唐后期府兵制已然瓦解，以節(jié)度使為首的各類使職，侵占了先前府州縣的權(quán)力，形成了新的以節(jié)度使為核心的軍政區(qū)域。節(jié)度使手握管內(nèi)軍政大權(quán)，隨著實(shí)力的增長(zhǎng)難免會(huì)對(duì)最高權(quán)力生出覬覦之心，安史之亂就是最好的例證。
安史之亂后，原先跟隨安祿山、史思明反叛的將領(lǐng)們，在河朔地區(qū)劃地自治，他們所擁有的人口與土地，幾乎占據(jù)了大唐的半壁江山。這些藩鎮(zhèn)自給自足，時(shí)而歸降、時(shí)而復(fù)叛，實(shí)力強(qiáng)大時(shí)就出兵騷擾唐廷統(tǒng)治的州縣，實(shí)力削弱時(shí)就上表請(qǐng)求赦免。然而即便這些藩鎮(zhèn)在名義上隸屬于朝廷，但他們卻很少向朝廷繳納賦稅或承擔(dān)徭役。
反觀朝廷方面，自安史之亂后就失去了對(duì)河朔地區(qū)的實(shí)際控制，而周邊吐蕃、回紇等政權(quán)卻乘人之危時(shí)時(shí)越境侵?jǐn)_。唐廷為了抵御外部政權(quán)的入侵和內(nèi)部藩鎮(zhèn)的騷擾，必須時(shí)刻保有多支戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)豐富、軍事能力出色的將領(lǐng)和軍隊(duì)，而在平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出的軍事將領(lǐng)及其所屬部隊(duì)，就成為了朝廷最好的選擇。
朝廷賦予這些將領(lǐng)節(jié)度使的權(quán)力，令他們率領(lǐng)軍隊(duì)保衛(wèi)唐廷。但這類節(jié)度使在同安史叛軍進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的過程中實(shí)力不斷增長(zhǎng)，他們通過與藩鎮(zhèn)的常年戰(zhàn)爭(zhēng)，不斷消耗朝廷的供給以充實(shí)自身，同時(shí)一定程度地放任叛軍，養(yǎng)賊以自實(shí)，最終導(dǎo)致朝廷與藩鎮(zhèn)形成了僵持不下的局面。
朝廷與藩鎮(zhèn)僵持不下的局面有一個(gè)最基本的前提條件，這就是雙方實(shí)力對(duì)比是平衡的，任何一方都無法以壓倒性的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝另一方，或者即便是能夠戰(zhàn)勝另一方也需要付出極大的代價(jià)。一旦有一方的實(shí)力能夠強(qiáng)大到戰(zhàn)勝對(duì)方，且他們不計(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的嚴(yán)重后果，那么這個(gè)平衡就會(huì)被打破，僵持的局面也就會(huì)消失。
由此可見，這種僵持實(shí)際上是非常不穩(wěn)定的，即便朝廷與藩鎮(zhèn)兩方很難爆發(fā)大規(guī)模的正面戰(zhàn)爭(zhēng)，也難以避免摩擦或小規(guī)模的局部戰(zhàn)爭(zhēng)。此外，藩鎮(zhèn)節(jié)帥的更替所導(dǎo)致的藩鎮(zhèn)內(nèi)部動(dòng)蕩，也會(huì)成為打破僵持局面的導(dǎo)火索。
對(duì)于這樣的突發(fā)狀況唐廷如果放任不管，就既會(huì)喪失辛苦得來的對(duì)藩鎮(zhèn)名義上的統(tǒng)治權(quán)，又會(huì)使未來的局勢(shì)發(fā)展變得不可預(yù)測(cè)。在這樣的背景下，藩鎮(zhèn)宣慰使就成為了朝廷用來與藩鎮(zhèn)對(duì)弈的棋子。這顆棋子需要隨著時(shí)局的變化，保持或打破這種僵持的局面，從而為朝廷謀得利益的最大化。
唐代宣慰使的發(fā)展歷經(jīng)了很長(zhǎng)的時(shí)間，自唐初起，就已經(jīng)有一些類似于宣慰使的官職出現(xiàn)。它們的名稱不固定，有時(shí)名為“安撫使”、有時(shí)名為“宣撫使”等等，但他們的主要職能都與后來名稱逐漸固定下來的宣慰使一致。
安史之亂后，宣慰使從原先的多類型、多對(duì)象的使職逐漸縮減為以維持社會(huì)穩(wěn)定、穩(wěn)固朝廷統(tǒng)治為核心目的，以河朔地區(qū)藩鎮(zhèn)為主要工作對(duì)象的使職，并伴隨著唐廷與藩鎮(zhèn)的斗爭(zhēng)一直延續(xù)到唐朝滅亡。
藩鎮(zhèn)宣慰使的職能，相較普通宣慰使而言已有所精簡(jiǎn)，且由于藩鎮(zhèn)宣慰使的工作對(duì)象是藩鎮(zhèn)，因此他們的出使有更明確的目的性。
具體地說，藩鎮(zhèn)宣慰使具有安撫藩鎮(zhèn)兵將、宣布節(jié)帥任命、帶兵討伐或暗中刺殺反叛節(jié)帥、消除朝廷與藩鎮(zhèn)嫌隙、執(zhí)行懷柔政策、安撫地方官員與百姓、觀察局勢(shì)、督軍及居中調(diào)停的職責(zé)。這些職責(zé)的主要目的是維持社會(huì)穩(wěn)定、穩(wěn)固朝廷統(tǒng)治或收復(fù)失地。
