唐朝的歷史就是一部宮廷政治斗爭的歷史。從唐太宗李世民發(fā)動玄武門兵變，以“大義滅親”的政變方式將唐朝開國皇帝李淵逼下臺，到唐朝最后一個皇帝哀帝被殺，血腥的宮廷斗爭和政治陰謀不斷。因此也有人說，唐朝是“家事”最多的一個朝代。
“家事”從唐朝立國就開始上演，骨肉相殘的悲劇發(fā)生在開國皇帝唐高祖李淵的幾個兒子身上。唐朝能夠建立，李淵次子李世民功不可沒，因此李淵稱帝后，封其為天策上將，位在諸王公之上。李世民由此建立天策府，并自己設(shè)置官屬，房玄齡、杜如晦、長孫無忌（李世民內(nèi)兄）、虞世南、張亮、閻立本、高士廉（李世民舅）、張公謹、侯君集、尉遲恭、秦瓊、程知節(jié)（原名程咬金）、段志玄等名重一時的文臣武將均是李世民的幕僚。
李世民有如此聲勢，自然引起了太子李建成和齊王李元吉的忌恨，尤其是太子李建成，感受到深重的危機和威脅。于是，李建成和李元吉勾結(jié)起來，聯(lián)合唐高祖李淵寵愛的妃子張婕妤、尹德妃等人，在高祖面前大進讒言。李世民確實有功高蓋主之嫌，高祖自此開始猜忌李世民。李世民的至交好友劉文靜時任兵部尚書，最先成為犧牲品，以謀反罪被殺，李世民本人也時時身處險境。有一次，太子李建成夜宴李世民，暗中在酒中下了毒。李世民喝酒后，突然心痛如絞，吐了很多血。他自知中了暗算，急忙回到秦王府，幸好解救及時，才不致毒發(fā)身亡。
李世民為人深謀遠慮，為了防備不測，打算先派人占有洛陽，以作為基地。武德九年（626）六月，李世民派工部尚書溫大雅、秦王府車騎將軍張亮率領(lǐng)一千多人前去鎮(zhèn)守洛陽，并命他們廣散金帛財物，結(jié)交各路豪杰，羅致親信。李元吉大為恐慌，上書告發(fā)張亮圖謀不軌，張亮因此被逮捕下獄，但審訊時張亮一言不發(fā)，未牽連出任何人，李元吉也無可奈何。因為沒有真憑實據(jù)，張亮不得不被釋放，重新回到洛陽。
高祖對李世民兄弟之間的明爭暗斗有所察覺后，深為苦惱，最后決定讓李世民出居洛陽，將陜州以東劃給他統(tǒng)轄，想以此來調(diào)解李世民兄弟的猜忌。李建成與李元吉擔(dān)心李世民到洛陽后，獨霸一方，“有土地甲兵，不可復(fù)制”，便暗中唆使近臣向高祖陳說利害，高祖昏庸不堪，于是改變主意，不讓李世民前往洛陽。
李建成和李元吉為了鏟除李世民的左膀右臂，還大肆拉攏秦王府的驍將。李建成先派人贈給尉遲恭一車金銀器具，尉遲恭沒有接受，還將這件事告訴了李世民。李元吉便派殺手前來刺殺尉遲恭。尉遲恭事先得知消息，便故意將家門大開，自己安臥在床上不動。殺手多次來到庭院，卻始終不敢走進寢室。李元吉見行刺不行，又在高祖的面前譖毀尉遲恭。高祖下詔擒拿尉遲恭，準(zhǔn)備處死，李世民堅決請求，尉遲恭才保住了性命。李建成和李元吉又用同樣的手段對付程知節(jié)和段志玄，并設(shè)法將房玄齡、杜如晦逐出京師。
太子與秦王積怨益深，勢同水火，秦王府僚們?nèi)巳俗晕?。房玄齡與長孫無忌力勸李世民鏟除太子一黨，但李世民遲遲不能下決心，先后問計于名將李靖、李勣（即《隋唐演義》中的傳奇人物徐茂公，本姓徐，因功賜姓李），二人均表示愿意效力。
武德九年（626）夏，朝廷突然盛傳突厥將要入侵，太子李建成推薦由李元吉領(lǐng)兵出征。李元吉趁機請求讓尉遲恭、程知節(jié)、秦瓊、段志玄隨行，并挑選李世民手下的精兵充實軍隊，想借機奪去李世民屬下的兵將。李建成和李元吉還密謀，等到餞行之日，便在昆明池設(shè)宴，乘機刺殺李世民。不料太子宮中的率更丞王晊將這一計劃泄漏給李世民。李世民知道事情緊急，立即入朝將太子的陰謀告訴了高祖。高祖一時愕然，難以相信，只說：“明天上朝時我要問問他們?！苯欣钍烂翊稳赵绯瘯r再說。然而，此時的李世民已經(jīng)下定了決心要殺掉李建成、李元吉。
第二天一早，李世民先下手為強，在入朝的必經(jīng)之地玄武門設(shè)下伏兵，太子李建成和李元吉正要入朝時，伏兵四起，二人沒有防備，均被當(dāng)場殺死。這就是歷史上著名的“玄武門之變”。
這時，高祖正在太極宮中的海池里泛舟嬉戲，根本不知道外面正在發(fā)生兄弟手足相殘的人間慘劇。突然，李世民的親信尉遲恭全副武裝地入見（按照慣例，這已經(jīng)是殺頭的大罪）。高祖見尉遲恭手握兵器，來勢洶洶，大驚問道：“今日亂者誰耶？卿來此何為？”尉遲恭說：“秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛(wèi)。”當(dāng)時裴寂、陳叔達等人均在場。高祖十分惶恐，便問裴寂等人：“不圖今日乃見此事，當(dāng)如之何？”蕭瑀、陳叔達說：“建成、元吉本不預(yù)義謀，又無功于天下，疾秦王功高望重，共為奸謀。今秦王已討而誅之，秦王功高宇宙，率土歸心，陛下若處以元良，委之國事，無復(fù)事矣！”（《資治通鑒·卷一百九十一》）高祖見一旁的尉遲恭手按劍柄，咄咄逼人，大有一言不合便要動手的架勢，只得勉強表示同意，并下達“諸軍并受秦王處分”的手令，才算平息了這場事變。
