在之前的文章里，我介紹了毛皮貿(mào)易對歐洲人殖民北美洲的重要意義和導(dǎo)向作用（受毛皮貿(mào)易利潤吸引的歐洲漁民，是歐洲人殖民北美洲東部的先驅(qū)！），我在上篇文章里，尤其強調(diào)了河貍在毛皮貿(mào)易的首要地位，但并沒有過多的介紹這種動物，沒有詳細的介紹河貍為什么成了改變北美洲歷史走向的動物，而今天的這篇文章，我就來詳細的介紹河貍的“特性”，以及歐洲人對河貍的“應(yīng)用”和追捧。
啃樹的河貍
河貍，是哺乳綱，嚙齒目，河貍科，河貍屬動物，喜食多種植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根和草本植物，其軀體肥大，雌、雄無明顯差異，腦袋短鈍，眼睛小，門牙大，前肢短，后肢粗壯有力，尾巴較大呈扁平狀，是一種水棲哺乳動物。
河貍?cè)矶及彳浌饬恋拿?，以棕栗色最為常見，也有的略偏紅，偶爾還有黑色的，最為少見的是白色（白化?。?div style="height:15px;">
為了在冷水中保持體暖，河貍的毛發(fā)發(fā)育的非常濃密，而且是雙層毛發(fā)！分別是長而粗糙的外層針毛（鬃毛）和細密輕巧的內(nèi)層絨毛。
河貍的上層鬃毛和下層絨毛
ps：一般情況下，河貍的毛皮厚度隨著氣溫的升高而降低！所以冬天或高緯度氣溫寒冷地區(qū)的河貍毛發(fā)最濃密，體型也略大，市場價格也高，相反，夏天或南方溫暖地區(qū)的河貍毛皮就不濃密，體型略小，價格也低。
河貍搭建的巢穴
河貍的分布很廣泛，不光只有美洲分布，河貍在歐亞大陸上，曾經(jīng)也分布的相當(dāng)廣泛。人們會在池塘、河流或小溪的沿岸找到河貍，因為它們總是會在水邊用樹枝、木頭、石頭、淤泥等物質(zhì)搭建巢穴和水壩，是有名的“動物工程師”。
人類捕殺河貍的歷史很長，但早期人類最初只是將河貍當(dāng)作一般野生動物，并不會專門的捕殺河貍，等到人類社會生產(chǎn)力水平提高以后，才開始專門獵取河貍，以獲取河貍的毛皮、尾巴和河貍香。
而且人類最初專門捕殺河貍主要是為了獲取河貍的香腺囊和尾巴，并不是專為了它的毛皮，人類真正瘋狂追求河貍毛皮的歷史比較短，要等到16世紀時，整個歐洲社會才開始將河貍毛皮視為上等貨！
河貍
與之相比，人類獵捕河貍以獲取河貍香（一種動物性香料）的歷史就很長了，早在創(chuàng)作于公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記錄了獵人專門獵取河貍以獲取河貍的“睪丸（其實是河貍的香腺囊）”的寓言故事，而故事的主角之一——河貍，知道獵人想要什么！它會在緊急情況下“自我閹割”！即咬下自己的睪丸扔下！
中世紀故事插圖：被獵人和獵犬追逐的河貍將自己的睪丸咬下逃命
ps：這個故事存在著一些問題，首先河貍香并不儲存在河貍的睪丸內(nèi)，而是儲存在河貍生殖器附近的兩個梨狀腺囊內(nèi)（香腺囊），并且雌性河貍也同樣有河貍香。其次，雄性河貍的睪丸很小，而且還長在身體內(nèi)部，河貍的嘴根本碰不到！更別說咬下來了！
割下的新鮮河貍香腺囊
河貍香儲存在河貍的腺囊內(nèi)，呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，本質(zhì)是一種帶有強烈氣味的河貍排泄物！其香腺囊大致呈扁圓棒狀，淺灰色，內(nèi)部有皺折，能分泌河貍香！
河貍香（香腺囊）
人類會殺死河貍，割下它的香腺囊，并將香腺囊里的液體——河貍香擠出，然后將粘稠的像糖漿一樣的河貍香晾干，使其凝結(jié)成褐色樹脂狀固體。這種樹脂狀的河貍香能夠發(fā)出一種略帶甜味的動物香氣（麝香味），尤其是當(dāng)這種物質(zhì)稀釋成乙醇酊劑后。
曬干的河貍香腺囊
河貍會用“河貍香”標記自己的領(lǐng)地，但人類卻拿河貍香當(dāng)藥物、天然調(diào)味料和定香劑！
人們會將這種物質(zhì)加到酒里、飯里，或者直接磨碎吃掉，因為據(jù)說這玩意兒能包治百??！而最晚從9世紀開始，人類還將河貍香作為芳香物質(zhì)的定香劑，用于配制高級化妝品、香精和香水、精油等，使其香氣更加持久（關(guān)注我，以后教你們制作中世紀香水）！
