中國人吃飯離不開筷子，咋看起來，筷子嘛，太簡單，太普通，不就是兩根棍棍嗎？

但是，細究一下，中國人發(fā)明的筷子真的不簡單，若是把筷子背后博大精深的文化搞清楚，可不是件容易的事。

曾獲諾貝爾獎的李政道博士這樣評價筷子：“如此簡單的兩根小細棍，卻高妙絕倫地應用了物理學上的杠桿原理，筷子是人類手指的延伸，手指能做的事，筷子也能做，真是高明極了?！?/p>

我曾看到有人這樣解釋筷子：一頭圓一頭方表示天圓地方?；筷子有兩根表示陰陽?；五指拿筷表示五行?；標準筷子長七寸六，這表示七情六欲?……這些解釋，顯然是后人的牽強附會，老祖宗發(fā)明筷子的想法未必這樣復雜。

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筷子是中國人發(fā)明的，這既有史料記載，更有出土文物的物證。

那么筷子具體發(fā)明人是誰？傳說很多，其中，下面這個故事比較有趣，流傳甚廣。

傳說，商紂王的寵妃妲己，有一次服侍紂王吃飯，由于菜肴太燙，為了不讓紂王等待，她急中生智，拔下頭發(fā)上的兩支釵子，把菜肴夾了起來，放在嘴邊吹涼，然后送到紂王口中。紂王大喜，隨后便叫工匠打造了一對玉釵，專門讓妲己喂自己吃飯，于是，筷子就誕生了。

傳說畢竟只是傳說，不能當真，沒有真憑實據(jù)，筷子“發(fā)明權”還不能授予妲己。不過，將筷子與商紂王關聯(lián)，也不算完全的空穴來風。

據(jù)史料記載，商紂王是最早使用象牙筷子的君王?！俄n非子·喻老》中有“昔者，紂為象箸而箕子怖”的語句。司馬遷的《史記》云：“紂為象箸，箕子嘆曰：彼為象箸，必為玉杯；為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也?！?/p>

古代人管筷子叫“箸”，朝臣箕子，他從紂王使用象牙筷子推斷，紂王的宮廷生活一定是極其驕奢淫逸，因此為國家命運擔憂。

精致的筷子在商代出現(xiàn)，不僅僅是見于史料記載。上個世紀初發(fā)現(xiàn)的商朝故都安陽殷墟，曾出土了6支青銅箸頭（距今3000多年），這說明，最原始的筷子，比這還要早。果然，上個世紀90年代，高郵龍虬莊遺址挖掘出來42根骨箸，這距今已經(jīng)有7000年的歷史了。

• 江蘇高郵龍虬莊遺址出土的骨箸

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自漢代以后，有關筷子的記載在古文獻中比比皆是，出土文物中歷代各種各樣的筷子也越來越多。

古代關于筷子的故事中，人們印象最深的，一定是《三國演義》中，曹操與劉備論天下英雄那個情節(jié)，這一段，實際取材于正史《三國志》：“先主方食，失匕箸”，劉備吃了一驚，把手中吃飯的勺子與筷子掉到地上了。

《史記》中關于一代名將周亞夫被漢景帝所殺的故事，也與筷子有關。

周亞夫居功自傲，漢景帝看他不順眼。有一次，漢景帝在宮中賞賜膳食給周亞夫，他令人在一個大盤子中放置了一大塊肉，既沒有切開，“又不置箸”，也就是不給筷子。周亞夫不高興地向管事的要筷子，漢景帝笑著對他說：“莫非這還不能讓你高興嗎？”周亞夫羞憤不已，一氣之下就走了。漢景帝嘆息著說：“這種人怎么能輔佐少主呢？”后來，漢景帝又抓住了周亞夫似是而非的過失，老將軍不堪被誣陷羞辱而自殺。

• 繪有筷子的漢代畫像石

古人關于筷子的詩歌也比較多，例如李白《行路難》中的“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”之句；杜甫《麗人行》中的“犀筋厭飫久未下，鸞刀縷切空紛綸?”（“犀筋”，指犀牛角制的筷箸?）；白居易《醉贈劉二十八使君》中的“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌”。

有兩首專門吟詠筷子的古詩通俗易懂，非常有趣。

宋代女詩人朱淑貞《詠箸》：

兩個娘子小身材，捏著腰兒腳便開。

?若要嘗中滋味好，除非伸出舌頭來。?

明代詩人程良規(guī)《詠竹箸》：?

