公元前318年，一個(gè)國君決定要退位。
燕國地處中原之東北，定都薊（今北京房山區(qū)），為“戰(zhàn)國七雄”之一。由于地處偏僻，那些在中原、關(guān)中地區(qū)打得水深火熱的諸侯國，在搶占地皮時(shí)基本不會(huì)想起這個(gè)“山旮旯”的國家。
然而，被天下遺忘的燕國卻沒有遺忘天下。
當(dāng)君位傳至姬噲手中，為了效仿上古的圣王仁君，這個(gè)在位不到3年的“老北京”爺們一拍腦袋做出了一個(gè)震驚天下的決定：“寡人打算退位讓賢，不干了！今后國家大小事務(wù)全部歸丞相子之打理，寡人回家種地去！”
決定一出，燕國上下一片嘩然。作為燕國“家天下”制度文化的最大收益者，燕國太子姬平更是憤懣不已。他根本無法想象其父為何做出這種悖逆天下趨勢(shì)的決定。
禪讓，就是國君生前把王位讓出來，讓有能者居之。據(jù)說，上古時(shí)期的堯、舜、禹就是通過這樣的方式傳承王道。但很顯然，想要像賢王那樣傳承王道，不過是燕王姬噲自作多情。貿(mào)然使用傳說中的王位繼承制度，風(fēng)險(xiǎn)可想而知。
為了重新奪回王位，燕國太子與燕國丞相之間的戰(zhàn)爭爆發(fā)了。這場內(nèi)亂，將把燕國置于瀕臨亡國的境地。
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燕國的起源不像秦、楚那樣卑微。與戰(zhàn)國七雄中其他國家相比，燕國的血統(tǒng)無疑是最高貴的。
燕國始于燕召公。召公就是姬奭，周文王姬昌的兒子，周武王姬發(fā)、周公姬旦的弟弟。
周武王建立周朝后，為鞏固政權(quán)，實(shí)行分封制，大封功臣與宗室。于是姬奭被封在薊地，建立臣屬于西周的諸侯國燕國。但與其他姬姓諸侯國常封于中原不同，召公名下的燕國，其大致區(qū)域位于今天河北、遼寧以及朝鮮部分地區(qū)，較為偏僻。
▲召公姬奭畫像
不過，被封于東北方應(yīng)該也不是出于周王室的偏心。畢竟與召公同時(shí)輔弼君王的周公也被封于遠(yuǎn)離中原的山東地區(qū)，而同樣擁有輔佐重責(zé)的姜太公亦在山東地區(qū)建立了齊國。這說明，周王對(duì)此三人均寄予厚望，希望他們的仁德能感化這里的人們。
事實(shí)也確實(shí)如此，西周初期的北京地區(qū)，商朝遺留的文化影響力還是相當(dāng)強(qiáng)大的。當(dāng)時(shí)在燕國附近的孤竹國就出現(xiàn)了伯夷、叔齊不食周粟活活餓死的社會(huì)事件。而地處東北的東夷、山戎等部落，從商朝起便與中原王朝產(chǎn)生進(jìn)貢關(guān)系，且關(guān)系密切。對(duì)于中原地區(qū)的王朝更替，他們身處偏遠(yuǎn)，在消息的獲知上晚了半拍，何況他們與商朝感情深厚，很難說不會(huì)在周推翻商這件事上夾雜著自己內(nèi)部文化的感情色彩。這些對(duì)于周王朝而言，都是不可不防的威脅。
于是，召公封于燕。
而后世考古研究成果顯示，周朝初封的燕國，并非傳統(tǒng)意義上認(rèn)為的蠻荒之地。早在周朝建立之前，易水文化已經(jīng)在燕地生根發(fā)芽。在今天保定市下轄的易縣北福地文化遺址，考古人員曾發(fā)掘出8000年前原始村落的遺跡，在遺址中發(fā)掘出陶制面具、玉器殘片以及頗具規(guī)模的祭祀場，說明這里存在歷史悠久的文明形態(tài)。
據(jù)史料記載，從夏朝起，易水河流域便有有易氏、白狄、鮮虞等部落在此耕種放牧。到了商朝，燕國地區(qū)甚至成了當(dāng)時(shí)王朝在北方重要的方國之一。
