病因就是致病因素，致病因素作用于人體后，會破壞人體生理動態(tài)平衡，是引起疾病的原因。病因包括外感病因（六淫、癘氣）、內(nèi)傷病因（七情、飲食、勞逸）、病理產(chǎn)物病因（痰飲、瘀血、結石）和其他病因（外傷、寄生蟲、胎傳）。
六淫又稱六邪，是指風、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪，六淫的概念是從六氣轉化而來，六種氣候因素四季輪轉，六氣太過或者不及就會產(chǎn)生六淫。夏天當熱不熱冬天當冷不冷，或非其時而有其氣，或暴寒暴暖都會讓人生病，對病人來說六氣就轉化成了六淫，對抵抗力強沒有生病的人來說就是六氣。即使氣候正常，也有抵抗力差的人會生病，所以六淫不管天氣是否正常，都是客觀存在的。
六淫的致病特點
1、季節(jié)性；一般來說春天多風，夏天多暑，長夏多濕，秋天多燥，冬天多寒；其中以暑邪和燥邪較為突出。
2、地域性；以中國而言，一般西北多燥寒，東南多濕熱，沿海地區(qū)會加上風。具體情況還要依據(jù)當?shù)氐牡匦苇h(huán)境來定，如潮濕環(huán)境多濕邪，干燥高溫環(huán)境多暑邪火邪燥邪等。
3、相兼性；六種邪氣可單獨致病，也可相兼侵入人體。以風邪為代表，風為百病之長，常與寒、痰、濕、燥、熱（火）等病邪相兼致病。
4、轉化性；六淫在疾病發(fā)展過程中可以向不同方向轉化。轉化方向多由人體體質(zhì)決定，如陰虛體質(zhì)缺津液，容易化燥；陽虛體質(zhì)陽氣不足，容易化濕等。
5、外入性；六淫邪氣多由人體表層（肌腠、口鼻等）侵入，初期多為表證，隨著時間推移向不同方向轉化，成為里證。
六淫各自的性質(zhì)與特點
風邪
在致病因素中，具有升發(fā)向上向外、使肌腠開泄、善行數(shù)變的特性的外邪稱之為風邪，因其“動”的特性，所以是陽邪。風是春季的主氣，但四季常有，所以風邪引起的疾病不限于春季。
風性升發(fā)向上向外，所以易傷陽位（人體上部、外部）。肺是人體最上面的臟，外合皮毛開竅于鼻，易受風邪侵襲引起肺氣不宣，會有鼻塞流（清）涕、咽癢咳喘等癥狀；此外風邪向上游走上擾頭面，會有頭（上）身痛的癥狀；
風性使肌腠開泄，毛孔疏松，會有惡風、汗出、發(fā)熱（低熱）的癥狀；
風性善行而數(shù)變，所以病位也有游走不定的特性，如風疹、蕁麻疹等；此外還有多變的特性，發(fā)病急變化快，如癲癇、中風、面癱等；
風性主動，有動搖不定的特性，所以風邪作用人體后會有不自主的動作，如震顫、抽搐、角弓反張的癥狀；
風為百病之長，風使肌腠開泄，使其他邪氣易于侵襲人體，所以常和其他病邪聯(lián)合使人致病。風邪致病以汗出惡風、瘙癢、游走不定、動搖不寧為主要特征。
寒邪
在致病因素中，具有寒冷、凝結、收引特性的外邪稱之為寒邪，寒為陰邪，易傷陽氣。寒是冬季的主氣，但其他季節(jié)也會因溫差大等原因，人體易感受寒邪。
寒邪傷于肌表會阻遏衛(wèi)陽，會有惡寒，無汗，發(fā)熱的癥狀，這是“傷寒”；如寒邪直中于里傷及臟腑，不同臟腑會有不同部位的局部冷感（痛）和癥狀，這是“中寒”。
寒性屬陰易傷陽氣，陰盛則寒，陽氣受損身體會出現(xiàn)明顯的寒象；
寒性凝結，血液凝結阻滯后就會不通則痛，會有局部冷痛，遇寒加劇的癥狀；
寒性收引，寒邪會使毛孔收縮，會有無汗、發(fā)熱的癥狀；使氣機收斂閉郁，氣血凝滯會有頭身痛，脈緊的癥狀；使筋脈收縮拘急，會有拘攣作痛、屈伸不利的癥狀。
寒邪常與風邪相兼入侵人體，寒邪致病以寒象，疼痛（遇寒加重，得溫痛減），無汗，筋脈拘急為主要特征。
濕邪
在致病因素中，具有重濁、粘滯、趨下特性的外邪稱之為濕邪，濕為陰邪，易傷陽氣。濕是長夏的主氣，但不管什么季節(jié)只要氣候潮濕，都容易感受濕邪。