高祖又召見李世民安撫。李世民跪在地上，吮吸高祖趾頭，慟哭許久，雖有做作的一面，但也顯示他心中著實難安。高祖順?biāo)浦郏⒗钍烂駷榛侍?，并且下詔：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然后聞奏。”到了八月，便很識相地正式傳位于太子，以太上皇的身份徙居大安宮，不再預(yù)聞國事。其實，李世民早就掌握了兵權(quán)，高祖禪位猶如箭在弦上，不得不發(fā)，讓不讓位恐怕由不得他了。高祖在歷史上并沒有留下太好的名聲，只給人平庸的印象。實際上，這是因為他夾在歷史上最著名的兩個皇帝之間的緣故，他之前有大名鼎鼎的隋煬帝，他后面則有鼎鼎大名的唐太宗。
玄武門之變后，李世民進行了一場大清洗，殺盡李建成、李元吉的子女，其他同黨同謀一概不予問罪。太子洗馬魏徵、太子中允王珪常勸李建成早些除滅李世民，李世民召見他們，問道：“你們?yōu)槭裁措x間我們兄弟？”魏徵說：“先太子早聽我的話，就不會有今天！”李世民素來重視人才，立即改容道歉，于是本來屬于敵方陣營的魏徵、王珪也成為李世民的親信重臣。由此可見李世民在封建帝王中，確實有出類拔萃的廣闊胸襟和用人氣度。
值得注意的是，高祖李淵退位后不久，便從太極宮遷到大安宮（當(dāng)時大明宮尚未建成）。史書上雖然沒有表明高祖此舉是被迫的，但一定也是并非情愿。太宗李世民一上臺，就罷免了高祖最重要的朝臣裴寂，還為被高祖殺掉的兵書尚書劉文靜平反。歷史上很少有后一任兒子皇帝推翻前任老子皇帝處理案件結(jié)果的事，太宗這樣做，自然是有所意味。之后，高祖感覺不妙，主動提出遷居。
自古以來，皇帝寶座都是引無數(shù)英雄競折腰。坐上去誠然不易，而下來也非常之難，要么死于龍榻，要么被另一個想當(dāng)皇帝的人武力趕下臺?；钪尦龌实蹖氉?-哪怕是讓給自己的兒子，也非常少見。而唐朝則更具有代表性，開國之君便做了太上皇的，這在歷史上前無古人，后無來者?？v覽整個唐朝，在李淵的后世子孫中，做太上皇的還不在少數(shù)，玄宗便是其中一個。
跟太宗一樣，玄宗李隆基也是踏著鮮血才登上了皇位。要講述玄宗的一生，就不得不提到中國歷史上第一個、也是唯一的一個女皇帝武則天。傳說中的武則天美貌誘人。這個極富傳奇色彩的女人，在高宗李治在位的34年的大部分時間里，以及高宗之后的幾十年都留下了深深的歷史痕跡?？梢哉f，在唐王朝289年的歷史中，有將近半個世紀是由武則天所主導(dǎo)。對玄宗而言，如果不是武則天大肆誅殺李姓皇子，包括她自己的親生兒子，他本來是沒有多大機會當(dāng)上皇帝的。從這點上說，玄宗應(yīng)該好好謝謝他這位手段果敢毒辣的祖母。
如果仔細比較的話，就不難發(fā)現(xiàn)，這祖孫二人其實有許多相似的地方：果敢，武斷，無情；都是經(jīng)過權(quán)力的斗爭，踏著鮮血脫穎而出的皇帝；都一樣地崇拜權(quán)力，但晚年卻都溺愛內(nèi)寵，有著相同的昏聵。若非崇拜權(quán)力，武則天怎會大肆屠戮李氏皇室，不當(dāng)太后非要當(dāng)女皇帝？若非崇拜權(quán)力，李隆基怎么會殺嬸嬸、誅姑媽，甚至變著法子逼迫父親退位為太上皇？若非昏聵，武則天怎么會在沒有安排好繼承人的情況下被逼退位？從而直接導(dǎo)致了唐朝血腥而動蕩的局勢。若非昏聵，李隆基怎么會為邊將所輕，導(dǎo)致了安史之亂？唐朝甚至中國的文明從此向衰。
武德七年（624年）十一月的某一天，距離公元755年整整131年，神秘人物袁天罡來到利州都督武士彟家。袁天罡是當(dāng)時有名的星相家，極善看相，曾做過隋朝資官令和唐初火井令，后隱居民間。也就是在這一天，袁天罡看到了尚在強褓中的男孩衣束的武曌，當(dāng)即大吃一驚說：“這孩子龍眼鳳頸，是貴人中的最貴之相。如果是女孩，不可窺測，會成為女皇。”
這武曌就是日后的武則天。后世流傳有《李淳風(fēng)袁天罡推背圖》。其中，關(guān)于武則天的圖讖如下：“日月當(dāng)空，照臨天下。撲朔迷離，不文亦武。參遍空王色相空，一朝重入帝王宮。遺枝拔盡根猶在，喔喔晨雞孰是誰？”讖中暗示武則天不善詩文，卻以武幸，為天下之主后，鏟除李氏子孫，但是李氏皇族還會復(fù)生。后來事情的發(fā)展果然如此。
