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本報(bào)北京7月24日電 記者齊芳從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所徐星團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種來自中國中侏羅世早期（1.74億年前）的梁龍類新屬種——神奇靈武龍（Lingwulong shenqi），這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了關(guān)于梁龍類恐龍和其他新蜥腳類恐龍的起源和擴(kuò)散的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。這一發(fā)現(xiàn)刊登在北京時(shí)間7月24日出版的學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》上。
神奇靈武龍化石最早發(fā)現(xiàn)于2004年，由寧夏靈武市瓷窯鋪一個(gè)叫馬云的村民在放羊時(shí)發(fā)現(xiàn)，隨后交與當(dāng)?shù)匚墓懿块T。2005年，經(jīng)徐星鑒定，確認(rèn)為是恐龍骨骼化石。徐星等人隨即在該地區(qū)組織了數(shù)次野外發(fā)掘，先后共發(fā)現(xiàn)了8至10個(gè)大小不同、代表不同年齡階段的個(gè)體。
神奇靈武龍被確認(rèn)的意義不僅僅在于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新屬種，它或?qū)⒏淖內(nèi)藗儗?duì)恐龍演化的看法。據(jù)徐星介紹，蜥腳類恐龍是一類植食性恐龍，人類發(fā)現(xiàn)的目前地球歷史上體型最大的陸地動(dòng)物就屬于這一類。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，蜥腳類恐龍晚期演化的一個(gè)分支——新蜥腳類恐龍?jiān)谥匈_世晚期到晚侏羅世早期的一個(gè)很短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)并快速分化，最終占據(jù)了地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)地位。
而在新蜥腳類恐龍出現(xiàn)前，盤古大陸已經(jīng)解體，東亞被分離出去，導(dǎo)致在恐龍的演化中出現(xiàn)了“東亞隔離”現(xiàn)象——東亞被認(rèn)為在約1.64億年至1.58億年前與其他大陸隔離。傳統(tǒng)上認(rèn)為，包括梁龍類在內(nèi)的一些動(dòng)物類群，在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴(kuò)散到東亞，其隔離導(dǎo)致中晚侏羅世東亞地區(qū)形成了其獨(dú)特的恐龍動(dòng)物群，這被稱為“東亞隔離假說”。
但神奇靈武龍的發(fā)現(xiàn)表明，梁龍類恐龍?jiān)鴱V泛分布在包括東亞在內(nèi)的盤古大陸上，東亞在中晚侏羅世的動(dòng)物群也許沒有人們認(rèn)為的那樣獨(dú)特。通過對(duì)神奇靈武龍進(jìn)行演化和生物地理學(xué)分析，研究者認(rèn)為，在中侏羅世（大約1.74億年至1.64億年前），新蜥腳類恐龍已經(jīng)呈現(xiàn)多樣化，并且分布廣泛。這也說明，主要的蜥腳類恐龍亞類群可能起源于早侏羅世，在成為地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)類群之前，已經(jīng)有很長(zhǎng)的演化歷史。
徐星說：“過去的認(rèn)知很可能是由于化石采樣的影響，導(dǎo)致我們推測(cè)的生物群面貌和地質(zhì)歷史時(shí)期真實(shí)的生物群面貌出現(xiàn)差異，這彰顯了更多野外工作的重要性?！?/p>
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