湟中或湟水流域，原是個農(nóng)業(yè)地區(qū)，也便是戎的時代，他們被秦國逐出后族人最早集中的地區(qū)。這個與甘肅南部接壤，今日青海西寧所在，東面已是氐人散布地，北面又毗連河西走廊，地理上自青海高原區(qū)劃為獨立的單位。秦朝統(tǒng)一中國時，以其位于黃河以外而被劃出起自臨洮的西邊長城，卻是青康西藏域唯一農(nóng)耕地帶。
湟水流域
到漢朝與匈奴對立，青海、甘肅諸羌參加匈奴聯(lián)盟，也因羌、胡攜手而構(gòu)成包圍漢族中國側(cè)面的嚴(yán)重威脅，所以漢朝有紀(jì)元前二世紀(jì)后半攻取河西走廊而切斷羌、胡聯(lián)系的戰(zhàn)略決策實現(xiàn)。
但湟中羌人大本營的存在，使得漢朝雖掌握河西，對隔斷羌、胡要求，當(dāng)時仍未完全收效，武帝元鼎五年（紀(jì)元前１１２年）便曾有匈奴與湟中羌族聯(lián)軍十余萬人，向甘肅南部隴西郡大規(guī)模展開侵掠事件的演出。
這個經(jīng)驗，促使漢朝政府決心控制湟中地區(qū)，事實上，河西轉(zhuǎn)為漢朝領(lǐng)土，繼續(xù)取其相連的湟河一帶，也只是時間遲早問題而已。這個農(nóng)耕區(qū)域與周圍有著明顯自然界線的地理性格，又具備其容易分割性。
湟水草地
于是，隴西被掠的第二年，河西之役后第十年（紀(jì)元前１１１年），漢朝部隊便于追擊羌人時隨同占領(lǐng)與接收了湟中，從湟中退卻的羌族轉(zhuǎn)移到西海（今日青海）以西。殘留投降漢朝的，包括屬于月氏系統(tǒng)的“湟中月氏胡”，都歸漢朝此時開始設(shè)置于今日四川省北部松潘縣境的護羌校尉監(jiān)護。
三十年之后，武帝的次代昭帝始元六年（紀(jì)元前８１年），為杜絕羌人騷擾，隴西郡以北黃河沿岸，今日蘭州地區(qū)增設(shè)金城郡。再二十年，宣帝神爵元年（紀(jì)元前６１年），名將趙充國制服侵犯金城郡的羌人后第二年，又依武帝時代匈奴人之例，允許投降羌族入居金城，而新成立金城屬國。
趙充國（前137年—前52年），字翁孫，西漢著名將領(lǐng)。趙充國為人有勇略，熟悉匈奴和氐羌的習(xí)性。漢武帝時，隨貳師將軍李廣利出擊匈奴，率七百壯士突圍，被拜為中郎，歷任車騎將軍長史、大將軍都尉、中郎將、水衡都尉、后將軍等職。他率軍擊敗武都氐族叛亂，并出擊匈奴，俘虜西祁王。漢昭帝死后，與霍光等擁立漢宣帝，封營平侯。神爵元年（前61年），計定羌人叛亂，并開展屯田。趙充國晚年致仕后，仍常參與議論“四夷”問題。甘露二年（前52年），趙充國去世，年八十六。謚號“壯”。為“麒麟閣十一功臣”之一。
自此，羌族每一次被招撫或被擊破，都以之安置到西北諸邊郡，一方面給予他們利益保障，一方面又以接受管束為條件。前漢控制西羌政策制定后，迄于王莽時代約一百年間，漢、羌關(guān)系多數(shù)時間都能和平相處，西羌依是否住居漢族中國境內(nèi)并受漢朝支配而分劃兩個部分的形勢，也從而鑄定。
經(jīng)過王莽篡奪而至后漢政權(quán)建立，遷入漢族中國以內(nèi)居住的異民族中，羌族徙居位置與他們源源不絕而來的趨勢堪為注意。
前、后漢之交的內(nèi)亂，最遭損失是首都長安所在地關(guān)中，更始、赤眉連續(xù)不斷的戰(zhàn)火，使這個全國精華之區(qū)，以長安為核心的京兆、左馮翊、右扶風(fēng)“三輔”，破殘不堪，死亡與流失，更令這一區(qū)域人口數(shù)字急劇跌落到僅剩前漢太平盛世的五分之一以下，因此而后漢國都不得不改建到河南洛陽。
情形特為嚴(yán)重的，又是三輔西側(cè)以及涇水、渭水上游，漢族中國西部邊境重要戰(zhàn)略地帶，亦即前漢傾全力才掌握的河西一帶涼州諸郡，愈成為觸目荒涼。
位于涼州以外的羌族，自光武帝建武九年（紀(jì)元３３年）在狄道恢復(fù)設(shè)置護羌校尉，以及第三年西北事務(wù)專家名將馬援對邊境叛羌大攻擊結(jié)束，投降者被安置到天水、隴西、扶風(fēng)三郡以來，于是堂堂三輔“帝王之都”，便因遷都后朝廷漠視關(guān)中，輕易被劃為異民族居留地區(qū)。