袁天罡知識淵博，號稱能預(yù)知未來，在當(dāng)時聲震朝野，被譽為神人。后來，他在九成宮拜見太宗李世民時，替許多大臣看相，無一不驗證。太宗的寵臣高士廉（太宗長孫皇后的舅舅）當(dāng)堂問他想做何官。袁天罡說，他不能做官，他的命當(dāng)在當(dāng)年四月將盡。百官聽了無不驚駭。果然，袁天罡于當(dāng)年四月故世。
貞觀十年（636年），長孫皇后去世。太宗李世民頒詔：內(nèi)職空缺，選良家有才行的女子充實。十一年（637年），太宗聽說武士彟的女兒美貌出眾，便召入后宮。太宗得知她叫武曌，覺得名字不好，便賜名武媚，宮人們都叫她媚娘。這時的武媚才只有13歲。
入宮前，母親楊氏慟哭悲泣，與武媚相別。武媚卻從容自如，說道：“見天子庸知非福？何兒女悲夫？”（《新唐書·卷七十六·則天武皇后傳》）意思是見到天子誰知道不會有福，何必兒女情長，悲悲切切。楊氏為女兒的話驚詫不已。武媚的冷靜性格和不凡見識由此可見一斑。
入宮以后，武媚的心機與膽識在“三物降烈馬”一事中表露無遺，她也因此聞名宮中。當(dāng)年太宗有一匹烈馬“獅子驄”，又肥又大，無人能夠駕馭。武媚進言說：“妾能馭之，然需三物，一鐵鞭，二鐵錘，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵錘錘其首；又不服，則以匕首斷其喉。馬供人騎，若不能馴服要它何用?！蔽涿姆欠驳哪懽R引起了太宗的注意，隨即召幸，封為才人。
才人是級別很低的嬪妃，是后宮中三夫人、九嬪以下二十七世婦中品級最低的一類。由于武媚性格剛硬倔強，不善于施展女人的溫柔手段，而太宗卻喜歡風(fēng)雅、文弱的女子，喜歡溫情似水、柔婉嬌媚的那類，兩人并不合拍，所以自那以后，太宗沒再理會武媚。武媚進宮12年，封號始終只是最低的才人，也沒有為太宗生育過一男半女，由此可以看出太宗對她的冷落。
不過，“三物降服烈馬”一事，卻引起了另一個人的注意，他便是太子李治。李治是在前太子李承乾謀反被廢以后立為太子的，性格文弱，因而對風(fēng)格強硬的武媚印象深刻，甚至開始由驚訝到佩服到著迷。有一些野史說武媚用美色有意勾引太子，按武媚當(dāng)時的性格，這似乎不大合理。后宮佳麗無數(shù)，武媚也絕非傾國傾城，否則好色的太宗為何僅僅召幸她一次？以李治軟弱的性格，吸引他的仍然是武媚的性格，這是致命的吸引力，比美色之類更容易讓人印象深刻，所以才有了后來感業(yè)寺的那一幕。但無論如何，武媚與李治二人在太宗生前便已經(jīng)暗通款曲必然是事實。
貞觀二十三年（649年）五月，太宗去世，時年51歲。太宗是歷史上有名的英主，也是歷史上唯一一個打天下和治理天下取得雙重成功的帝王，他的雄才大略、文治武功，時人和后世無不稱道有加。然而，家家有本難念的經(jīng)，再英武的帝王，也有自己的難處，太宗在位期間，久久陷于廢立太子的煩惱中。
太宗皇后長孫氏生有三子：長子李承乾，8歲時被立為太子；四子李泰，封魏王；九子李治，封晉王。太子李承乾長大后，放蕩不羈，經(jīng)常做些荒唐無恥的事。侍從官于志寧、張玄素等經(jīng)常規(guī)諫，但李承乾不但毫不悔改，還派遣親信紇干承基去刺殺于志寧。幸好紇干承基一時良心發(fā)現(xiàn)，不忍下手，于志寧才逃過一難。而四子魏王李泰多才多藝，深得太宗喜愛，兩個兒子一比照，高低立分，太宗便起了廢立之心。
李承乾知道后，大為恐慌，便勾結(jié)李元昌（太宗庶弟）、侯君集等人，預(yù)謀發(fā)動宮廷政變，奪取皇位。剛好此時太宗第七子、齊州都督齊王李祜起兵作亂，結(jié)果兵敗被殺。李祜造反一事牽連出太子李承乾的親信紇干承基，紇干承基為了求生，主動揭發(fā)了太子一伙的陰謀，計劃中的政變因而胎死腹中。太子李承乾被廢為庶人，李元昌、侯君集等參與者均被處死。
這時候，魏王李泰開始謀求太子位，太宗也有此意。但李泰為人張揚，不知道收斂，引起長孫無忌、褚遂良等重臣的不滿。這些重臣提醒太宗說，若要立李泰為太子，就必須先殺掉第九子李治，否則日后必然會引發(fā)奪位之爭。而朝臣均主張立李治為太子，太宗認為九子李治“懦，恐不能守社稷”，心中猶豫不決，煩惱不堪之下，竟然有一次抽刀欲自刺，幸好被長孫無忌等人抱住，奪下了佩刀。最終，太宗還是立第九子李治為太子，將廢太子李承乾和魏王李泰徙往外州，以消除隱患。
