1972年12月11日，阿波羅17號成功登陸月球。這不僅是我們最后一次登月，也是我們最后一次離開低地球軌道。隨著獵戶座太空艙的成功發(fā)射，NASA終于決定要走的更遠。因此，重要的是要記住我們?nèi)绾蔚竭_月球，以及為什么我們要停止前進。
由指揮官尤金-塞爾南（Eugene A. Cernan），指揮艙飛行員羅納德-埃萬斯（Ronald E. Evans）和登月艙飛行員哈里森-施密特（Harrison P. Schmitt）組成的阿波羅17號任務是第一個包括一名科學家的任務。主要的科學目標包括“對材料和地面進行地質(zhì)調(diào)查和取樣” 在陶拉斯-利特羅（Taurus-Littrow）地區(qū)的預選區(qū)域中進行觀測；部署和激活地面實驗；在月球軌道和跨地球海岸進行飛行中的實驗和攝影任務。”
哈里森·杰克·施密特于1964年在哈佛大學獲得地質(zhì)博士學位，并在1965年接受宇航員培訓之前曾在美國地質(zhì)調(diào)查局和哈佛大學工作。阿波羅17號是他首次進行太空任務，也是第一位踏上月球表面的宇航員科學家。與他同行的是尤金·吉恩·塞爾南（一位經(jīng)驗豐富的宇航員，他于1966年首次乘坐雙子星IX-A飛行器進入太空，后來在1969年5月?lián)伟⒉_10號任務的登月艙飛行員，那時他到達了距月球表面不到90英里的地方。
（以下為音頻資料）
施密特：準備著陸?，F(xiàn)距月球表面25英尺，秒速0.6。燃料充足，無異常狀況……現(xiàn)距月球表面20英尺，秒速0.6……現(xiàn)距月球表面十英尺。十英尺-
施密特：已降落至月球表面。
施密特：飛船已停止；引擎，熄滅；引擎保險，持續(xù)運轉；指令超馳，關閉；模式控制；高度保持；主要制導導航系統(tǒng)，自動。
塞爾南將挑戰(zhàn)者號月球艙降落在陶拉斯-利特羅（Taurus-Littrow）月球谷，就在月球上具有地質(zhì)意義的澄海（Mare Serenitatis，月海，指月球月面上比較低洼的平原）的東南方。任務計劃者希望該地區(qū)能夠提供有關月球表面歷史的大量信息。飛船降落后，兩人開始各自觀察起了月球表面并進行報告：
塞爾南:“你知道嗎，我注意到地光和月球本影有很大的不同。如果沒有地球，你將不會這么輕易地看到天上的星星。”
塞爾南:“哦，天哪?？茨菈K石頭?！?/span>
施密特:“太令人震驚了！”
經(jīng)過幾個小時的準備，塞爾南正式登上了月球表面:
“我站在舷梯上。休斯頓，當我踏上陶拉斯-利特羅地面時，我愿將阿波羅17號的第一步獻給所有讓這一切成為現(xiàn)實的人們。杰克，我在外面。哦，天哪。難以置信。這太令人難以置信了。太陽底下可真亮。好的。我們降落在一個非常淺的洼地中。這讓我們的傾角會比較小。這個洼地很淺，就像盤子一樣?！?/span>
兩名宇航員卸下了一輛月球漫步車，并開始在他們的著陸點周圍部署科學儀器:實驗包和一些炸藥(用以完成阿波羅地震實驗，該實驗將從月球的其他地區(qū)先開始)。在他們第一次的排除工作中他們放棄了大量的月球巖石樣本，在接下來的幾天里，宇航員又完成了另外兩次月球漫步，繼續(xù)駛過月球表面并收集到了足夠的樣本。
施密特后來這樣向NASA的歷史學家卡羅爾·巴特勒（Carol Butler）形容他們的登陸地點：“這是與其他阿波羅登月點最不同的一個，它是被特別挑選出來的。我們可以很立體地觀察山脈并且采取巖石樣本。這里的平地上有月海巖石，這里山腰上有絕妙的高地環(huán)境。我們還發(fā)現(xiàn)了照片上這些明顯的火山灰一樣的物質(zhì)，他們并不很好找，但最終我們在一個低矮的火山口發(fā)現(xiàn)了這些橙色土壤?！?/span>