中世紀時期的歐洲人對河貍的尾巴也非常的喜愛，將其視為美味佳肴，而且歐洲人之所以吃河貍的尾巴還包含著濃濃的宗教因素！
注意河貍的扁平尾巴
中世紀歐洲人信仰的天主教每年都有166天的齋期！在漫長的齋期里，歐洲人不能吃代表“性熱”的紅肉，只能吃“性寒”肉類，如魚肉或其它水中動物的肉！而河貍因為總是在水里活動，尾巴還覆蓋著“鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），所以中世紀的歐洲人也將河貍的尾巴視為一種“魚肉”，可以隨意的在齋期里食用！因此很多吃魚肉吃膩了的歐洲人都會去捕殺河貍以獲取其尾巴。
注意河貍的扁平尾巴
但很有趣的是，歐洲人認為性寒的河貍尾巴，在美洲印第安人眼里恰恰是是性熱的！他們認為河貍的尾巴有催情的作用，甚至可以壯陽！是只有大人物才能吃的好東西！一位接觸過印第安風(fēng)俗的歐洲人俏皮的記錄下了這個情況：“河貍尾巴能激發(fā)男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船只專門來購買這些尾巴。”
這是一個烤熟的河貍尾巴
ps：現(xiàn)代加拿大流行著一種美食叫“河貍尾巴”，但這種所謂“河貍尾巴”其實是橢圓形的油炸面食，上面會淋滿黃油和各種口味的醬料，據(jù)說美國前總統(tǒng)——奧巴馬，吃了以后都贊不絕口！大家有機會去嘗嘗！
加拿大的“河貍尾巴”
為什么后來的歐洲人開始瘋狂的追求河貍毛皮呢？這離不開一種面料——毛氈，和用這種面料制作而成的帽子。
所謂毛氈，其實是一直特殊的面料，由動物的毛發(fā)“氈化”而成，它是人類歷史記載中最古老的織品形式（非經(jīng)緯交織），距今起碼有八千多年的歷史，它比紡織、針織等技術(shù)更早被人類所使用。毛氈的制作方法很有特點，它是將修剪、挑選好的動物毛發(fā)放在熱水（高溫、潮濕）里，有時還要加入肥皂水、油脂等物質(zhì)，通過擠壓、摩擦、揉搓、滾壓和壓實等操作，使毛發(fā)的纖維緊緊地糾纏在一起，最終變成面料。
ps：毛氈的原理：動物毛發(fā)雖然看著光滑、柔細，但其表面卻覆蓋著許多我們?nèi)庋劭床坏降镊[片組織，當(dāng)這些鱗片遇到熱水或特殊戳針戳刺時會張開、豎起，而使用擠壓、摩擦、揉搓、滾壓和壓實等外力能讓各個毛發(fā)上的鱗片相互糾結(jié)、緊密地收縮在一起，最終氈化形成面料。
歐洲人最晚到14世紀時，就開始將河貍的毛皮加工成毛氈，然后再將其制作成氈帽了，等到16世紀中葉時，由河貍毛皮制作而成的氈帽就已經(jīng)成了最受歐洲人喜愛，同時也是最貴的帽子了。
河貍氈帽
因為，雖然很多動物的毛發(fā)都能制造成毛氈（羊、狗和貓的毛都可以），以及進一步制作成氈帽，但河貍毛才是最好的毛氈材料，因為河貍?cè)彳浀慕q毛自帶微小倒刺，很容易糾纏在一起，其制作出來的毛氈也格外密實、柔順，還有出水即干的特性！日曬、大風(fēng)、潮濕、下雨也不會使其變形。
頭戴河貍氈帽的紳士們
ps：當(dāng)時的制帽工匠為了打開河貍毛發(fā)上的不明顯角質(zhì)層，往往會在原料里加入汞鹽或硝酸汞溶液，可是這樣雖然能有效打開角質(zhì)層并有助縮絨處理，但汞蒸汽會讓那些沒有任何安全防護的帽匠汞中毒，使其行動困難、語言障礙、視覺扭曲和精神錯亂等！這種汞中毒現(xiàn)象在當(dāng)時的制帽行業(yè)中非常普遍，以至于出現(xiàn)了“瘋帽匠”和“瘋?cè)缑苯场边@樣的形容詞語。
各種規(guī)格的河貍氈帽
隨著歐洲人對河貍氈帽的偏愛，歐洲河貍的數(shù)量也越來越少，并最終在人類活動頻繁的地方絕跡，而歐洲人對河貍氈帽的需求非但沒有減少，反而變得更多了（英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了五百多萬頂）！那些從事商業(yè)活動而發(fā)財?shù)母蝗撕头饨ㄙF族不但將河貍氈帽視為“生活必需品”，甚至還將河貍氈帽的尺寸和形狀作為社會地位的一種象征！是自己身份的體現(xiàn)！
