?；秀遍g，生發(fā)一種意念——非要到“臭霧”里探個(gè)究竟，最好一嘗為快。我也未能免俗，快步走進(jìn)令人不愉快的氣場(chǎng)。
但見(jiàn)木桌小凳前，一位形象頗具文化范兒的老者，正與外賓暢談?wù)ǔ舳垢?。?lái)自大西洋彼岸的客人，竟然漢語(yǔ)流暢，與老者你問(wèn)我答。我買了一份，湊在旁邊悄悄聆聽(tīng)。
原來(lái)，火宮殿炸臭豆腐的歷史已逾百年。最為詳盡的史料是清《湖南商事習(xí)慣報(bào)告書》中，描述的火宮殿小吃繁錦場(chǎng)面。晚清文化學(xué)者鶴云氏，曾在《食品佳味備覽別述》里，談及這道名吃：“火宮殿炸臭豆腐聚攏成百上千異地食客。初聞掩鼻，淺嘗糯嫩，再品，則頓感余香襲人矣！”
那位老者，像是一位美食大家。他在介紹時(shí)一再?gòu)?qiáng)調(diào)——以“余香”引食客一嘗再嘗的炸臭豆腐，關(guān)鍵的制作程序，是調(diào)鹵一節(jié)，其次是如何掌控火候，如何掌控湯汁粘稠度連同如何選料。制鹵須將黑豆豉、冬筍、純堿、青礬、香菇、白酒、豆腐腦、精鹽等數(shù)十種原料浸泡發(fā)酵10余天，再將豆腐在沸水里浸泡片刻，而后，再放入鹵水中入味，直至豆腐呈現(xiàn)青黑色。待將水豆腐撈出晾干后，放入油鍋里烹炸，直到外焦里嫩，用筷子在中間扎一個(gè)洞，淋入辣椒油、麻油、醬油等調(diào)料即成。
那位外賓聽(tīng)后，用自帶的餐叉叉了一塊炸臭豆腐，皺著眉嗅著，不敢入口。資深食客笑著說(shuō)，火宮殿的炸臭豆腐，就像一位不修邊幅、不善于表現(xiàn)自己的才子，只有接近“他”，了解“他”，請(qǐng)“他”把自己的“功底”亮出，才會(huì)感知其才藝，不能有所嫌棄哦！
外賓聽(tīng)后，略加猶豫，吃了一口臭豆腐。同時(shí)，我也試著把臭豆腐放在口中。誰(shuí)知，黑綠混雜、色澤暗淡，臭氣難聞的豆腐，在細(xì)細(xì)咀嚼后，竟然泛漾出絲絲奇香，皮酥里嫩，口感鮮美，在舌齒間簌簌有聲。緊吃幾口，誘人的滋味愈發(fā)濃烈，繼而，我與那位外賓，很快把一盤炸臭豆腐用完。
長(zhǎng)沙火宮殿的知名小吃——炸臭豆腐，其名稱有些粗俗，其色形令人不悅。初聞其味，大多唯恐避之不及。深入品嘗，忽覺(jué)口感妙不可言，繼而扼腕嘆息，相識(shí)太晚。綜觀世人，交友若干，很多感觸也是如此——不能以地位、職稱、相貌、衣著及缺點(diǎn)衡量其德其才，其信其義，真的要與之接觸、用心品鑒，方知是否可交……在走出火宮殿，邁著輕盈步履返回住處時(shí)，我作此想。
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