據一些行業(yè)人士和專家介紹，愛立信與華為之間的互操作性問題正在阻礙著NB-IoT服務的發(fā)展。
這些問題可能有利于低功率、廣域連接等需求的技術競爭，同時也使NB-IoT的作用比原來設想的要小。
NB-IoT在去年夏天已經被納入了第三代合作伙伴計劃(3GPP)標準組的Release 13，隨后就被趕鴨子上架，進入了商業(yè)物聯網(IoT)市場，盡管以前預測它將迅速擺平對手。
破碎的發(fā)展
圖：沃達豐創(chuàng)新和架構總監(jiān)MattBeal去年預測NB-IoT將完勝Sigfox和LoRa
沃達豐集團(NYSE：VOD)——NB-IoT最大的支持者之一，在其一些歐洲市場上已經錯過了NB-IoT的發(fā)布目標。預計可能立即采用NB-IoT的其他運營商對此并沒有作出實際行動，目前正在推廣其他技術，如Sigfox，LoRa和LTE-M。這些運營商包括法國的Orange(紐約證券交易所：FTE)，荷蘭的KPN電訊公司(NYSE：KPN)，西班牙的Telefónica和韓國的SK電訊(Nasdaq：SKM)。
據物聯網領域的幾位高管介紹，NB-IoT的一個問題是中國華為技術有限公司的設備與瑞典愛立信AB(納斯達克股票代碼：ERIC)的產品不兼容，這意味著有不止一個NB-IoT的“版本”。
物聯網軟件公司Actility解決方案營銷經理GaborPop在3月在巴黎舉行的低功耗廣域網LPWA會議上表示：“有些公司過分吹噓NB-IoT，現在運營商意識到部署并不容易。軟件升級相當昂貴，目前仍然沒有形成生態(tài)系統(tǒng)，并存在一個與愛立信不一樣的華為——似乎它們之間不能互操作”。
Actility公司支持一系列LPWA技術，包括LoRa，LTE-M和NB-IoT，但Gabor Pop認為對NB-IoT的擔憂已經使一些運營商部署LoRa，并對NB-IoT抱以觀望的態(tài)度。
物聯網專家Ingenu的首席執(zhí)行官JohnHorn回應了Gabor Pop在最近一次Light Reading采訪中對于愛立信與華為之間的互操作性問題的評論。
他說：“不同國家和地區(qū)的NB-IoT最終由不同的技術實現。”
Ingenu已經開發(fā)了一種對稱的LPWA技術，稱為RPMA(隨機相位多次訪問)，這使得Ingenu對敲開NB-IoT市場有了既得利益。
由于John Horn的行業(yè)地位，他的批評和其他方面的疑慮應得到認真對待。他曾擔任管理服務公司RacoWireless的總裁，該公司在2014年被賣給了對手KORE Wireless Group Inc.，之前他在T-Mobile US擔任過9年任董事Inc.。
John Horn指責愛立信與華為之間在不同版本的NB-IoT知識產權(IP)方面存在爭議，并表示兩家廠商“仍然在標準中的知識產權方面進行競爭”。
John Horn不是唯一一個說愛立信和華為在NB-IoT知識產權上發(fā)生沖突的人。
去年，LoRa聯盟的發(fā)言人——一個為促進LoRa在替代包括NB-IoT在內的技術而設立的協(xié)會)表示，愛立信與華為之間的知識產權斗爭阻礙了NB-IoT的標準化。
3GPP的發(fā)言人被要求針對目前的標準存在的問題，對互操作性問題發(fā)表評論，該發(fā)言人在電子郵件回復中說：“我們不能對NB-IoT的任何實現發(fā)表評論，因為我們根本沒有事實依據，我們將假設除了3GPP規(guī)范之外還有多種技術。”
該發(fā)言人補充說：“如果這與標準規(guī)范的問題有關，那么這些將作為技術貢獻反饋給3GPP小組?！?/p>
供應商的否認
愛立信駁回了與華為NB-IoT知識產權糾紛以及標準分歧的建議。它還指責正在進行的標準化活動針對互操作性問題而喋喋不休。
愛立信網絡部門的4G和RAN移動寬帶業(yè)務主管EricParsons表示，3GPP在3月份對NB-IoT標準做了一些“更正”。
他告訴Light Reading，“3GPP后期引入了導致不兼容的業(yè)務場景是非常不合規(guī)則的，整個產業(yè)鏈距離標準規(guī)范的最后一輪更新可能會等待一段時間，這可能是關于兼容性問題方面你所聽到的起因?！?/p>
在隨后的與愛立信的電子郵件交流中，Parsons說，使用“不合規(guī)則的”這個詞可能不正確。
