魏晉南北朝是中國歷史上最動蕩、最血腥、最混亂的時期，演繹的是王朝更替、皇權更迭、鮮血淋淋、改朝換代的“連續(xù)劇”。公元220年（建安25年），曹操死，子曹丕廢漢獻帝，代漢自立，建立魏國。僅僅過了46年，晉武帝司馬炎掐死了日漸衰微的魏王朝，代魏自立，建立西晉。其間暴虐與殘殺，層出不窮，司馬氏時，“八王之亂”，導致“五胡（是指西北少數(shù)民族匈奴、羯①、氐②、羌③、鮮卑等五族）亂華”。中原淪陷，西晉崩摧；西晉滅亡后，司馬氏在江南重建政權，史稱東晉；420年，宋武帝劉裕廢東晉恭帝司馬德文，代晉自立，建立劉宋政權；齊高帝蕭道成、梁武帝蕭衍“依樣畫葫蘆”，分別以武力取代了自己臣事的小朝廷，先后建立了齊、梁政權……掀開史冊，其間的刀光劍影，誅戮戕④害，無數(shù)人頭落地，滾滾鮮血成河。

　　然而，天下的大動亂，卻帶來了世人的思想大交流；世人的思想大交流，進而推動了文化藝術的大發(fā)展。此時期的文學社團，可謂群星輝耀，萬眾矚目：曹魏時代的“建安七子”，高標“建安風骨”，聲震九霄；魏晉之際的“竹林七賢”，高擎“玄”字大纛⑤，嘯傲山林；南齊時期的“竟陵八友”，聲韻逐云追月，對偶翩翩生塵，他們所創(chuàng)作的“永明體”詩歌，為格律詩的產(chǎn)生奠定了基礎。

　　談起“竟陵八友”，首先得談到竟陵王蕭子良。竟陵王蕭子良（公元460-494年），系齊高帝蕭道成之孫，齊武帝蕭賾⑥的第二個兒子，齊高帝時任丹陽太守，齊武帝時封為竟陵王，官拜司徒。蕭子良為政期間，體恤百姓疾苦，每逢有荒災，則上奏朝廷，請求開倉放糧，寬減賦稅，深得老百姓愛戴；蕭子良愛好文學，文風熾烈，在文人中有很高的聲譽，當時人稱他的文風直逼“建安七子”之一的曹植；蕭子良為人豁達，平易近人，造就了當時博大包容的文化氛圍，各種思想交流、碰撞，推動著文化的良性發(fā)展，促進了南朝文學的彬彬之盛；蕭子良對儒、道、釋兼收并蓄，篤⑦信佛教，到處建寺廟（我市皂市鎮(zhèn)白龍寺就系蕭子良所建）；蕭子良關心窮人疾苦，積德從善，在中國歷史上最早設立了慈善機構——“六疾館”，據(jù)史書記載：“太子（蕭長懋⑧）與竟陵王蕭子良俱好釋氏，立六疾館，以養(yǎng)窮人”；蕭子良在建康雞籠山開西?、幔{賢士，招攬了一大批文人墨客（據(jù)史料記載，多達74人），其中八位才冠當世、志趣相投的著名才子（文壇領袖沈約，山水詩開創(chuàng)者謝眺，著名文學家、詩人范云、王融、任昉、蕭?、狻㈥憘叄?1），齊梁文學家、書法家、玄學《易》的代表人物蕭衍，史稱“竟陵八友”）環(huán)繞在竟陵王蕭子良的旗幟下，各顯才麗，彼此唱和，短時間內(nèi)形成了席卷天地的文學潮流。