李治性格柔弱，太宗一直不能放心，隨時都要教誨他，李治吃飯時，太宗說：“你知道耕種的艱難，你就常常有飯吃。”李治騎馬時，太宗說：“你知道馬的勞逸，不用盡它的氣力，你就常常能騎它?！崩钪纬舜瑫r，太宗則說：“水能載舟，亦能覆舟，民猶水，君猶舟，不可不慎?！碧谂R終前，將太子鄭重托付給長孫無忌、褚遂良，要求二人“盡誠輔佐”，“永保宗社”。太子李治即位為唐高宗后，長孫無忌以元舅身份輔政，但很快就露出了種種弄權(quán)的跡象，甚至不惜制造冤案以鏟除異己，吳王李恪便是其中的犧牲品。
吳王李恪為太宗第三子，楊妃（隋朝公主）所生，英俊不凡，文武全才。太宗生前很喜歡李恪，常稱其“類己”，一度打算立其為太子。長孫無忌因為是長孫皇后的兄長，“固爭，以為不可”。太宗知道長孫無忌的真實心意，他立即反對是因為吳王不是長孫皇后所生。然而，太宗到了晚年，當(dāng)時健在的開國功臣已經(jīng)不多。長孫無忌兼有開國功臣和皇親國戚的雙重身份，威權(quán)日隆，已經(jīng)有左右朝政之勢。像太宗這樣雄才大略的皇帝，都無法擺脫當(dāng)時局勢和環(huán)境的控制，在立太子這樣的大事上，雖然沒有被后宮所干擾，卻不得不遵從重臣的意見。所謂“形勢比人強”就是這個道理，這也是相當(dāng)值得深思的歷史現(xiàn)象。
雖然太宗最后按長孫無忌的意愿立晉王李治為太子，但吳王李恪“名望素高，甚為物情所向”（《舊唐書·卷七十六·吳王恪傳》），長孫無忌“深所忌嫉”，等高宗一即位，立即利用“房遺愛謀反”事件，誣陷吳王李恪參與謀反，“遂因事誅恪，海內(nèi)冤之”。吳王李恪臨死前大罵長孫無忌“竊弄威權(quán)，構(gòu)害良善”。緊接著，長孫無忌與褚遂良又誣陷17歲就追隨太宗征戰(zhàn)并屢建功勛的江夏王李道宗，將其流配象州，李道宗在途中病死。后世史學(xué)家多認為，長孫無忌和褚遂良嫉賢妒能，“銜不協(xié)之素，致千載之冤”（《舊唐書·卷六十·江夏王道宗傳》）。
［“房遺愛謀反”事件指房遺愛（房玄齡次子）和妻子高陽公主（太宗第十八女）陰謀發(fā)動的宮廷政變。高陽公主驕傲專橫，曾與著名僧人辯機（玄奘高徒）私通，事發(fā)后，辯機被腰斬而死，高陽公主也受到太宗的責(zé)罵，并不許再進宮，高陽公主一直心中不平。高宗即位以后，高陽公主、房遺愛便聯(lián)絡(luò)與高宗不和的薛萬徹（娶高祖第十五女丹陽公主）、柴令武（柴紹子，娶太宗第七女巴陵公主），打算發(fā)動政變，廢掉高宗，擁立荊王李元景（高祖第七子）為帝，但是事不機密，計劃被泄露，一干人都被逮捕。高宗派長孫無忌審理此案，長孫無忌借此機會將吳王李恪也牽連進來，李元景、李恪、房遺愛、高陽公主、薛萬徹、柴令武、巴陵公主等全部被殺。］
高宗性情本就懦弱，在元舅長孫無忌等顧命大臣的包圍和控挾之下，既然不能總決朝政，便只能移情于后宮。這一現(xiàn)象在歷史上并不罕見。西漢時王氏專權(quán)，漢成帝劉驁便寄情聲色，寵愛趙飛燕姐妹?？墒遣恍业氖?，后宮也是矛盾重重，勾心斗角不斷。高宗寵愛蕭淑妃，喜歡蕭淑妃所生的兒子素節(jié)，還要經(jīng)常受到王皇后、長孫無忌的干涉。無奈之下，窩囊的高宗只得轉(zhuǎn)而尋求另外的精神寄托。這時候，他自然而然地想到了性格剛毅的武媚。結(jié)果，之前太宗、長孫無忌費盡心機的種種安排，卻因為高宗對一個女人念念不忘而埋下了巨大的隱患。歷史完全沒有按照太宗的愿望發(fā)展，相反，演變出了他所始料不及的結(jié)果。這最后的結(jié)果，自然也是許多因素的合力，并非高宗本人貪戀美色一個原因。
太宗去世后，按照皇宮慣例，那些沒有為他生育過子女的嬪妃必須出家做尼姑。于是，一大隊穿著黑色喪服的宮廷美女，垂頭喪氣地踏上了通往感業(yè)寺的道路。她們不得不為自己凄涼的命運悲哀，因為她們走向的是一座沒有任何希望的活墳?zāi)?。武媚也在這黑色的隊列之中，時年25歲，芳華正茂。她的心中也是一片蕭瑟，萬般沉重，不由得將目光投向西邊的太宗別廟。
感業(yè)寺地處長安城朱雀門外西大街第四坊，在安業(yè)坊的東南角。此處原為隋朝申國公李穆的別墅，李穆死后，其妻將此地修為僧寺。西二街第四坊是崇德坊，有濟度尼寺，新改稱為太宗別廟。崇德坊在西，安業(yè)坊在東，兩坊左右為鄰，中間是一條南北向的長街。如果高宗李治到太宗別廟上香，也許會順道感業(yè)寺。這，便是武媚的一線希望，也是她最后的希望，除非她想在感業(yè)寺終老。
永徽元年（650年），太宗周年忌的時候，高宗李治到太宗別廟上香。隨后，果然駕臨感業(yè)寺，武媚充分把握住了機會，以漣漣淚水打動了高宗。高宗難忘舊情，竟然冒著天下之大不韙，與先帝太宗的才人武媚相擁而泣，甚至回宮后也一直心神不寧。