他說：“標準規(guī)范中引入了不支持反向兼容的更新需求，這優(yōu)于目前推出的任何技術，因此是合理的，”他說?！爱斎?，在這種情況下，測試活動必須與所采用的3GPP版本保持一致?！?/p>
3GPP對NB-IoT標準中這些“后期”變更的業(yè)務場景沒有回應。
Parsons還在愛立信的電子郵件中說，他“不知道任何長期的互操作性問題”。
他說：“我們現在已經在用戶實驗室進行了相當一段時間的測試，沒有任何這樣的問題出現?！拔覀儾恢廊魏螁栴}，我們的客戶沒有提出任何問題?！?/p>
華為表示，不清楚與愛立信是否存在互操作性問題，同時拒絕對NB-IoT標準的最新更改發(fā)表評論。
但咨詢公司WiFore的首席技術官NickHunn認為互操作性問題是根深蒂固的。
在12月發(fā)表的一篇博客中，NickHunn表示，NB-IoT已經分拆成兩個陣營，愛立信和諾基亞正在采取與華為和沃達豐保持“不兼容”的方式。
根據Nick Hunn的說法，愛立信和諾基亞采取的方法“本質上是一種縮減版、低功耗的4G類型?！彼硎荆A為采取的更多的是一種“從頭再來”的方式，這與華為在2014年收購的英國公司Neul開發(fā)的Weightless標準相當。
Nick Hunn說3GPP解決這些差異所做的努力是一種“逃避責任”。
他表示：“沃達豐正在使用華為的NB-IoT，它與芬蘭運營商Sonera正在使用的NokiaNB-IoT完全不同。為了生存，NB-IoT需要成為一個單一的，低成本的全球互操作型標準，目前的狀況是NB-IoT已經死亡了。
LTE-M技術
在短期內，愛立信與華為設備之間的任何不兼容性似乎不太可能對美國市場產生太大的影響：由于美國政府認為中國廠商對國家安全構成威脅，華為已失去美國最大的運營商。
然而，在其他方面，對于NB-IoT互操作性的任何擔憂都可能會說服電信公司尋求其它技術來滿足其對LPWA的需求。
咨詢和市場研究機構AnalysysMason的研究主管Tom Rebbeck說：“當您擁有來自不同供應商的混合物業(yè)和基站時，您希望設備能夠在所有供應商上工作。在您的網絡中混合使用不同運營商的設備是困難的，直到互操作性問題得到解決[使用NB-IoT]?！?/p>
盡管如此，Tom Rebbeck認為不兼容性目前是一個問題，但他并不認為它對NB-IoT構成巨大威脅，并表示今年可能會被克服。
他還指出，目前為止，大多數試點項目中的設備是靜態(tài)的。他說：“如果設備不會移動，這是否只能在華為設備上工作并不重要。
Tom Rebbeck表示，針對GSM行業(yè)外的Sigfox和LoRa等技術，急于開發(fā)蜂窩版本的LPWA，是標準化中存在互操作性問題的原因，以及為什么3GPP正在進行后期變更。
他說：“制定標準可能需要數年時間，NB-IoT標準將在1年至18個月內完成。這可能是不可避免的后果。”
沃達豐已鐵定采用NB-IoT方案，并拒絕對互操作性問題發(fā)表評論。
Light Reading上個月透露，某英國運營商已經錯過了愛爾蘭和荷蘭的NB-IoT試點。針對這些延誤的回應，這家英國運營商似乎責怪用戶對NB-IoT服務準備不足。
根據Tom Rebbeck的說法，互操作性不太可能成為一個問題，因為沃達豐似乎在這兩國與華為進行排他性合作。
聲稱在其歐洲市場上推出NB-IoT的德國電信(NYSE：DT)也希望與華為合作，而不是與愛立信合作推出該技術。
然而，法國的Orange使用LoRa和另一種稱為LTE-M的3GPP標準作為其LPWA戰(zhàn)略，荷蘭KPN和韓國SK電訊也準備采用LTE-M。
Tom Rebbeck認為，LTE-M的近期興起，對NB-IoT構成了比任何互操作性問題更大的現存威脅。
他說：“一年以前，我們認為NB-IoT背后有更多動力，而當時LTE-M正在北美地區(qū)使用?，F在已經有Orange，KPN和SK電訊在使用LTE-M，還有中國移動據說也將采用”。
Tom Rebbeck說，鑒于美國AT&T公司(紐約證券交易所代碼：T)和Verizon通信公司(NYSE：VZ)出現了推出LTE-M技術的勢頭，亞洲巨頭如中國移動對標準的選擇(紐約證券交易所市場代碼：CHL)將使NB-IoT成為全球首選標準的預期變得更難。
Tom Rebbeck解釋說，雖然LTE-M模塊比NB-IoT更昂貴，但LTE-M也能夠支持更高速的連接，為運營商提供更多的服務選擇。
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