提到鮮卑人，很多人可能都會感到陌生。但提及武俠小說《天龍八部》里與北喬峰齊名的慕容復(fù)，相信大家就很熟悉了。身為鮮卑皇族后裔的慕容復(fù)，為了復(fù)國可謂無所不用其極，作出許多令人不齒的事情。那么，慕容復(fù)口中的鮮卑民族究竟是何來歷呢？
鮮卑人
鮮卑，原屬東胡的一支。秦朝末年，匈奴單于冒頓滅掉了東胡 ，余下的部眾便逃到了遼東塞外大興安嶺一帶。其中一部分東胡人守保烏桓山，就以“烏桓”作為部族稱號。而另一部分則依憑鮮卑山，也是以山名作為族號，自稱“鮮卑”。鮮卑與烏桓、匈奴相鄰，語言和習(xí)俗亦大體相同，但由于地理阻隔，未嘗跟中原地區(qū)有過交道。東漢初年，匈奴一度十分強(qiáng)盛，率領(lǐng)鮮卑和烏桓襲擾東北幽州邊境，殺害和擄掠當(dāng)?shù)氐墓倮舭傩?，這時鮮卑作為民族實(shí)體才被中原王朝所知。
漢光武帝建武二十一年（公元45年），鮮卑跟隨匈奴入侵遼東郡，被遼東太守祭肜擊破，幾乎將他們斬殺殆盡，此事對鮮卑人震動很大，使其對中原漢朝產(chǎn)生了畏懼感。匈奴分裂后，鮮卑逐漸擺脫其控制，到了建武二十五年，鮮卑這才與漢朝互通使者往來。此后，鮮卑與漢時戰(zhàn)時和，或服或叛。
檀石槐
直到漢桓帝時，鮮卑終于誕生了一個杰出的領(lǐng)袖--檀石槐。據(jù)《后漢書》記載，檀石槐的父親名叫投鹿侯，起初在匈奴從軍三年，獨(dú)守空房的妻子卻在家中生了孩子。投鹿侯回家后，發(fā)現(xiàn)自己“喜當(dāng)?shù)?，惱怒之下想要?dú)⒌暨@個孩子。妻子便誆騙他說，自己曾經(jīng)在大白天走路，聽到雷響，就抬頭朝天上看，剛好有冰雹掉進(jìn)嘴里，就吞了下去，接著就有了身孕，相信這個孩子必定有奇異的地方，最好暫且將他撫養(yǎng)長大。投鹿侯當(dāng)然不會聽信這種荒誕之辭，于是就將孩子扔到了荒郊野外。但他的妻子私下里告訴娘家人，央求他們收養(yǎng)，并取名為檀石槐。
檀石槐十四五歲時，就英勇強(qiáng)健而且富有智謀。另外一個部族的首領(lǐng)掠奪他外公家的牛羊，檀石槐單騎追擊，所向無前，將之前被搶去的牛馬如數(shù)全部追討了回來。自此以后，部落中的人對他十分敬畏。檀石槐頒布法律禁令，評判是非，無人膽敢違犯，于是被推舉為部族大人(首領(lǐng))。之后，檀石槐在彈汗山歠仇水畔建立了王庭，此地距離代郡高柳縣北部約三百余里，檀石槐兵強(qiáng)馬壯，十分強(qiáng)盛，東、西部的鮮卑各部落紛紛都來歸附。
統(tǒng)一鮮卑后，檀石槐的野心開始膨脹。向南不斷劫掠漢朝的邊境郡縣，北邊抗拒丁零，東方擊退夫余，西面進(jìn)擊烏孫。自從北匈奴逃走以后，漠北漸成真空地帶，于是鮮卑趁機(jī)占領(lǐng)了匈奴的全部地盤，東西長達(dá)一萬四千多里，南北寬七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄范圍之內(nèi)。號稱控弦之士將近二十萬，隨著財(cái)力強(qiáng)勁，越發(fā)心生異志。加上漢朝的邊關(guān)要塞把守不嚴(yán)，法綱禁令多有疏漏，導(dǎo)致精良銅鐵都被販賣到了鮮卑人的手里。兵器精良，多產(chǎn)良馬，另外又有負(fù)罪逃亡的漢人為其出謀獻(xiàn)策，因此比從前的匈奴更為強(qiáng)大。
鼎盛時期的鮮卑
漢桓帝永壽二年（公元156年）秋，檀石槐率領(lǐng)三四千騎兵入寇并州云中郡。延熹元年（公元158年），鮮卑再次大舉入侵北方邊境，冬天，朝廷派匈奴中郎將張奐率領(lǐng)南匈奴單于出塞攻擊鮮卑，斬首二百余人。延熹二年（公元159年），鮮卑入侵雁門，殺死邊民數(shù)百人，大肆搶掠后揚(yáng)長而去。延熹六年（公元163年）夏，一千多鮮卑騎兵入侵遼東屬國。延熹九年（公元166年）夏，鮮卑竟然分派幾萬騎兵侵犯長城沿邊的九個郡，并且殺害擄掠官吏百姓，漢帝震怒，派張奐率兵出擊，鮮卑聞訊后急忙出塞離去。
