漢紀(jì)十六漢昭帝元平元年（丁未，公元前74年）夏四月癸未（十七日），漢昭帝在未央宮駕崩。漢昭帝年紀(jì)還小，沒有兒子。當(dāng)時，漢武帝的兒子也只有廣陵王劉胥還健在。大將軍霍光和群臣商議立誰為新皇帝，大家都認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立廣陵王。廣陵王本來就因行為不合禮法，漢武帝不喜歡他，所以霍光心中感到不安。這時，有一位郎官上書朝廷指出：“周太王廢棄年長的兒子太伯，立太伯的弟弟王季為繼承人；周文王舍棄年長的兒子伯邑考，立伯邑考的弟弟周武王為繼承人。這兩個事例說明，只要適合繼承皇位，即使是廢長立幼也完全可以。廣陵王不能繼位。（周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王不可以承宗廟。）”這道奏章的內(nèi)容正合霍光的心意?；艄鈱⒆嗾履媒o丞相楊敞等人觀看，并提撥這位郎官作了九江太守。當(dāng)日，由上官皇后頒下詔書，派代理大鴻臚職務(wù)的少府樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢用七輛驛車將昌邑王劉賀迎接到長安的昌邑王官邸?；艄庥址A明皇后，調(diào)右將軍張安世為車騎將軍。
劉賀為昌邑哀王劉髆之子，他在封國中一向狂妄放縱，所作所為毫無節(jié)制。在漢武帝喪期中，劉賀依舊出外巡游狩獵不止。他曾經(jīng)出游方與縣，不到半天時間就馳騁了二百里遠。中尉、瑯邪人王吉上書勸道：“大王不喜歡研讀經(jīng)書，卻專愛游玩逸樂，駕馭著馬車不停地馳騁，嘴因吆喝而疲倦，手因握韁揮鞭而疼痛，身體因馬車顛簸而勞苦，清晨冒著露水霧氣，白晝頂著風(fēng)沙塵土，夏季忍受著炎炎烈日的烤曬，冬天被刺骨寒風(fēng)吹得抬不起頭來，大王總是以自己柔軟脆弱的玉體，去承受疲勞痛苦的熬煎，這不能保全寶貴的壽命，也不能促進高尚的仁義品德。在寬敞的殿堂之中，細(xì)軟的毛氈之上，在明師的指導(dǎo)下背誦、研讀經(jīng)書，討論上至堯、舜之時，下至商、周之世的興盛，考察仁義圣賢的風(fēng)范，學(xué)習(xí)治國安邦的道理，欣欣然發(fā)奮忘食，使自己的品德修養(yǎng)每天都有新的提高，這種快樂，難道是馳騁游獵所能享受到的嗎？休息的時候，作些俯仰屈伸的動作以利于形體，用散步、小跑等運動來充實下肢；吸進新鮮空氣，吐出腹中濁氣以鍛煉五臟；專心專意，積聚精力，以調(diào)和心神。用這樣的方法進行養(yǎng)生，怎能不長壽呢！大王如果留心于此道，心中就會產(chǎn)生堯、舜的志向，身體也能像伯喬、赤松子一般長壽，美名遠揚，讓朝廷聞知，大王就會福祿一齊得到，封國就安穩(wěn)了。當(dāng)今皇上仁孝圣明，至今思念先帝不已，對于修建宮殿別館、園林池塘或享受巡游狩獵等事一件未做，大王應(yīng)日夜想到這一點，以符合皇上的心意。在諸侯王中，大王與皇上的血緣關(guān)系最近，論親屬關(guān)系，大王就如同是皇上的兒子，論地位，大王是皇上的臣僚，一人兼有兩種身分的責(zé)任。因此，大王施恩行義，如有一點不周全，被皇上知道，都不是國家之福。