自武夷巖茶制法創(chuàng)制以來(lái)，水仙成為了自菜茶后第一個(gè)巖茶品種。菜茶沒(méi)有水仙來(lái)得香，所以水仙作為巖茶品種一經(jīng)問(wèn)世就得到眾相追捧，可以說(shuō)它是一款屬于巖茶愛(ài)好者的家常茶，熟稔而又親切，并且一直保持著它的吸引力。
水仙的最大品質(zhì)特征是它的花香馥郁并且滋味醇厚，以致于巖茶圈里需要以“醇不過(guò)水仙”的說(shuō)法來(lái)奠定這個(gè)特征的地位。同時(shí)因?yàn)樗诮?jīng)過(guò)存放過(guò)后滋味就更加醇和，所以百年間，水仙一直是茶客存茶的熱門(mén)品種。尤其是東南亞一帶的華僑，更對(duì)武夷老水仙藏著深深的情懷，民國(guó)的著名商號(hào)張泉苑“水仙種”、林奇苑的“三印水仙”以及金泰老叢水仙，無(wú)不深入時(shí)人的生活,成為一代人的記憶。
對(duì)于一般的烏龍茶愛(ài)好來(lái)說(shuō)，說(shuō)起
鐵觀音和大紅袍，幾乎沒(méi)有不知道的。鐵觀音與大紅袍當(dāng)然是好茶，但對(duì)于許多資深的茶客來(lái)說(shuō)，他們也許更喜歡的是
水仙茶。如果用一個(gè)詞來(lái)形容水仙茶的風(fēng)格，那就是：溫柔敦厚。
發(fā)現(xiàn)與流傳
根據(jù)有關(guān)史籍與專(zhuān)家考證，公認(rèn)的水仙茶樹(shù)發(fā)現(xiàn)于今建陽(yáng)市水吉鄉(xiāng)大湖村。時(shí)間約在清初康熙年間。水吉鄉(xiāng)舊屬建甌縣，為古建州府轄地。建州自古產(chǎn)茶，五代閩國(guó)時(shí)即于今建甌東峰一帶設(shè)立名為“北苑”的御茶園，專(zhuān)門(mén)為皇家宮廷生產(chǎn)“龍鳳團(tuán)茶”。
因?yàn)槭怯┲?，無(wú)論在茶樹(shù)品種選擇以及制作工藝上都十分考究，茶的品質(zhì)自然相當(dāng)之好，有“茶比金貴”之譽(yù)。明代時(shí)朱元璋停辦御茶園，北苑茶衰落無(wú)聞。大湖村水仙茶樹(shù)是否宋代茶樹(shù)品種不得而知，但與北苑茶肯定有著某種緣源關(guān)系。
發(fā)現(xiàn)水仙茶樹(shù)的大湖村民
姓氏亦無(wú)考。只知道某日此人到一座名為“祝仙“的山上勞作時(shí)，偶然看到有一棵茶樹(shù)葉片格外肥厚，揉搓后發(fā)出一股奇香，于是挖下帶回家中，種在后園墻邊。后又有一春日風(fēng)雨大作，園墻倒塌，墻土正好壓在茶樹(shù)上。
本以為茶樹(shù)必死，不料數(shù)日后被壓的茶樹(shù)枝條竟然生根發(fā)芽，因此大奇。試著將茶樹(shù)枝條重新剪下扦插，居然也都成活。而用這棵茶樹(shù)所制的茶葉，香氣滋味都異于一般茶葉，于是逐漸為人所知。因?yàn)檫@棵茶樹(shù)原長(zhǎng)于祝仙山，建州方言中“祝仙”與水仙諧音，便得名為“水仙”。
水仙茶樹(shù)品種性能穩(wěn)定，栽培容易，適應(yīng)性廣，在閩北茶農(nóng)中有“懶水仙”之說(shuō)。而以水仙茶樹(shù)青葉為原料制作的烏龍茶，品質(zhì)又特別優(yōu)良，因此很快就在周邊地區(qū)流傳開(kāi)來(lái)。先是在建甌與
武夷山全面開(kāi)花，隨后又引種到閩南，成為閩南烏龍茶的主要茶樹(shù)品種之一。直到今天，水仙茶樹(shù)依然是福建烏龍茶的當(dāng)家品種，種植面積與產(chǎn)量都占極大比例。
產(chǎn)地與特點(diǎn)