皇帝與先皇女人情深似海的一幕，很快傳到高宗皇后王氏的耳中。王皇后頗為酸楚，但同時又心中暗喜，生出一計：何不讓武媚進宮，“以間淑妃之寵”（《資治通鑒·卷一百九十九》）？
王皇后，并州祁地人，出身于名門望族。其祖父是魏尚書左仆射王思政，其父王仁佑封魏國公。王家與李唐皇室世代姻親。唐高祖李淵的妹妹同安公主嫁隋州刺史王裕，王皇后便是同安公主的從孫女。同安長公主贊賞王氏婉淑，讓太宗聘為晉王妃。晉王李治為太子以后，王氏就升為太子妃。李治入主帝位以后，王氏被立為皇后。然而，王皇后入宮多年，沒有生下一兒半女，不能生育成了她無法彌補的大缺陷。而美艷動人的蕭淑妃卻有一個聰明伶俐的兒子，因而就成了王皇后的心腹大患。
就在高宗與武媚相擁幾天后，武媚被王皇后神秘地接回宮中，名分依舊為才人，只不過由太宗的才人變成了高宗的才人。這樣，武媚在感業(yè)寺只呆了10個月，終于如愿以償，重新回到皇宮。但她也知道，在這政治與權(quán)力的中心，她還有很長的路要走。到了這一步，她已經(jīng)別無選擇。如果說太宗的英武曾經(jīng)壓抑了她的鋒銳，那么，高宗的懦弱更加激發(fā)了她心底最強烈的雄心。
高宗得知武媚入宮后大喜過望。此時，高宗因為鐘愛蕭淑妃之子素節(jié)，預(yù)備立為太子。王皇后大為恐懼，立即與長孫無忌結(jié)盟，群起反對。高宗不得不按長孫無忌之意，立宮女劉氏之子李忠為太子。劉氏位微而無寵，不會對王皇后的地位造成威脅，王皇后這才完全放心下來。高宗身為皇帝，在立太子的事上內(nèi)外交困，不免有了強烈的挫敗感，于是轉(zhuǎn)而投向善解人意的武媚，以尋求精神與心理上的安慰。自此，武媚開始寵冠后宮。
歷朝歷代均有因妃子爭寵而引發(fā)的立嗣之爭。當(dāng)皇帝寵愛某一妃子時，愛屋及烏，便想到立妃子的兒子為太子，這就是所謂感情與政治的統(tǒng)一，也是出于為妃子將來打算的考慮。但立嗣關(guān)系到國本，眾所矚目，皇帝即便是權(quán)傾天下，往往也不能如意。關(guān)于這一有特點的歷史現(xiàn)象，不但在高宗身上，甚至在之后風(fēng)格強硬的武則天、無所作為的中宗，甚至果斷英武的玄宗身上都能看到。這就是作者一直強調(diào)的觀點：歷史人物始終無法擺脫當(dāng)時局勢和環(huán)境的控制，即便是皇帝，也有許多事情由其個人意識所不能左右，為個人力量力所不能及。關(guān)于這一點，作者將逐篇論述。
武媚入宮后，感激王皇后的照顧，侍奉皇后一直非常周到，但這只是在暫時沒有利益沖突的情況下。這時候的武媚，也許還沒有要當(dāng)皇后的野心。能走出死氣沉沉的尼姑庵，重新回到華麗的皇宮，她已經(jīng)心滿意足。而武媚在后宮能夠?qū)?，完全是魅力和性情使然?/p>
高宗寵愛武媚，恩及武氏家族，封武氏死去的父親為太原郡公，母親楊氏為太原郡君，在長安城內(nèi)賜給府邸一區(qū)。不久，武才人晉升為昭儀。昭儀是九嬪中的第一位，是正二品的級別，在后宮中僅次于皇后和貴妃。
當(dāng)武媚已經(jīng)生下兩個皇子時，王皇后這才驚醒過來：蕭淑妃已經(jīng)沒有任何威脅，真正致命的威脅是來自令皇上神魂顛倒的武昭儀。曾經(jīng)的盟友竟然演變成了新的敵人，而曾經(jīng)的敵人也能成為新的盟友。于是，王皇后和蕭淑妃結(jié)成了聯(lián)盟，預(yù)備共同對付武媚?；屎髨?zhí)掌后宮，對后宮嬪妃有生殺予奪大權(quán)。此時，對武媚來說，已經(jīng)不僅僅是失不失寵那么簡單，甚至還面臨生命的威脅。在此情況下，武媚不得不奮力自保。這時候，她已經(jīng)意識到，除非她自己當(dāng)上皇后，否則后宮的爭斗與威脅永遠不會休止。
武媚開始行動了。她拿出所有的財物，暗結(jié)宮中上下人等，密察王皇后、蕭淑妃兩人的行動，并巧妙地將王、蕭兩人對她的怨憤和謾罵告訴給高宗。史稱“武氏巧慧，多權(quán)數(shù)”（《資治通鑒·卷一百九十九》），武媚的心計智謀遠遠超過了王皇后和蕭淑妃。果然，高宗日益對王皇后不滿。到了這個時候，朝野上下差不多都已經(jīng)知道，王皇后被廢勢在必然，只是早晚而已。
不久，武媚生下了一個女兒，小公主白胖美麗，極得高宗的喜愛。有一天，王皇后來探視小公主，離去后不久，高宗來到，發(fā)現(xiàn)小公主死了，大驚著喝問宮人：“剛才誰來過？”宮人回答：“王皇后?！蔽涿穆動嵹s來，放聲大哭。高宗不明真相，便認為是王皇后殺了小公主，大怒說：“皇后殺我的女兒，以前就常和昭儀（武媚）過不去，如今又這樣！”
