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永利廠、“紅三角”共同見(jiàn)證了中國(guó)近代工業(yè)最艱難的起步時(shí)刻。
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侯德榜
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范旭東
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，曾經(jīng)的“天朝上國(guó)”走到了谷底。“洋火”、“洋油”、“洋蠟”……當(dāng)一個(gè)國(guó)家最基本的工業(yè)品都要打上“舶來(lái)品”的標(biāo)簽時(shí)，國(guó)人痛苦地發(fā)現(xiàn)，我們落后于那個(gè)時(shí)代竟然已經(jīng)不止一個(gè)十年。
沒(méi)有雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)，國(guó)家的強(qiáng)大就無(wú)從談起；我們可以花無(wú)數(shù)的白銀買(mǎi)了北洋水師，但卻只能看著它們沉入冰冷的海底。
堿，不僅是人民生活中的必需品，更有“化學(xué)工業(yè)之母”之稱(chēng)。它是冶金、石油、機(jī)械、紡織、造紙、玻璃等多種工業(yè)都離不開(kāi)的原材料。但在1924年之前，中國(guó)竟沒(méi)有一克自己生產(chǎn)出來(lái)的堿。1924年，這個(gè)屈辱的記錄在天津被打破了。
白手起家自立造好堿
以牙還牙范翁有錚骨
1919年，近代中國(guó)最大的制堿廠———永利堿廠在天津塘沽誕生。締造這一中國(guó)近代工業(yè)史奇跡的有兩個(gè)人———“中國(guó)化學(xué)工業(yè)之父”范旭東和侯德榜。
1883年10月24日，范旭東出生于湖南省湘陰縣一個(gè)私塾先生家中。1900年8月，范旭東隨哥哥范源濂來(lái)到日本東京求學(xué)。
當(dāng)時(shí)，深受梁?jiǎn)⒊吧倌曛莿t國(guó)智，少年強(qiáng)則國(guó)強(qiáng)”影響的范旭東立志要走工業(yè)興邦、科學(xué)救國(guó)的道路。
1908年，他以?xún)?yōu)異的成績(jī)考入京都帝國(guó)大學(xué)應(yīng)用化學(xué)系深造。1910年，范旭東完成了大學(xué)的學(xué)業(yè)，并被帝國(guó)大學(xué)留校做研究工作。第二年秋天，辛亥革命爆發(fā)了，范旭東毅然離開(kāi)日本，回到了祖國(guó)。
歸國(guó)之后，滿腔報(bào)國(guó)熱忱的范旭東把目光投向了化工領(lǐng)域。范旭東用近一年的時(shí)間，考察了歐洲各大工業(yè)強(qiáng)國(guó)，在領(lǐng)略西方工業(yè)文明的同時(shí)，他也飽嘗了受人輕視的屈辱。一次，范旭東來(lái)到號(hào)稱(chēng)“世界堿工”的英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司考察，傲慢的主人竟把他引進(jìn)了鍋爐房，說(shuō)：“你們中國(guó)人是看不懂制堿工藝流程的，還是參觀鍋爐房吧！”
范旭東的心被深深刺痛了，他發(fā)誓一定要興辦中國(guó)自己的化學(xué)工業(yè)。1914年冬天，范旭東一個(gè)人來(lái)到塘沽，在這里他邁出了中國(guó)近代化工史上最為重要的一步。
范旭東決定先從研制精鹽入手，1915年6月，范旭東創(chuàng)辦了“久大精鹽公司”。經(jīng)過(guò)半年緊張的籌備，中國(guó)第一批潔白純凈的精鹽走出了車(chē)間。由于這種以五角形“海王星”為商標(biāo)的精鹽價(jià)廉物美，不僅在國(guó)內(nèi)暢銷(xiāo)不衰，而且還源源不斷地運(yùn)往南洋、朝鮮、日本等國(guó)外市場(chǎng)。但范旭東并沒(méi)有就此止步，他要讓傲慢的英國(guó)人知道，中國(guó)人一定能造出世界上最好的堿來(lái)！
在范旭東創(chuàng)建制堿廠之前，中國(guó)所用的堿完全依賴(lài)于稱(chēng)雄世界的英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司生產(chǎn)的“洋堿”，備受壓榨。
1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，洋堿的進(jìn)口中斷，一些以堿為原料的工業(yè)紛紛停工。然而從20世紀(jì)初開(kāi)始，中國(guó)的堿市場(chǎng)卻一直被英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司所壟斷。
