章宗死后，沒有子嗣，他的叔父完顏永濟(jì)繼承了大統(tǒng)。是為衛(wèi)紹王。衛(wèi)紹王在位僅6年，便被權(quán)臣胡沙虎殺害。至此，金國的7位皇帝中，被逆臣、權(quán)臣擅殺的已有3位。權(quán)臣、謀逆者，為金國后期政治局勢(shì)的動(dòng)蕩埋下了隱患，也加速了金國的滅亡。
胡沙虎，漢名紇石烈執(zhí)中。金世宗大定年間，陸續(xù)做過太子護(hù)衛(wèi)、太子仆丞，鷹坊直長(zhǎng)等官。章宗執(zhí)政時(shí)，封其為右副點(diǎn)檢，他傲然不奉職，被降為肇州防御使。不久，又被升為興平軍節(jié)度使。胡沙虎性情暴戾，驕橫跋扈，而且貪婪無度。在軍中為官時(shí)，將士們多有微詞。然而，就是這樣一個(gè)人，從世宗到章宗，再到衛(wèi)紹王，其官運(yùn)甚為亨通，屢屢封官晉爵。曾有大臣幾次對(duì)其進(jìn)行彈劾，皆因有皇上身邊的近臣為其美言開脫，從而安然無恙。
胡沙虎是朝廷倚重的權(quán)臣，自身也是一名驍勇善戰(zhàn)的將官。
他曾多次率軍與宋作戰(zhàn)，皆凱旋。泰和六年（1201）五月，宋軍滋擾金國邊境，胡沙虎派巡檢使周奴領(lǐng)騎兵300進(jìn)擊。他們?cè)O(shè)伏躲在篁竹中，等宋軍走過，發(fā)起突襲，連殺10余人。隨后追擊至縣城，火燒宋兵舟船，擒殺士兵500多人，宋軍統(tǒng)帥李藻亦被殺。十月，胡沙虎領(lǐng)兵2萬在清口迎戰(zhàn)宋軍，大敗之。繳獲戰(zhàn)艦、戰(zhàn)馬不計(jì)其數(shù)。
衛(wèi)紹王時(shí)期，蒙古崛起，并經(jīng)常對(duì)金境騷擾、侵犯。這一年，蒙古大軍又蠢蠢欲動(dòng)。衛(wèi)紹王任胡沙虎為副元帥，領(lǐng)兵5000在中都城北駐扎，以防邊患。胡沙虎雖被委以重任，卻不問軍事，整天飲酒作樂，出圍打獵，并伺機(jī)勾結(jié)提控宿直將軍蒲察六斤、武衛(wèi)軍鈐轄烏古論奮剌等軍官準(zhǔn)備謀反。由于大敵當(dāng)前，蒙古軍已近，衛(wèi)紹王便派使臣到其軍中責(zé)問。胡沙虎正在喂飼鷂鷹，聽見使臣責(zé)問，竟怒氣騰騰地將手中的鷂鷹擲死在地，決定發(fā)動(dòng)政變。
八月二十五日，他兵分三路向都城進(jìn)發(fā)。為了防止城中出兵，他先派一個(gè)騎兵疾馳到禁城東華門邊大喊：“蒙古軍已經(jīng)殺到北關(guān)了，正和我軍激戰(zhàn)。”隨后再派一名騎兵故伎重演，企圖借此騙開城門。同時(shí)又派人將大興府尹徒單南平騙出。南平不知兵變，騎馬從城中出來，剛到廣陽門附近，即被胡沙虎一槍刺死。胡沙虎親自到東華門叫守城兵卒開門，許以高官厚祿，守城將士不加理睬。胡沙虎下令放火焚燒城門，并架云梯登城。守城士兵見大勢(shì)已去，便砸開鐵索，迎胡沙虎入城。
胡沙虎入宮后，自封為監(jiān)國都元帥，將宮中的宿衛(wèi)換成了自己的黨羽，并召都轉(zhuǎn)運(yùn)使孫椿年取出銀幣犒賞部下。當(dāng)晚，召來歌伎，大開宴席慶功。第二天，擁兵逼迫衛(wèi)紹王移居衛(wèi)邸，誘殺左丞相完顏綱。不久，胡沙虎派宦官李思忠在衛(wèi)邸殺衛(wèi)紹王。
衛(wèi)紹王死后，胡沙虎想立自己為帝，但他不屬于完顏氏宗族，擔(dān)心其他人不服。這時(shí)右丞相徒單鎰趁機(jī)進(jìn)言說：“翼王是章宗之兄，年已五十，寬仁老成，如果元帥擁立他，乃為萬世之功?！焙郴⒉杉{，立翼王完顏珣為帝，是為金宣宗。
宣宗繼位后，念胡沙虎擁立有功，封其為太師、尚書令、都元帥等顯赫的官職，并封其為澤王。胡沙虎的弟弟也被封為都點(diǎn)檢、侍衛(wèi)親軍都指揮使。隨同胡沙虎謀叛的部將也都授予官職。
從此，大權(quán)在握的胡沙虎以功臣自居。上朝時(shí)，皇上賜座，他也毫不推辭。朝中很多人開始依附胡沙虎，其他朝臣則敢怒不敢言。他先后奏請(qǐng)皇上，要求廢衛(wèi)紹王為庶人，并召集百官討論。由于衛(wèi)紹王沒有大的過失，所以很多朝臣堅(jiān)決反對(duì)。宣宗開始猶豫不決，說：“正如一個(gè)問路，百人說向東，十人說向西，難道行人就要東、西都走嗎？或者以人數(shù)來判定嗎？朕自會(huì)思量。”雖然如此說，不久，他還是下詔降封衛(wèi)紹王為東?？ず?。