為什么我們要去向外太空
阿波羅17號，是繼水星計劃成功后，于1963年開始的大規(guī)模計劃中科學努力的巔峰之作。
第二次世界大戰(zhàn)結束后，美國和蘇聯(lián)掀起了一場競爭激烈的軍備競賽，雙方在軍事上都取得了重大進展，最終發(fā)展出了能夠打擊到世界各地敵人領土的火箭。
軍備領先世界的優(yōu)勢使得他們將下一個目標定為了：從大氣層跳到近地軌道，再跳到月球這一終極高地。當任何國家有這種軍備優(yōu)勢時，他們都會嘗試利用火箭技術的進步來進行載人航天飛行試驗。而蘇聯(lián)明顯要先人一步，僅在第一顆衛(wèi)星升空后沒多久，就在1961年將尤里·加加林成功送入太空。
緊隨其后的就是美國，太空成為列強展示自己軍事和技術力量的寬廣平臺。太空旅行的發(fā)展并不是在一片祥和的政治環(huán)境中產(chǎn)生的：美國制造的火箭和其他運載工具的動力較為蘇聯(lián)更為優(yōu)秀，與此同時，美蘇局勢日益緊張，尤其是像古巴導彈危機和美國向土耳其部署導彈這樣的地緣政治危機都表明了，當時的每個國家都做好了消滅對方的準備。
圖像來自今日宇宙
太空計劃的啟動，得到了更多的軍事力量的科研力量的支持，而德懷特·艾森豪威爾總統(tǒng)（Dwight Eisenhower）幾年前就擔心過這件事情的發(fā)生。（艾森豪威爾并不是太空旅行發(fā)展的主要支持者，雖然太空旅行是在他的監(jiān)督下開始的，但他曾試圖淡化人造衛(wèi)星的重要性。）冷戰(zhàn)的火熱環(huán)境使得大量的政治資本和政府開支得以支持建造第一次核打擊的基礎設施，并在一定程度上，這些資本流入科學和航空領域，使得兩個領域得以保持了平靜和有益發(fā)展的大環(huán)境。
到1966年，太空競賽達到頂峰:NASA獲得了有史以來最高的預算，占美國聯(lián)邦預算總額的4.5%，為59.33億美元(今天約為430億美元)。到目前為止，美國已經(jīng)在太空取得了明顯的進展:雙子座計劃已經(jīng)完成了它的最后任務，阿波羅計劃的下一階段努力也在順利進行。至此，社會和政治基礎設施以及對太空的支持已經(jīng)開始減弱，最終將在阿波羅11號于1969年7月成功登陸月球表面后徹底消失。。在這之后，NASA繼續(xù)執(zhí)行計劃中的任務，并最終在月球上完成了另外五項阿波羅任務。(另一個是阿波羅13號，由于機械故障無法著陸)。
改變優(yōu)先事項
阿波羅11號著陸僅僅一年后，NASA就開始重新調(diào)整計劃中的優(yōu)先次序:建造太空站的計劃重新被啟動，1970年，他們宣布阿波羅20號將被取消，以創(chuàng)建一個新的項目:天空實驗室（skylab）。1970年9月2日，NASA公布了最后三項阿波羅任務:阿波羅15號、阿波羅16號和阿波羅17號。NASA也曾被迫與政治壓力作斗爭:1971年，白宮打算在阿波羅15號之后完全取消阿波羅計劃，但最終，剩余的兩項阿波羅任務得以保留。哈里森·施密特曾作為阿波羅18號宇航員進行訓練訓練，但在NASA面臨科學家將自己的宇航員送上月球的難題與壓力后，他晉升為阿波羅17號宇航員。
1972年12月14日，塞爾南成為最后一個登上月球表面的人:
“鮑勃，這里是吉恩（名稱為宇航員內(nèi)部稱呼），我正站在月球表面上。當我從月球表面踏入飛船，踏出全人類探索月球的最后一步后，不就，我將返回地球。但我相信，我們終將返回月球，并且未來不會讓我們等太久，但現(xiàn)在，我只想列舉一下我相信歷史會記錄下來的事實，即美國今天的挑戰(zhàn)已經(jīng)鑄就了人類明天的命運。我們將要從陶拉斯-利特羅離開月球，但，我們離開，是因為我們曾經(jīng)來過！這是天意！我們登陸月球并返回地球，為全人類帶來和平與希望。極速阿波羅17號船員。
