美洲原住民演奏的著名樂(lè)曲“最后的莫西干人”，以舊文明落幕的悲涼蒼惶把人的思路帶回到了美洲的古老土地，在這里也曾有過(guò)不比中國(guó)古文明絢爛的文明。阿茲特克帝國(guó)，則是這些偉大文明中，最為絢麗多彩的一個(gè)。
著名的阿茲特克太陽(yáng)石，記錄了阿茲特克的太陽(yáng)歷歷法，現(xiàn)藏于墨西哥國(guó)家歷史博物館。
阿茲特克帝國(guó)由從今日墨西哥北部南遷的墨西加人建立，一度成為控制大半個(gè)中美洲的強(qiáng)權(quán)帝國(guó)，最終在1521年被西班牙征服者科爾特茲毀滅。但與國(guó)人一般認(rèn)知不同的是，它有著大量本民族記載、西班牙手抄本、阿茲特克和西歐學(xué)者的詳盡描述，其文化和語(yǔ)言也沒(méi)有消亡，殖民時(shí)代阿茲特克文明仍然保留著自己的的文化、歷史與習(xí)俗，甚至在某些程度上得到了殖民者的尊重，并一路傳承至今，是今日墨西哥的重要國(guó)家象征。這也就給予了我們回溯這個(gè)歷史悠久的文明的機(jī)會(huì)。
阿茲特克帝國(guó)的首都鐵諾奇蒂特蘭，今日墨西哥首都墨西哥城的前身，是15世紀(jì)之前世界上最大的城市之一。
阿茲特克作為一個(gè)早期帝國(guó)，并沒(méi)有建立垂直穩(wěn)固的統(tǒng)治體系，而是通過(guò)鐵諾奇蒂特蘭-特斯科科-特拉科潘結(jié)成的三城同盟臣服周圍城邦，迫使其稱臣朝貢。殷商的王給周邊方國(guó)冊(cè)封為“公”、“伯”等稱號(hào)，阿茲特克相同的也會(huì)封臣服者的領(lǐng)主為特拉托阿尼（tlahtoāni，納瓦特爾語(yǔ)），三城的君主，尤其是作為實(shí)際領(lǐng)袖的鐵諾奇蒂特蘭的君王則稱為大特拉托阿尼（Huetlatoani）。大特拉托阿尼所認(rèn)同的的是：與其直接控制大量地區(qū)，不如冊(cè)封各邦國(guó)、部落的首領(lǐng)們，只要能收到足夠維持帝國(guó)穩(wěn)定與首都城邦（三城同盟）的貢賦就足夠了。西班牙人對(duì)阿茲特克帝國(guó)的征服很大程度上是憑借煽動(dòng)敵對(duì)帝國(guó)的特拉斯卡拉、森波阿拉等邦國(guó)聯(lián)合起來(lái)圍攻鐵諾奇蒂特蘭，從而瓦解帝國(guó)，而不是依靠少數(shù)西班牙遠(yuǎn)征者的精銳武器。
阿茲特克是一個(gè)發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)文明，而且它的社會(huì)文化很大一部分不僅保留了下來(lái)，還留下來(lái)大量詳實(shí)、準(zhǔn)確的記述。帝國(guó)的城邦被分為多個(gè)“卡爾普爾利”（Calpulli），本義是“長(zhǎng)屋”，意譯作公社，是平民間的主要政治組織，也是政治上的領(lǐng)土區(qū)劃。公社把土地合理平分給各個(gè)家族的族長(zhǎng)，再由族長(zhǎng)分配給家族中的平民耕種。而官員、神職則由公社直轄的公田供養(yǎng)，公田則由平民集體耕種。
阿茲特克的農(nóng)業(yè)技術(shù)發(fā)達(dá)不輸于古代中國(guó)。適應(yīng)了墨西哥谷地肥沃水土的“奇南帕”（西班牙語(yǔ)：Chinampa；納瓦特爾語(yǔ)：chināmitl，意為“漂浮花園”）種植法，能夠?qū)⒄訚傻馗脑鞛闃O度肥美耕地；就像今日的許多中國(guó)鄉(xiāng)村一樣，直到今天墨西哥的一些農(nóng)民仍沿用著他們祖先的耕種方法。這種優(yōu)越的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)和殷商的強(qiáng)大農(nóng)耕一樣，促進(jìn)商品交換的發(fā)展，為帝國(guó)帶來(lái)穩(wěn)定的根基。值得一提的是，阿茲特克有著類似早期中國(guó)的兵農(nóng)合一，平民與貴族男子都要接受軍事訓(xùn)練，在戰(zhàn)時(shí)參軍作戰(zhàn)。
服飾色彩鮮艷的阿茲特克武士
雖然在制造業(yè)水平上，阿茲特克人仍然比較落后。阿茲特克雖然掌握了失蠟法，也使用一定數(shù)量的青銅器，但他們?nèi)蕴幱谇嚆~時(shí)代的早期，甚至還未完全走出銅石并用時(shí)代。即使這樣，在1521年西班牙人征服帝國(guó)首都的戰(zhàn)斗中，以黑曜石、木棒、石器武裝的帝國(guó)武士們還一度兇狠地?fù)魸W洲人，可惜最終因西班牙人帶來(lái)的傳染病戰(zhàn)敗。