為了周朝治下天下太平，召公及其后人開啟了主政燕國800年的歷史。
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由于召公仍舊在周王朝內(nèi)為王室服務(wù)，因此，周武王分封給弟弟的封地，召公從來沒有機(jī)會(huì)去過。為了方便管理封地事務(wù)，召公決定像周公那樣，把自己的長子留在封地治理。
周武王去世以后，召公與周公共同輔佐周成王登基，受封太保，位列三公。
盡管召公身居高位，但生活一直比較簡樸。《史記》稱其“巡行鄉(xiāng)邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人各得其所，無失職者”。就算是平常代替天子尋訪鄉(xiāng)里，召公也絕不以權(quán)謀私，棠樹下搭個(gè)棚，照樣可以辦公，且樁樁件件皆處理得有條有理，深受百姓愛戴。
在他的帶頭作用下，周王朝在武王去世后，迎來了號(hào)稱“刑措四十余年不用”的“成康之治”。
而代替他到燕國當(dāng)政的長子克，又將父祖一輩主導(dǎo)產(chǎn)生的周文化帶入燕地，與古老的燕文化相融，鑄造出新鮮的燕文化，奠定了周朝諸侯國燕國的經(jīng)濟(jì)文化基礎(chǔ)。從此，燕國臣服于周王朝的“王道”之下。
不過，燕國立國后始終處于遠(yuǎn)離王畿影響的東北地區(qū)，因此，自召公以下，至燕惠侯，凡九代，在歷史上并沒有比較明確的記載。
▲春秋時(shí)期燕國與齊國的國土關(guān)系。來源：中國歷史地圖集
燕國自立國起，始終處于中原農(nóng)耕文明與北方游牧部落的交匯地帶，受北方山戎、東夷部族的傾軋，國都曾多次南遷。至春秋中期，燕國國都已由燕桓侯從建國之初的琉璃河一帶，退遷到易水流域，建都臨易。這里離燕、齊兩國國界相當(dāng)近。看在兩國先祖同朝為官的份上，燕、齊兩國劃河為界，齊國為這個(gè)混得挺落魄的宗室諸侯國提供庇護(hù)。
此時(shí)齊國的國君是“春秋五霸”之一的齊桓公。憑借“尊王攘夷”的旗號(hào)，他已經(jīng)可以代表周天子號(hào)召各路諸侯，維持社會(huì)秩序。
眼見隔壁齊國強(qiáng)大，燕桓侯的繼任者燕莊公打算借齊人之手，清除山戎，匡復(fù)燕國，便向齊桓公求救。
齊桓公當(dāng)然需要“以身作則”來表明自己尊王攘夷的決心和態(tài)度，于是，他親率大軍討伐山戎，進(jìn)軍孤竹，將燕國北部的威脅，一一鏟除。
山戎的威脅解除后，燕莊公對(duì)齊桓公可謂是“感激涕零，不知所言”，不僅親自將齊軍禮送出境，甚至跟著齊桓公入境齊國50里。
對(duì)此，齊桓公表示：“寡人不是天子，燕君的做法有些于禮不合。你送的夠遠(yuǎn)了，趕緊回國去吧?！闭f完，即叫人以此為燕、齊兩國國界線，打發(fā)燕莊公回國。
之后，燕莊公還特地在齊桓公所贈(zèng)的土地上建立起一座燕留城（今河北滄縣東北），以報(bào)答齊桓公之恩。
我們今天已不得而知，燕莊公此舉到底是真心感念齊桓公，還是趁著送齊桓公回國，“薅”齊國的土地?？傊谏饺直淮蚺芎蟛痪?，燕國又開啟了新一輪遷都，從南邊的臨易遷到更北邊的薊。從此，以薊為中心的燕國歷史，綿延400年。
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自“三家分晉”后，燕國的好鄰居姜氏齊國也發(fā)生了“田氏代齊”事件，齊國還是那個(gè)齊國，不過國君改了姓。
從前因世交之誼對(duì)燕國多加包容的齊國，脾氣也越來越不好了。
