為了適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，進(jìn)一步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發(fā)行第四套人民幣。第四套人民幣在設(shè)計(jì)思想、風(fēng)格和印制工藝上都有一定的創(chuàng)新和突破。主景圖案集中體現(xiàn)了在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，中國各族人民意氣風(fēng)發(fā)，團(tuán)結(jié)一致，建設(shè)有中國特色的社會主義的主題思想。第四套人民幣紙幣是1987年發(fā)行，年份卻標(biāo)注1980。第四套人民幣硬幣是1992年6月1日開始發(fā)行的，只相差了5年。這比第三套人民幣紙幣和硬幣相差年份18年短了很多。第四套人民幣硬幣發(fā)行在改革開放10多年后，這時(shí)的我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展到了一個(gè)全新的高度，人民生活慢慢富裕起來了。
1角硬幣材質(zhì)為鋁鎂合金，色澤為銀白色，圓形，直徑22.5mm，厚度2.40mm，重量2.20g；
5角硬幣材質(zhì)為銅鋅合金（94年后銅錫合金），金黃色，圓形，直徑20.50mm，厚1.65mm，重量3.80g；
1元硬幣材質(zhì)為鋼芯鍍鎳，銀白色，圓形，直徑25mm，厚度1.85mm，重量6.05g。
第四套人民幣硬幣發(fā)行只比第三套人民幣硬幣停止發(fā)行相差4年。因?yàn)槊嬷迪嘟?，可以比較一下兩者之間的差距。
1角硬幣：第3套為直徑20mm，重量2.62g；第4套為直徑22.5mm，重量2.20g；
5角硬幣：第3套為直徑26mm，重量6.02g；第4套為直徑20.50mm，重量3.80g；
1元硬幣：第3套為直徑30mm，重量9.32g；第4套為直徑25mm，重量6.05g。
很明顯，直徑大大縮水，重量也大大縮水。更關(guān)鍵的是材質(zhì)，只有5角是實(shí)打?qū)嵉你~，1角用的是鋁鎂合金，而1元?jiǎng)t用的是鋼芯鍍鎳，在缺銅的中國，可以節(jié)約大量的銅金屬。
菊花壹角硬幣由沈陽造幣廠鑄造，發(fā)行年份從1991至2000年共發(fā)行十個(gè)年份，而2000年發(fā)行的菊花壹角硬幣據(jù)統(tǒng)計(jì)只發(fā)行了36萬枚，數(shù)量極少，此枚幣只出現(xiàn)于裝幀禮盒并不參與流通，故被稱為與壹元牡丹花并列流通硬幣之王。而另一流通的1994年發(fā)行的菊花壹角硬幣被稱為菊花王。
菊花一角理論上存世量是老三花中最大的，但現(xiàn)實(shí)生活中你要找到好品的菊花一角還真難找，鋁鋅合金的材質(zhì)重量輕質(zhì)地軟，容易磨損及劃痕，這個(gè)就導(dǎo)致了流通菊花一角的好品率大大少于牡丹和梅花。在造幣的過程中，殘品率較高，錯(cuò)幣中菊花一角占到了大部分。從古至今，沒有一個(gè)硬幣設(shè)計(jì)成內(nèi)九方邊，或許是設(shè)計(jì)者設(shè)計(jì)的時(shí)候提取了中國數(shù)字中最大的9字，九五之尊、九州方圓、九九歸一等等，無不顯示著九在中國社會中的地位。菊花圖案的浮雕明顯深于牡丹一元和梅花五角。這個(gè)第一是因?yàn)殇X的材質(zhì)質(zhì)地軟，適合做深雕，第二是因?yàn)榫栈ㄒ唤堑暮穸群芎瘢_(dá)到了2.4毫米厚，為新中國成立之后最厚的，這個(gè)厚度也適合做深雕。
菊花一角的厚度最厚，不光厚度，直徑大小也違反了常規(guī)。不管硬分幣125分，長城幣125角和一元以及新三花，面值大小和硬幣直徑成正比，只有這個(gè)老三花中的菊花一角違反常規(guī)的大于梅花五角。筆者推測可能與需要與5分硬幣比價(jià)有關(guān)。5分硬幣重量1.63g，1角硬幣重量2.20g，1992年5分使用量已經(jīng)開始快速減少，但市面上仍有很多存量在使用。為了表明1角的價(jià)值，所以使用了比5分要重的材料。1角硬幣定位不準(zhǔn)，導(dǎo)致1角硬幣大小不一，這可坑了自動(dòng)售貨機(jī)的設(shè)計(jì)者和銀行。很多自動(dòng)售貨機(jī)直接設(shè)定不接受1角硬幣。這個(gè)尷尬還需要等徹底停止流通才能中止。
和第三套人民幣硬幣相比，減少了2角這個(gè)面值。這是基于盡量減少面值種類的考慮。1-5-10是平均分布的，而2則夾在1-5之間，相比來說，2的用途沒有1-5-10那么大，主要用于減少1的使用量，但需求必要性則沒有那么大。第三套人民幣紙幣是有2角的，所以2角的必要性就更小了。2是個(gè)尷尬的數(shù)字，因此2角，2元最早取消，造就了錢幣界逢二必漲的神話。