福建水仙茶如從產(chǎn)地來(lái)說(shuō)，有閩北水仙與閩南水仙之分。閩北水仙中又有武夷水仙、南路水仙、建甌水仙之分，閩南水仙則有永春水仙、漳平水仙之分。
建甌水仙
建甌古稱(chēng)建安，建州，建寧，為歷代州府治所所在，亦是宋代北苑生產(chǎn)制作中心，北苑停辦后，茶業(yè)依然在繼續(xù)，直到今天，仍有數(shù)萬(wàn)畝茶園，是福建最大的烏龍茶出口生產(chǎn)基地。產(chǎn)品以烏龍茶為主，而烏龍茶中又以水仙為最大宗產(chǎn)品。
建甌茶廠生產(chǎn)的“北苑牌”水仙。于1981、1982年榮獲國(guó)家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品銀質(zhì)獎(jiǎng)；1988年榮獲首屆中國(guó)食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)；同年又榮獲輕工業(yè)部?jī)?yōu)秀出口產(chǎn)品銀牌獎(jiǎng)；1989年被省消費(fèi)者委員會(huì)譽(yù)為“消費(fèi)者信得過(guò)產(chǎn)品”。主要銷(xiāo)往港澳、日本、歐美及東南亞各國(guó)和地區(qū)。
建甌水仙因產(chǎn)地不同，又可分為北苑水仙、南路水仙和高山水仙數(shù)種。北苑水仙主要產(chǎn)于宋代北苑所在的東峰鎮(zhèn)一帶；南路水仙產(chǎn)于南雅鎮(zhèn)境內(nèi)；高山水仙則產(chǎn)于海拔800以上高山區(qū)，以龍村擎天巖、小橋百丈巖所產(chǎn)品質(zhì)最佳。
長(zhǎng)期以來(lái)，建甌水仙一直按出口茶葉質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)，干茶外形條索粗壯，色澤黑褐，沖泡后有明顯的焦糖香，茶湯深紅，滋味醇厚。近年來(lái)一些茶企轉(zhuǎn)向生產(chǎn)內(nèi)銷(xiāo)茶，質(zhì)量水平大為提高，花香明顯，茶湯清徹，醇厚而有回甘，深為識(shí)茶者所喜。
武夷水仙
武夷水仙以產(chǎn)于武夷山境內(nèi)而得名。武夷山產(chǎn)茶歷史亦與建甌同樣悠久，同為當(dāng)年
北苑茶產(chǎn)地，但元代后
武夷茶名聲漸大，到明末清初時(shí)盛極一時(shí)。武夷茶主要是
紅茶與烏龍茶。
紅茶主要產(chǎn)于星村桐木保護(hù)區(qū)一帶，又名正山小種。烏龍茶主產(chǎn)于風(fēng)景區(qū)一帶，因?yàn)轱L(fēng)景內(nèi)屬多巖石的丹霞地貌，故又名巖茶。巖茶品種花色極多，據(jù)有關(guān)資料所記達(dá)數(shù)百種。水仙則為其中最主要的品種與產(chǎn)品。
武夷水仙干茶外形與
建甌水仙區(qū)別不大，但因產(chǎn)地特殊地理環(huán)境、工藝制作以及市場(chǎng)等關(guān)系，在內(nèi)質(zhì)上有一些區(qū)別。武夷水仙的市場(chǎng)主要是內(nèi)銷(xiāo)，必須根據(jù)國(guó)內(nèi)
消費(fèi)者的需求生產(chǎn)不同風(fēng)格產(chǎn)品。一般來(lái)說(shuō)，銷(xiāo)往廣東一帶的產(chǎn)品，發(fā)酵度和火功較高，焦糖香明顯，湯色深紅，滋味厚重。
銷(xiāo)往上海北方一帶的產(chǎn)品，發(fā)酵度和火功較低，花香更濃，湯色較淺，呈金黃甚至淺黃，滋味清爽。不過(guò)，武夷水仙的最大特點(diǎn)還在于“巖韻”。巖韻一在于“花香”，二在于“巖骨”。所謂巖骨就是指茶味濃烈，耐泡，回甘快而強(qiáng)，有后勁。但巖韻的體驗(yàn)，一般要到?jīng)_泡第三水后才明顯，上品可持續(xù)到十水以上。
