在宇宙中，行星圍繞恒星公轉，衛(wèi)星圍繞行星公轉，這是理所當然的事情。在太陽系，衛(wèi)星是很常見的天體。即使是冥王星這樣小的天體，都有5顆行星。
而當我們看看自己的地球時，卻只有一顆月球在公轉，這是為什么呢？
事實上，這個原因非常的復雜。
我們知道，一顆行星能有多少衛(wèi)星，首先決定于它能控制多大的范圍。而它能控制的范圍，又取決于它的引力，引力則和質量成正比。這在天體物理學上有一個專有名詞，叫做希爾球，處在天體希爾球范圍內的小天體，才可以圍繞這個大天體公轉。
以地球為例，地球的希爾球受三個條件的限制：太陽的引力，地球的引力，小天體的速度。很顯然，如果離太陽比較近，它就會圍繞太陽公轉，所以要處在地球的引力比太陽大的位置，也就是離地球很近的距離，同時小天體不能太快，否則也束縛不住。對于地球來說，希爾球的半徑是150萬公里。
因此，太陽系中質量最大的木星，希爾球半徑也大得多（5300萬公里，不過不是最大），因此擁有著最多的衛(wèi)星——79顆。
當然，這也不能完全說明為何地球的衛(wèi)星這么少，畢竟比地球小得多的火星尚且有2顆衛(wèi)星呢。
那我們就要看一看，衛(wèi)星都是怎么產生的呢？
一般來說，衛(wèi)星的形成有以下幾種可能性：和行星共同在星云中坍縮形成、從行星中分裂、被行星俘獲。
按照地球的引力，不是不能俘獲，而是由于控制范圍比較小，也即是剛才說的希爾球半徑較小，所以吸引不到太多的小天體。這么來說，通過俘獲來得到衛(wèi)星，對于地球就比較難。
那么，分裂的說法呢？
實際上，這個說法，正是目前科學家比較相信的月球形成假說之一——忒伊亞假說?？茖W家認為，在很久以前，有一顆和火星差不多大的行星撞上了地球，導致地球有一塊被撕扯出去，飛到太空中。不過，在地球的引力作用下，它并沒有飛太遠，而是凝聚在一起，形成餓了一個新的天體，這就是月球。
所以說，這個說法不是不成立，而是結果已經擺在我們面前了，只產生了一個衛(wèi)星。
接下來的問題就是，為何形成地球的原始星云沒有殘余部分形成其他衛(wèi)星呢？
這還是和希爾球有關，地球的希爾球半徑就只有150萬公里，而地球的直徑是12756公里?？雌饋聿盍艘话俣啾?，但是由于當初這片星云的星子比較松散，所以全部凝聚起來，也就差不多勉強形成了地球。
即使當時有些剩余，但是它們也未必就能活得很好，這就要怪木星了。根據科學家的研究，早期的木星并沒有固定的軌道，它四處亂竄，最近的時候甚至來到了火星軌道附近。它的引力太過于巨大，導致太陽系內部大量小天體被它的引力拉得四處亂竄，清空了這里大片的區(qū)域。因此，那些本來可能形成其他衛(wèi)星的星子也都被木星吹散了。
僅僅上面說過的這些因素，就足以說明地球只有一顆衛(wèi)星的原因了，也可能還有其他的原因推波助瀾，加劇了這個情況。
也有科學家認為，地球曾經本來就不止一顆衛(wèi)星。比叡最近有理論認為，月球其實原本就是兩顆衛(wèi)星，它們結合在一起才變成今天的樣子。也有科學家觀測顯示，有一顆觀測到的小天體未來有機會成為地衛(wèi)二，不過是否成真，還要時間來檢驗。
那么，地球只有一顆衛(wèi)星的原因解釋了，為何水星和金星連一顆衛(wèi)星都沒有呢？我們下一期再介紹。
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