　　“竟陵八友”是古今矚目的文學團體　　

　　南齊永明年間，以竟陵王蕭子良為核心，以“竟陵八友”為中堅的文人，形成了中國歷史上最龐大的文學集團，此時凡有才名者均為竟陵府邸所網(wǎng)羅。他們以瀏覽典籍為樂事，以勤奮著述為榮耀，撮要搜奇，研精覃（12）思，他們在頻繁的文學活動中使文學素材得以拓展，創(chuàng)作技巧得到了鍛煉。謝眺、沈約的詩歌，綿密細巧、韻律明凈，情絲浮漾；任昉（13）、陸倕的駢體文凌厲竣切，詞采超逸，筆健雄渾。梁簡文帝蕭綱在《與湘東王書》中評論說：“近世謝眺、沈約之詩，任昉、陸倕之筆，斯實文章之冠冕，述作之楷模”。謝眺、沈約、范云、王融、任肪、陸倕等，并有大量文集傳承于世。蕭琛、蕭衍也不甘退讓，蕭琛常言：“少壯三好，音律、書、酒，年長以來，二事都廢，惟書籍不衰。”《隋書·經(jīng)籍志》著錄有蕭琛《皇覽抄》二十卷、《南史》本傳；“琛所撰《漢書文府》、《齊梁拾遺》并諸文集數(shù)十萬言”。至于“天性聰敏，下筆成章，長于文學，文武兼?zhèn)?#8221;的蕭衍，“雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜”（《梁書·武帝本傳》）。這種刻苦學習精神，為他的學術研究打下了堅實的基礎，他所撰寫的各類著作達千卷之多?？傊?#8220;竟陵八友”既非統(tǒng)治者倡導的主流之音，也非“地下組織”涌動的暗流之波。他們才華超群，個個都是著名學者，左右著當時的文學潮流。

　　“竟陵八友”文人集團，在中國文學史上寫下了絢（14）麗的一頁。

　　其一，推動了齊梁文化的繁榮。齊梁之間，大量帶有總結式的巨著相繼問世，如《文心雕龍》、《詩品》被學界視為齊梁文學的雙璧；《古畫品錄》、《續(xù)品畫》為書畫理論的代表作；《世說新語》為軼事小說之淵藪（15）  ；《出三藏記集》、《弘明集》是現(xiàn)存最早的佛藏編目和佛教論集；《高僧傳》是現(xiàn)存最早的佛徒傳記；《昭明文選》、《玉臺新詠》是現(xiàn)存最早的詩文選集；《三洞經(jīng)書目錄》是現(xiàn)存最早的道藏編目。如此等等，不一而足。這一大批總結式的著作相繼問世，除當時的政治、思想、經(jīng)濟等方面的決定因素外，“竟陵八友”文人集團的積極活動起了重要作用。

　　其二，促進了齊梁文學的“新變”。齊梁時期，“屬文好為新變”，成為一種突出的風氣，不少詩人把詩歌“追求新變”當作自己刻意追求的目標，由此帶來了當時詩壇日新月異的變化。蕭子顯曾說：“習玩為理，習久則瀆，在乎文章，彌患凡舊，若無新變，不能代雄”（《南齊書·文學傳論》）。在這場詩壇追求新變的過程中，沈約和謝眺發(fā)揮了極其重要的作用。沈約先后在宋、齊、梁三朝為官，梁武帝時，官至宰相、太子少傅。南唐后主、著名詞人李煜（16） 詞中曾有：“沈腰潘鬢消磨”的句子。詞中的“沈腰”就是指的沈約這位美男子。沈約是南朝著名的文學家、史學家、詩律學家。他與謝眺共創(chuàng)了“永明體”，并提出了“四聲八病”之說。所謂“四聲”，就是“平、上、去、入”。所謂“八病”就是平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁扭、正扭。“四聲八病”理論的提出，極大地推動了詩壇“新變”，為后來的唐代近體詩的興盛奠定了基礎。

　　其三，促進了南北文化的融合。縱觀中國的文化，在南朝以前，文化大致可以分為兩大系統(tǒng)：一是以孔孟為代表的北方文化系統(tǒng)；一是以老莊為代表的南方文化系統(tǒng)。在春秋戰(zhàn)國時期，兩大文化系統(tǒng)經(jīng)過長時間的較量，逐漸從對立走向交融，最終孕育了秦漢統(tǒng)一文化。到了東漢末年，隨著“三國鼎立”局面的形成，南北文化又處于一種相對隔離的狀態(tài)。后來“三國歸晉”，這其間，南北文化經(jīng)歷了近百年的隔絕，儒、道、釋三派為取得意識形態(tài)上的正統(tǒng)地位有過激烈的斗爭。東晉之后，戰(zhàn)亂紛飛，整個中國四分五裂，相繼出現(xiàn)十六國。后又逐漸形成了南北朝：北方有北魏、東魏、北齊、西魏、北周等；南方有宋、齊、梁、陳等。當時南北士族處于對立狀態(tài)。此時，蕭子良設西邸，納賢才，以博大的胸懷，廣泛網(wǎng)羅南北士族人才。這些南北文人學士聚集在一起，通過長時間的磨合，逐漸成為摯友，在客觀上促進了南北士族的融合。這種融合，為南北士人思想觀念方面的通融，為學術文化的發(fā)展繁榮奠定了基礎。

