有人說北宋是我國歷史上比較富裕的時期，老百姓都非常有錢，不愁吃穿的。但北宋又是被北方的游牧民族打壓得最狠的朝代，仔細分析北宋的歷史和環(huán)境，會發(fā)現(xiàn)北宋不堪一擊的背后，還有一個重要的原因，就是北宋居然養(yǎng)不起戰(zhàn)馬，也沒有組建一支強大的騎兵部隊，這是為什么？
眾所周知，在冷兵器時代，戰(zhàn)馬是何等的重要，而擁有一支強大的騎兵部隊，在對抗北方的游牧民族時尤其關(guān)鍵，騎兵在機動性和沖擊力方面，具有步兵不可比擬的天然優(yōu)勢。中原地處南方，屬于農(nóng)耕的步兵，當(dāng)他們面對北方游牧民族的騎兵時，幾乎不堪一擊。既然騎兵具有如此大的作用，而外部又被列強圍繞，北宋為什么不養(yǎng)馬呢？
首先，宋朝境內(nèi)，沒有適合養(yǎng)馬的場地。飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，必須具備三個條件，其一，飼養(yǎng)場地必須遼闊寬大，要有足夠大的牧場供馬匹活動和繁殖。其二，要作為戰(zhàn)馬，就必須要飼養(yǎng)體力較好的成年公馬。其三，飼養(yǎng)馬匹的氣候也很關(guān)鍵，需要比較寒冷的地區(qū)。以上三個條件，缺一不可。但在當(dāng)時，符合這三個要求的場地，主要都集中在西北和東北。
例如漢朝和唐朝，他們都曾在西北大規(guī)模的飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，因此漢朝在面對匈奴，唐朝在面對突厥時，都能取得重大的勝利。但是，對于主要領(lǐng)土都在黃河以南的宋朝來說，氣候溫暖潮濕，并不適合養(yǎng)馬，國土境內(nèi)也找不到合適的牧場，而當(dāng)時的西北和東北，都已經(jīng)被其他少數(shù)民族占領(lǐng)。
其次，生態(tài)環(huán)境被嚴(yán)重的破壞。實際上，靠近西北地區(qū)的甘肅東部和陜西西部也是可以養(yǎng)馬的，漢朝曾經(jīng)就在這里養(yǎng)過馬。關(guān)中平原在歷史上的地位都是非常重要的，許多王朝都在這片區(qū)域建都，最著名的就是漢唐時期的長安，作為一個國家的首都，曾經(jīng)的繁華富饒可想而知。但恰恰就是富饒之后，消耗也就極為巨大，生活在大都市的人們，為了生活，要消耗大量的糧食、燃料、草料。于是，關(guān)中地區(qū)周邊的植被被嚴(yán)重的破壞，有消耗卻沒有補充，到了宋朝時，生態(tài)壞境的破壞已經(jīng)無法挽救了。
有人計算過，在古代時，養(yǎng)活一匹馬相當(dāng)于養(yǎng)活6-7個人，在如此大的投入下，給關(guān)中地區(qū)的資源供應(yīng)帶來了巨大的壓力。這種壓力在生態(tài)環(huán)境的表現(xiàn)上，就是大規(guī)模的開采和砍伐，而環(huán)境一旦被破壞，就不是短時間可以恢復(fù)的。所以，在唐朝之后，或許關(guān)中地區(qū)就已經(jīng)無法再支持大面積的飼養(yǎng)馬匹了。
最后，北宋朝廷的不作為也有一定的關(guān)系。當(dāng)時北宋周邊雖然被列強圍繞，但似乎朝廷卻并不重視，政府內(nèi)部的爭權(quán)斗勢，大大阻礙了軍事的發(fā)展，本來軍事實力就弱的北宋，又沒有騎兵部隊的幫助，僅靠力量弱小的步兵，如何能趕走北方剽悍的游牧民族呢？
所以，綜上所述，北宋之所以養(yǎng)不起戰(zhàn)馬，即是由于北宋境內(nèi)找不到合適的地方來飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，也是由于僅有區(qū)域的環(huán)境資源已被歷朝歷代利用殆盡，再加上北宋朝廷的不作為，這些因素加在一起之后，才造成了這樣的無奈。
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