高后八年三月，呂雉參加了除惡的祭儀后還宮，途經(jīng)軹道時(shí)見(jiàn)到類似于灰狗的動(dòng)物猛撲向自己的腋窩，轉(zhuǎn)眼之間便消失不再出現(xiàn)。呂雉令人占卜此事，占卜的結(jié)果說(shuō)：“這是趙王劉如意在鬧鬼?！睆拇耍蟮囊父C就一直疼痛不已。
秋七月，呂太后的病越來(lái)越重，她感覺(jué)自己時(shí)日無(wú)多，于是下令任命趙王呂祿為上將軍，統(tǒng)領(lǐng)北軍；呂王呂產(chǎn)統(tǒng)領(lǐng)南軍。呂雉告誡呂產(chǎn)和呂祿道：“封呂家的人為王，朝中大臣心中多不服。我就要去世了，皇帝還年幼，恐怕大臣們乘機(jī)會(huì)向呂氏發(fā)難。你們務(wù)必要統(tǒng)率禁軍，嚴(yán)守宮廷，千萬(wàn)不要為送喪而輕離重地，以免被人所制?。?strong>呂氏之王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐為變。必?fù)?jù)兵衛(wèi)宮，慎毋送喪，為人所制！）”辛巳（三十日），呂太后去世，她去世前留下遺詔：大赦天下，命呂王呂產(chǎn)為相國(guó)，以呂祿之女為皇后。高后喪事處理完畢，朝廷改任左丞相審食其為皇帝太傅。
呂氏打算作亂，又因懼怕大臣周勃、灌嬰等人而未敢貿(mào)然行事。朱虛侯劉章娶的是呂祿之女，所以他事先得知了呂氏的陰謀，就暗中派人告訴他的哥哥齊王劉襄，讓齊王統(tǒng)兵西征，他和東牟侯為他做內(nèi)應(yīng)，共謀誅除呂氏，并承諾擁立齊王為帝。于是齊王就和他的舅父駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃暗中密謀發(fā)兵。然而諸侯國(guó)最后掌舵的是國(guó)相，而齊相召平卻反對(duì)舉兵。
八月丙午（二十六日），齊王準(zhǔn)備派人先殺國(guó)相召平；召平得知后，反過(guò)來(lái)發(fā)兵包圍了王宮。魏勃欺騙召平道：“齊王沒(méi)有朝廷的虎符就要發(fā)兵，這是違法的。您發(fā)兵控制齊王是對(duì)的，我請(qǐng)求為您入宮軟禁齊王。（王欲發(fā)兵，非有漢虎符驗(yàn)也。而相君圍王固善，勃請(qǐng)為君將兵衛(wèi)王。）”召平信以為真，就讓魏勃指揮軍隊(duì)。魏勃掌握統(tǒng)兵權(quán)之后，命令士兵反過(guò)來(lái)包圍相府；召平見(jiàn)自己上當(dāng)，就自殺了。于是，齊王真正掌握了齊國(guó)，他任命駟鈞為相，魏勃為將軍，祝午為內(nèi)史，征發(fā)齊國(guó)的全部兵員，準(zhǔn)備西征。
齊王又派祝午到東面的瑯邪國(guó)，欺騙瑯邪王劉澤道：“呂氏發(fā)動(dòng)叛亂，齊王發(fā)兵準(zhǔn)備西入關(guān)中誅除呂氏。齊王考慮到自己年輕，又不懂得軍陣之事，他情愿率整個(gè)齊國(guó)聽(tīng)命于大王。大王您在高祖時(shí)就已統(tǒng)兵為將，富有軍事經(jīng)驗(yàn)；請(qǐng)大王您光臨齊都臨淄，和齊王面商大事。（呂氏作亂，齊王發(fā)兵欲西誅之。齊王自以年少，不習(xí)兵革之事，愿舉國(guó)委大王。大王，自高帝將也。請(qǐng)大王幸之臨菑，見(jiàn)齊王計(jì)事。）”瑯邪王信以為真，他迅速趕往臨淄去會(huì)見(jiàn)齊王。齊王乘機(jī)扣留了瑯邪王，而指令祝午全部征發(fā)瑯邪國(guó)的兵員，一并由自己統(tǒng)領(lǐng)。