隨著周王室的衰微，越來越多原先實(shí)際臣服于周王室的諸侯，紛紛選擇脫離領(lǐng)導(dǎo)，自立門戶。到了戰(zhàn)國時(shí)代，一些實(shí)力與膽識(shí)并存的諸侯不甘于如今的封號(hào)，開始稱王，最典型的代表便是“戰(zhàn)國七雄”。
作為姬姓宗室諸侯國，燕國無疑是曾經(jīng)數(shù)量龐大的姬姓諸侯國中佼佼者。在其他各國紛紛稱王之際，燕國也僭越了同宗周王室的王號(hào)，自立為王。
公元前320年，燕國第38代國君燕王噲登基。作為燕國首位自立稱王的國君燕易王的繼承人，燕王噲即位之初，還是不錯(cuò)滴。
《韓非子·說疑》中記載：
“燕君子噲，邵公之后也。地方數(shù)千里，持戟數(shù)十萬，不安子女之樂，不聽鐘石之聲，內(nèi)不湮污池臺(tái)榭，外不罼弋田獵，又親操耒耨以修畎畝。”
可歷史證明，燕王噲喜歡“劍走偏鋒”。
在這位很有可能改變燕國命運(yùn)的君主腦海中，一直存在著一個(gè)“超越堯舜禹，比肩三皇五帝”的大夢(mèng)。因此，即位這些年的燕王噲，其實(shí)從未放棄物色令自己滿意的接班人。
對(duì)于大王的心思，一些別有用心的燕國大臣自然心領(lǐng)神會(huì)了。燕王噲的相國子之，算是最能明白大王心思的人。子之這個(gè)人，《戰(zhàn)國策》中以“貴重主斷”四個(gè)字總結(jié)了他執(zhí)政期間的能力表現(xiàn)，可見，在當(dāng)相國期間，子之還是相當(dāng)有能力的。
▲燕國權(quán)臣子之，來源：紀(jì)錄片截圖
為了早日實(shí)現(xiàn)像“田氏代齊”那樣的豐功偉業(yè)，子之先后收買了蘇代和鹿毛壽兩個(gè)大臣。其中，蘇代是戰(zhàn)國時(shí)期合縱家蘇秦的族弟，跟子之算是有點(diǎn)姻親關(guān)系，此時(shí)正受燕王之命出使齊國。
作為一個(gè)夢(mèng)想成為圣人君主的燕王，燕王噲又怎能錯(cuò)過那些私底下與大臣談心、拉攏關(guān)系的機(jī)會(huì)呢？于是，當(dāng)蘇代從齊返燕，燕王噲立即詢問他對(duì)齊王有什么特別的印象。
面對(duì)燕王的詢問，蘇代給出的答案是：“疑人不用，用人不疑。大王千萬別學(xué)齊王，要相信身邊的大臣，不然成不了大氣候。”
蘇代多少有點(diǎn)替子之說話的意思，但其意并不太明顯。因此，之后一段時(shí)間，燕王噲雖然加深了對(duì)大臣的信任，卻未有下一步安排。
眼見時(shí)機(jī)稍縱即逝，子之又派出了另一個(gè)說客——鹿毛壽。這貨在上次蘇代與燕王談話的基礎(chǔ)上，再推波助瀾一把，直接向燕王提出“禪讓”這個(gè)概念。他對(duì)燕王噲說，您不是一直想學(xué)堯、舜、禹嗎？不如您直接把國家大事全部放權(quán)給子之，您可以躲在幕后，咱還聽您的，有活他干，功勞您拿，豈不美得很？
燕王一聽，有道理。這樣一來，既能學(xué)到堯、舜、禹禪讓的精髓，又不會(huì)被燕國公族罵自己失國誤國，實(shí)在兩全其美。
于是，在子之的精心安排下，腦子有坑的燕王噲果斷“禪讓”，全了自己心中的仁君形象。
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子之一稱王，立即丟了本來忠心耿耿、為國為民的好形象。據(jù)《史記》記載，子之稱王期間，橫征暴斂，燕國上下民怨沸騰。
尤其是那群感覺燕王被騙的燕國公族更是反應(yīng)強(qiáng)烈，恨不得扒了子之的皮。而那個(gè)被搶走王位繼承權(quán)的燕國太子姬平，直接振臂一呼，打起了王位爭奪戰(zhàn)。燕國就此進(jìn)入了一個(gè)相當(dāng)動(dòng)蕩的時(shí)期。