　　“竟陵八友”是搏擊宦海的權謀之士

　　竟陵王蕭子良統(tǒng)馭的“竟陵八友”，不僅是左右時代風潮的文學團體，也是一股極其強大的政治勢力。比如“八友”之中的范云（是《神滅論》作者范縝的堂弟），幼極聰慧，文思敏捷，8歲作詩賦，操筆便就。一次，蕭子良游秦望山，有秦時刻石文，人多不識，云讀之如為流。范云曾任廣州刺史，后因助蕭衍成帝業(yè)，官侍中，吏部尚書，封霄城縣侯，官至尚書右仆射。王融，“少而神明警慧”，躁于名利，剛險浮竟，發(fā)誓三十歲之前攀到公輔之高位；沈約出生門閥士族家庭，歷史上有所謂“江東之豪，莫強周、沈”的說法，足見其家族社會地位之顯赫，沈約后輔佐蕭衍有功，官至宰相；蕭衍更是胸懷天下，王融曾預計過：“將來宰制天下者，必此人也。”后來的歷史證明，王融頗有先見之明。蕭子良把這些權謀之士集聚在一起，似乎是為揚名，其實不乏對帝位的覬覦（17） 。

　　齊武帝在位之時，蕭子良任宰相，權傾朝野。特別是在齊武帝蕭賾病危之時（永明11年7月），輿情洶洶，口語喧騰，似乎蕭子良掌舵，天下歸心了。此時的蕭子良也摩拳擦掌，立即派蕭衍、王融、范云、劉繪、王思遠等人為帳內(nèi)軍主，把守宮廷。據(jù)《南齊書·王融傳》記載：齊武帝蕭賾剛剛咽氣，王融立刻率眾出擊，封鎖東宮，欲乘機扶子良登基。正當此時，手握重兵的西昌侯蕭鸞率領部下，氣勢洶洶趕來，“排面入奉太孫（蕭昭業(yè)）登殿，命左右逐出志在必得的蕭子良，一場宮廷政變，頃刻失敗了。蕭鸞擁立蕭昭業(yè)踐位后，自己以驃騎大將軍輔政。蕭子良政變失敗的原因之一，與蕭衍有很大干系；一是蕭衍從內(nèi)心就反對王融擁立蕭子良策動政變，這在《資治通鑒》中有記載；二是或許蕭衍與蕭鸞暗通款曲，為何在關鍵時刻，蕭鸞率部趕到？政變失敗后，王融立即被捕殺，沈約、范云先后被逐出京城建康，調(diào)任東陽太守和零陵內(nèi)使。沒過多久，蕭子良也因憂懼過盛而死。后來蕭鸞將蕭昭業(yè)謀害，令其15歲的弟弟蕭昭文接班，僅僅過了四個月，又毒殺蕭昭文，兀自登基做了皇帝，是為齊明帝。蕭鸞為了掃清障礙，假蕭昭文之名，令各州郡“籤（18） 帥”誅殺番王，齊高帝蕭道成的子孫幾乎被殺光。齊武帝蕭賾之子蕭子岳、蕭子文、蕭子峻、蕭子琳、蕭子珉、蕭子健、蕭子夏等十九子及一干天皇貴胄，舉家老幼，統(tǒng)統(tǒng)被殺，真可謂斬草除根，不留后患！可惜殺人魔鬼蕭鸞好景不長，47歲便一命嗚呼了。這時候，動亂誅戮之“連續(xù)劇”依然在江南不斷上演……

