當紅衣大炮從西洋傳入中國后，很快就成為戰(zhàn)場主力，被迅速推廣開來。很長一段時間內(nèi)，紅衣大炮都是明清戰(zhàn)場上，威力最大的武器。它造成的殺傷力，超過宋元時期，中國使用的傳統(tǒng)槍炮。但是，對于紅衣大炮的威力，很長時間內(nèi)，都沒有一個確切的答案。
這并非因為史料的缺乏。相反，因為紅衣大炮的重要，很多典籍都有大量記載。《皇明世法錄》就說道：“今紅夷銃法，盛傳中國，大銃長二丈余，中虛如四尺車輪，云如此可洞裂石城，震數(shù)十里，非敵迫亦不輕施也?！?/p>
但是，跟《皇明世法錄》一樣，這些記載都很模糊，沒有非常詳細的數(shù)字。出現(xiàn)這一情況，原因有很多。其中一部分是因為需要保密，很多具體數(shù)字不容易獲得。
以至于很多記載描寫紅衣大炮時，常會用“震天動地”的說法。不過，為了弄清楚紅衣大炮在5公里距離產(chǎn)生的破壞，我們決定從一些歷史的蛛絲馬跡中追尋。
紅衣大炮在中國的歷史，出現(xiàn)在明朝中后期。而真正仿制階段，則在天啟年間。當時明朝大臣徐光啟曾給皇帝上了一封奏折，名為《謹申一得以萬全疏》。在奏折中，徐光啟就推薦朝廷，把紅衣大炮運用于京城防衛(wèi)。事實上，徐光啟也親身參與了這一過程。
紅衣大炮安置城樓時，徐光啟有標準規(guī)定，兩座紅衣大炮的間距是1—2里。這個距離最適合，既能互相防衛(wèi)，也可以交叉射殺敵軍。
也就是，紅衣大炮的有效射程，在1—2里之間。而在徐光啟給崇禎皇帝的另一封奏疏里又提到：“其銃重千斤以下，彈重二、三斤，力可及三、四里者?！?/p>
因為紅衣大炮的射程，跟重量有直接關(guān)系。當時使用千斤以下的紅衣大炮，射程應(yīng)該在2—3里左右。1里等于0.5公里。也就是說，千斤以下的紅衣大炮，射程在1—1.5公里左右。遠遠達不到5公里的射程。
但是，在明朝孫元化的《西法神機》中記載，當時紅衣大炮的最大射程可以達到19.9里，也就是接近10公里射程?！段鞣ㄉ駲C》的記載，一直被認為是明朝火炮中，較為權(quán)威的記載。如果按照這個說法，紅衣大炮在5公里范圍內(nèi)，依然可以保持較大殺傷力。
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