唐廷在選擇宣慰使人選時(shí)，遵循著一定的標(biāo)準(zhǔn)。這些標(biāo)準(zhǔn)包括宣慰使備選官員的個(gè)人能力、品行、儀表、經(jīng)歷經(jīng)驗(yàn)、政治立場(chǎng)是否符合宣慰使一職，和宣慰對(duì)象的要求，以及這些官員是否擁有與皇帝較為親近的關(guān)系，足以代表皇帝和朝廷出使藩鎮(zhèn)。
在這套標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上，宣慰使的人選需要經(jīng)過“宰臣推薦人選——皇帝與宰臣商議——皇帝決定人選”的固定流程。通過這一遴選流程的官員，將會(huì)以一個(gè)職能與宣慰使類似，且與皇帝關(guān)系較為親近的官職作為本官出使，此類官職出現(xiàn)最多的是給事中、黃門侍郎和諫議大夫。
這類官職充分證明了，藩鎮(zhèn)宣慰使與皇帝之間存在的“私關(guān)系”，這種“私關(guān)系”本是使職的共有特征，但當(dāng)它與藩鎮(zhèn)掛鉤以后，其對(duì)于皇權(quán)的強(qiáng)調(diào)就會(huì)顯得更加重要。
藩鎮(zhèn)宣慰使是聯(lián)系朝廷與藩鎮(zhèn)的紐帶，也是朝廷用來與藩鎮(zhèn)對(duì)弈的棋子。棋子本身不能影響對(duì)弈的局勢(shì)，能夠影響局勢(shì)的是執(zhí)棋之人。藩鎮(zhèn)宣慰使良好的個(gè)人能力，能夠讓宣慰之行錦上添花，但始終無法決定大局的走向。
而決定朝廷與藩鎮(zhèn)局勢(shì)走向的是雙方在政治、經(jīng)濟(jì)和軍事上的硬實(shí)力，是自身與外界各類突發(fā)因素的影響，也是執(zhí)政者個(gè)人的眼光與魄力。盡管如此，藩鎮(zhèn)宣慰使仍舊是朝廷與藩鎮(zhèn)之間不可或缺的一環(huán)。
我們能夠通過藩鎮(zhèn)宣慰使發(fā)現(xiàn)，盡管唐后期藩鎮(zhèn)割據(jù)，為唐廷的統(tǒng)治帶來了巨大的困擾，唐廷卻始終掌握著輿論的主導(dǎo)權(quán)。畢竟，名義上的統(tǒng)治也是一種統(tǒng)治。
安史之亂打碎了唐廷已有的統(tǒng)治模式，玄宗之后的唐朝統(tǒng)治者，在被迫進(jìn)行調(diào)整以適應(yīng)新的社會(huì)格局的背景下，逐漸打造出了一個(gè)嶄新的統(tǒng)治模式。
在地方，節(jié)度使、度支使、鹽鐵使等使職，幾乎完全搶奪了之前道州縣所擁有的軍、政、財(cái)權(quán)，以一種更加集中、效率地運(yùn)作模式，幫助唐廷控制地方。然而地方權(quán)力的集中暗藏著危險(xiǎn)，藩鎮(zhèn)勢(shì)力的不斷壯大，時(shí)刻影響和挑戰(zhàn)著唐廷對(duì)地方的統(tǒng)治。
原有的叛鎮(zhèn)，依舊不愿完全服從朝廷的管理和調(diào)配，而新崛起的藩鎮(zhèn)又呈現(xiàn)出離心的態(tài)勢(shì)。如何平衡和削減地方藩鎮(zhèn)的勢(shì)力，以使唐廷能夠在新的地方統(tǒng)治模式下，穩(wěn)固自身的權(quán)威，成為唐后期統(tǒng)治者必須慎重考慮的問題。
而在朝廷內(nèi)部，宰相權(quán)力過大的問題開始顯露出來。從李林甫到楊國(guó)忠，從元載到劉晏，皇帝的寵幸會(huì)導(dǎo)致權(quán)相把持朝政，進(jìn)而破壞政治生態(tài)。德宗、憲宗為了避免出現(xiàn)外廷權(quán)力過大威脅皇權(quán)的局面，因而扶持內(nèi)廷宦官建立新的宦官官僚體系，以保持內(nèi)外廷的平衡。
在這個(gè)新的體系中，宦官不僅僅要扮演皇帝家奴這一角色，更要扮演有能力有聲望的國(guó)家大臣的角色?；鹿俪蔀槌?nèi)部權(quán)力平衡的調(diào)節(jié)桿。
在此背景下，外朝與皇帝關(guān)系親近的近臣和內(nèi)廷，有能力有聲望的宦官，就成為唐朝統(tǒng)治者實(shí)現(xiàn)其平衡和削減藩鎮(zhèn)勢(shì)力，這一政治理念的最佳執(zhí)行者。首先，近臣與宦官所代表的皇權(quán)是對(duì)藩鎮(zhèn)勢(shì)力的震懾，是對(duì)皇權(quán)至上這一法理的不斷強(qiáng)調(diào)，因此對(duì)于藩鎮(zhèn)宣慰使而言，這兩類人是最合適的人選。
其次，藩鎮(zhèn)宣慰使這一關(guān)乎政局走向的重要使職，倘若宦官同朝官一樣能夠出任，不正是平衡內(nèi)外朝勢(shì)力的良好手段嗎？藩鎮(zhèn)宣慰使，在統(tǒng)治者所建立的朝廷和地方的未來發(fā)展規(guī)劃中，變成了關(guān)鍵的棋子，也正因如此，藩鎮(zhèn)宣慰使所參與的每一次事件，都有可能成為改變唐朝統(tǒng)治大勢(shì)的關(guān)節(jié)點(diǎn)。
參考內(nèi)容來源：《唐書》
聯(lián)系客服