瑯邪王對(duì)齊王說(shuō)：“大王您是高皇帝的嫡長(zhǎng)孫，應(yīng)當(dāng)立為皇帝；現(xiàn)在朝中大臣對(duì)立誰(shuí)為帝猶豫不定，而我在劉氏宗室中年齡最大，大臣們本當(dāng)?shù)戎晌覜Q定擇立皇帝的大計(jì)?，F(xiàn)在大王留我在此處，也發(fā)揮不了什么作用，不如讓我先入關(guān)計(jì)議立帝之事。（大王，高皇帝適長(zhǎng)孫也，當(dāng)立。今諸大臣狐疑未有所定，而澤于劉氏最為長(zhǎng)年，大臣固待澤決計(jì)。今大王留臣，無(wú)為也，不如使我入關(guān)計(jì)事。）”齊王認(rèn)為他說(shuō)得有道理，就準(zhǔn)備了許多車輛為瑯邪王送行?，樞巴踝吆?，齊王就出兵向西攻濟(jì)南國(guó)；齊王還致書(shū)于各諸侯王，歷數(shù)呂氏的罪狀，表明自己起兵滅呂的決心。
相國(guó)呂產(chǎn)等人聽(tīng)說(shuō)齊王舉兵，就派潁陰侯灌嬰統(tǒng)兵征討。灌嬰率軍行至滎陽(yáng)時(shí)，和他的部下商議道：“呂氏在關(guān)中手握重兵，他們圖謀篡奪劉氏天下，自立為帝。如果咱們現(xiàn)在打敗齊軍，這就為呂氏篡位增加了本錢(qián)。（諸呂擁兵關(guān)中，欲危劉氏而自立。今我破齊還報(bào)，此益呂氏之資也。）”于是，灌嬰就在滎陽(yáng)屯兵據(jù)守，并派人告知齊王和諸侯，約定互相聯(lián)合，靜待呂氏發(fā)動(dòng)叛亂之后，再一同誅滅呂氏。齊王得知此意，就退兵到齊國(guó)的西部邊界，待機(jī)而動(dòng)。
呂祿、呂產(chǎn)想發(fā)起叛亂，但內(nèi)懼朝中絳侯周勃、朱虛侯劉章等人，外怕齊國(guó)和楚國(guó)等宗室諸王的重兵，又恐手握軍權(quán)的灌嬰背叛呂氏，打算等灌嬰所率漢兵和齊軍交戰(zhàn)之后再動(dòng)手，所以猶豫未決。
此時(shí)，濟(jì)川王劉太、淮陽(yáng)王劉武、常山王劉朝及魯王張偃，都因年幼沒(méi)有就職于封地，居住于長(zhǎng)安；趙王呂祿、梁王呂產(chǎn)分別統(tǒng)率南軍和北軍，都是呂氏一黨。列侯群臣沒(méi)有人能自保安全。 太尉絳侯周勃手中沒(méi)有兵權(quán)。曲周侯酈商年老有病，他的兒子酈寄和呂祿關(guān)系不錯(cuò)。絳侯就和丞相陳平商定一個(gè)計(jì)策，他們派人劫持了酈商，讓他兒子酈寄去欺騙呂祿道：“高帝和呂后共同平定天下，冊(cè)立劉氏九人為諸侯王，冊(cè)立了呂氏三人為諸侯王，這些都是經(jīng)過(guò)朝中大臣議定，并已向天下諸侯公開(kāi)宣布的，諸侯都認(rèn)為理應(yīng)如此?，F(xiàn)在太后駕崩，皇帝年幼，您身佩趙王大印，不立即返回封國(guó)鎮(zhèn)守，卻出任上將率兵留在京師，這必然會(huì)受到大臣和諸侯們的猜忌。您為何不交出將印，把兵權(quán)還給太尉，請(qǐng)梁王歸還相國(guó)大印給朝廷，您二人和朝廷大臣盟誓后各歸封國(guó)？