文/格瓦拉同志
包括南明4位皇帝在內，明朝立國近300年時間，共有20位皇帝，這些皇帝雖然在位時長不同、性情各異，但絕大多數都給世人留下深刻的影響，唯有明穆宗朱載坖（音同即）卻是個例外，堪稱毫無“存在感”的皇帝。那么，明穆宗為何如此低調？他究竟是個怎樣的皇帝？
明穆宗朱載坖，是明世宗朱厚熜（即嘉靖帝）第三子，生母是杜康妃，生于嘉靖十六年（1537年）正月，年僅3歲便被冊封為裕王。由于嘉靖帝前后3任皇后陳氏、張氏、方氏都沒有生育，加之閻貴妃所生的庶長子朱載基出生僅兩個月便夭折，因此王貴妃所生的庶次子朱載壡（音同瑞）便被冊封為太子。然而，朱載壡也是個“短命鬼”，僅僅活了14年便病死，時在嘉靖二十八年（1549年）。
明穆宗畫像
由于沒有嫡皇子，所以按照歷朝歷代的傳統(tǒng)，身為庶三子的朱載坖理應被冊立為新儲君。然而，嘉靖帝不喜歡老實本分的朱載坖，加之迷信“二龍不相見”的說法，所以遲遲不肯冊立新儲君。其實，嘉靖帝之所以推遲立儲事宜，還有一個更重要的原因，即他溺愛盧靖妃所生的庶四子朱載圳（景王），而后者也得到內閣首輔嚴嵩等人的鼎力支持，更有機會成為儲君。
說個題外話。在絕大部分資料中，明穆宗的名諱按《明史》的記載，被認定是“朱載垕”，其實這是后世史家的筆誤。因為，明朝官修史書《明世宗實錄》中曾明確記載道：“上命皇第三子名載坖，第四子名載圳”（見該書第200卷、嘉靖十六年五月初一日條），而擁裕派大臣陳以勤在為主公辯護時也特意指出：“乃生而命名，從元從土，若曰首出九域，君意也”（見《許文穆公集·卷四》）。
明史將明穆宗的名諱誤記為朱載垕
記錯明穆宗名諱這件事，最早出現在明朝萬歷年間文人盧翰所著的《掌中宇宙》中，該書誤將衡府齊東安和王朱載垕的名諱跟明穆宗混淆。此后，這一重大訛誤先后被朱國禎《皇明史概》、談遷《國榷》及清廷官修《明史》等書所沿襲，并延續(xù)至今。即使《明實錄》中明確記載了明穆宗真正的名諱，但后世史家卻依舊照抄錯誤的名字，由此可見，明穆宗被后世嚴重忽視，達到令人震驚的程度。
由于遭到父皇的冷落，加之異母弟把他視為爭儲路上的“絆腳石”，而嚴黨又處處找尋他的把柄、給他“穿小鞋”，因此朱載坖常年過著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的生活，漸漸地便養(yǎng)成沉默寡言、膽怯畏懼的性格。好在命運眷顧朱載坖，就在他行將崩潰之際，19歲的朱載圳卻適時因病而死，時在嘉靖四十四年（1565年）正月。而就在朱載圳病死前1年，嚴黨遭到徹底清洗，擁裕派首領徐階則掌控朝政。
嘉靖帝畫像
隨著嚴嵩及其黨羽的倒臺、朱載圳的及時病死，此時病入膏肓的嘉靖帝就剩下朱載坖這一個仍然在世的兒子，就算他再不情愿，到最終還是要把皇位傳給老三（注：除朱載圳外，朱載坖還有4個異母弟，但都是在出生后不久即夭折）。不過，嘉靖帝直到咽氣，都沒有正式冊立朱載坖為太子。嘉靖四十五年（1566年）十二月，明世宗駕崩，裕王朱載坖繼位為帝，史稱明穆宗。
跟嚴苛殘酷的嘉靖帝不同，明穆宗是個厚道皇帝，對待朝臣溫和寬厚，甚至達到遷就的程度，絲毫沒有王者霸氣，連正史都說他陽剛氣不足（“帝未能振肅乾綱，矯除積習，蓋亦寬恕有余，而剛明不足者歟！”見《明史·卷十九》）。當時，朝中黨爭已經很激烈，大臣們經常就某項議題吵得面紅耳赤，但明穆宗對此總是不發(fā)一言，靜靜地看著他們吵完架，然后宣布退朝。
徐階畫像
起初，宰輔徐階、高拱等人很不習慣，很想讓皇帝調解紛爭，但每當這種時刻，明穆宗總是說一些“大家要團結”之類的套話，便再無任何指示。久而久之，朝臣們把明穆宗當成廟里面供著的泥胎神像，即使爭辯再激烈，也不會尋求皇帝進行調節(jié)。如此一來，明穆宗的重要性越來越低，成為明朝存在感最低的皇帝。
不過，明穆宗雖然在朝堂上的存在感很低，但并非尸餐素位的皇帝，在位期間重用徐階、高拱、陳以勤、張居正等名臣，讓他們積極清除前朝弊政、平反冤獄，使帝國的政治面貌為之一新。與此同時，明穆宗還與蒙古達成和平協(xié)議、廢除海禁、抑止土地兼并、蠲免救濟受災的百姓，使明朝北方邊境局勢趨于穩(wěn)定、倭寇活動趨于消亡、海外貿易迅速發(fā)展、社會矛盾大為緩解，可謂功莫大焉。
張居正畫像
在私生活方面，明穆宗崇尚節(jié)儉，取消了很多不必要的營造項目，并縮減宮廷開支，極大地減輕了國庫負擔。當然，明穆宗也有值得世人詬病的“短板”，那就是他沉溺美色，并因長期服用春藥而導致身體每況愈下，即使大臣們屢屢提出諫言，但都被他當成“耳旁風”。最終，由于在私生活方面的不節(jié)制，明穆宗英年早逝，沒能在任期內取得更加輝煌的成就。
隆慶六年（1572年）五月，酒色蝕骨的明穆宗走到人生的盡頭，臨死前將重臣高拱、張居正、高儀召至病榻前，叮囑他們要盡心輔佐太子朱翊鈞（明神宗），不久便溘然而逝，終年才36歲。明穆宗死后，被追謚為“契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝”，葬于位于今天北京市昌平區(qū)大峪山東麓的昭陵。
明昭陵鳥瞰圖
明穆宗雖然存在感很低，但他在政治、經濟、軍事、外交等各方面，都進行了大刀闊斧的改革，一舉扭轉了嘉靖朝衰頹混亂的局面，使得國勢再度振興。這種積極向上的態(tài)勢，在明穆宗死后繼續(xù)得以保持，一直到萬歷十年張居正去世才停止。正是拜這16年的發(fā)展所賜，明朝得以扭轉頹勢，續(xù)命70余年。由此來看，明穆宗堪稱明朝的中興之君，功勞甚偉。
參考書目
明朝官修史書：《明世宗實錄》，上海書店出版社2018年版。
許國（明）：《許文穆公集》，民國無錫許氏簡素堂排印本。
張廷玉（清）：《明史》， 中華書局1974年版。
中國第一歷史檔案館、遼寧省檔案館 ：《中國明朝檔案總匯》，廣西師范大學出版社2001年版。
聯系客服