（大王不好書術(shù)而樂逸游，馮式撙銜，馳騁不止，口倦呼叱咤，手苦于棰轡，身勞呼車輿，朝則冒霧露，晝則被塵埃，夏則為大暑之所暴炙，冬則為風(fēng)寒之所薄，數(shù)以脆之玉體犯勤勞之煩毒，非所以全壽命之宗也，又非所以進仁義之隆也。夫廣廈之下，細(xì)旃之上，明師居前，勸誦在后，上論唐、虞之際，下及殷、周之盛，考仁圣之風(fēng)，習(xí)治國之道，欣欣焉發(fā)憤忘食，日新厥德，其樂豈銜橛之間哉！休則俯仰屈伸以利形，進退步趨以實下，吸新吐故以練臧，專意積精以適神，于以養(yǎng)生，豈不長哉！大王誠留意如此，則心有堯、舜之志，體有喬、松之壽，美聲廣譽，登而上聞，則福祿其臻而社稷安矣。皇帝仁圣，至今思慕未怠，于宮館、囿池、弋獵之樂未有所幸，大王宜夙夜念此以承圣意。諸侯骨肉，莫親大王，大王于屬則子也，于位則臣也，一身而二任之責(zé)加焉。恩愛行義，纖介有不具者，于以上聞，非饗國之福也。）”劉賀閱讀之后，下令說：“我的所作所為確有懈怠之處，中尉甚為忠誠，多次彌補我的過失。（寡人造行不能無惰，中尉甚忠，數(shù)輔吾過。）”于是命負(fù)責(zé)賓客事務(wù)的侍從千秋前去賞賜中尉王吉牛肉五百斤、酒五石、干肉五捆。然而，劉賀后來依然放縱如故。
有一次，劉賀見到一只白色大狗，脖頸以下長得與人相似，頭戴一頂跳舞的人戴的“方山冠”，沒有尾巴。劉賀為此事向龔遂詢問，龔遂說：“這是上天的警告，說您左右的親信之人都是戴著冠帽的狗，趕走他們就能生存，不趕走他們就會滅亡?。?strong>此天戒，言在側(cè)者盡冠狗也，去之則存，不去則亡矣。）”后來，劉賀又聽到一個人的聲音叫喊：“熊！”劉賀一看，果然見到一只大熊，可左右侍從卻誰也沒看見。劉賀又向龔遂詢問，龔遂說：“熊是山中的野獸，竟來到王宮之中，又只有大王一人看到，這是上天警告大王，恐怕王宮將要空虛，是危亡的征兆！（熊，山野之獸，而來入宮室，王獨見之，此天戒大王，恐宮室將空，危亡象也。）”劉賀仰天長嘆，說道：“不祥之兆為何接連到來！（不祥何為數(shù)來！）”龔遂叩頭說道：“忠心使我不敢隱瞞真相，所以幾次提到危亡的警告，使大王感到不快。然而國之存亡，又豈是我的話所能決定的！希望大王自己好好想想。大王誦讀《詩經(jīng)》三百零五篇，其中說道，只有‘人事’恰當(dāng)，‘王道’才能周備。大王的所作所為，與《詩經(jīng)》的哪一篇相符合呢！大王身為諸侯王，行事卻比平民百姓污濁，想要生存困難，想要滅亡卻是容易的，希望大王深思！（臣不敢隱忠，數(shù)言危亡之戒；大王不說。夫國之存亡，豈在臣言哉！愿王內(nèi)自揆度。大王誦《詩》三百五篇，人事浹，王道備。王之所行，中《詩》一篇何等也？大王位為諸侯王，行污于庶人，以存難，以亡易，宜深察之！）”后來，劉賀又發(fā)現(xiàn)自己的寶座上出現(xiàn)血污。劉賀再問龔遂，龔遂大聲號叫道：“妖異之兆不斷出現(xiàn)，王宮空虛就在眼前！血為陰暗中的兇險之象，大王應(yīng)有所畏懼，謹(jǐn)慎反?。。?strong>宮空不久，妖祥數(shù)至。血者，陰憂象也，宜畏慎自省！）”然而劉賀始終改不掉這些毛病。
