“有無相生”說的是相互出生嗎？這個“生”就是出生、生產(chǎn)之意嗎？這個“相”就是“相互”嗎？如果真的這么理解，那就錯了。
我們看老子原話：“天下皆知美，為美，惡已；皆知善，斯不善矣。有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相盈也，意聲之相和也，先后之相隨也，恒也。是以圣人居無為之事，行不言之教。萬物昔（措）而弗始也，為而弗恃也，成功而弗居也。夫唯居，是以弗去。”
老子把“有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，意聲相和，先后相隨”這些對立統(tǒng)一的事物，確定為“恒也”，即恒定不變的鐵律。
就是說，連同美惡、善與不善，等等，所有對立統(tǒng)一的矛盾雙方，是互為條件、相反相成的，即“兩者同出，異名同謂”的，就如硬幣出廠，天然帶有正反兩面，這一方的存在，是以另一方為依據(jù)的，若其中的一方不存在，則另一方就失去了存在的依據(jù)，也會自動消失。
天下皆知美為美惡已
那么，知道了這些對立統(tǒng)一的辯證關系，就一定得出“是以圣人居無為之事，行不言之教……夫唯居，是以弗去”的結(jié)論嗎？
想想看，我們知道了這些發(fā)展變化的關系，我們能做到“居無為之事……”了嗎？顯然不能。所以，如果老子的結(jié)論沒問題，那一定是我們對“皆知美，為美。惡已”，以及“有無相生”等概念理解錯了。
因此，我們還得在“有無相生……難易相成”上下功夫。
我們知道，對立的雙方是“同出”的，就是說，無沒“生出”有，有也沒“生出”無，是同時出現(xiàn)的。那么這個“生”字，就不是“出生”，而是“呈現(xiàn)”“顯現(xiàn)”“出現(xiàn)”之意。
有無相生
文中的幾個“相”字也不是“相互”，而是“共同”之意，比如《韓非子·內(nèi)儲說下》：“魯孟孫、 叔孫、 季孫相勠力劫昭公”，就是說魯國權臣“三桓”共謀挾制了魯昭公，其中的“相”就是共同。
我們不需要做更多的訓詁，只要聯(lián)系到老子關于矛盾雙方的“同出”屬性，便可明確無誤地判斷，這個“相生”就是共同出現(xiàn)或顯現(xiàn)的意思。
因此我們可以做直白的字面理解：“有”和“無”是在“生”中同時出現(xiàn)的，“難”和“易”是在“成”中共同出現(xiàn)的，“長”和“短”是在“形”中共同出現(xiàn)的，“高”和“下”是在“盈（多）”中共同出現(xiàn)的，“意”和“聲”是在“和”中共同出現(xiàn)的，“先”和“后”是在“隨”中共同出現(xiàn)的——這是宇宙的普遍原則和恒定性規(guī)律（恒也）。
字面的理解當然顯得啰嗦，但這樣啰嗦只是在于說明文本所表達的意思，“意譯”是可以做一些文理上的調(diào)整加工，但是一定要避開“相互”的詞意，而帶有“共同”的含義，這樣才能接近老子的原意。
前后相隨
關于“天下皆知美為美，惡已；皆知善，斯不善矣”更有必要討論一下。
通常，我們的理解是這種類型的：天下人都知道什么是美的，就有了惡了；都知道什么是善的，也就有了不善的了。雖然諸家釋讀眾說紛紜，但大體上不出這個句型套路。
但是請仔細辨析：“天下皆知美為美，惡已”，這個“惡已”怎么就被理解成了“惡就出現(xiàn)了”或者“就有了惡了”之類的結(jié)論句式，如果知道美了，則變成丑了，那如何實現(xiàn)無為自化？
我們在理解這段話的時候，一定要跟后面的結(jié)論聯(lián)系起來，就是什么樣的“因”才帶來“是以圣人居無為之事……”這樣的“果”。
因此，對應這樣的結(jié)果，作為“因”的那個“惡已”只能是“惡就停止”的意思。已，本義是停止。放著本義不用，非要想方設法往“對立面”上靠，不能正確理解老子主張“為美”，其用意就在于消滅“美惡對立”，結(jié)果造成理解上的困惑。而這一困惑就是兩千年。
當天下人皆知“美”“為美”的時候，就忘記了美惡之分，“惡”就會自然消失，這就叫“得一”，即萬物混而為一，不再有分別。
不再有分別，不等于老子放棄“美善”的主張，老子強調(diào)“上善”“善者”“善人”都是要人們體道、用道的，莊子說“天地有大美”，美就美在四時有節(jié)，萬物守恒的“守一”上。
天地有大美而不言
而“已”的“停止”字義自古而今，從沒變過，比如《詩經(jīng)》“雞鳴不已 ” ，《列子》“操蛇之神聞之，懼其不已也，告之于帝 ”，今天常用語“驚嘆不已”“壯心不已”等，都是停止的意思。
“惡已”就是那些惡就停止了。
有人一定會說：既然是有無相生，福禍相倚，為何要為善去惡？
我們不能忽略老子五千言的用意所在，是要損之又損，以至于無為，在于“得一”，人道之亂，亂就亂在不能“得一”，沒有了惡，歸之于共同認可的“美”，這是遵循道的法則，歸根復命于“一”的客觀要求。
因為老子強調(diào)的是“圣人無為而民自化”，因此說天下人都知道美并去“為美”，那么“惡”不就自動消失了嗎？
至善至美
下邊一句“皆知善，斯不善矣”跟“皆知美，為美”意思類同，就是天下人都知道什么是善，就能分辨出不善來了。斯，不能當指示代詞“這”“這個”“那”“那個”用，而是動詞?！对娊?jīng)》：“墓門有棘，斧以斯之”；《莊子·則陽》：“斯而析之，精至于無倫，大至于不可圍?！?
其中的“斯”，即是裂，是扯開，是分辨。
我們整體分析一下這段話的意思，就可以得出“是以圣人居無為之事……”的結(jié)論了：
世人都知道什么是美的，并且都這樣去做，惡也就沒有了；都知道什么是善，就能分辨出什么是不善。（時間沒有了“惡”，人們能明辨善而從善，也就消滅了分別而歸之于“一”）
所謂的“有”和“無”，“難”和“易”，“長”和“短”，“高”和“下”，“意”和“聲”，“先”和“后”等類似對立的雙方，都是同時出現(xiàn)的，且相反相成、“對立”而又“同一”的，這是宇宙的普遍原理和永恒規(guī)律（恒也）。
所以：圣人依照“無為”法則處理事務，而不是以亂發(fā)政令的方式來化育民眾。安定萬物而不以已為主宰，有所為而不有所依仗，做成事而不居功自傲。因為居功，是不可以長久的。
恒也
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