后世普遍認為是武媚扼殺了親生女兒，然后嫁禍給王皇后。從武則天日后大殺親生兒子以鏟除通往皇帝寶座的障礙來看，這是極有可能的。一個女人，為了自保不擇手段，心狠手辣到敢對自己的親生骨肉下手，再加上美貌和智慧，就無往而不勝了。
永徽六年（655年）九月，高宗召長孫無忌、李勣、褚遂良、于志寧四位元老于內(nèi)殿（李勣稱病未至），正式提出欲廢王皇后、立武為后。褚遂良當(dāng)即堅決反對，理由是：“王皇后出身名門望族，又是先帝為陛下所娶，未聞有所過失，怎能輕易廢掉？”
高宗天性仁厚，少有主見，很容易受他人操縱影響，唯獨在立武媚為后這件事上鍥而不舍。這里面的原因很多：既有他對武媚濃郁的愛，也有他對王皇后強烈的恨，更多的卻是他要發(fā)泄長久以來被一干重臣挾制不得自主的怨氣。
第二天，高宗又召元老商談。褚遂良說：“陛下必欲易皇后，伏請妙擇天下令族，何必武氏！武氏經(jīng)事先帝，眾所俱知，天下耳目，安可蔽也。萬代之后，謂陛下為如何！愿留三思！”（《資治通鑒·卷一百九十九》）甚至以辭官來諫阻。此時，武媚正躲在簾后偷聽，見褚遂良公然揭自己的短處，忍不住大聲說：“為何不殺死這老家伙！”朝堂氣氛頓時為之一變。高宗下令將褚遂良拖下去，長孫無忌等重臣立即上疏勸阻。反武派前仆后繼，來勢洶洶，一副不達目的決不罷休的樣子。武媚事先籠絡(luò)的許敬宗、李義府等親信自然不甘示弱，雄辯滔滔。反武派和擁武派在朝堂鬧得不可開交，雙方精兵強將一一亮相。
奇怪的是，元老重臣中只有李勣始終一言不發(fā)。高宗覺得有些蹊蹺，便特意留下李勣詢問。李勣已經(jīng)預(yù)料到武氏封后不可逆轉(zhuǎn)，但他身為先帝重臣，不好公然支持兒子奪老子的女人，便圓滑地回答說：“此陛下家事，何必更問外人？”可謂是一語點破夢中人，高宗恍然大悟，武媚也茅塞頓開，馬上派許敬宗四處放話：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦；況天子欲立后，何豫諸人事而妄生異議乎！”
形勢立時急轉(zhuǎn)直下。褚遂良被貶出京師，發(fā)配往譚州。接著，高宗下詔，以王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒謀殺武媚女嬰，廢為庶人。為武媚封后奔走效力的許敬宗、李義府都得以加官。李義府表面謙和恭順，與人說話必面帶微笑，但心計深刻狠毒，時人稱他“笑中刀”，這便是成語“笑里藏刀”的來歷。
永徽六年（655年）十一月，高宗臨朝，命李勣、于志寧為冊立皇后正、副使，奉璽綬進武昭儀為皇后。文武百官、四夷酋長朝賀皇后于肅義門，三呼皇后千歲。內(nèi)外命婦入謁。歷史上百官、命婦朝見皇后，自此而始。次年正月，太子李忠被廢，封為梁王，武媚的長子李弘被冊為太子。
至此，武媚由才人到昭儀，再到皇后，并立自己的兒子為大唐儲君，一切目的均已達到，終于實現(xiàn)了當(dāng)年“見天子庸知非福”的理想。隨即，武媚勸說高宗流放長孫無忌到黔州（今四川彭水），高宗欣然照辦。可見長孫無忌一度弄權(quán)對高宗所造成的傷害，已經(jīng)遠遠大出了血肉親情。不久，武媚逼長孫無忌上吊自殺，其姻親大多皆謫徙，黨羽或殺，或流放。
這場重大變故，由后宮波及朝廷，牽涉到后宮嬪妃和眾多朝廷重臣，可以說是白熱化的交鋒，血雨腥風(fēng)，觸目驚心。而這一切并非如后世所認為的那樣：僅僅由武媚一手導(dǎo)演。當(dāng)時形勢一片混亂，朝野上下沸沸揚揚，情勢洶洶，局面并非某個人所能完全左右。武媚只不過成為這場爭斗中唯一的受益者和最終的勝利者。無論如何，登上皇后寶座是武媚一生成敗的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，她輝煌的政治生涯也由此正式開始。
高宗長期風(fēng)眩頭重，目不能視，從顯慶五年（660年）起，便由武媚替他管理朝政，文武百官的奏章，全部由武媚裁決。她辦事果斷，裁決政事有條不紊，高宗很是滿意。但到后來，武媚逐漸大權(quán)在握，漸漸驕姿，高宗又情不自禁地想起王皇后、蕭淑妃的好處來。有一天，高宗趁武媚不在，偷偷到冷宮看望王、蕭二人。武媚知道此事后，派人將王、蕭二人的手足砍去后，投入酒甕中，王、蕭二人哀號了好幾天才相繼死去。武媚還不解恨，改王氏姓為蟒氏，改蕭氏姓為梟氏。