漢朝對鮮卑長期的襲擾感到憂慮，但又沒法制止，就派使者持印綬封檀石槐為王，想同他和親。檀石槐不肯接受，而且入侵掠奪越來越嚴(yán)重。接著，檀石槐將自己的地盤分為三部：從右北平以東到遼東，和夫余、濊貊相連接的二十多個城邑為東部；從右北平以西到上谷的十多個城邑為中部；從上谷以西到敦煌、烏孫的二十多個城邑為西部。各設(shè)一名“鮮卑大人”管轄，他們都臣屬于檀石槐。
漢靈帝即位以后，鮮卑持續(xù)不斷地侵犯幽、并、涼三個州的邊境，沿線州郡被殺害的人不計(jì)其數(shù)。漢靈帝欲派大軍征討，以絕后患，于是召集大臣商議，議郎蔡邕發(fā)表了反對意見。他認(rèn)為：“昔日護(hù)羌校尉段穎能征慣戰(zhàn)，平定西羌尚且花了十多年的時間。如今帳下諸將才能不及段頻，而鮮卑部眾繁盛，比以往還要強(qiáng)大。戰(zhàn)端一旦開啟，就不易停止了，大規(guī)模的征調(diào)士卒和轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，只會消耗殘余國力，此消彼長，終將助長蠻夷的實(shí)力。當(dāng)務(wù)之急，境內(nèi)各州郡的盜賊才是肘腋之患。方今連郡縣盜賊尚不能禁止，更何況胡狄丑虜！” 但不被采納。
熹平六年（公元177年）八月，漢靈帝派烏丸校尉夏育由高柳出發(fā)，破鮮卑中郎將田晏由云中出發(fā)，匈奴中郎將臧旻率領(lǐng)南匈奴單于由雁門出發(fā)，各自率領(lǐng)騎兵一萬多人，分兵三路出邊塞，深入鮮卑國土二千余里。檀石槐命令東、中、西等三部首領(lǐng)各自率領(lǐng)部眾迎戰(zhàn)。夏育等人遭到慘敗，甚至連符節(jié)和輜重都全部喪失，各自帶領(lǐng)騎兵數(shù)十人逃命奔回，漢軍戰(zhàn)死者占十之七八，出征的三位將領(lǐng)被朝廷用囚車征詔下獄。此后，鮮卑侵犯邊境更加肆虐，從酒泉到遼東，沿邊各地均遭受毒害。
隨著鮮卑人口日益增多，靠畜牧打獵已經(jīng)不足以滿足糧食需求。為了解決族人吃飯的問題，檀石槐親自巡視，他看見烏侯塞秦水有幾百里寬闊，水不流動，水中有魚，但沒有捕魚的辦法。聽說倭國人善于用網(wǎng)捕魚，于是向東進(jìn)攻倭國，俘獲倭人千余家，將他們遷徙安置在秦水邊上，令捕魚以助糧食。
漢靈帝光和四年(公元181年)，檀石槐突然去世，年僅四十五歲。他的兒子和連繼任首領(lǐng)之位。和連才能不及乃父，為人貪財(cái)好色，斷法不公，導(dǎo)致眾叛親離。一次，他率眾攻打涼州北地郡，被漢人射死。從此之后，鮮卑陷入內(nèi)亂，重新回到了分崩離析的狀態(tài)，漢朝這才得以喘一口氣。
漢末三國時期，鮮卑在軻比能的統(tǒng)領(lǐng)下，再次走向強(qiáng)盛，控弦十余萬騎，為害曹魏邊境，并勾結(jié)蜀漢諸葛亮，意圖覬覦中原。實(shí)力強(qiáng)大后，軻比能繼續(xù)部落統(tǒng)一戰(zhàn)爭，于是威行諸部落，建立起強(qiáng)大的鮮卑族政權(quán)。
曹魏任命名將田豫為持節(jié)，鎮(zhèn)守北疆。田豫認(rèn)為，胡人聯(lián)合在一起，將對中原不利。于是用離間之計(jì)，讓諸胡自相仇視，相互攻殺。田豫多次親率精兵銳卒，深入到胡虜控制的地區(qū)征戰(zhàn)，大破軻比能等人。之后，為了解除鮮卑的威脅，魏國幽州刺史王雄派刺客韓龍將軻比能刺殺，鮮卑民族再次陷入混戰(zhàn)分裂。
一百多年后，鮮卑趁西晉八王之亂入主中原，從公元337年起到420年，共建立前燕、后燕、西燕、南燕、南涼、西秦、北魏七個國家，此乃后話。