17世紀倫敦著名作家——塞繆爾·佩皮斯，他的日記是人們研究英國歷史的重要文獻
17世紀倫敦著名的作家、英國皇家海軍部長——塞繆爾·佩皮斯就抱怨自己不得不花費自己年薪的近百分之二，購買一頂“海貍氈帽”裝逼，他年薪350英鎊，而一頂河貍氈帽卻賣4.5英鎊！要知道哪怕到18世紀初，一位倫敦女傭的年薪才不過5英鎊而已！一些海外殖民地總督的年薪也不過300英鎊！所以，海貍氈帽常常作為遺產(chǎn)出現(xiàn)在那個時代的遺囑里！
一張歐洲人的遺囑
在這種瘋狂的追捧下，整個歐洲甚至俄國的原產(chǎn)河貍都在極速減少！但就在歐洲河貍毛皮產(chǎn)量嚴重不足的時候，歐洲人“發(fā)現(xiàn)”了北美洲！
接觸歐洲人的印第安人
而北美洲的河貍數(shù)量非常的多！
河貍差不多是北美洲大陸上分布最廣的哺乳動物，像野牛、灰狼這樣的動物都不如河貍分布的廣泛，只有那些最干旱、最寒冷的地方才不會有河貍的身影！當(dāng)時的歐洲人甚至這樣隨意地記錄北美洲河貍的分布地點：“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河貍”。
早期哈德遜流域圖上的河貍
最先接觸美洲河貍的人類，是當(dāng)?shù)氐脑∶瘛〉诎踩?，并且很多印第安人部落還將河貍視作創(chuàng)世者，甚至認為自己的祖先就是從河貍的身體上繁衍出來的！所以有的印第安人部落不殺河貍，也不吃河貍?cè)?，更不會專門獵取河貍以獲取毛皮。
河貍毛皮
但更多的北美印第安人還是將河貍當(dāng)作一種普通的野生動物，非但不會介意獵殺河貍，還會將河貍制作成美食，并將河貍的肩胛骨作為各種宗教儀式上的工具（肩胛骨會被放在火上烤，印第安人祭祀能從產(chǎn)生的斑點和裂紋上“讀出”想要的信息，比如獵物聚集地）。
不知道在謀劃啥的印第安人
灼燒過的肩胛骨是很多古老民族的占卜工具，中國的甲骨文就是其中一種
印第安人的主要烹飪方式是碳烤，因為他們在和歐洲人交易前，是沒有的鐵鍋的，所以他們會將河貍的毛皮和內(nèi)臟去除，然后簡單的放點鹽巴和香草提味，再將河貍架在火上烤熟吃掉。還有的印第安人會將河貍?cè)馇谐扇鈼l，然后用煙熏、日曬的方式將其制作成耐儲藏的肉干。
河貍?cè)?div style="height:15px;">
一些印第安人還會再進一步加工河貍?cè)猓麄儠⒑迂側(cè)飧珊推渌飧?、油脂、堅果和漿果（藍莓、葡萄）等食物合在一起搗成糊狀，制成一種能夠保存數(shù)月甚至數(shù)年的肉餅，以備不時之需。
ps：據(jù)說這種干肉餅味道不錯，混合了肉香和果香，很多印地安人到野外捕獵時，都會攜帶這種干糧，并且他們還會帶一些用河貍大門牙雕成的“骰子”做游戲玩兒，以調(diào)劑乏味的生活。
但在歐洲人到達北美洲，并與印第安人展開毛皮交易之前，整個美洲的印第安人都不會大規(guī)模獵殺河貍！他們雖然也將河貍的毛皮制作成衣物、手套、皮鞋、皮包等用具，但他們不會像歐洲人那樣瘋狂地追求河貍毛皮，更不會覺的河貍皮是啥“地位的象征”，他們只會殺死夠自己使用的河貍。
印第安人發(fā)現(xiàn)以往“無用”的河貍毛皮現(xiàn)在變得如此重要！成了能換到任何東西的高價值“商品”！這種沒多少價值的毛皮，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨！還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（用貝殼制作的珠子，印第安人很喜歡，相當(dāng)于咱們的黃金白銀）。
所以，河貍皮就成了最硬通的“一般等價物”！被誘惑的印第安人拋棄了傳統(tǒng)和理智，開始專門、無限制的獵取河貍，以獲取可以當(dāng)作“貨幣”使用的河貍皮。
一位印第安人酋長親口對拜訪自己的歐洲傳教士說道：“河貍什么都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、面包，概括地說就是所有東西?！?div style="height:15px;">
