李紈一出場(chǎng),作者就向我們交代了,她是一個(gè)“居處于膏粱錦繡之中,竟如槁木死灰一般”的人;在賈母眼中,這個(gè)孫媳婦也是個(gè)老實(shí)人;在王夫人眼中,李紈也是“尚德不尚才”的。其實(shí)不然,《紅樓夢(mèng)》中的一個(gè)細(xì)節(jié),暴露出李紈其實(shí)比“才自精明志自高”的探春,要更懂得“經(jīng)濟(jì)之道”。
《紅樓夢(mèng)》第五十五回,因?yàn)橥跷貘P小月需要調(diào)養(yǎng),王夫人把管家權(quán)交到了李紈、薛寶釵和探春手中。雖說(shuō)是三人“并駕齊驅(qū)”,但是具體工作基本上都是由探春決定的。在此期間,探春在大觀園實(shí)行了思維超前的“責(zé)任承包制”,不僅引得大觀園中人人叫好,也使得我們這些讀者,見(jiàn)識(shí)到了探春不一般的見(jiàn)識(shí)與才智。
然而,在探春實(shí)行“責(zé)任承包制”時(shí),當(dāng)眾人分配了幾個(gè)院子的工作之后,探春笑道:“可惜蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方,竟沒(méi)有出利息之物?!崩罴w忙笑道:“蘅蕪苑更厲害,如今香料鋪并大市大廟賣的各種香料,香草兒都不是這些東西?算起來(lái)比別的利息更大。怡紅院別的不說(shuō),單子說(shuō)春夏天一季玫瑰花共下多少花?還有一帶籬笆上薔薇、月季、寶相、金銀藤,單這些沒(méi)要緊的草花干了,賣到茶葉鋪、藥鋪去,也值幾個(gè)錢?!?/p>
李紈的這一番話,不僅暴露出她比探春更強(qiáng)的“經(jīng)濟(jì)意識(shí)”,同時(shí)也暴露出她其實(shí)早就看到了大觀園中,被浪費(fèi)掉的各種資源。只不過(guò),探春看出來(lái)問(wèn)題之后,立刻就要進(jìn)行改善,李紈看出來(lái)之后,卻默不作聲,等探春開(kāi)了頭,她才順帶著說(shuō)了幾句。
那么,李紈既然也是一個(gè)頗為懂得“經(jīng)濟(jì)”的行家里手,為何在她管家之時(shí),她卻從來(lái)不多說(shuō)話呢?這恐怕與她在賈府中的處境有關(guān)。
李紈和賈蘭母子,自從賈珠過(guò)世之后,在賈府中其實(shí)處境就頗為尷尬。作為賈政和王夫人的長(zhǎng)子媳婦,她才應(yīng)該是管理榮國(guó)府二房的人,只是因?yàn)樗墓褘D身份,她就被剝奪了這一權(quán)利,只是拿了表面上讓人看著眼紅的更高的月例,上上分的年中分例。而代替她管家的王熙鳳,卻明里暗里賺的盆滿缽滿——可以拿著官中的月例放利息,可以收受辦事人員的“賄賂”,可以明里暗里打個(gè)價(jià)格差等等。
這一切,都被李紈看在眼里,卻不能說(shuō)出來(lái),賺大錢的明明是王熙鳳,自己還要被王熙鳳當(dāng)眾說(shuō)她收入高,還不好當(dāng)面還擊。這也就使得李紈養(yǎng)成了“我自飲一杯,不問(wèn)你們的廢與興”的生活態(tài)度——隨便你們吧!在她的調(diào)教之下,她的兒子賈蘭,也是和她極其相似的生活態(tài)度。
只不過(guò),如果賈珠沒(méi)有過(guò)世,賈政這一房的管家權(quán),如果在李紈手里的話,她也未必會(huì)管理的不如王熙鳳。
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