武夷水仙中還常見(jiàn)標(biāo)以“老叢水仙”之名的。所謂老叢，其實(shí)是指茶樹(shù)的樹(shù)齡較長(zhǎng)而已。究竟多少年的樹(shù)算是老叢，有說(shuō)10年以上的，有說(shuō)20年以上的，也有說(shuō)至少50年以上的，并無(wú)定論。之所以打出“老叢”之號(hào)，主要原因在于樹(shù)齡較長(zhǎng)的水仙，往往有股特別的類(lèi)似青苔的香氣與滋味，所謂的“老叢味”而較之一般水仙更為厚實(shí)而有韻。
漳平水仙
漳平水仙元代就開(kāi)始茶葉種植于漳平，屬于閩南地區(qū)，到明清時(shí)期已有相當(dāng)規(guī)模，并有了專(zhuān)門(mén)茶葉加工作坊。漳平茶業(yè)發(fā)展到今天，已成福建烏龍茶重要產(chǎn)地之一。水仙是漳平烏龍茶的主要產(chǎn)品。漳平水仙茶樹(shù)源于閩北，主要產(chǎn)于境內(nèi)一條叫做“九鵬溪”的周邊地區(qū)。漳平水仙的制作工藝獨(dú)具一格，最有特色的當(dāng)數(shù)水仙茶餅。漳平水仙茶餅又名“紙包茶”。根據(jù)有關(guān)資料記載，水仙茶餅的創(chuàng)始于清初，
創(chuàng)始人一般認(rèn)為是雙洋中村茶人鄧觀金。但最近有人考證，
創(chuàng)始人為雙洋鎮(zhèn)大會(huì)村的劉永發(fā)。他們根據(jù)漳平水仙的特點(diǎn)和自己的經(jīng)驗(yàn)，綜合閩南、閩北烏龍茶制作的工藝，加上一道木模壓制工藝，制成水仙茶餅。
漳平水仙茶餅干茶外形呈火柴盒狀小方塊，深黃綠色。一般是一塊一泡。沖泡后茶葉舒展，茶湯呈淺黃綠色，花香明顯，如幽長(zhǎng)的蘭花香，茶湯滋味鮮爽甘醇。具有閩南烏龍的典型特點(diǎn)。1914年，漳平水仙茶餅獲巴拿馬太平洋博覽會(huì)金獎(jiǎng)，隨后在國(guó)內(nèi)外多次獲獎(jiǎng)。
值得一提的是，我們敬愛(ài)的周總理對(duì)漳平水仙獨(dú)有情鐘，當(dāng)他得知水仙茶具有防癌功能時(shí)，在1956年會(huì)見(jiàn)日本朋友時(shí)，專(zhuān)門(mén)給
日本客人推薦和介紹水仙茶，并在當(dāng)時(shí)的全國(guó)食品通報(bào)轉(zhuǎn)發(fā)全國(guó)。從而進(jìn)一步促進(jìn)了
漳平水仙茶的發(fā)展。
永春水仙
永春水仙于清咸豐年間（1857年）由仙溪鄉(xiāng)人鄭世報(bào)父子從閩北引種于鼎仙巖。1917年永春華僑成立閩鑫茶業(yè)有限公司，在騎虎巖一帶大面積種植水仙。并將產(chǎn)品銷(xiāo)往南洋，深受南洋華僑歡迎。上世紀(jì)50年代閩鑫公司改為華僑茶果場(chǎng)，成為福建三大外銷(xiāo)烏龍產(chǎn)地之一。
永春水仙具有明顯的閩南烏龍?zhí)攸c(diǎn)，是閩南水仙的典型代表。干茶外形呈卷曲狀，肥壯勻整，俗稱(chēng)“蜻蜓頭，青蛙腿” ，色澤光潤(rùn)，褐黃、黛綠交錯(cuò)。沸水沖泡后，茶湯飄逸，似天然蘭花獨(dú)有的清香，茶湯橙黃明亮；初入口時(shí)微覺(jué)苦澀，稍后則生津回甘，倍覺(jué)醇厚清爽。幾經(jīng)沖泡后，依然湯色明亮，余香綿綿，韻味悠揚(yáng)。永春水仙因其品質(zhì)優(yōu)良，屢獲全國(guó)茶葉評(píng)比大獎(jiǎng)，是具有地方特色的名優(yōu)茶?，F(xiàn)有水仙茶園1.8萬(wàn)畝，為閩南地區(qū)之冠。