在這些話發(fā)表后的四十二年里，沒有人登上月球。NASA在1966年之前獲得的聯(lián)邦支出水平對于財政上變得謹慎的公眾來說已經(jīng)變得難以維持，特別是當他們在1973年經(jīng)歷了一場重大的石油危機后，改變了國家發(fā)展的優(yōu)先事項。投資太空發(fā)展尚能維持，但財政的約束卻比以往任何時候都要多，這限制了NASA在未來幾年的研究和科學任務的執(zhí)行。這些項目包括1973年天空實驗室項目的開發(fā)，航天飛機項目的研制，以及一些機器人探測器和衛(wèi)星的發(fā)展。
優(yōu)先事項的這種轉變，深深影響了決策者對于執(zhí)行新的月球探索任務的意志力。到達火星的樂觀夢想早就破滅了，隨著NASA聚焦于航天飛機，支持月球任務的物質(zhì)基礎設施也消失了:土星五號火箭不再制造，未使用的火箭變成了博物館展覽。支持軍事和民事行動的整個技術和制造設備也開始逐漸減少。戰(zhàn)略武器限制談判(SALT)及其后繼者于1972年開始凍結美國和蘇聯(lián)可以部署的導彈數(shù)量，每個國家基本上都開始停止其行動。推動冷戰(zhàn)軍備競賽的緊迫性已經(jīng)開始降溫，隨之而來的是對將人類帶入太空和月球所需的大部分努力的支持。
從那時起，美國總統(tǒng)們一直在談論他們重返月球的愿望，但通常是以十位數(shù)年份為單位，而非個位數(shù)。個中緣由不難理解直到最近，美國的太空飛行完全集中在低地球軌道活動，和令人敬佩的國際合作計劃（如國際空間站）以及主要科學儀器（如火星探路者，機遇/精神和好奇心）上，其他主要擔憂已將美國的注意力從航天轉移:美國的反恐戰(zhàn)爭，從長遠來看，這場戰(zhàn)爭預計將耗費美國納稅人5萬多億美元。
德爾塔-4運載火箭發(fā)射獵戶座的結果令人興奮，太空發(fā)射領域的新成語太空探索公司和軌道科學公司也是如此，這表明新一代基礎設施正在建設中。雖然探訪月球和太陽系中的其他行星和天體的原因很多：它們可能是我們存在的最偉大的科學努力，使我們能夠進一步理解我們的星球和太陽系的誕生以及我們周圍的更大的世界。然而，更重要的是，這種使命有助于提高民族的特性，表明科學和技術對我們文明的重要性，這將最終幫助我們處理和解決最令人關注的問題：我們星球的壽命還有多少。希望塞爾南所說的話是對的，并希望我們從月球的缺席將是短暫的，我們將在有生之年再次探索新世界。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. Andrew Liptak- gizmodo-治于神
翻譯：天文志愿文章組-治于神
審核：天文志愿文章組-
終審：天文志愿文章組-PN結
排版：天文志愿文章組-零度星系
美觀：天文志愿文章組-
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1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://io9.gizmodo.com/the-real-story-of-apollo-17-and-why-we-never-went-ba-1670503448
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