高宗的舉動意志皆為武媚掣肘，難免不勝其忿，一度想收回皇權(quán)。麟德元年（664年）十月，高宗密召西臺侍郎上官儀廢后。上官儀奏道：“天后專恣，海內(nèi)失望，請廢黜以順天心?！备咦诩戳钌瞎賰x草詔廢后。當(dāng)時武媚的心腹遍布宮內(nèi)外，心腹侍臣告訴武媚后，武媚大驚，急忙跑到高宗跟前哭訴。武媚的眼淚軟化了高宗的立場，高宗竟然忸怩說：“此本上官儀教我?！保ㄊ乱姟洞筇菩抡Z·卷二》）就這句推脫責(zé)任的話，將上官儀推上了死路。
［上官儀，字游韶。陜州陜縣（今屬河南）人。唐貞觀初舉進士，授弘文館直學(xué)士。累遷秘書郎，轉(zhuǎn)起居郎。他常參加宮中宴會，又曾參預(yù)《晉書》的編撰工作。高宗時，為秘書少監(jiān)。遷西臺侍郎、同東西臺三品，位居宰相。上官儀以詩名顯于當(dāng)世，曾凌晨入朝，巡洛水堤，步月徐轡，詠詩云：“脈脈廣川流，驅(qū)馬歷長洲。鵲飛山月曉，蟬噪野風(fēng)秋?！币繇嵡辶?，群公望之猶神仙焉。事見明人蔣一葵所著《堯山堂外紀》。著名才女上官婉兒便是他的孫女。］
應(yīng)該說，高宗的懦弱性格決定他最終要敗在武媚這個強硬的女人手中。當(dāng)然，他還是愛武媚的。否則，只要他稍微堅持，武媚被廢只在呼吸之間，畢竟，他才是大唐的天子。這件事后，武媚開始采取更為強硬的手段，以防止類似的事件再次發(fā)生。不久，武媚指使人誣上官儀謀反，下獄處死。自此，凡高宗臨朝視事，武媚垂簾在后，“政事大小，皆預(yù)聞之，內(nèi)外稱為二圣”（《舊唐書·卷四·高宗紀》）。
擁有了至高無上的權(quán)力，余下的事就是要防止不被人奪權(quán)。作為母親而言，武媚心足夠狠，手足夠辣。她生有4個兒子，長子李弘，次子李賢，老三是李顯（又名李哲），老四是李旦（又名李輪）。李弘先被立為太子。他為人忠厚，謙虛忍讓，高宗和眾大臣對他都很滿意。因為身體不適，高宗一度想把皇位提前傳給太子李弘，此舉引起了武媚的的猜忌。蕭淑妃死后，兩個女兒義陽公主和宣城公主被武媚幽禁，過了30歲也不準(zhǔn)出嫁。李弘看不慣母親的所作所為，上書請求讓她們出嫁。武媚非常生氣，便故意將兩位公主許配給下等侍衛(wèi)。
上元二年（675年），武媚用鴆酒毒殺了年僅24歲的親生兒子李弘。次子李賢隨即被立為太子。但不久武媚又感到了權(quán)力的危機，于是指使人誣告李賢謀奪皇位。李賢知道母親的毒辣手段，為了保住性命，還特意作樂章，暗中叫人唱給武后聽，歌中唱道：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘尚云可，四摘抱蔓歸?！毕胍怨侨庥H情來感動武后，但還是被廢，貶為庶人，被遷到巴州。三子李顯被立為太子。
弘道元年（683年）十二月，高宗去世，李顯以太子身份即皇帝位，是為唐中宗，武媚為皇太后，總攬朝政。兩個月后，武媚廢中宗李顯為廬陵王，立四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗。睿宗終日居于別殿，不管朝政，朝政盡歸武媚裁決。武媚廢除中宗李顯后第三天，派人趕到巴州，將次子李賢殺死，許多人牽連被殺。
皇太后總攬朝政，猶自不滿足。公元690年的重陽節(jié)，即九月初九，年近古稀的武媚改元天授，正式建立了大周王朝，自稱“圣母神皇”，改名則天，正式將李唐天下變?yōu)槲涫咸煜?。文武百官皆順其意上表進勸，只有右衛(wèi)將軍李安靜正色拒絕，因而被殺。這一年，武則天67歲。同時，降睿宗李旦為皇嗣，降太子李成器為皇太孫。一時間，唐宗室人人自危，李氏貴族幾乎被屠殺殆盡。
當(dāng)了皇帝后，武則天親理朝政，駕馭天下，并取得了輝煌的成功。她雖是女流之輩，卻是個開明的皇帝，能聽忠諫，從善如流。武則天情欲不盡，想選取美貌少年供自己享用。右補闕朱敬則為此進諫，說：“陛下寵愛張易之、張昌宗兄弟就足夠，不要再選美少年?！蔽鋭t天竟然沒有動怒，反而下令嘉獎朱敬的忠直。
因為武則天出身并非名門望族，她執(zhí)掌大權(quán)后，開始對一貫反對自己的隴西世族大力排斥。由此，她大力提倡科舉，扶植新興的庶族階級。這里有數(shù)據(jù)可以說明：有功名的宰相在高祖時為7％，太宗時上升約23％，高宗和武后時升至35％，武周朝上升至40％?？婆e制度促進了文學(xué)和教育的普及，因為準(zhǔn)備考試的人遠遠多于通過考試的人，有資格當(dāng)官的人則遠遠多于當(dāng)官的人。天授元年（690年），武則天于東都洛城殿親自策問貢士，持續(xù)數(shù)日。貢士殿試自此開始。
武則天還大力推動文學(xué)的發(fā)展，喜歡賜唱文學(xué)宴，宮中詩唱十分熱鬧。她本人能寫詩，有一首《如意娘》：“看朱成碧思紛紛，憔悴友離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙?！奔词故欠磳λ娜丝戳耍膊坏貌怀姓J寫得情意綿綿。
