文/格瓦拉同志
明朝的衰落，始自明英宗正統(tǒng)十四年（1449年）的“土木堡之變”。在這場大潰敗中，明朝最精銳的30萬大軍被屠戮殆盡，而英宗本人也被俘虜，可謂慘痛至極。事變發(fā)生后，兵部尚書于謙出于國家安危的考慮，聯(lián)合百官向孫太后上奏，請求冊立英宗的異母弟朱祁鈺為帝，并得到批準。景泰元年（1449年）九月，朱祁鈺正式登基，史稱明景帝。
明英宗在“土木堡之變”中被俘
景帝即位后，在孫太后的堅持下，極不情愿地保留了侄兒朱見深的儲位，但內心卻一直想立獨生子朱見濟為太子。次年，明英宗在使臣楊善的救助下回京，景帝既不愿還位給哥哥，又不想背負殺兄的罵名，便尊他為太上皇，并囚禁在南內。2年后（1452年），景帝自認為皇位已經穩(wěn)固，便下詔廢黜朱見深，改立朱見濟為皇太子。
景帝如此費盡心思，無非是想把皇位傳給自己的子孫，可惜人算不如天算，朱見濟僅做了1年的太子，便突患重病夭折，終年才只有6歲，時在景泰四年（1453年）十一月。朱見濟的夭折，使景帝先前所付出的努力全都成了無用功，而受此重創(chuàng)，他的身體和精神狀況日漸變差。等到景泰八年（1457年）正月初，明景帝已是重病在床，離大限之期已經不遠。
明景帝朱祁鈺劇照
自從朱見濟死后，景帝便再沒有冊立儲君，而一旦宮車晏駕，勢必會出現天下無主的混亂局面。正是出于這種擔憂，兵部尚書于謙、吏部尚書王直、禮部尚書胡濙等人斟酌再三后，最終決定聯(lián)合向皇帝上奏，請求重新冊立朱見深為太子。由于奏折直到晚上才擬定好，所以眾人決定明日一早再入宮面奏，但萬萬沒想到的是，當天深夜便發(fā)生了著名的“奪門之變”。
原來，太子太師石亨跟于謙不和，擔心一旦景帝駕崩，于謙會擁立自己屬意的皇族成員即位。彼時，于謙的權勢將會更盛，而自己則極可能會成為被鏟除的對象。正因如此，石亨出于“先發(fā)制人”的目的，便勾結前府右都督張軏、大宦官曹吉祥、左副都御史徐有貞等人，在取得孫太后的同意后，決定擁立明英宗復辟。巧合的是，石亨等人決定起事的日子，竟然跟于謙等人擬定奏疏的時間同步。
朱祁鎮(zhèn)被幽禁8年后終于復辟
正月十六日深夜，按照約定好的時間，石亨、徐有貞等人率親信殺奔南內，用巨木撞開宮門并將英宗救出，然后迅速趕往奉天門，將其扶上龍椅。緊接著，石亨又命人敲響鐘鼓，緊急召集群臣舉行早朝。等到大臣們聚集到奉天殿后，曹吉祥、徐有貞又指揮士兵亮出刀劍，威逼著群臣向明英宗叩拜。至此，被幽禁南內8年的明英宗復辟（詳情見《明史·卷十二》）。
當嘹亮的鐘鼓聲傳到明景帝的寢宮時，先前陷入昏迷之中的皇帝突然驚醒，趕緊向身邊的侍從們問道：“難道是于謙篡位了？”有侍從得到消息后告訴他：“不是于少保，而是太上皇復辟了。”景帝聽完后，先是一陣驚愕，然后苦笑著說道：“原來是哥哥做了皇帝，好！”說完，明景帝便再度陷入昏迷中。
鼓鐘鳴，群臣百官入賀。景皇帝聞鐘鼓聲，問左右云：“于謙耶？”左右對曰：“太上皇帝?！本盎实墼唬骸案绺缱?，好！”《復辟錄》（明朝人楊瑄所著）。
于謙忠心為國，最終卻被殺
明英宗復辟后，重新冊立發(fā)妻錢氏為皇后，朱見深為太子，并大肆封賞功臣。其中，石亨進封為忠國公，徐有貞晉升內閣首輔，張軏進封太平侯，曹吉祥晉升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。隨后，明英宗又聽從石亨、徐有貞的讒言，下令處死兵部尚書于謙、大學士王文，籍沒他們的財產，并流放兩人推薦的官員。消息傳出后，國人無不扼腕悲憤。
明英宗復辟后，每天忙于清除異己、封賞功臣的事情，卻忘記了一件天大的事情：景帝還躺在病榻上但并沒有死，而且還是名正言順的皇帝，如此一來，北京城內便存在著兩位皇帝。英宗這下算是“糗大了”，因為在沒有對弟弟身份做出調整的情況下，自己便復辟稱帝，在天下人看來這就是篡逆。
明英宗朱祁鎮(zhèn)劇照
當年二月初一，氣急敗壞的明英宗正式下詔，宣布廢黜明景帝為郕王，并遷往西內居住。19天后，當明英宗得知弟弟身體好轉，并有康復的跡象時，立刻命太監(jiān)蔣安等人遷往西內，將景帝縊殺在病榻前，然后對外宣稱病逝。明景帝遇害時，年僅30歲（“是月十有九日，郕王病己愈。太監(jiān)蔣安希旨，以帛扼殺王，報郕王薨?！币姟蹲镂╀洝ぞ戆恕罚?。
史料來源：《明史》、《罪惟錄》
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