此時(shí)，境外的蒙古軍探馬已經(jīng)來到金國的高橋附近。宰臣聽說后，急忙面奏宣宗。宣宗于是責(zé)問胡沙虎為何不上報(bào)，胡沙虎說：“此事我已經(jīng)籌劃好了，皇上不必操勞。”隨即怒問宰臣：“我是尚書令，你怎么敢不經(jīng)我的同意而奏報(bào)皇上？”嚇得宰臣連連道歉。
胡沙虎的專擅跋扈，令很多大臣都很氣憤。提點(diǎn)近侍局慶山奴、副使惟弼、奉御惟康密奏宣宗請(qǐng)求除掉胡沙虎。宣宗因念其有功，不忍誅殺。
蒙古軍壓境后，元帥右監(jiān)軍術(shù)虎高琪與蒙古軍交戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗。胡沙虎十分惱火，斥責(zé)高琪說：“今日出兵再無功而回，當(dāng)以軍法論處?！备哏鞒鰬?zhàn)后，又打了敗仗，心想回去也是死，不如奮起一搏，于是和慶山奴等人商議倒戈胡沙虎。密謀之后，率軍攻入中都，包圍了胡沙虎的宅邸。胡沙虎聞知后，慌忙拿箭抵抗。與高琪軍對(duì)射了一陣后，向后院逃跑，翻墻時(shí)摔傷了大腿，被術(shù)虎高琪軍擒獲，亂刀砍死。
高琪提著胡沙虎的人頭，進(jìn)殿向宣宗請(qǐng)罪。由于宣宗忌憚胡沙虎已久，所以不僅沒有降罪高琪，反而升其為左副元帥。為了平定胡沙虎部的情緒，宣宗又加封了蒲察六斤、徒單金壽等人的官職。
高琪和胡沙虎一樣，對(duì)權(quán)勢(shì)都有著特殊的喜好與熱衷。胡沙虎死后，高琪得勢(shì)。他立即像胡沙虎一樣，作威作福，不可一世。為了能多插手朝政，他在朝廷中肆意安插親信，與高汝礪相唱和——高汝礪是朝中重臣，久居相位。二人一個(gè)把持政務(wù)，一個(gè)執(zhí)掌兵權(quán)，風(fēng)光八面。對(duì)于依附自己的，予以任用；忤逆自己的，則明褒實(shí)貶，千方百計(jì)置于死地。高琪的所作所為令朝中的正直之臣痛恨不已。
太府監(jiān)丞游茂密奏宣宗稱，高琪威權(quán)太重，為了防微杜漸，應(yīng)該盡早法辦。由于宣宗當(dāng)時(shí)還沒有足夠的把握除掉高琪，于是含糊說：“既已委之重任，他的權(quán)力又怎么會(huì)不大呢？”游茂退下后，越發(fā)感到不安、竟去投靠高琪。他上書高琪說：“宰相自有宰相分內(nèi)之責(zé)，如果因此而招致圣上的猜疑、外界的非議，就不妥當(dāng)了?！庇终f，“圣上對(duì)你的大權(quán)已經(jīng)有所忌憚，如果相公能夠重用我，那么這些麻煩就都可以免除了?！备哏髦烙蚊茏噙^皇上，對(duì)他根本不信任，于是趁機(jī)將這些話散布出去。結(jié)果，游茂被免職，并杖打一百，差點(diǎn)送命。
游茂之后，應(yīng)奉翰林文字完顏素蘭也向宣宗秘密上書。
他說：“高琪本來沒什么大的功勞，因?yàn)槲窇趾郴⒉牌饸⑿?。他嫉賢妒能，結(jié)黨營私，玩弄權(quán)術(shù)，無惡不作。去年，有人指責(zé)其軍隊(duì)有生亂之嫌，高琪立即殺了那個(gè)人。如此專殺跋扈，使得再無人敢言軍中之事。以微臣看來，此賊滅亂綱紀(jì)，戕害忠良，唯恐天下不亂。希望陛下早日決斷，方為社稷之福?！贝藭r(shí)，宣宗已有意剪除高琪，于是對(duì)完顏素蘭說：“朕會(huì)仔細(xì)思量?！迸R別，還特地囑咐道：“千萬不可泄漏出去?！?/span>
不久，高琪開始攛掇宣宗南下攻宋。不僅如此，他還將精兵強(qiáng)將全部調(diào)集駐守河南，置河北要塞于不顧。遇戰(zhàn)況緊急時(shí)，亦不肯發(fā)一兵一卒。平章政事英王完顏守純看不過去，欲揭發(fā)其陰謀，然而還未成事便被右司員外郎王阿里等人泄密。獲悉高琪得知后，英王驚懼不已，于是作罷。沒過多久，高琪和家人鬧矛盾，為了堵住家人的嘴，他致使家奴賽不殺了妻子，然后歸罪賽不，將其送到開封府殺人滅口。開封知府畏懼高琪勢(shì)力，按意殺了賽不。事情敗露后，宣宗歷數(shù)高琪罪惡，終于下詔殺之。
金國頻仍的宮廷政變，權(quán)勢(shì)重臣的相互殘殺，反映了金內(nèi)部政局的混亂，封建綱紀(jì)已無法為繼。此時(shí)，境外蒙古鐵騎的聲浪已日漸逼近了。
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