這樣，齊兵必會(huì)撤走，大臣也得以心安，您高枕無(wú)憂地去做方圓千里的一國(guó)之王，這是造福于子孫萬(wàn)代的事啊。（高帝與呂后共定天下，劉氏所立九王，呂氏所立三王，皆大臣之議，事已布告諸侯，皆以為宜。今太后崩，帝少，而足下佩趙王印，不急之國(guó)守籓，乃為上將，將兵留此，為大臣諸侯所疑。足下何不歸將印，以兵屬太尉，請(qǐng)梁王歸相國(guó)印，與大臣盟而之國(guó)。齊兵必罷，大臣得安，足下高枕而王千里，此萬(wàn)世之利也。）”呂祿聽(tīng)信了酈寄的話，就準(zhǔn)備把軍隊(duì)交給太尉統(tǒng)率；他派人把這個(gè)打算告知呂產(chǎn)及呂氏長(zhǎng)輩，既有人同意，也有人反對(duì)，呂祿一直猶豫未能下定決心。
呂祿信任酈寄，經(jīng)常和他結(jié)伴外出游獵。一次在游獵的途中前往拜見(jiàn)他的姑母呂嬃。呂嬃大怒道：“你身為上將卻輕易地離開(kāi)軍隊(duì)外出游獵，呂氏將會(huì)無(wú)處容身了?。?strong>若為將而棄軍，呂氏今無(wú)處矣！）”于是呂嬃把家中的珠玉、寶器全拋散到堂下，說(shuō)：“我也不用替別人守著這些東西了！（毋為他人守也！）”
九月庚申（初十）清晨，行使御史大夫職權(quán)的平陽(yáng)侯曹窋前來(lái)和相國(guó)呂產(chǎn)議事。郎中令賈壽出使齊國(guó)返回，批評(píng)呂產(chǎn)道：“大王不早些去封國(guó)，現(xiàn)在即便是想去，還能夠嗎?。?strong>王不早之國(guó)，今雖欲行，尚可得邪！）”賈壽把灌嬰已和齊、楚兩國(guó)聯(lián)合欲誅滅呂氏的事告訴了呂產(chǎn)，并且催呂產(chǎn)迅速入據(jù)皇宮，設(shè)法自保。平陽(yáng)侯曹窋聽(tīng)到了賈壽的話，快馬加鞭趕去向丞相和太尉報(bào)告。
太尉想進(jìn)入北軍營(yíng)壘，但被阻止不得入內(nèi)。襄平侯紀(jì)通負(fù)責(zé)典掌皇帝符節(jié)，太尉便命令他持節(jié)偽稱奉皇帝之命允許太尉進(jìn)入北軍營(yíng)壘。太尉又命令酈寄和典客劉揭先去勸說(shuō)呂祿：“皇帝指派太尉代行北軍指揮職務(wù)，要您前去封國(guó)。您要立即交出將印，告辭赴國(guó)！否則將有禍?zhǔn)掳l(fā)生?。?strong>帝使太尉守北軍，欲足下之國(guó)。急歸將印辭去。不然，禍且起。）”呂祿認(rèn)為酈寄不會(huì)欺騙自己，就解下將軍印綬交給典客劉揭，從而把北軍交給太尉指揮。太尉進(jìn)入北軍時(shí)，呂祿已經(jīng)離去。太尉進(jìn)入軍門(mén)后，下令軍中道：“擁護(hù)呂氏的袒露右臂膀，擁護(hù)劉氏的袒露左臂膀?。?strong>為呂氏右袒，為劉氏左袒！）”軍中將士全都袒露左臂膀，太尉就這樣取得了北軍的指揮權(quán)。此時(shí)，南軍仍在呂氏手中。丞相陳平召來(lái)朱虛侯劉章輔佐太尉。太尉令朱虛侯監(jiān)守軍門(mén)，又令平陽(yáng)侯曹窋告訴統(tǒng)率宮門(mén)禁衛(wèi)軍的衛(wèi)尉說(shuō)：“不許相國(guó)呂產(chǎn)進(jìn)入殿門(mén)！（毋入相國(guó)產(chǎn)殿門(mén)。）”