　　尚有帝王之心的雍州刺史、重兵鎮(zhèn)守襄陽的蕭衍，一面觀察時局，一面養(yǎng)兵待發(fā)，開始了新一輪的改朝換代。他首先擁立年幼的荊州刺史蕭寶融在江陵即位，廢蕭寶融之兄蕭寶卷的皇位，貶為涪陵王，并打著擁戴蕭寶融的旗幟，率大軍直逼建康城下，圍城不攻，形成“黑云壓城城欲摧”之勢，以待宮廷內(nèi)變。不知死活的東昏侯蕭寶卷，此時仍整天淫樂，不理朝政，激起了守城將領的不滿，將蕭寶卷殺死，開城奉迎蕭衍大軍進城。梁天監(jiān)元年（公元502年）四月，蕭衍逼齊和帝蕭寶融禪位，代齊自立，建立梁朝，是為梁武帝。蕭衍聽計于沈約，派人逼年僅15歲的蕭寶融自殺。

　　上述史實充分說明：以竟陵王蕭子良為“幫主”的“竟陵八友”，結社的目的，既為了文學，也為政治，二者兼而有之。　　

　　“竟陵八友”是崇尚佛法的忠誠信徒

　　佛教出于印度，東漢初期傳入中國，發(fā)展壯大于東晉，鼎盛于南朝的宋、齊、梁、陳諸代。佛教在中國經(jīng)歷了傳播、適應、發(fā)展、滲透、融合的過程，最后佛教成為中國傳統(tǒng)文化的一部分，無論是文學、音樂、美術、還是哲學、歷史、生活習慣，無不打上佛教的烙印，有人說，不研究佛教對中國的影響，就無法寫出真正的中國哲學史、文化史甚至中國歷史。

　　“竟陵八友”的思想有其共同的特點，即：儒、釋、道兼收并蓄，佛學是“竟陵八友”文人集團所共同崇尚的對象。齊竟陵王蕭子良是著名的崇佛者。《南齊書·竟陵王傳》載：“（永明5年）移居雞籠山邸，集學士，抄《五經(jīng)》、百家……招致名僧，講語佛法，造經(jīng)唄（19） 新聲，道俗之盛，江左未有也，”“子良敬信尤篤，數(shù)于邸園營齋戒，大集朝臣眾僧，至于賦食行水，或親躬其事，世頗以為失宰相體。勸人為善，未嘗厭倦，以此終致盛名。”蕭子良一生奉戒極嚴，自名“凈住子”，認為自身尚且不凈，何以度己度人；只有嚴于律己，對別人的壞戒，才會難以容忍。蕭子良對佛經(jīng)義理深有研究，常與義學高僧、居士講佛法，招納從游。他的邸園就是當時僧俗講法論學的中心，盛況空前。沈約稱：“演玄音于六霄，啟法門于千載，濟濟乎，實曠代之盛也！”。當蕭子良信佛崇佛極盛之時，著名《神滅論》作者范縝卻出面與之論戰(zhàn)，一時“朝野嘩然”，蕭子良與范縝之間展開了一場曠日持久的論戰(zhàn)。在與范縝的論戰(zhàn)中，蕭子良總是以“戰(zhàn)敗”而告終，但他不以宰相之勢壓人，始終以平等的態(tài)度與范縝展開討論，對不同思想，他所采取的態(tài)度不是扼殺，而是辯論，使得南齊時期，各種學術思想，能夠互相交流。蕭子良為宣傳佛教，還廣注經(jīng)論，著有《凈住子凈行法門》、《維摩義略》等數(shù)百卷佛教著作。

　　“竟陵八友”中年紀最大的沈約，一方面與當時的一些名僧交往甚密，常論佛法；另一方面，他在大量的著作中表達了自身對佛教教義深刻而全面的認識，如《千佛贊》、《究竟慈悲論》、《神不滅》、《懺悔》、《齊竟陵王發(fā)講疏》等。他還借助讖（20）語“行中水，作天子”（蕭衍的“衍”不就是行中水嗎？）的說法，勸說蕭衍早日稱帝。