然而，武則天做女皇本身就是對禮制的破壞，以至她在歷史上聲名一直不大好。在納男寵方面，也讓許多以衛(wèi)道士自居的大臣耿耿于懷。武則天比較有名的男寵是薛懷義。薛懷義原名馮小寶，人生得偉岸淫毒，被武則天的女兒太平公主發(fā)現(xiàn)后如獲至寶，特意送進后宮進獻給武則天。武則天對馮小寶十分滿意，替他改名為薛懷義。為了掩人耳目，又命薛懷義剃發(fā)為僧，擔(dān)任白馬寺主持，可以自由出入宮禁。在薛懷義最得寵期間，人人對他侍奉唯謹，太平公主的丈夫薛紹以父禮事奉薛懷義，武則天的至親、權(quán)傾朝野的武承嗣和武三思也對他畢恭畢敬。武則天還命薛懷義指揮數(shù)萬人，建造明堂。明堂建成后，武則天又借機封薛懷義為威衛(wèi)大將軍、梁國公。
大凡皇帝都容易喜新厭舊，武則天也是如此，漸漸開始厭倦薛懷義。薛懷義失寵后，心懷怨憤，竟然放火燒了明堂，借此來發(fā)泄怨氣。他還四處散布女皇的流言，都是些不堪入耳的臟話。武則天聽說后大怒，決意除掉薛懷義，于是密詔太平公主，選一些體格健壯的女子，在殿中侍立，等薛懷義一到，便一擁而上，把他綁了。接著，命壯士將薛懷義擊殺，然后用畚車將尸體載還白馬寺。
薛懷義死后，武則天繼續(xù)廣求美男子，恣意淫樂。晚年時，武則天寵幸張易之、張昌宗兄弟，專門為張氏兄弟專設(shè)機構(gòu)控鶴府，以張易之為府監(jiān)，位三品。張易之小名五郎，張昌宗小名六郎。有朝臣贊譽張昌宗說：“六郎面似蓮花?！眱?nèi)史楊再思馬屁拍得更加無恥，竟然說：“不然，是蓮花似六郎！”
人不免一死，武則天也不例外，她不得不考慮自己死后，究竟該將天下交付給誰，是諸武，還是李氏子孫？武則天身份復(fù)雜，既是李氏的家長，又是武氏的族長，在親子和族侄間，一時難以抉擇，便詢問宰相狄仁杰的意見。狄仁杰說：“皇嗣是陛下親子，陛下臨御天下，當(dāng)傳之子孫，豈可以侄為嗣？母子與姑侄孰親？陛下稍加思量，不難自明?！泵鞔_指出兒子比侄子更親，涵義不言而喻。武則天十分看重狄仁杰的意見，于是下定決心將皇位傳給兒子。坐貶多年的第三子李顯也被迎回洛陽。李顯剛剛回來，第四子李旦便立即請求退位，于是武則天立第三子李顯為太子，封第四子李旦為相王。
因為當(dāng)年曾經(jīng)大殺李氏宗室，武則天擔(dān)心她死之后，李氏宗室為了報復(fù)，也會躪藉屠戮武氏，便用心良苦地讓諸武和相王李旦、太平公主與太子李顯一起宣誓，告天地于名堂，銘之鐵卷，藏于史館，永相和好。從血緣上來說，李氏和武氏都是近親，但后來事實是，這些人最終還是為了權(quán)力互相殺戮，多次血濺大明宮。
長安四年（704年）八月，已經(jīng)81歲的武則天終于臥病不起，居住在迎仙院。一向狐假虎威的張氏兄弟眼見靠山將倒，便圖謀作亂。宰相張柬之經(jīng)過周密部署，在神龍元年（705年）正月二十三日發(fā)動了兵變，羽林將軍李多祚率兵殺入玄武門，將張昌宗、張易之?dāng)貧⒃谟稍涸鹤蟆Ｎ鋭t天聽到變故發(fā)生后，阻止已經(jīng)來不及。這時候，張柬之等人入見，請求武則天傳位給太子，武則天悶悶不樂，重新回到床上躺下，一言不發(fā)。顯然，她不愿意放棄權(quán)力，但也深知大勢已去，局面已經(jīng)不由她所控制，是以只能以沉默對之。
在張柬之等人的擁戴下，太子李顯即位，復(fù)為中宗，恢復(fù)唐國號，徙武則天于上陽宮。至此，長達15年的武周王朝告終。中宗復(fù)位后，將朝廷從洛陽重新遷回了長安。
同年十一月，武則天病死于上陽宮的仙居殿，終于結(jié)束她奮斗而傳奇的一生。臨終前，武則天神志異常清醒，立下遺囑，內(nèi)容包括去掉帝號，稱則天大圣皇后，和高宗合葬在乾陵等。并叮囑只許為她立碑，不許立傳，這就武則天無字碑的來歷。
中國有兩塊著名的無字碑：一塊是漢武帝在泰山立的。漢武帝到泰山封禪時，登上山頂，感覺泰山太偉大了，“蔑矣！盡矣！無以加矣”，因為無法表達，于是立無字碑；另一塊便是武則天的無字碑，為一塊完整的大石頭，高達7米。關(guān)于立無字碑的目的，武則天本人并無說明。后人猜測很多，有人認為她覺得自己功勞太大，難以表達；也有人認為她知道自已死后一定會引起沸沸揚揚的議論，所以干脆不寫墓志，任由眾人評說。
來源：主題閱讀網(wǎng)
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