自此從青海、西康移住陜、甘、川三省的內(nèi)徙羌人，一波波連續(xù)不斷，一世紀(jì)末，且曾出現(xiàn)“和帝永元六年（紀(jì)元９４年），蜀郡徼外大牂夷種羌豪造頭等率種人五十余萬口內(nèi)屬，拜造頭為邑君長，賜印綬” 的驚人記錄。
“內(nèi)屬” 者之外，站于漢族中國外側(cè)部分的羌族，一部分又是所謂“奉貢”，如一世紀(jì)后半明帝永平時，汶山郡以西，西康省“白狼、盤木、唐菆等百余國，戶百三十余萬，口六百萬以上，舉種奉貢稱為臣仆” 便是。其余的，都非漢朝政府支配可及。所以，漢朝國境以內(nèi)是羌，國境以外也是羌，國境外有服從的羌，也有非服從的羌。
中國古羌城
在后漢政府以異民族補充漢人不足為唯一邊郡政策，而國外羌人要求內(nèi)屬之勢又久久未停止的情況下，到二世紀(jì)初以后，外戚、宦官斗爭與朝廷政治權(quán)力下墜，地方惡勢力造成，新內(nèi)屬羌人更因與漢族相處時間尚淺，其“難馴” 被引為共通印象。
地方官、豪族對待他們，心理上是蔑視，態(tài)度上是壓迫，西北羌人問題，于是便充滿了危機。羌變、羌亂的導(dǎo)發(fā)成為不可避免，《后漢書》西羌傳說明矛盾沖突的所以表面化相當(dāng)明晰。所以，羌人暴動，一是正值后漢統(tǒng)御力解體外征的并發(fā)癥期，二系漢族“吏人” “豪右” 激起的反抗運動。
而且從此一發(fā)不可收拾，時間上延續(xù)半個世紀(jì)，變亂范圍之廣，也自寧夏南部、青海東郡、四川北部，延及河南西部，幾乎遍及黃河流域西半部都是，所謂： “陸梁于三輔，建號稱制，恣睢于北地，東犯趙、魏之郊，南入漢蜀之鄙，塞湟中，斷隴道……”
羌亂進入中期，順帝永和年間，戰(zhàn)爭且突破西北并、涼二州界限，包括了河北省在內(nèi)，自西至東的漢族中國北方整體并、涼、幽、冀四州。
漢羌戰(zhàn)爭形勢圖
西羌足以打擊漢族中國的力量絕對不如匈奴、東胡，匈奴、東胡在后漢都未給漢族中國制造大困擾，而不可能構(gòu)成如匈奴般壓力的西羌卻引起了莫大風(fēng)波。西羌問題，也構(gòu)成后漢政府最嚴(yán)重與處理最棘手的難題，其原因，羌變的發(fā)展與處置，較一般叛亂都不能相同。
羌族人多種繁，他們的行動是個別的，雖然羌禍如傳染病蔓延似，從局部事件發(fā)展到全面性，卻沒有中心領(lǐng)導(dǎo)與有系統(tǒng)的組織，每一分散的部落都有其自由意志，彼此可以一時聯(lián)合，立刻又容易解體，任何部落首領(lǐng)的叛或服，都出自一時情緒沖動，也只代表自己這個部落。
所以，后漢政府必須區(qū)分他們叛、順，叛亂羌人又必須各個擊破。而鎮(zhèn)壓或招撫一個部落，又只得到一個部落的效果，不但費力，也事倍功半。更嚴(yán)重的，忽叛忽降，此降彼叛，叛了又降，降了又叛，連已獲得的征服效果也不容易穩(wěn)定，此其一。
其二，后漢時代，內(nèi)屬諸異民族與漢族間的戰(zhàn)爭，性質(zhì)都已轉(zhuǎn)變?yōu)闈h朝內(nèi)亂，唯有羌亂比較特殊。他們在漢族官員、豪族高壓之下有其種族仇恨，因此也具備民族運動外貌，雖然他們從未存在為什么戰(zhàn)爭的政治意識與激發(fā)全體一致認識。
但漢朝國境內(nèi)外羌人平時便互相交通，戰(zhàn)爭期間又相互煽動與勾結(jié)的事實，以及當(dāng)內(nèi)屬羌人叛出國外，國外羌人卻倒轉(zhuǎn)又在同時要求內(nèi)屬，便愈陷事態(tài)于復(fù)雜。換言之，內(nèi)亂可以擴大為外患，外患又會轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)亂，內(nèi)亂便是外患，外患又牽連內(nèi)亂，戰(zhàn)爭性質(zhì)很不容易區(qū)別。