但范旭東偏不信邪，1919年，近代中國(guó)最大的制堿廠———永利堿廠在天津塘沽破土動(dòng)工。聽(tīng)說(shuō)范旭東在天津塘沽開(kāi)辦堿廠，卜內(nèi)門(mén)公司中國(guó)總經(jīng)理李德立對(duì)范旭東說(shuō)：“以中國(guó)的條件來(lái)看，再過(guò)三十年辦堿廠也不算遲！”范旭東針?shù)h相對(duì)地回答道：“我只恨沒(méi)有早辦三十年！事在人為，落后了就要奮起直追?，F(xiàn)在來(lái)辦，還不算晚！”
傲慢的李德立沒(méi)有想到，這座永利堿廠后來(lái)不僅成了亞洲的第一座蘇爾維法氨堿廠，一舉打破了西方新法制堿的壟斷，更成了中國(guó)制堿工業(yè)的搖籃和近代化學(xué)工業(yè)的發(fā)源地。
范旭東不但要制堿，而且要用當(dāng)時(shí)世界上最新的“蘇爾維法”制堿。這種方法雖然問(wèn)世已經(jīng)有五十年，卻一直被西方少數(shù)幾個(gè)國(guó)家所壟斷，而且嚴(yán)格保密。范旭東就在自己家中開(kāi)始了以蘇爾維法制堿的實(shí)驗(yàn)。他托人用重金買(mǎi)到一份關(guān)于蘇爾維法制堿的簡(jiǎn)略資料，又從上海請(qǐng)來(lái)了大效機(jī)器廠廠長(zhǎng)兼總工程師王小徐。兩個(gè)人根據(jù)蘇爾維法制堿的工藝流程，設(shè)計(jì)制造出一座小型石灰窯，再投進(jìn)海鹽和石灰進(jìn)行冶煉。經(jīng)過(guò)大膽的摸索和反復(fù)的實(shí)驗(yàn)，終于成功地首次造成了9000克的人工堿。
范旭東深知興辦現(xiàn)代化的工廠，需要大批學(xué)有所長(zhǎng)、志同道合的人才。為此，永利堿廠聘請(qǐng)了3位技術(shù)大師：一位是先后畢業(yè)于美國(guó)麻省理工學(xué)院和哥倫比亞大學(xué)的化學(xué)博士侯德榜，一位是獲哈佛大學(xué)化學(xué)博士學(xué)位的孫穎川，一位是美國(guó)帛堿專(zhuān)家李佐華。這3位學(xué)者先后趕赴塘沽，為建造永利堿廠立下了汗馬功勞。
1924年8月13日，永利堿廠正式開(kāi)工出堿。然而令人遺憾的是，生產(chǎn)出來(lái)的竟是紅黑相間的劣質(zhì)堿。英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司倫敦總裁尼可遜得到消息后當(dāng)即趕來(lái)中國(guó)，表示愿意與范旭東“合作”，以高于建廠資金一倍的代價(jià)接收永利堿廠。范旭東立刻識(shí)破了英國(guó)人的真正目的是扼殺中國(guó)的制堿工業(yè)，斷然拒絕了英國(guó)人的要求。
同事們無(wú)不被范旭東的精神所感動(dòng)。工程技術(shù)人員經(jīng)過(guò)反復(fù)摸索實(shí)驗(yàn)，終于揭開(kāi)蘇爾維制堿法的秘密，解決了大規(guī)模制堿的一系列技術(shù)難題。在全廠員工共同的努力下，永利堿廠一躍成為全亞洲乃至全世界第一流的制堿工廠。
1926年，永利堿廠生產(chǎn)出了紅三角牌純堿，紅三角牌純堿憑借質(zhì)量和價(jià)格上的綜合優(yōu)勢(shì)，迅速奪回了被英國(guó)人占據(jù)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，并很快進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)。
此時(shí)的卜內(nèi)門(mén)公司又想仗著財(cái)大氣粗，用壓價(jià)競(jìng)銷(xiāo)的手段擠垮立足未穩(wěn)的永利堿廠。他們?cè)谥袊?guó)市場(chǎng)上將堿價(jià)壓低，迫使永利堿廠只得跟著降低售價(jià)，大受損失。范旭東以牙還牙，利用他對(duì)日本堿市場(chǎng)的熟悉，巧妙地將價(jià)格大戰(zhàn)引向日本市場(chǎng)，并且以比英商還低的價(jià)格出售產(chǎn)品，迫使英商在日本市場(chǎng)上也降價(jià)銷(xiāo)售。但是，永利產(chǎn)品在日本的銷(xiāo)售量只有英國(guó)產(chǎn)品銷(xiāo)售量的1/10，結(jié)果英商的損失比永利堿廠的損失要大10倍！英國(guó)商人終于堅(jiān)持不下去了，只得主動(dòng)與永利堿廠講和，并簽訂條約，規(guī)定英商在中國(guó)銷(xiāo)售純堿的數(shù)量不得超過(guò)總銷(xiāo)售量的45%；同時(shí)，英商如果要調(diào)整在中國(guó)市場(chǎng)上的純堿價(jià)格，必須征得永利堿廠的同意。
天津的“紅三角”，只用了九個(gè)年頭就挫敗了在中國(guó)市場(chǎng)上經(jīng)營(yíng)五十年之久的英國(guó)卜內(nèi)門(mén)純堿。永利堿廠的崛起震驚了世界，曾經(jīng)傲慢無(wú)理的英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司總裁特地趕到中國(guó)參觀永利堿廠。他一再表示，對(duì)中國(guó)能擁有如此先進(jìn)的堿廠感到驚奇，希望能更詳細(xì)地參觀永利堿廠。范旭東沒(méi)有忘記當(dāng)年在卜內(nèi)門(mén)公司受到的屈辱，他幽默地領(lǐng)著“老朋友”參觀了永利堿廠的鍋爐房。