梅花伍角硬幣是沈陽造幣廠鑄造，發(fā)行年份從1991至2001年共發(fā)行十一個(gè)年份，總發(fā)行量為50多億枚。而1994年發(fā)行的梅花伍角硬幣被稱為梅花王。因?yàn)?994年更換了材質(zhì)和造模方式。
中國銅資源稀少，1991至1993梅花用的銅材全是進(jìn)口銅鋅合金，俗稱黃銅，1994開始自主開發(fā)新合金銅材，合金成份是銅錫合金，配比屬國家機(jī)密，只用于生產(chǎn)梅花幣，不得生產(chǎn)其他物品，1994是第一批新合金銅，1993是最后的銅鋅幣，用剩余的進(jìn)口銅帶制作，可能是導(dǎo)致量少的原因。1994是試樣性批量生產(chǎn)，可能是造成94數(shù)量少的原因。
我國造幣廠1994年開始進(jìn)口電腦雕刻機(jī)。所以1993年前的梅花5角原模是手雕（半自動(dòng)化）版，1994年開始用電腦雕刻原模。1994年梅花特別是1991-1993年梅花5角中，部分雕刻深、邊緣凸起、邊緣的圓珠點(diǎn)大小不一、幣面從邊到中心是由淺入深呈凹狀、字體粗、圖案深、國徽透打等等。這些明顯的特征是因?yàn)槭鞘值癜婧碗娔X板制模工藝不同造成的，可以看成兩種版別。93、94年中國國內(nèi)實(shí)行經(jīng)濟(jì)緊縮政策，致使硬幣發(fā)行數(shù)量驟減，所以93與94年的梅花五角在市場中十分難找的答案也就找到了。梅花五角在1991-1994這四年的發(fā)行量都不算很大，且在投放過程中存在著一定的地域數(shù)量差異。1995年后，全部用電腦雕刻模具，整齊劃一、字體細(xì)、圖案淺、邊緣的圓點(diǎn)大小均勻等等，就千篇一律了。1995年是中國度過經(jīng)濟(jì)緊縮的第一年，所以95年的梅花五角發(fā)行量相對于前四年來說增加了一些，但這個(gè)增加直接導(dǎo)致了1996年的發(fā)行數(shù)量大大減少。
梅花91年 手工粗版多 機(jī)器細(xì)版相對少
梅花92年 手工粗版和機(jī)器細(xì)版基本平均
梅花93年 手工粗版少，機(jī)器細(xì)版多
梅花94年 手工粗版極少，機(jī)器細(xì)版多
銅材質(zhì)的硬幣向來是民間首飾加工的首選材料，可以說梅花流通了20年，被加工了20年的首飾，還記得小時(shí)候不少長輩的 戒指都是拿梅花五角熔鑄的。這意味著， 已經(jīng)有很大部分的梅花五角已經(jīng)人間蒸發(fā)或者被長時(shí)間的市場流通損壞。
牡丹花壹元硬幣是上海造幣廠生產(chǎn)，發(fā)行年份從1991至2000年共發(fā)行十個(gè)年份，而2000年發(fā)行的牡丹花壹元硬幣據(jù)統(tǒng)計(jì)只發(fā)行了36萬枚，數(shù)量極少，此枚幣只出現(xiàn)于裝幀禮盒并不參與流通，被稱為流通硬幣之王。牡丹是中國的國花，又象征著富貴，設(shè)計(jì)師把牡丹作為新三花一元的圖案，也是用心良苦。牡丹花壹元流通幣發(fā)行時(shí)間是1991-1999年，共9枚，材質(zhì)鋼芯鍍鎳，2000年沒有發(fā)行過流通牡丹花壹元硬幣，僅僅發(fā)行了裝幀冊，目前市面上流傳的一枚一元硬幣竟然價(jià)值一千元指的就是2000年牡丹花壹元硬幣。
攜帶不便、清點(diǎn)整理交存麻煩、宣傳不夠、幣材不良且質(zhì)量一般、發(fā)行不配套、使用面不廣，這是有些人對硬幣的吐槽，即便拿到都希望盡快用出去，而很多少數(shù)民族地區(qū)集體默認(rèn)不收硬幣。自動(dòng)投幣電話和自動(dòng)售票（貨）機(jī)的逐漸流行，讓硬幣的設(shè)計(jì)需要考慮多方面的因素，如幣材質(zhì)大小對應(yīng)面值的長期穩(wěn)定，自動(dòng)柜員機(jī)的識別，材質(zhì)的選擇和價(jià)值匹配等。
因?yàn)槔先ㄟ€在流通中，而且硬幣不像紙幣，使用幾次就會報(bào)廢回收，所以流通過的硬幣數(shù)量還是非常的大，這就拉開了流通品牡丹一元和卷拆品的價(jià)格差距，收藏必定還是講究一個(gè)品相。
1995年3月13日 對1980年50元、1980年100元?jiǎng)粚?shí)行只收不付（央行從未對此正式承認(rèn)，但知情人士早已透露）。
2004年12月1日 對1980年2角、1980年2元、1990年2元紙幣實(shí)行只收不付。（這是央行唯一公布的對第四套只收不付的）。
第四套人民幣1角硬幣2016年11月1日起只收不付。
這也預(yù)示著第四套人民幣也會像第三套人民幣一樣，紙幣和硬幣將一起退出流通領(lǐng)域。
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