齊人退出之后，燕國(guó)貴族共同擁戴太子姬平為王，就是燕昭王。昭王上任后，親自憑吊死者，探訪貧孤，并和百姓同甘共苦，并用重金來(lái)招募人才。他問(wèn)自己的師傅郭隗道：“齊國(guó)乘我們的內(nèi)亂而攻破燕國(guó)，我深知燕國(guó)國(guó)小力弱，不足以報(bào)仇。話雖這么說(shuō)，但如果能夠招攬賢士和他們共享富貴，并能夠一雪先王恥辱，這就是是我的愿望啊。先生您如果見(jiàn)到合適人才，我一定親自服侍他。（齊因孤之國(guó)亂而襲破燕，孤極知燕小力少，不足以報(bào)；然誠(chéng)得賢士與共國(guó)，以雪先王之恥，孤之愿也。先生視可者，得身事之！）”
郭隗說(shuō)：“古時(shí)候有個(gè)君主派一個(gè)小人物用千金去購(gòu)求千里馬，那個(gè)人找到一匹已死的千里馬，他就用五百金買(mǎi)下馬頭帶回。君主大怒，這個(gè)人解釋說(shuō)：‘死馬您還買(mǎi)，何況活的呢！天下人知道了，好馬就會(huì)送上來(lái)的?！徊坏揭荒?，這個(gè)君主就得到了三匹千里馬?，F(xiàn)在大王您打算招致人才，就請(qǐng)先從我郭隗開(kāi)始，比我賢良的人，就都會(huì)不遠(yuǎn)千里前來(lái)的。（古之人君有以千金使涓人求千里馬者，馬已死，買(mǎi)其首五百金而返。君大怒，涓人曰‘死馬且買(mǎi)之，況生者乎！馬今至矣?！黄谀辏Ю镏R至者三。今王必欲致士，先從隗始，況賢于隗者，豈遠(yuǎn)千里哉！）”于是燕昭王為郭隗翻建府第，尊他為老師。各地的賢士果然爭(zhēng)相來(lái)到燕國(guó)：樂(lè)毅從魏國(guó)來(lái)，劇辛從趙國(guó)來(lái)。昭王奉樂(lè)毅為亞卿高位，委托以國(guó)家大事。
后來(lái)，李白有古風(fēng)曰：
燕昭延郭隗，遂筑黃金臺(tái)。
劇辛方趙至，鄒衍復(fù)齊來(lái)。
奈何青云士，棄我如塵埃。
珠玉買(mǎi)歌笑，糟糠養(yǎng)賢才。
方知黃鶴舉，千里獨(dú)徘徊。
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