然而，1937年爆發(fā)的日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)讓永利堿廠和中國(guó)剛剛起步的制堿工業(yè)遭到了毀滅性的打擊。國(guó)難當(dāng)頭，永利堿廠上下堅(jiān)決拒絕了日本軍方提出的“合作”，也拒絕了英國(guó)卜內(nèi)門(mén)公司的“保護(hù)”，范旭東等人毅然率領(lǐng)全廠職工前往四川，開(kāi)辟祖國(guó)的西南化工基地。這一愛(ài)國(guó)壯舉也讓永利堿廠永載中國(guó)近代民族工業(yè)史的史冊(cè)！
百尺竿頭磨礪出新方
著書(shū)傳世侯公無(wú)私心
范旭東締造了永利堿廠，侯德榜則以他的技術(shù)和發(fā)明讓永利堿廠一步步走進(jìn)世界一流化工廠的行列。
從1917年永利堿廠創(chuàng)建初期開(kāi)始，侯德榜就把滿腔熱情投在了這片民族制堿工業(yè)的試驗(yàn)田上。他先是參與了設(shè)計(jì)和驗(yàn)收發(fā)動(dòng)機(jī)、碳酸機(jī)等前期工作，隨后又于1921年10月回國(guó)，擔(dān)任了永利堿廠技師長(zhǎng)兼制造部部長(zhǎng)，直接投身生產(chǎn)和科研之中。
侯德榜在永利堿廠身上傾注了太多的心血，這些心血并沒(méi)有白費(fèi)。侯德榜的紅三角牌純堿在美國(guó)費(fèi)城的萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上為中國(guó)贏得了第一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，并被評(píng)價(jià)為“中國(guó)近代工業(yè)進(jìn)步的象征”。但侯德榜知道，要想徹底改變中國(guó)化學(xué)工業(yè)落后的面貌，僅僅做到這些是不夠的。
1937年12月5日，日寇強(qiáng)占了天津永利堿廠。1938年1月，侯德榜來(lái)到了四川，繼續(xù)發(fā)展民族制堿事業(yè)。由于四川出產(chǎn)的井鹽制堿成本過(guò)高，侯德榜擬用德國(guó)查思法生產(chǎn)純堿和氯化銨。但范旭東和侯德榜赴德考察談判時(shí)，德國(guó)方面卻提出生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品不得銷(xiāo)往所謂的“滿洲國(guó)”。面對(duì)這種辱國(guó)要求，范旭東和侯德榜予以了堅(jiān)決的抵制，這也成了侯德榜研制全新的制堿工藝和技術(shù)的動(dòng)力。
經(jīng)過(guò)四年多的設(shè)計(jì)、研究和試驗(yàn)，克服了一個(gè)又一個(gè)技術(shù)難關(guān)，于1941年成功地創(chuàng)造了“侯氏制堿法”。這種全新的制堿方法比德國(guó)的查思法更為先進(jìn)，不僅使原鹽的利用率達(dá)到98%以上，而且生產(chǎn)流程簡(jiǎn)單，便于大規(guī)模連續(xù)生產(chǎn)，使世界制堿方法登上了歷史新高峰。
范旭東病逝后，侯德榜接過(guò)永利堿廠的大旗。從20世紀(jì)40年代起，在侯德榜主持下的永利堿廠開(kāi)始向國(guó)外輸出制堿技術(shù)，侯德榜先后為南非、巴西、印度等國(guó)設(shè)計(jì)、建造制堿廠，美國(guó)也多次聘請(qǐng)侯德榜出任制堿顧問(wèn)。自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，一向從發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)口科技的中國(guó)，這時(shí)也能向別國(guó)進(jìn)行技術(shù)服務(wù)了，侯德榜以他過(guò)硬的科研成果為祖國(guó)爭(zhēng)了氣。
在紅三角牌純堿在國(guó)內(nèi)外贏得廣泛贊譽(yù)的同時(shí)，侯德榜又為全世界制堿業(yè)的同行樹(shù)立了一個(gè)榜樣。他寫(xiě)成一本制堿的學(xué)術(shù)著作，無(wú)私地揭開(kāi)了制堿工業(yè)的神秘面紗。1933年，這本名為《純堿制造》的書(shū)一出版，就轟動(dòng)了全世界。
這部化工巨著第一次徹底公開(kāi)了蘇爾維法制堿的秘密，被世界各國(guó)化工界公認(rèn)為制堿工業(yè)的權(quán)威專(zhuān)著。這本書(shū)也被稱(chēng)為“中國(guó)化學(xué)家對(duì)世界文明所做的重大貢獻(xiàn)”。
到了晚年，侯德榜又出版了他的另一本著作———《制堿工學(xué)》，在總結(jié)他從事制堿工業(yè)四十年經(jīng)驗(yàn)的同時(shí)，也將“侯氏制堿法”系統(tǒng)地奉獻(xiàn)給全世界的讀者。為中國(guó)和全世界制堿工藝水平的提高做出了巨大的貢獻(xiàn)。
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