羌亂成因、性質(zhì)、發(fā)展，既都異于一般叛變，自造成政府莫大困擾。后漢政府如何對連續(xù)半個多世紀(jì)野火燎原式的羌人暴動焦頭爛額，不難從《后漢書》西羌傳所記錄，前后三次撲滅高潮中所投下巨大軍費的數(shù)字而知：
——安帝永初元年（紀(jì)元１０７年）羌亂初起十多年間，二百四十億。
——一世紀(jì)四十年代，順帝永和以后數(shù)年間，八十余億。
——一世紀(jì)五十年代后半，桓帝建和以后十多年間，四十四億。
這些筆軍費支出統(tǒng)計，如果與后漢政府每年例行津貼南匈奴的一億九千余萬與西域維持常年經(jīng)費七千四百萬比較，將吃驚于消耗財力為到達何等程度。
應(yīng)征兵士與戰(zhàn)區(qū)人民死亡于刀鋒或饑餓、驚惶中的人力損失，尤為無可計數(shù)。長期暴動最后終激怒了漢朝將領(lǐng)，專門從事殘酷大屠殺，特別是對羌人懷有極
端厭惡心理的段颎。
段颎(?-179年)，字紀(jì)明。武威姑臧(今甘肅武威)人，段會宗從曾孫，東漢時期名將。與皇甫規(guī)、張奐合稱'涼州三明'。與羌人作戰(zhàn)，最終平定西羌，又擊滅東羌。以功新豐縣侯，食邑萬戶。靈帝時被征入朝，因黨附宦官，又為其捕殺太學(xué)生，而保住富貴，官至太尉。光和二年(179年)，因權(quán)宦王甫罪行被揭發(fā)，段颎被牽連，不久在獄中飲鴆而死。
《后漢書》段颎傳便等于一篇血腥賬目，自桓帝延熹二年（紀(jì)元１５９年）他繼任護羌校尉，離職后再任破羌將軍的幾年間，死于他屠刀下的羌人，統(tǒng)計達十萬人之?dāng)?shù)。其間且創(chuàng)下四千人叛變而一次殺戮三千人的紀(jì)錄，理由是羌人“誅之不盡” 與“上天震怒，假手行誅”。到靈帝建寧二年（紀(jì)元１６９年），所謂羌禍，才因這位劊子手的恐怖手段而宣告結(jié)束。
羌族人的圖騰
西羌從未被漢朝視為強大敵人，羌禍的破壞性，卻較任何漢族自身或其他異民族變都嚴(yán)重得多。《后漢書》西羌傳“府帑空竭，延及內(nèi)郡，邊民死者，不可勝數(shù)，并涼兩州，遂至虛耗” 的結(jié)局記載，可謂簡明扼要。
這個民窮財盡結(jié)局的造成，漢族地方官對其前因后果固須負起絕對責(zé)任，而暴動初起階段，漢朝決策者也犯下錯誤。甚至放棄涼州全境也有人主張，這個意見雖未實現(xiàn)，但陜甘兩省的全域，隴西、上郡、北地、安定諸郡漢族居民，卻先后都不惜用破壞他們在原住地經(jīng)過若干代辛勤經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)，強迫移住內(nèi)陸。
這種上下失御，以及逃避現(xiàn)實的撤退主義，同時期西域問題同樣如此，正都代表了漢朝氣運沒落的注定難以挽回。措置非只無補實際，又顯然傷害漢族居民利益，節(jié)外生枝招致了自身漢族人民的反感。
羌變雖平，連連兵荒馬亂后的旱蝗饑荒都相繼而至，社會不安與人民痛苦已非地區(qū)性而擴展到全國，后漢谷價最賤時每斛僅三十錢，便因羌亂而安帝時已猛漲為“谷石萬余”。
黃巾起義
趨勢繼續(xù)發(fā)展到靈帝中平元年（紀(jì)元１８４年），大規(guī)模漢族農(nóng)民暴動的黃巾之亂，終于繼羌亂爆發(fā)，在此期間，因撲滅黃巾而崛起的大小軍閥，與采取武裝自衛(wèi)恣態(tài)的各地豪族，相偕抬頭。
而社會秩序脫幅與經(jīng)濟崩潰形成，仍以羌禍最劇的西北地區(qū)為最嚴(yán)重，漢朝最末一代獻帝興平元年（紀(jì)元１９４年），三輔且到達“谷一斛五十萬，豆麥一斛二十萬，人相食啖，白骨委積” 的駭人地步，衰運中后漢結(jié)局的被支解乃無可避免。
所以，后漢政權(quán)致命絕癥系由羌禍引起而引發(fā)，實為出乎意料。謂后漢政權(quán)被二世紀(jì)長期羌禍拖垮，也非過分夸張之詞。
姚著中國史 姚大中 著 華夏出版社
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