看到隔壁燕國動(dòng)蕩不安，曾經(jīng)的“好鄰居”齊國，又一次出手了。
在給燕國太子姬平提供技術(shù)援助的同時(shí)，公元前315年，齊宣王下令，派匡章率領(lǐng)齊軍精銳，打著幫扶燕國的旗號(hào)，一路高歌猛進(jìn)，進(jìn)入燕境。燕國臣民由于痛恨子之篡位，對(duì)齊的進(jìn)攻不僅不抵抗，反而城門大開夾道歡迎。所以，齊軍僅用了50余天幾乎占領(lǐng)了燕國全境，攻破燕國都城。
▲回家耕田的燕王姬噲，來源：紀(jì)錄片截圖
一朝稱王的子之，被憤怒的燕國軍民剁成了肉泥。燕王噲也死在了這場戰(zhàn)爭中，了結(jié)了自己滑稽的一生。
不過，齊軍這次“幫扶”之旅，實(shí)為名目張膽的打劫。當(dāng)齊軍完成了“解放”燕國的任務(wù)后，他們猙獰的面目也就逐漸展露出來了。趁著燕國無王，齊軍開始侵入燕國宗廟，搬空禮器，燒殺搶掠，無惡不作。
而在燕國西邊的中山國也趁著齊攻燕之機(jī)，混水摸魚，派出自家軍隊(duì)伐燕，為中山國拓展了數(shù)百里的土地。
對(duì)于齊國的做派，各國均予以強(qiáng)烈譴責(zé)。而當(dāng)初簞食壺漿請(qǐng)齊軍進(jìn)燕國國境的軍民，如今也紛紛醒悟，開始拼死反抗齊軍，保家衛(wèi)國。
此時(shí)，同樣關(guān)注燕國內(nèi)亂的，還有離得不遠(yuǎn)的趙國。
趙國通過趙武靈王的胡服騎射改革后，國力突飛猛進(jìn)，讓周邊諸國忌憚三分。對(duì)于趙武靈王而言，如果齊軍趁機(jī)吞并了燕國，實(shí)力必然大增，那么與燕國接壤的趙國，在齊國強(qiáng)大之后，將再也沒有緩沖的地帶，只能直面齊軍進(jìn)攻。而對(duì)燕國趁火打劫的中山國，本就與趙國有世仇。如果齊、中山兩國聯(lián)手，趙國難保不是下一個(gè)燕國。
對(duì)此，趙武靈王趕緊派人到韓國，將流亡到那里的燕國另一位公子迎請(qǐng)回燕國，希望通過燕、趙同盟，滅了中山國。于是，燕王噲庶出的公子職，被趙國派兵保護(hù)返回燕國，是為燕昭王。
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燕昭王即位后，面對(duì)因父親決策失誤而導(dǎo)致的民生凋敝，深感痛心。但此時(shí)不由他多想，在燕國的外部，還有兩個(gè)強(qiáng)盜——中山國和齊國虎視眈眈。所以，燕昭王唯一要做的就是復(fù)仇：強(qiáng)大燕國，一雪前恥。
如何讓燕國強(qiáng)大起來呢？燕昭王能想到的就是人才強(qiáng)國。
可是，如今的燕國要地沒地，要錢沒錢，怎么吸引人才，這讓燕昭王特別頭疼。他找來了燕國大夫郭隗商議對(duì)策。面對(duì)大王的提問，郭隗也沒有正面回答。他舉了個(gè)上古時(shí)代君主千金買千里馬骨的故事，告誡只要有求賢的決心，就沒有辦不成的事。
▲燕昭王，來源：紀(jì)錄片截圖
燕昭王恍然大悟，立即宣布拜郭隗為師。同時(shí)修筑黃金臺(tái)，招賢納士。
一看燕王確有求賢若渴之心，當(dāng)時(shí)，魏國的軍事家樂毅，齊國的陰陽家鄒衍， 趙國的游說家劇辛等人，紛紛投奔燕國，形成“士爭湊燕”的局面。
對(duì)于花費(fèi)了大力氣招攬來的賢才，燕昭王十分珍惜，并給予了充分信任，允許他們最大限度地發(fā)揮才干。燕昭王人才戰(zhàn)略的巨大成功，也為后世留下了影響深遠(yuǎn)的“黃金臺(tái)現(xiàn)象”。