永春除產(chǎn)水仙茶外，尚有佛手茶，亦是極有特色的烏龍茶之一。
沖泡與欣賞
水仙茶作為烏龍茶，最好的沖泡方法當(dāng)然是“功夫茶泡法”，但也不盡于此，如果了解水仙的特性，使用簡(jiǎn)易的方法也可以將茶泡好。
與其它烏龍茶相比較，水仙葉片較為粗壯，內(nèi)涵物質(zhì)較多，茶性較為溫柔，因此具有三個(gè)突出的特點(diǎn)：
耐泡。在所有烏龍茶中，水仙也許是最耐泡的。一般來(lái)說(shuō)，如果投茶量在5-7克，使用110CC蓋碗或小壺，即沖即出的話，至少可以泡七道水以上，甚至可以泡十幾二十道水而香韻猶在。如果用較大的直筒杯（160-220CC），也可以泡三道水而滋味猶佳。耐泡的含義不僅意味著可以多泡幾道水，而且不怕“坐杯”。所謂坐杯就是茶葉長(zhǎng)時(shí)間浸泡在杯碗里。烏龍茶因?yàn)椴栊暂^烈，一坐杯就容易出現(xiàn)苦澀感，水仙則不太會(huì)有苦澀感。
柔順。水仙的茶湯，也許在花香方面不如鐵觀音濃郁，它的香氣，是一種淡淡的幽幽的近于蘭花的香味，不張揚(yáng)，但持久有后勁。滋味口感上則是所有烏龍茶中最為醇厚的。其特點(diǎn)是甘滑而不霸氣，有一種明顯的“溫柔敦厚”感覺(jué)。凡喝過(guò)水仙的茶客，幾乎沒(méi)有不覺(jué)的茶湯似乎特別甘醇與柔和滑順，為此有的茶友將其稱(chēng)為“
君子茶”。
適藏。一般人總以為茶葉是越新鮮越好，這對(duì)于
綠茶以及綠葉綠湯的新工藝
鐵觀音來(lái)說(shuō)確是如此，但對(duì)于采用傳統(tǒng)工藝制作的烏龍茶來(lái)說(shuō)，存放一段時(shí)間（至少半年以上）反而更好。所以清代人有詩(shī)稱(chēng)贊
武夷茶“藏的深紅三倍價(jià)，家家賣(mài)弄隔年陳”的。而對(duì)水仙茶來(lái)說(shuō)，更是如此。最適合存放的是閩北水仙，根據(jù)許多茶農(nóng)的經(jīng)驗(yàn)，在合適條件下藏放1-3年的，香氣口感最佳。藏放7年以上的，花香雖無(wú)，但茶湯會(huì)更加溫柔敦厚。
了解水仙的這些特點(diǎn)后，如何沖泡的問(wèn)題就能迎刃而解，不管用功夫茶泡法，還是簡(jiǎn)易泡法，都比其它烏龍茶容易。只要不“死泡”就行。所謂死泡就是將茶浸泡在一個(gè)杯子里，喝完一杯又將水添進(jìn)去，如江浙滬普通人泡綠茶那樣。如果這樣死泡的話，茶湯會(huì)越喝越苦。正確的方法則是及時(shí)將茶湯倒出來(lái)喝。所以，如果手頭沒(méi)有功夫茶具，或者說(shuō)嫌功夫茶泡法麻煩，只要準(zhǔn)備兩個(gè)杯子就行了。一個(gè)杯用來(lái)泡茶，泡到差不多了就倒到另一個(gè)杯子里，隨沖隨喝。
欣賞
水仙茶，與欣賞其它烏龍茶一樣，首先是不要輕視她的粗壯干茶外形。與其它烏龍茶相比，水仙的干茶外形更為粗壯；與
綠茶相比，簡(jiǎn)直就是一條粗黑大漢；不了解的人往往以為是茶葉更老，因此想當(dāng)然的以為品質(zhì)不好。其實(shí)絕非如此。最重要還是看水仙的內(nèi)質(zhì)。一般來(lái)說(shuō)，
閩北水仙茶湯顏色更深，往往偏紅；
閩南水仙茶湯顏色較淺，往往偏黃偏綠。但是不管怎樣都必須清澈透亮。當(dāng)然，最關(guān)健的還是要看她的香氣與滋味。只要細(xì)心品賞，就一定能能真正感覺(jué)到水仙溫柔敦厚之美。
水仙，愛(ài)你的人如此之多，茶界真的不能沒(méi)有你！