濕為陰邪易傷陽氣。與寒邪不同，寒邪是直接損傷陽氣，濕邪是留滯在人體局部阻滯氣機升降出入，濕邪堵在哪里哪里就會有脹悶感。
濕性重濁，重就是沉重，會有頭重身困、四肢沉重的癥狀；濁就是穢濁，會有分泌物、排泄物穢濁油膩的癥狀；
濕性粘滯，粘是粘膩不爽，滯是停滯。會有舌苔粘膩，分泌物粘濁，大便粘膩不爽和小便澀滯不暢等癥狀。此外粘滯還代表濕邪發(fā)病緩慢纏綿，病程長常反復的特性；
濕性趨下，濕有下趨之勢，容易傷及人體下部和陰位，癥狀也以下部居多，如下肢水腫，帶下，排泄物異常等；
濕邪阻滯氣機損傷陽氣，有重濁、粘滯、趨下特性。濕邪致病以局部脹悶、局部沉重、分泌物和排泄物渾濁不爽為主要特征。
燥邪
在致病因素中，具有干燥、收斂清肅特性的外邪稱之為燥邪。燥為陽邪，易傷陰液。燥是秋季的主氣，初秋多溫燥，深秋多涼燥，氣候干燥的地區(qū)也容易感受燥邪。
燥性干燥，燥與濕相對，燥去濕來濕去燥來。干燥容易損耗人體津液，津液虧損就會有皮膚干澀、鼻干咽燥、嘴唇干裂、毛發(fā)干枯、大便干燥等癥狀；
肺為嬌臟，喜潤勿燥，所以最易受燥邪侵襲，容易損傷肺陰，會有干咳、痰少或黏、痰中帶血等癥狀。
所以燥邪致病的癥狀以傷津和傷肺為主，主要特征有口鼻咽等官竅干燥，皮毛干枯不榮等。
火（熱）邪
在致病因素中，具有火熱升騰特性的外邪稱之為火（熱）邪?；馂殛栃埃讉蚝臍??；鹗窍奶斓闹鳉?，火邪為火熱所化，發(fā)病沒有明顯的季節(jié)性。
首先要區(qū)別溫、火、熱的關系。溫為熱之漸，火為熱之極，溫能化熱，熱能生火，它們在程度上有區(qū)別。
火為陽邪，其性炎上；火邪就是陽氣過盛，常有灼熱和向上的特性，凡人體頭面部位有紅赤，灼痛腫痛，上火，生瘡等熱象，大多與火邪有關；
火易傷津耗氣；火邪蒸騰津液，常常會有口干舌燥、大便干燥、小便赤短等傷津癥狀；火熱亢盛，會加快陽氣運行，也會有汗出、發(fā)熱等耗氣癥狀，陽氣損耗過多還會有少氣懶言、神疲乏力的氣虛癥狀；
火邪易生風，動血；熱極生風，高熱會使肝風內(nèi)動，會有神昏譫語、四肢抽搐、角弓反張等癥狀；熱能加速血液運行，迫血妄行，會有吐血、衄血、便血、尿血等出血癥狀；
火邪易擾心神；火與心氣相應，火熱亢盛影響心藏神的功能，會有煩躁、失眠等癥狀；
火邪易致瘡瘍；火邪入血分，在局部聚著散不掉，就會形成局部的紅腫熱痛的瘡瘍。
火邪可以外感而來，也經(jīng)常內(nèi)生為內(nèi)火，火邪致病以高熱、津虧、耗氣、出血、肝風內(nèi)動、心神不定等為主要特征。
暑邪
在致病因素中，具有炎熱、升散、兼濕特性的外邪稱之為寒邪，暑為陽邪，是盛夏的主氣，多發(fā)生在夏至之后立秋之前。
暑邪是陽邪，是盛夏的火氣所化，暑邪侵入會有壯熱、心煩、面赤、脈洪大等陽熱癥狀；
暑邪其實就是夏季的熱邪，同樣有熱邪的傷津耗氣特性，會有汗出、口干舌燥、尿赤短等癥狀；
暑邪常與濕邪相兼侵入，因為夏季不僅炎熱而且潮濕多雨，所以除了暑熱癥狀外，常常會有四肢困重、局部脹悶、分泌物和排泄物渾濁不清等癥狀；
不同于其他五淫都可外感也可內(nèi)生，暑邪只有外邪不會內(nèi)生，但有輕重之分，分為傷暑和中暑。傷暑有發(fā)熱、汗出、口渴、困乏等癥狀；中暑會有高熱、昏迷、抽搐等癥狀。暑邪以壯熱、陰虧、氣虛、濕阻為主要特征。
在致病因素中，具有強烈致病性和傳染性的外邪稱之為癘氣，由癘氣引起的疾病稱之為瘟疫或溫疫。與六淫不同，是由病原微生物通過口鼻等途徑進入人體致病。癘氣的傳播途徑有空氣、飲食、蚊蟲叮咬等。
癘氣一般發(fā)病急驟，病情危篤，傳染性強，會在大面積流行且死亡率高。癘氣有傳染給動物不傳染給人的，也有傳染給人不傳染給動物的。且每種癘氣發(fā)病臟腑不同，同一種癘氣專門侵犯某臟腑、經(jīng)絡或某一部位而發(fā)病，所以癥狀相似。
六淫和癘氣，均屬外感病邪，性質(zhì)和致病特點各有不同，但癥狀以火熱之證居多，所以也稱為外感熱病。