但從社會(huì)形態(tài)上來(lái)看，阿茲特克與地中海-近東諸文明卻有很大差別。阿茲特克帝國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，被稱為“馬塞瓦爾利”（mācēhualli）的平民的勞作是各個(gè)市鎮(zhèn)的主要收入來(lái)源；奴隸則規(guī)模較少，其身份也不會(huì)被世襲，生活與人身安全受到保護(hù)，除了不能擔(dān)任公職以外與平民相比幾乎沒(méi)有什么差別，甚至還不用服兵役、納稅。大量材料清晰地證明奴隸制社會(huì)這一界定在阿茲特克是不成立的。
保留下來(lái)的阿茲特克手抄本，描繪了阿茲特克諸神。
大部分人對(duì)阿茲特克的認(rèn)知，便是血腥的信仰與祭祀。這種早期文明仍然籠罩在神明的光輝之下阿茲特克的活人獻(xiàn)祭習(xí)俗在世界信仰史上留下了血腥濃重的一筆。
對(duì)活人祭祀的偏好，在世界歷史上唯有阿茲特克人登峰造極，而且阿茲特克人不僅僅殺人，更是把殺人祭祀變成了一種血腥的宗教信仰與藝術(shù)的結(jié)合。阿茲特克的神話認(rèn)為：為了讓神靈持續(xù)地保佑人類生存，就應(yīng)該供養(yǎng)這些神靈；而這些神靈依靠人心與鮮血作為貢品來(lái)維持生存。在阿茲特克對(duì)神祗的祭祀中幾乎都要有活人祭祀這一項(xiàng)目。常見(jiàn)的祭祀方式有剖心、燒死后剖心、心臟與獻(xiàn)祭兒童一起沉入水中、扮成神靈獻(xiàn)祭等等殘忍手段。放血和自殘也是向神靈表達(dá)忠實(shí)的主要方法。阿茲特克的活人祭祀，不僅在手段上比殷商王朝更加花樣翻新，而且還有著大得多的規(guī)模：根據(jù)抄本記載，1487年大神殿重建后的典禮一共用了兩萬(wàn)人（也有8萬(wàn)的說(shuō)法）做祭品。大神廟周邊的柵欄上則串著幾千個(gè)祭品的頭顱。
位于今日墨西哥城市中心的阿茲特克大神廟遺址
殷商與阿茲特克高度一致的是，二者的祭品主要來(lái)源于戰(zhàn)俘，也包含少數(shù)自愿獻(xiàn)祭者。殷墟發(fā)掘的人殉，有四分之三是在最善征戰(zhàn)的武丁時(shí)期被獻(xiàn)祭的。阿茲特克除了常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)，也有著名的“榮冠戰(zhàn)爭(zhēng)”，這只是表演性質(zhì)的戰(zhàn)爭(zhēng)，唯一目的就是獲得戰(zhàn)俘用以祭祀。
阿茲特克是極其重視神明的王朝，君王本身就是宗教和祭司的最高領(lǐng)袖，他們用神權(quán)政治來(lái)統(tǒng)治國(guó)家。用鮮活的人命祭祀神明和祖先，一方面是對(duì)民族早期不斷遷徙的艱辛歷史的敬畏，用最好的物品，也就是生命來(lái)報(bào)答神明佑與賜予。另一方面，能用人命來(lái)祭祀，強(qiáng)化的是統(tǒng)治者自身的無(wú)上權(quán)威與對(duì)神權(quán)的絕對(duì)代言，民眾只有信服于神的代言人，才能安居樂(lè)業(yè)。而且，殺人祭祀，尤其用戰(zhàn)俘，更是對(duì)周邊邦國(guó)的震懾與恐嚇，順我者昌逆我者亡。帝國(guó)整體的威嚴(yán)與團(tuán)結(jié)在一系列血腥的活人祭祀中得以強(qiáng)化，從而促進(jìn)了早期強(qiáng)權(quán)的發(fā)展。殷商之后，總而言之，帝國(guó)的神權(quán)與活人祭祀緊緊聯(lián)系在帝國(guó)的統(tǒng)治穩(wěn)定與團(tuán)結(jié)之中，是強(qiáng)權(quán)的護(hù)身符與無(wú)形的暴力武器。
當(dāng)阿茲特克人在特斯科科湖畔看到雄鷹叼著蛇落到仙人掌上，預(yù)示著這里是神明許諾給他們的應(yīng)許之地時(shí)；歷史的車輪，總是會(huì)留下相同的軌跡，留與后人無(wú)盡的探奇與思索。盡管帝國(guó)已經(jīng)不復(fù)存在，但它留存給世界的驚艷與輝煌，永遠(yuǎn)地流傳了下去。
注：本文中沒(méi)有刻意解釋的外語(yǔ)原詞皆屬于阿茲特克人母語(yǔ)納瓦特爾語(yǔ)。
參考書(shū)目：
【美】喬治·瓦倫特《阿茲特克文明》譯林出版社2014年版
【美】芭芭拉·薩默維爾《阿茲特克帝國(guó)》商務(wù)印書(shū)館2015年版
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