魯定公十三年（前497年），為實現(xiàn)“治國平天下”的遠(yuǎn)大理想，五十五歲的孔子領(lǐng)著一群弟子，離開生于斯、長于斯、官于斯的父母之邦魯國，開始他長達(dá)十四年之久的周游列國之旅。
衛(wèi)國是孔子的第一站。衛(wèi)靈公夫人南子聽說孔子來到衛(wèi)國，便讓人轉(zhuǎn)告孔子說：“天下愿意與衛(wèi)靈公結(jié)為兄弟的君子，都會來見我。我希望與你見一面?！?/p>
諸侯國之間，都傳說南子是一個容貌美麗卻生性淫蕩的女人。之所以有這種傳說，是因為她在出嫁衛(wèi)國之前，跟自己的堂兄弟宋朝（宋國公子，以美貌聞名，曾在衛(wèi)國做官）有不倫之戀。不過，衛(wèi)靈公好像并不在乎，依舊十分寵愛南子。
為能在衛(wèi)國謀個一官半職，孔子只得硬著頭皮去見南子。還好，與南子見面時，南子的言行舉止都符合禮儀規(guī)范，什么事都沒發(fā)生?？墒牵茏幼勇愤€是不開心，竟然責(zé)問他：“老師常跟我們講禮義廉恥。南子是個聲名狼藉的女人，你為什么還要去見她？”孔子聽后，面紅耳赤，又是發(fā)誓，又是賭咒：“我和南子絕對沒有人們所想象的那種事。真要有那種事，老天厭棄我！老天厭棄我！”其實，子路壓根就沒往男女之事上想，就是覺得孔子不該為做官去跟南子套近乎。倒是孔子心虛，急切地表明自己與南子沒有見不得人的關(guān)系。后人傳孔子和南子有染，便緣于此說。
孔子與南子見面一個多月后，衛(wèi)靈公通知孔子陪自己逛街。孔子趕到王宮時，衛(wèi)靈公與南子已經(jīng)坐在第一輛車上，身邊還有宦官雍渠侍候著?？鬃又坏门郎系诙v車，孤零零地跟在他們的車后?？鬃雍苁鞘鎏扉L嘆道：“罷了，我再也看不到愛好德行如同愛好美色的人了?！?/p>
過了一段時間，孔子見衛(wèi)靈公的確沒有要用自己的意思，便帶著弟子離開了衛(wèi)國。
不久，衛(wèi)國出了件大事，太子蒯聵企圖謀殺夫人南子。南子雖說是衛(wèi)靈公嫡夫人，卻沒有兒子。太子蒯聵是前任夫人的兒子，年紀(jì)比她還要大。
太子蒯聵為什么要謀殺南子？
這要怪南子自己不檢點。一天，南子突然想念起自己的老情人宋朝，便讓衛(wèi)靈公在曹國的洮地召見他，衛(wèi)靈公居然非常大度地答應(yīng)了。當(dāng)時，太子蒯聵正奉命將盂地獻(xiàn)給齊國，途經(jīng)宋國郊外時，宋人故意將南子與宋朝的事編成歌唱給他聽：“既定爾婁豬，盍歸吾艾豭？”意思是說既然已經(jīng)滿足你們的母豬（南子），為什么還不歸還我們的公豬（宋朝）？蒯聵因而對南子心生厭惡，便對家臣戲陽速（復(fù)姓戲陽，名速）說：“我們回去朝見夫人。夫人接見我，我一回頭看你，你就殺死她。”戲陽速說：“好吧。”
蒯聵回國后，真就帶著戲陽速去朝見南子。南子接見蒯聵時，蒯聵回頭看了戲陽速三次，戲陽速卻都未動手。南子發(fā)現(xiàn)蒯聵臉色不對，嚇得連忙跑到衛(wèi)靈公身邊。蒯聵見事情敗露，趕緊溜出都城，直奔宋國而去。
從現(xiàn)在有關(guān)春秋史料來看，南子好像就這么一個惡跡。相反，我們發(fā)現(xiàn)衛(wèi)靈公不僅非常寵愛南子，而且非常信賴南子。雖然老夫少妻，但關(guān)系融洽，甚至說恩愛也不為過。
西漢劉向《列女傳》，是一部介紹中國古代婦女事跡的傳記性史書?！读信畟鳌饭财呔恚謩e記載了上古至西漢約一百位賢明智慧或奇節(jié)異行的女子。其中第三卷《仁智傳》中，有一則關(guān)于南子的故事：
一天夜晚，衛(wèi)靈公和夫人南子坐在宮內(nèi)閑聊。這時，遠(yuǎn)處傳來隆隆的馬蹄聲?？斓綄m殿時，聲音突然停下。過了一會，馬蹄聲又響起，并漸漸遠(yuǎn)去。
衛(wèi)靈公覺得奇怪，便問南子：“這人會是誰呢？”
南子非常肯定地說：“一定是蘧伯玉?！?/p>
衛(wèi)靈公不信，就說：“滿朝文武那么多，一匹馬車經(jīng)過而已，你怎么能知道一定是蘧伯玉？”
南子說：“按照禮儀，臣下經(jīng)過國君宮殿大門時，必須下馬行禮，然后再牽著馬走過去，或者將手放在馬車橫桿上，以表達(dá)對國君的敬意和尊重。真誠的忠臣和孝子，不僅會在大庭廣眾的明處恪守禮節(jié)，即使在無人知曉的暗處也不違背禮節(jié)。蘧伯玉是衛(wèi)國最賢德的大臣，仁厚而聰慧，做任何事情都一絲不茍，即使夜晚經(jīng)過宮門，他也不會違背禮節(jié)，所以我知道一定是他?！?/p>
衛(wèi)靈公還是不信，就起身走到宮門去問守門人，得知剛才下馬走過宮門的人果然就是蘧伯玉。
衛(wèi)靈公回來后，故意跟南子說：“你說錯了，剛才那個人不是蘧伯玉?！蹦献勇勓裕冉o衛(wèi)靈公斟酒，再向他行賀拜之禮。衛(wèi)靈公不解，忙問：“夫人為何向我拜賀？”南子回答：“我原以為衛(wèi)國只有蘧伯玉一位賢臣，沒想到還有人跟他一樣，君主有兩位賢臣了。國家多賢臣，是國家之福，所以妾身才祝賀君主?！?/p>
衛(wèi)靈公聽后，驚喜地說：“你說太好了！”這才將實情告訴南子。
從這則故事來看，南子完全是一個是非分明的女子，并非紅顏禍水之流。
公元前493年，已在位四十二年的衛(wèi)靈公，感覺自己來日不多，想立小兒子公子郢為太子。沒想到，公子郢竟然不愿意。這年夏天，衛(wèi)靈公便死了。南子遵守衛(wèi)靈公生前遺愿，讓公子郢即位，并對大臣們說：“讓公子郢做太子，當(dāng)初就是靈公的意思。”公子郢不肯即位，推辭說：“有逃亡在外太子蒯聵的兒子輒在呢，我不能即位?！庇谑?，眾人便擁立蒯聵兒子輒即位，史稱衛(wèi)出公。
衛(wèi)國政局平穩(wěn)過渡，南子功不可沒。衛(wèi)靈公地下有知，一定很欣慰，因為他沒有錯愛這個名聲不好卻非常美麗的女子。
有人說南子是春秋時期一位女政治家，也不無道理。
參考書目：《史記》、《左傳》、《列女傳》
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