　　“竟陵八友”中職位最高的蕭衍（梁武帝）虔誠佛教，被臣下稱為菩薩皇帝。他當皇帝后，節(jié)衣縮食、不喜音樂、不近女色，平時節(jié)儉、花錢很少，“一冠三年，一被二年”，“唯豆羹糲（21）食而已。”但他卻花廢大量錢財建造寺塔，塑造佛像，在建康城東西南北四十八里，大造寺院，僧民達十萬之眾。唐代詩人杜牧在《江南春》一詩中寫道：“千里鶯啼綠映紅，水村山廓酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”在蕭衍執(zhí)政期間，他把佛教定為國教，向人們不斷灌輸至孝、至善、成仙、來世、因果、好人等勸人為善的思想內(nèi)容，并在全社會推而廣之。在他的倡導下，當時社會各階層，上至將相侯爺，下至普通老百姓，都信奉佛教。蕭衍還傾注大量精力研究佛學，即使是日理萬機，他也不間斷地著書立說，常常挑燈夜戰(zhàn)到深更半夜。他著有《涅（22） 萃》、《大品》、《凈名》、《三慧》等數(shù)百卷佛學著作。他還把儒家的“禮義”，道家的“無為”，釋家的“果報”融合在一起，創(chuàng)立了“三教同源說”。他認為儒教、道教與佛教同出一源，老子、孔子都是釋迦牟尼的弟子，但佛教高于儒、道，因為儒教只能引導人成為凡間圣人，而佛教卻能指引人成為出世的圣人，佛教便高于儒、道。但他又認為：三教雖高下不同，卻相互烘托，佛教好比是黑暗中的一輪明月，儒、道二教如同眾星，明月和眾星交相輝映，三教相互補充。他所創(chuàng)立的“三教同源說”在中國古代思想史上占有極其重要的地位。

　　蕭衍對僧尼的日常生活也十分重視，他根據(jù)《梵（23） 網(wǎng)》、《涅槃（24） 》等大乘經(jīng)典，反對僧尼吃肉喝酒，并作《斷酒肉文》，論述禁止飲酒吃肉的重要性和必要性，苦口婆心地勸導僧尼以慈悲為懷，遵守戒律。還以皇帝的權威規(guī)定要嚴懲違反禁令者，特別是有影響的大和尚。梁武帝所頒布的禁令對中國的佛教徒的生活產(chǎn)生了很大影響，從此改變了漢代以來僧人喝酒吃肉的習慣。蕭衍曾三次舍身為奴：第一次舍身為4天，第二次舍身為16天，第三次舍身為37天。一輩子虔誠向佛，當了47年皇帝、活了86歲的蕭衍卻沒有到達西方的極樂世界，而在公元548年（太清二年）的“侯景之亂”中，被困臺城，活活餓死，落了個可悲的下場。

　　注釋：

　?、亵桑╦ié）我國古代民族

　　②羌（qiāng）我國古代民族

　?、圬担╠ī）我國古代民族

　　④戕（qiāng）殺害的意思

　?、?纛（dào）古代軍隊的大旗

　　⑥賾（zé）精微深奧的意思

　?、吆V（dǔ）忠誠，一心一意的意思

　?、囗╩ào）勤勉的意思

　　⑨?。╠ǐ）高級官員的住所

　　⑩?。╟hēn）珍寶的意思

　　（11）倕（chuí）古人用名

　?。?2）覃（tán）覃思，即深思的意思

　?。?3）昉(fǎng）明亮的意思

　　（14）絢（xuàn）色彩華麗

　?。?5）藪（sǒu）指人和東西聚集的地方，（淵藪）

　?。?6）煜（yù）照耀的意思

　　（17）覬覦（jìyú）希望得到的意思

　?。?8）籖（qiān）同簽

　?。?9）唄（bài）佛教念經(jīng)的聲音

　　（20）讖（chèn）預言、預兆

　　（21）糲（lì）糙米

　?。?2）涅（niè）佛語

　　（23）梵（fàn）清靜的意思。

　?。?4）槃（pán）佛教語。涅槃指幻想超脫生死的境界

　　（作者系湖北省陸羽茶文化研究會常務副會長、天門市陸羽研究會會長）