殷勤向竹箸，甘苦爾先嘗。?

滋味他人好，爾空來去忙。

• 敦煌473窟壁畫模本 可以看到每人前面都有筷子

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古人把筷子稱作“箸”，其實早期還有梜、筴等叫法，這些字都有“竹”或者“木”的偏旁，與制作筷子的原材料有關。

那么，“箸”是什么時候變成“筷子”呢？

明朝以前，在文獻中找不到“筷子”字樣的。到了明朝，陸容的《菽園雜記》說，呼箸為筷，起源于江南水鄉(xiāng)。吳中一帶的船家“諱住諱翻”，而“箸”的發(fā)音是“住”，不吉利，于是稱為“快子”，后來加上竹字頭，變成了“筷子”。由于吳蘇經(jīng)濟發(fā)達，“筷子”稱呼就傳播開來了。

稱呼從“箸”演變?yōu)椤翱曜印苯?jīng)歷了一個很長的歷史過渡。在明清小說中，兩種名稱是混搭的，例如《紅樓夢》就是如此。到民國時期，這種替代全面完成，魯迅以及茅盾等人的作品中，“箸”字幾乎見不到了。

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如果按取食的不同方式分類，世界上的人群可以劃分為三大類：一是以筷子為取食工具的，有中國、朝鮮、韓國、日本、越南、蒙古等國及新加坡和馬來西亞的華人；一是使用刀叉的西餐體系的歐美和拉丁美洲國家；一是使用手抓飯的國家，包括非洲、西亞、印度、以及東南亞的部分國家。

?這三種取食方式，哪種最先進？在此，我只提及一個事實，其結(jié)論就不言自明了：無論是手抓飯，還是使用刀叉，這都是我們老祖宗早已經(jīng)玩過的東西。

用手取食，源自動物的本能，因此，各人種起源之初，都要經(jīng)歷這一過程。中國人也不例外。中國人手指的命名中，有根手指就叫“食指”。

用手取食，簡單方便，但隨著熟食出現(xiàn)，再用手抓就不大適宜，有被燙傷的危險。中國是用陶器、青銅器煮食最早、發(fā)展最成熟的國家，現(xiàn)在有考古成果認為，筷子最初是用來夾食湯中的菜品。

筷子發(fā)明后，食物就可以切成絲切成丁而分別入味，從而使得烹飪手段更加豐富，飲食變得精細化了。

有個笑話。一個印度人來中國，怎么也學不會用筷子，于是對中國朋友說，你們發(fā)明的東西多此一舉，我們印度人不用筷子，但是什么都能吃。中國朋友笑著說，你們厲害，晚上我請你吃火鍋！

?關于刀叉，中國人的祖先使用是非常早的。現(xiàn)在世界上最早發(fā)現(xiàn)的骨質(zhì)餐具刀是在我國浙江河姆渡遺址，距今7000年。在我國西北齊家文化遺址中發(fā)現(xiàn)了一些骨制餐叉，距今至少4000年了。

在我國商代的一些遺址墓葬中也有出土刀叉餐具，表明商代時刀叉也是人們使用的主要餐具之一。有很多出土文物證明，刀叉的使用在我國一直持續(xù)到宋元時期，只不過是越來越成為筷子文化的配角而已。

西方人使用刀叉作為組合進食器具的歷史并不是很久遠。

古代希臘和羅馬吃飯是用手抓飯。到了中世紀，人們還是手抓飯吃。當時的教會認為肉和其他食物都是上帝為造福人類而恩賜的，用餐具接觸食物是對上帝的傲慢無禮和侮辱。

歷史學家雷亞·坦納希爾認為：叉子起先曾在歐洲和近東使用過多年，但只是作為廚房里用的器具，廣泛使用叉子作為餐具是從十世紀的拜占庭帝國時期開始的。

17 世紀晚期和18 世紀早期的歐洲刀叉，大致決定了現(xiàn)在歐美餐具的形式，19世紀的英國四尖齒的叉子后來成為西方餐具的標準形式。

??與刀叉相比，筷子簡單、方便、造價低廉，功能更加完善。正如梁實秋在《雅舍談吃》里面說的：“筷子運用起來可以靈活無比，能夾、能戳、能撮、能挑、能扒、能拿、能剝，凡是手指能做的動作，筷子都能?！彼?，中國的進食方式進化選擇了筷子而不是刀叉。

中華文明無比厚重，從筷子文化就可窺見一斑。