如今燕國有人了，燕昭王深知唯有真正意義上的改革，才能復(fù)興燕國。而改革的基礎(chǔ)，必然是解決百姓溫飽問題。只有凝聚了民心，才能讓百姓為國而戰(zhàn)，報(bào)仇雪恨。于是，燕昭王在燕國境內(nèi)舉行公祭，慰問百姓，與民休息，盡力撫平過去戰(zhàn)亂給百姓帶來的心理創(chuàng)傷。同時(shí)棄武從耕，大肆鼓勵(lì)生產(chǎn)。
燕國很快由動(dòng)蕩走向穩(wěn)定，國家富強(qiáng)，百姓安居樂業(yè)。人人摩拳擦掌，躍躍欲試。
但，此時(shí)對(duì)于亟需復(fù)仇的燕昭王而言，還不是出擊的最佳時(shí)刻。
此前，燕國國都薊在戰(zhàn)亂中損毀嚴(yán)重，若為燕國都城，重建難度花費(fèi)巨大。有鑒于此，燕昭王決定營建下都，作為燕國的臨時(shí)都城，方便日后攻打齊國。
燕下都城大致位于今天河北省易縣東南。這里南臨易水，東南可至華北平原。北邊又可連接燕國都城，而且東達(dá)齊國，南通趙、中山兩國。進(jìn)可攻，退可守。比起更靠北部的薊，這里視野開闊，離戰(zhàn)火紛飛的其他六國更近，更便于聯(lián)絡(luò)諸國，探聽齊國動(dòng)靜。
當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒之后，燕昭王開始重用樂毅進(jìn)行改革。
▲燕國改革家樂毅畫像
與其他六國紛紛致力于各種層面的改革不同，燕昭王心里只有復(fù)仇的怒火，軍事改革是他唯一的選擇。因此樂毅改革總結(jié)起來就是四句話：
一是“明奉法，審官斷”。通過制定法律法規(guī)，加強(qiáng)對(duì)官吏的審查與考核，遴選合適的官吏。
二是確定“察能而授官”的用人原則。把官爵祿位授予有功有能之人，去除任人唯親的用人傳統(tǒng)。
三是“循法令，順庶孽者，施及萌隸”。對(duì)于遵紀(jì)守法的人，無論是出身貧民還是奴隸，通通給予獎(jiǎng)勵(lì)。促使百姓遵紀(jì)守法，安定社會(huì)秩序。
四是在軍隊(duì)著重進(jìn)行戰(zhàn)法和紀(jì)律訓(xùn)練，提高燕軍的軍紀(jì)和戰(zhàn)斗力。
當(dāng)然，如其他國家一樣，燕國在改革中也無法繞開存在已久的貴族勢(shì)力。但為了復(fù)仇雪恥，燕昭王對(duì)這些跟自己一個(gè)祖宗的親族們，只能痛下殺手了。
為檢驗(yàn)樂毅的軍事改革成果，燕昭王決定著手解決北邊戎狄各部侵?jǐn)_燕國邊境的問題。他首先把燕國將領(lǐng)秦開送至北部東胡部落作人質(zhì)，表面上是向東胡求和，但其真正用意是要秦開借機(jī)掌握東胡的情況。秦開取得了東胡首領(lǐng)的信任后，回國向燕昭王匯報(bào)了這一切。
燕昭王十二年 (公元前300年) ，秦開率軍打敗東胡各部落，并將他們向北驅(qū)逐。《史記·匈奴列傳》說，“襲破走東胡，東胡卻千余里”。燕軍一戰(zhàn)徹底消滅了來自北方的威脅，同時(shí)建立了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等5郡，并修筑了燕北長城。
即便如此，單打獨(dú)斗對(duì)于想要復(fù)仇的燕昭王而言，還是不明智的。燕昭王決定聽從樂毅提出的“舉天下而圖之”的策略，積極爭取其他諸侯國的支持，結(jié)成反齊聯(lián)盟。
樂毅認(rèn)為，與趙國結(jié)盟是聯(lián)合其他諸侯國的關(guān)鍵。