呂產(chǎn)不知呂祿已離開(kāi)北軍，他進(jìn)入未央宮，準(zhǔn)備作亂。呂產(chǎn)來(lái)到殿門(mén)前，衛(wèi)兵不讓他入內(nèi)，他在殿門(mén)外徘徊往來(lái)，不知所措。平陽(yáng)侯擔(dān)心自己難以制止呂產(chǎn)入宮，就策馬告知太尉。太尉還怕未必能戰(zhàn)勝諸呂，沒(méi)敢公開(kāi)宣稱誅除呂氏，就對(duì)朱虛侯說(shuō)：“立即入宮保衛(wèi)皇帝?。?strong>急入宮衛(wèi)帝！）”朱虛侯請(qǐng)求派兵同往，太尉撥給他一千多士兵。朱虛侯進(jìn)入未央宮門(mén)時(shí)，見(jiàn)到呂產(chǎn)正在廷中。時(shí)近傍晚，朱虛侯立即率兵向呂產(chǎn)沖擊，呂產(chǎn)見(jiàn)狀不妙趕緊逃走。
這時(shí)天空狂風(fēng)大作，呂產(chǎn)所帶黨羽親信慌亂一團(tuán)，都不敢接戰(zhàn)搏斗；朱虛侯等人追逐呂產(chǎn)，在郎中府的廁所中將呂產(chǎn)殺死。朱虛侯殺死呂產(chǎn)后，皇帝派謁者持皇帝之節(jié)前來(lái)慰勞朱虛侯。朱虛侯要奪皇帝之節(jié)，謁者不放手，朱虛侯就和持節(jié)的謁者共乘一車，憑著皇帝之節(jié)，驅(qū)車疾馳，斬了長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉呂更始。事畢返回北軍，報(bào)知太尉。太尉站起來(lái)向朱虛侯拜賀道：“最令人擔(dān)憂的就是呂產(chǎn)?，F(xiàn)在呂產(chǎn)被殺，天下已定?。?strong>所患獨(dú)呂產(chǎn)。今已誅，天下定矣！）”于是，太尉派人分頭逮捕所有呂氏男女，不論老小一律處斬。辛酉（十一日），捕斬呂祿，將呂嬃亂棒打死，派人殺燕王呂通，廢除魯王張偃。戊辰（十八日），改封濟(jì)川王劉太為梁王，派朱虛侯劉章去告知齊王，呂氏已被誅滅，令齊罷兵。
灌嬰駐扎在滎陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)魏勃原先教唆齊王舉兵，便派人召魏勃來(lái)見(jiàn)，加以責(zé)問(wèn)。魏勃回答說(shuō)：“家中失火的時(shí)候，哪有空閑時(shí)間先請(qǐng)示長(zhǎng)輩而后才救火呢?。?strong>失火之家，豈暇先言丈人而后救火乎！）”隨即退立一旁，兩腿顫抖不止，緊張得說(shuō)不出話來(lái)，直到最后也說(shuō)不出別的話為自己辯解。灌將軍仔細(xì)審視魏勃，笑著說(shuō)：“人說(shuō)魏勃武勇，其實(shí)不過(guò)是個(gè)狂妄而平庸的人罷了，能有什么作為呢?。?strong>人謂魏勃勇，妄庸人耳，何能為乎！）”于是赦免魏勃不加追究。灌嬰所統(tǒng)率的軍隊(duì)也從滎陽(yáng)撤回長(zhǎng)安。
呂后死后，其實(shí)呂產(chǎn)、呂祿仍掌控了大權(quán)，特別是掌握了朝中的兩支主力部隊(duì)，牢牢地控制了朝局。然而這兩個(gè)人和經(jīng)歷了大陣勢(shì)的西漢開(kāi)國(guó)老臣相比，還是嫩了些，被玩弄在股掌之間。
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