本書承繼我社出版的《朦朧詩新編》，對二十世紀出現在“朦朧詩潮”后，“九十年代詩歌”前的第三代詩歌運動進行了回顧。
　　在上世紀80年代中期前后，關于“純文學”、“純詩”的成為文學界創(chuàng)新的主要目標之一。這種想象，在當時的歷史語境中，既帶有“對抗”的政治性含義，也表達了文學（詩）因為“政治”長久過多纏繞而謀求“減壓”的愿望，表現了對詩歌美學的新見解。“回到”詩歌“自身”、“回到”語言，“回到”個體的“日常生活”與“生命意識”，成為詩歌新的關注點。這種可以歸入朦朧詩所屬的“新詩潮”脈絡的詩歌，其“標志性”作品在1983年和隨后幾年中陸續(xù)出現，影響逐漸擴大；而其活動也主要以組織社團，“非正式”出版詩刊（詩報）的方式進行，推動了80年代詩歌探索的進一步展開，涌現了一大批以韓東，于堅，李亞偉，海子等為代表的優(yōu)秀詩人。
　　本書在“第三代詩”概念的使用上，采用“朦朧詩之后青年先鋒詩歌的整體”這樣一種理解、亦即類同于“新生代”的概念。編選者認為，“第三代詩”存在多種探索路向，因而入選的詩人、詩作，也在這一理解的范圍內考慮。書后依《朦朧詩新編》例，附錄“第三代詩紀事”和“參閱書目”，以供對這一先鋒詩歌運動感興趣的讀者作進一步了解。