等到征召劉賀繼承皇位的詔書到來時，當(dāng)時正值初夜，劉賀在火燭下打開詔書。次日中午，劉賀出發(fā)前往長安，黃昏時就到定陶。沿途一百三十五里地，沿途不斷有隨從人員的馬匹累死。王吉上書勸戒劉賀說：“我聽說商高宗武丁在居喪期間，三年沒有說話。如今大王因喪事而受征召，應(yīng)當(dāng)日夜哭泣悲哀而已，千萬不可發(fā)號施令！大將軍仁愛、智勇、忠信的品德，天下無人不知。他侍奉孝武皇帝二十余年，從未有過過失。孝武皇帝拋棄群臣而離開人世時，將天下和幼弱孤兒托付給大將軍。大將軍扶持尚在襁褓中的幼主，發(fā)布政令，教化萬民，使國家得以平安無事，即使是周公、伊尹也不能超過他。而今皇上去世，沒有兒子，大將軍思考可以繼承皇位的人，最終選拔了大王，其仁義忠厚的胸懷豈有限量！我希望大王能依靠大將軍，尊敬大將軍，國家政事全都聽從大將軍的安排，大王自己則只是垂衣拱手地坐在皇帝寶座上而已。希望大王注意，常常想到我這番話?。?strong>臣聞高宗諒暗，三年不言。今大王以喪事征，宜日夜哭泣悲哀而已，慎毋有所發(fā)！大將軍仁愛、勇智、忠信之德，天下莫不聞；事孝武皇帝二十余年，未嘗有過。先帝棄群臣，屬以天下，寄幼孤焉。大將軍抱持幼君襁褓之中，布政施教，海內(nèi)晏然，雖周公、伊尹無以加也。今帝崩無嗣，大將軍惟思可以奉宗廟者，攀援而立大王，其仁厚豈有量哉！臣愿大王事之，敬之，政事壹聽之，大王垂拱南面而已。愿留意，常以為念！）”
劉賀行至濟陽，派人索求長鳴雞，并在途中購買用竹子合制而成的積竹杖。經(jīng)過弘農(nóng)時，劉賀派一名叫作善的大奴用有簾幕遮閉的車運載隨行的美女。來到湖縣，朝廷派來迎接的使者以此事責(zé)備昌邑國相安樂。安樂轉(zhuǎn)告龔遂，龔遂進見劉賀詢問此事，劉賀說：“沒有的事。（無有。）”龔遂說：“如果并無此事，大王又何必為了庇護一個奴仆而破壞禮儀呢！請將此人逮捕，交付有關(guān)官員懲處，以洗清大王的名聲。（即無有，何愛一善以毀行義！請收屬吏，以湔灑大王。）”于是立即將善抓起來，交衛(wèi)士長處死。
劉賀抵達霸上后，朝廷派大鴻臚到郊外迎接，侍奉劉賀換乘皇帝乘坐的御車。劉賀命昌邑國太仆壽成駕車，郎中令龔遂相陪。即將到達廣明、東都門時，龔遂說道：“按照禮儀，奔喪的人看到國都，便應(yīng)痛哭。前面就是長安外郭的東門了。（禮，奔喪望見國都哭。此長安東郭門也。）”劉賀說：“我咽喉疼痛，哭不了。（我嗌痛，不能哭。）”來到內(nèi)城門之前，龔遂再次提醒他。劉賀說：“城門和郭門不是一樣的么。（城門與郭門等耳。）”將至未央宮東闕，龔遂說：“昌邑國吊喪的帳幕在闕外御用大道的北邊，帳前有一條南北通道，馬匹走不了幾步，大王應(yīng)當(dāng)下車，朝著門闕、面向西方，伏地痛哭，極盡哀痛之情，方才停止。（昌邑帳在是闕外馳道北，未至帳所，有南北行道，馬足未至數(shù)步；大王宜下車，鄉(xiāng)闕西面伏哭，盡哀止。）”劉賀答應(yīng)道：“好吧?！庇谑遣叫猩锨埃勒斩Y儀哭拜。六月丙寅（初一），劉賀接受皇帝玉璽，承襲帝位，尊上官皇后為皇太后。
一著不合意，一輩子都不稱心。昌邑王雖然有毛病，但霍光之所以不選武帝兒子而選擇了他，一定是認(rèn)為他有繼承的水平。然而，當(dāng)他因某事被廢后，仿佛他天生就成了一個十惡不赦的人。然而，選擇十惡不赦的人為帝，難道就沒有問題嗎？
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