在西漢武帝時(shí)期，有這樣一位低調(diào)行事的官員，在伴君如伴虎的時(shí)代成功“生存”，并且其為人、為官之道都值得稱贊。他便是在漢代歷史上并不算出名的張安世。
張安世的父親是酷吏張湯。酷吏，既包括嚴(yán)格執(zhí)法的正直官員，也包括利用酷刑草菅人命的官員，張湯應(yīng)屬于前者。
張湯在武帝時(shí)期擔(dān)任御史大夫，但是他在斷案的時(shí)候大多根據(jù)皇帝的喜好，因此遭人詬?。蛔罱K張湯遭人陷害而被迫自殺。
張湯雖然執(zhí)法嚴(yán)酷，但為官清廉。張湯死后，家里的財(cái)產(chǎn)不超過(guò)五百金，都是得自皇上的賞賜，沒(méi)有其他產(chǎn)業(yè)。張湯母親用牛車裝載他的尸體下葬，只有棺木而沒(méi)有外槨。
武帝很為張湯之死惋惜，因此晉升了他的兒子張安世的官職。這是張安世之后所有一切的根源。
漢昭帝即位后，霍光手握大權(quán)。由于其他輔政大臣——左將軍上官桀與御史大夫桑弘羊，以及燕王、蓋主（鄂邑蓋長(zhǎng)公主，漢武帝女兒，漢昭帝姐姐）對(duì)昭帝的即位和霍光的獨(dú)攬大權(quán)不滿，因而發(fā)起謀反，即燕蓋之亂。但是霍光提前得知消息，將謀反之人全部誅殺。此時(shí)，武帝留下來(lái)的輔政班子就只?；艄庖蝗肆?。由于張安世平時(shí)忠厚，霍光十分器重他，而且此時(shí)朝中無(wú)舊臣，霍光遂奏請(qǐng)封張安世為右將軍、光祿勛，以輔佐自己。之后，張安世又加封富平侯。
漢昭帝逝世后，霍光并沒(méi)有立武帝之子廣陵王劉胥，而立劉賀為皇帝，張安世對(duì)此沒(méi)有異議；二十多天后，由于劉賀破壞朝綱，所以霍光最后廢了劉賀，張安世對(duì)此全力支持；之后，霍光立武帝曾孫劉病已（即漢宣帝，后改名劉詢，本文用的是漢宣帝曾用名劉病已）為帝，張安世仍然贊同。
在做這些事情的時(shí)候，張安世就是國(guó)家的二把手，但他這個(gè)二把手，表現(xiàn)得十分低調(diào)，這也就讓一把手霍光十分放心。可以說(shuō)，張安世選擇了霍光集團(tuán)，這一正確的站隊(duì)讓他官運(yùn)亨通。
除了霍光，劉病已也對(duì)張安世很放心。劉病已即位后，自然要想辦法從霍光手中奪權(quán)，這樣張安世就成了霍光和劉病已都必須拉攏的人。張安世的處世風(fēng)格就相當(dāng)關(guān)鍵了，那時(shí)候，霍光雖然是劉病已最大的恩人（因?yàn)榛艄鈸砹⒘藙⒉∫眩?，但劉病已?duì)霍光是畏懼之情大于親近之情，而對(duì)于張安世，劉病已就覺(jué)得很親切。
于是，在霍光去世后，御史大夫魏相就提議讓張安世當(dāng)大將軍（漢軍統(tǒng)帥），張安世的兒子張延壽接替父親的光祿勛職位，以圖削弱霍家。劉病已也很贊成這個(gè)提議。
但張安世得知這件事后，非常害怕，立即去見(jiàn)劉病已，他要拒絕。劉病已笑道：“你也太謙虛了，如果連你都不能勝任這個(gè)職位，還有誰(shuí)能勝任呢？”張安世再三推辭不得。
那么張安世為什么不愿意擔(dān)任大將軍呢？
第一，張安世看出了劉病已和霍家的矛盾。劉病已現(xiàn)在急需掌權(quán)，就必須削弱霍家的實(shí)力，最簡(jiǎn)單的就是找一個(gè)霍光的接替者。而張安世何嘗不知呢？如果霍家覆滅了，他張安世會(huì)不會(huì)就是下一個(gè)霍光呢？一旦功高震主，那么做臣子的遲早會(huì)被皇帝鏟除。
第二，張安世對(duì)于霍家有復(fù)雜的情感。劉病已和霍家有矛盾，可張安世與霍家并沒(méi)有矛盾?；艄鈱?duì)張安世有賞識(shí)之情，他們一起廢除皇帝，又一起擁立新帝，怎么說(shuō)也是曾經(jīng)一起“并肩作戰(zhàn)”的戰(zhàn)友，而且張安世的孫女嫁給了霍家人。因此，張安世對(duì)霍家是有感情的，如此公然與霍家作對(duì)，他內(nèi)心很不安。
（此處對(duì)劉病已和霍家的矛盾做一解釋，劉病已第一任皇后許平君遭霍家人毒害，后被劉病已得知，因此劉病已與霍家有不共戴天之仇）
盡管張安世對(duì)霍家有感情，但在漢宣帝七年，張安世被封為大司馬車騎將軍，基本奪去了霍禹（霍光之子，霍光去世后掌大權(quán)）的所有職權(quán)。再之后，霍家人謀反，劉病已將叛亂者皆腰斬于市。
在整個(gè)劉病已與霍家爭(zhēng)權(quán)的過(guò)程中，史書(shū)并沒(méi)有記載張安世有什么大動(dòng)作，甚至我們可以猜測(cè)，張安世還可能為挽回霍家做過(guò)什么努力。這說(shuō)明張安世還是十分重情義的。他不像金日磾?shù)膬鹤咏鹳p，娶了霍光女兒，但看到劉病已與霍家斗得激烈，就把妻子休了；他不似京兆尹趙廣漢，被霍光一手提拔，但在霍光去世后，帶人闖入霍府抄家。張安世有個(gè)孫女嫁給了霍氏子弟，可直到霍家覆滅，他也沒(méi)有讓孫女和霍家撇清關(guān)系。
