【小編按：達(dá)爾文進(jìn)化論的原則是：自然選擇，適者生存。我們一般認(rèn)為，進(jìn)化是依賴于基因突變加上自然選擇而發(fā)生的。而拉馬克的“用盡廢退”說(shuō)，基本上被學(xué)術(shù)界所否定，其“獲得性遺傳”---“長(zhǎng)頸鹿的脖子之所以長(zhǎng)，是因?yàn)槠渖洗?，上上代皆努力伸長(zhǎng)脖子所致”（維基）---被認(rèn)為是不正確的：“現(xiàn)代分子遺傳學(xué)已非常清楚，生物的性狀功能無(wú)論再常用或不常用，也不會(huì)編碼到染色體中。由于基因在拉馬克的學(xué)說(shuō)中不為參考因素，較不符合現(xiàn)代的遺傳學(xué)，因此在目前的科學(xué)界中，拉馬克的學(xué)說(shuō)普遍不被接受。目前，較能解釋生物的演化的學(xué)說(shuō)為達(dá)爾文所提出的天擇說(shuō)”（維基）。
而表觀遺傳學(xué)則顯示出，人的習(xí)慣也有可能通過(guò)遺傳而影響到下代或下下代。而這種遺傳并非通過(guò)改變基因（DNA序列）實(shí)現(xiàn)的，而是通過(guò)細(xì)胞分裂來(lái)影響基因的表現(xiàn)型（或稱為表型），以達(dá)到基因性狀的遺傳。
基因突變和自然選擇是一個(gè)漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程，而習(xí)慣的遺傳會(huì)大大加快物種的進(jìn)化速度。在表觀遺傳學(xué)看來(lái)，人類在現(xiàn)代社會(huì)的進(jìn)化速度一定是大大超過(guò)以前的。結(jié)合《一萬(wàn)年大爆發(fā)》的觀點(diǎn)看，“人類10000年以來(lái)在生物上的進(jìn)化已趨于停滯，主要的進(jìn)化是文化上的”這種觀點(diǎn)就有點(diǎn)靠不住腳了。
基因型（英語(yǔ)：Genotype）：指的是一個(gè)生物體內(nèi)的DNA所包含的基因，也就是說(shuō)該生物的細(xì)胞內(nèi)所包含的、它所特有的那組基因。基因型這個(gè)概念是1909年丹麥遺傳學(xué)家威廉·約翰遜引入的。
表型（英語(yǔ)：Phenotype），又稱表現(xiàn)型，對(duì)于一個(gè)生物而言，表示它某一特定的物理外觀或成分。一個(gè)人是否有耳珠、植物的高度、人的血型、蛾的顏色等等，都是表型的例子。
表型主要受生物的基因型和環(huán)境影響，表型可分為連續(xù)變異或不連續(xù)變異的。前者較易受環(huán)境因素影響，基因型上則會(huì)受多個(gè)等位基因影響，如體重、智力和身高；后者僅受幾個(gè)等位基因影響，而且很少會(huì)被環(huán)境改變，如血型、眼睛顏色和卷舌的能力。對(duì)于不連續(xù)變異，若有兩個(gè)生物表現(xiàn)型相同，其基因型未必一樣，這是因?yàn)槠渲幸环娇赡苡须[性基因。
表觀遺傳(epigenetic inheritance)：通過(guò)有絲分裂或減數(shù)分裂來(lái)傳遞非DNA序列信息的現(xiàn)象。
表觀遺傳學(xué)(epigenetics)：則是研究不涉及DNA序列改變的基因表達(dá)和調(diào)控的可遺傳變化的?；蛘哒f(shuō)是研究從基因演繹為表型的過(guò)程和機(jī)制的一門新興的遺傳學(xué)分支?！?/span>
表觀遺傳學(xué)
背景
近年，香港兒童的超重問(wèn)題越趨嚴(yán)重，有學(xué)者認(rèn)為這現(xiàn)象，並不單是與他們的飲食習(xí)慣有關(guān)，更與環(huán)境和香港的考試制度有密切關(guān)係；但如何就環(huán)境因素影響引致兒童的成長(zhǎng)與超重問(wèn)題，醫(yī)學(xué)界學(xué)者有以下解釋，他們認(rèn)為這種由環(huán)境因素影響基因變化，並非由遺傳所產(chǎn)生，而是與表觀遺傳有密切的關(guān)係。
表觀遺傳學(xué)（Epigenetic）
遺傳學(xué)對(duì)一般人來(lái)說(shuō)也不算陌生，表觀遺傳學(xué)又是什麼呢？原來(lái)，在基因組中除了DNA和RNA序列之外，還有其他調(diào)控基因信息的方法，這些方法並不會(huì)改變基因的序列，而是通過(guò)修飾基因、控制基因、蛋白質(zhì)的功能和特性等；更能通過(guò)細(xì)胞週期及增值週期去影響基因變化的新興學(xué)科。
圖片引用自http://www.neb.com/
應(yīng)用
其中非基因序列改變的表觀遺傳分子機(jī)制：
1.DNA甲基化 (Methylation of DNA)：為DNA化學(xué)修飾的一種形式，
能夠在不改變DNA序列的前提下，改變遺傳表現(xiàn)。
圖片引用自http://genome.welcome.ac.uk/
2.RNA干擾 (RNA interference)：是指一種分子生物學(xué)上由雙鏈RNA誘發(fā)
的基因沈默現(xiàn)象。
圖片引用自http://www.nastech.com
3.組蛋白質(zhì)修飾 (Protein Modification)：透過(guò)改變蛋白結(jié)構(gòu),而引致蛋白質(zhì)
產(chǎn)生不同的作用和特性，例如:瘋牛癥蛋白異變。
圖片引用自http://www.bc.sinica.edu.tw
4.染色盾改型 (Histone Acetylation)：染色體透過(guò)增加又改變結(jié)構(gòu),減少或
增加基因與蛋質(zhì)接觸，從而控制基因表現(xiàn)。
圖片引用自http://www.broad.mit.edu/
表觀遺傳的影響
這些因素，都足以影響基因在表達(dá)中所運(yùn)行的作用，根據(jù)本港研究，發(fā)現(xiàn)【飲食習(xí)慣與生活習(xí)慣，對(duì)基因影響極大；而且改變的部份在未來(lái)生育時(shí)，更有機(jī)會(huì)遺傳到下一代，甚至於祖宗八代的飲食和生活習(xí)慣，也有可能影響後代的基因，其中例子如東方傳統(tǒng)食物大豆含有甲基成份，也會(huì)因表觀遺傳下讓成份遺傳到下一代而導(dǎo)致癡肥的現(xiàn)象】。
Telltale traits. Differences in the size and color of offspring are epigenetic effects of genistein consumption (via a high-soy diet) by mouse moms. image: Dolinoy et al .
圖片引用自http://www.ehponline.org
表觀遺傳學(xué)的不同分子機(jī)制
· DNA甲基化 (Methylation of DNA)
· RNA干擾 (RNA interference)
· 組蛋白質(zhì)修飾 (Protein Modification)
· 染色盾改型 (Histone Acetylation)
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