就在燕昭王著力恢復(fù)國力的時(shí)候，趙惠文王準(zhǔn)備要出兵攻燕。燕昭王趕緊派蘇代使趙，蘇代以“鷸蚌相爭，漁翁得利”的故事告知了趙國，不可輕易伐燕，以免兩敗俱傷，讓其他強(qiáng)國從中得利。于是，趙惠文王罷兵，并站到了燕昭王的聯(lián)盟中來。
最后，想要讓齊國犯錯(cuò)，燕昭王還需要添上把火。
▲縱橫家蘇秦，來源：紀(jì)錄片截圖
此前，蘇代的哥哥蘇秦曾靠著自己“三寸不爛之舌”，忽悠了六國結(jié)成統(tǒng)一陣線，對(duì)抗強(qiáng)秦，在六國中素有名望。而蘇秦在發(fā)跡之前，生活極其落魄，若非燕國國君施以援手，蘇秦絕無今日。因此，在這位縱橫家眼中，燕國就是自己的再生父母，為了她，赴湯蹈火在所不辭。
于是，此時(shí)在齊國擔(dān)任客卿的蘇秦，開始了自己最后的間諜生涯。他一邊利用齊王對(duì)自己的信任收集有利于燕國的情報(bào)，一邊鼓吹齊王稱霸天下。
當(dāng)時(shí)，秦昭襄王憑借強(qiáng)大的國勢(shì)，想與齊閔王并稱西帝、東帝，分而治之。面對(duì)秦王的邀請(qǐng)，齊王猶豫不決。蘇秦趁機(jī)進(jìn)言，讓齊王聯(lián)合其他國家攻打秦國，同時(shí)趁機(jī)滅了富庶但弱小的宋國。對(duì)于宋的富庶，齊王早已垂涎欲滴，一聽蘇秦建議，未加思索，立即決定，就這么辦！
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公元前288年，齊閔王聯(lián)合其他五國發(fā)兵攻秦，同時(shí)趁機(jī)把宋國吞并了。
盡管齊國國力強(qiáng)盛，但在宋國問題上，他們也消耗了不少精力。而且擊敗了宋國之后，其他諸國紛紛看清了齊王嘴臉，導(dǎo)致齊國內(nèi)外樹敵，政局不穩(wěn)。
燕昭王復(fù)仇的時(shí)機(jī)，終于到來了。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，調(diào)動(dòng)燕國的全部兵力，秦、韓、趙、魏軍隊(duì)也前來會(huì)合。趙王把相國印授給樂毅。樂毅統(tǒng)一指揮燕、秦、魏、韓、趙大軍向齊軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
由于齊王不得民心，數(shù)十年前在燕國境內(nèi)上演的那一幕，如今在齊國重現(xiàn)。樂毅所率領(lǐng)的五國聯(lián)軍，在半年內(nèi)幾乎全滅了整個(gè)齊國。
燕昭王的目的達(dá)到了。為防止諸國可能在滅亡齊國后，將矛頭對(duì)準(zhǔn)燕國，燕昭王下令，樂毅對(duì)齊國僅剩的兩座城池“圍而不攻”，且允許當(dāng)?shù)匕傩兆杂沙鋈?，他希望通過相對(duì)和平的方式，讓齊國百姓主動(dòng)投降。
不過，這一切他都看不到了。費(fèi)盡一輩子心血擊敗齊國的燕昭王，沒幾年就去世了。燕昭王去世后，其子燕惠王繼位。
這是燕、齊兩國命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。燕惠王當(dāng)太子的時(shí)候就與樂毅有矛盾。齊國主戰(zhàn)派田單聽說后，便派人到燕國施反間計(jì)，散布樂毅想擁兵自重的流言。燕惠王本來就不爽樂毅，趁機(jī)解除了樂毅兵權(quán)。見大勢(shì)已去，樂毅出走趙國。從此，燕國陷入上下不和的局面。
▲火牛陣還原場景
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