張安世的這次站隊(duì)，可以說(shuō)是保持相對(duì)中立，他既沒(méi)有全力幫助宣帝鏟除霍家，也沒(méi)有為了霍家而與宣帝作對(duì)。他的做法，一方面，是上文提到的重情義，另一方面，也是明哲保身。
不過(guò)，霍家犯的是謀反罪，任何和霍家有親戚關(guān)系的人都會(huì)受到牽連。張安世的孫女嫁給了霍家人，因此他十分惶恐，不知道自己的未來(lái)會(huì)如何。
劉病已得知了張安世因?yàn)榇耸聯(lián)鷳n后，立即赦免張安世孫女，讓張安世放心。
可張安世知道了皇帝對(duì)自己格外開(kāi)恩后，更加惶恐了，因?yàn)樗幌氤蔀榈诙€(gè)霍光，現(xiàn)在皇帝對(duì)他格外寵信，那他離第二個(gè)霍光不遠(yuǎn)了?；艄獾谋瘎【驮谘矍埃瑥埌彩廊绾尾拍馨卜€(wěn)度過(guò)余生呢？
張安世開(kāi)始“演戲了”。他很受劉病已器重，但他不愿意讓世人知道。
他經(jīng)常和皇帝商量國(guó)事，結(jié)果定下后，就上書(shū)自己生病要休養(yǎng)。一段時(shí)間后，再派人去打聽(tīng)消息。這樣一來(lái)，大家就都不知道張安世參與了如此重大的決策。
張安世的這種為官方式，避免了樹(shù)大招風(fēng)。他知道，他的父親張湯，就是因?yàn)楹突实圩叩锰?，被大臣排擠無(wú)奈自殺；曾經(jīng)的相國(guó)蕭何因名聲太好而被皇帝懷疑，身陷囹圄。所以，在平時(shí)的工作里，張安世都是做好事不留名。同時(shí)，他還拒絕一切被他提拔的官員到府上感謝自己。
張安世太懂官場(chǎng)了，他也看透了官場(chǎng)，才能在當(dāng)時(shí)那樣復(fù)雜的官場(chǎng)中平安活著。
張安世還有個(gè)哥哥張賀，曾是劉病已的爺爺劉據(jù)的屬下。當(dāng)年劉據(jù)因巫蠱之禍而全家被害，但劉病已卻在監(jiān)獄中活了下來(lái)，后來(lái)又因?yàn)橐幌盗械男疫\(yùn)事件，劉病已最終被皇宮撫養(yǎng)。
那時(shí)，劉病已還未登基，他居住在掖庭，時(shí)任掖庭令的張賀對(duì)劉病已非常照顧，他不但花錢讓劉病已讀書(shū)，還費(fèi)了好大力氣，給一窮二白的劉病已討了老婆，對(duì)劉病已，他簡(jiǎn)直視如己出。
可張賀沒(méi)有等到劉病已當(dāng)皇帝的那天就死了，這成了劉病已一生的遺憾。張安世雖好，畢竟只是個(gè)政治上的盟友，而張賀是劉病已十足的親人。這份感情，劉病已肯定是要報(bào)答的。
漢宣帝十年，劉病已下詔，為張賀置三十戶守陵人，次年，追尊張賀為陽(yáng)都哀侯。
盡管劉病已所做的一切都與張安世無(wú)關(guān)，但這畢竟讓張家越來(lái)越耀眼，這些變化令張安世非常不安，他主動(dòng)要求朝廷免去自己的俸祿。
一年后，張安世病了，他給皇帝寫了一封奏疏，他提出兩個(gè)要求：一，辭官回家；二，剝奪自己的富平侯爵位。
這真的是前無(wú)古人的請(qǐng)求，一個(gè)長(zhǎng)期掌權(quán)的官員，愿意在身體不好的時(shí)候，交出權(quán)力，這已經(jīng)很難得了。可爵位是能夠由子孫繼承的，是許多高官畢生的追求，“漢飛將軍”李廣就將未能封侯作為一生的遺憾。
張安世是大功臣，劉病已自然不會(huì)剝奪他的爵位。張安世得此回復(fù)，只好收回請(qǐng)求。
幾個(gè)月后，公元前62年，張安世離世。
回顧張安世的一生，他的為官特點(diǎn)有二：
第一，任勞任怨，恪盡職守。張安世自入仕以來(lái)，一直兢兢業(yè)業(yè)地做好自己的本職工作。不論是初入官場(chǎng)擔(dān)任的尚書(shū)令一職，還是宣帝時(shí)的大司馬車騎將軍，他始終初心不變，出色地完成了自己的工作。
第二，身在官場(chǎng)，不立私恩。張安世推舉官員，卻從來(lái)不允許官員到自己府上感謝自己，他覺(jué)得推舉賢人是自己的本職工作，怎么能因此感謝自己。他對(duì)待上級(jí)，從不阿諛?lè)畛?，趨炎附?shì)，對(duì)待下級(jí)，不允許他們巴結(jié)攀附。就算是今日的官場(chǎng)，如此干凈地為官，能做到的人也是少有。
他離不開(kāi)權(quán)力，卻又不敢過(guò)于靠近；他想被重用，卻不想被過(guò)多關(guān)注。他懂得過(guò)猶不及的道理，在過(guò)和不及之間達(dá)到了最佳平衡點(diǎn)。
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