隨著美國經(jīng)濟(jì)下滑和已經(jīng)被“關(guān)”得受不了美國人的抗議，美國好幾個州在停工數(shù)周后，在疫情還沒有完全得到控制情況下，已經(jīng)重新開放?？吹接肯蚝┩耆鲆暽缃痪嚯x的人群，傳染病專家們驚呼這樣很可能導(dǎo)致第二波新型冠狀肺炎病毒的爆發(fā)！
看到上個周末涌向海灘的人群，加州州長驚呼：“The virus is not resting at weekends” （病毒周末是不會休息的?。?/strong>
當(dāng)務(wù)之急，除了擴(kuò)大檢測范圍，公共場所中防止大規(guī)模傳染最重要的是發(fā)現(xiàn)和隔離無癥狀病毒攜帶者！在大規(guī)模檢測還不盡人意的情況下，怎么辦？
可能還是需要人類最好的朋友--狗和它們嗅覺靈敏的鼻子—來幫忙！
人類的鼻子能分辨成千上萬種氣味兒，還能聞出被空氣稀釋了上百萬倍的某些化學(xué)物質(zhì)。但和狗的嗅覺相比，就是小巫見到大巫了！狗的鼻子能夠輕松辨別超過200萬種不同氣味，靈敏度是人類的10萬倍以上！人和狗在嗅覺的結(jié)構(gòu)上大同小異，都靠的是鼻腔里面一層叫作“嗅上皮”的組織。鼻腔為了溶解、捕捉各式各樣的化學(xué)物質(zhì)分子，所以總是濕漉漉的。在嗅上皮中，分布著大量嗅細(xì)胞，它們的任務(wù)是負(fù)責(zé)檢測這些分子，同時可以把氣味所攜帶的化學(xué)信號轉(zhuǎn)化為神經(jīng)信號，再傳遞給大腦。這就是嗅覺系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)。人類的嗅上皮總面積大概有10平方厘米，而狗的嗅上皮總面積足足有170平方厘米，而且其細(xì)胞密度更是人類的100倍之多。所以人和狗的嗅覺差異其實是因為前端硬件設(shè)備差別，一個是“2G”，一個是“5G”
用狗來聞新型冠狀肺炎病毒并非天方夜譚，美國和英國的科學(xué)家目前已經(jīng)開始對第一批狗進(jìn)行訓(xùn)練和研究以確定它們是否可以準(zhǔn)確地檢測到與新型冠狀肺炎病毒相關(guān)的氣味。
這是參加目前正在賓夕法尼亞大學(xué)進(jìn)行訓(xùn)練和研究中的一條拉布拉多獵犬（Labradorretriever）
如果訓(xùn)練成功，研究人員希望很快建立一支“犬類監(jiān)視部隊”，像目前把狗放在機(jī)場和海關(guān)來聞毒品，炸藥和違禁食品一樣，用狗在大流量人群中把無癥狀病毒攜帶者聞出來。目前每只狗每小時最多可以篩查250個人左右?？茖W(xué)家長遠(yuǎn)的目標(biāo)是利用他們從狗身上學(xué)到的知識和化學(xué)家和物理學(xué)家一道來創(chuàng)建電子“鼻子”（傳感器）。賓夕法尼亞大學(xué)“工作犬中心”現(xiàn)在進(jìn)行的一項研究就是在卵巢癌檢測犬研究的基礎(chǔ)上研發(fā)一個“卵巢癌電子鼻”，希望可以在短時間內(nèi)篩選成千上萬的樣本。
經(jīng)常參加國際旅行一定對美國海關(guān)的“狗鼻子”印象深刻。我有一次就因為包里有一個忘記吃掉的橘子被聞到。而且根據(jù)狗的動作反應(yīng)，海關(guān)警察已經(jīng)知道是橘子
當(dāng)然狗之所以可能擔(dān)任幫助找到潛在的無癥狀病毒攜帶者還不光是它超人的嗅覺，它的理解能力也很重要。研究表明，和其它動物相比，狗的確是比較聰明的。范德堡大學(xué)（Vanderbilt University）的神經(jīng)學(xué)教授Suzana Herculano-Houzl對食肉目（Carnivora）動物的研究從神經(jīng)生理學(xué)上證明了這一點。
食肉目動物包括約250種不同的動物，它們多有尖利的牙齒或爪子，靠獵取其它動物生存。因為大腦中的神經(jīng)元數(shù)量直接和一個物種的智商（General Intelligence）有關(guān)，Herculano-Houzl 的團(tuán)隊（2017）就對食肉目中的8個代表性動物：狗，貓，鼬，貓鼬，貍，鬣狗，獅子和棕熊大腦中的神經(jīng)元數(shù)量做了對比研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)狗得了冠軍。狗的大腦中所含神經(jīng)元約為5.3億，而貓只有1.6億。也因此為“究竟是貓聰明？還是狗聰明？”的爭論做出了定論。人當(dāng)然是最聰明的，所含神經(jīng)元數(shù)量高達(dá)160億之巨。
和其它對比研究的動物比較，狗的腦子體積雖然不是最大，但它的神經(jīng)元數(shù)量和腦體積的比例卻拿了冠軍！
狗之所以能成為人的最好朋友（Men’s best friend），除了擁有超級的嗅覺和聰明，狗還有好幾個驚人的能力和本領(lǐng)：
1、優(yōu)秀的體能
現(xiàn)在作為賽狗主力軍的Greyhound（灰狗）的跑速可高達(dá)每小時70公里！古埃及陪葬的考古研究發(fā)現(xiàn)，早在4000年以前，Greyhound就已經(jīng)在和主人“生死與共”了。
成立于1914年美國最大的長途公共汽車公司（Greyhound Lines）也是以“灰狗”命名的
說起被美國心臟協(xié)會認(rèn)定為生命體征一部分的有氧能力，人類還要甘拜下風(fēng)呢！
以代表有氧能力金標(biāo)準(zhǔn)的相對最大攝氧量為例：20歲的健康女性為35-43毫升/公斤/分鐘，男性為44-51毫升/公斤/分鐘。1984年奧運(yùn)會女子馬拉松冠軍Joan Benoit為78.6毫升/公斤/分鐘，美國八次環(huán)法自行車冠軍Lance Armstrong為85毫升/公斤/分鐘，第十二次冬奧會挪威越野滑雪名將Bj?rn Erlend D?hlie最高，為96毫升/公斤/分鐘，但他們都輸給了能在冰天雪地里連續(xù)奔跑8-15天或更長時間的艾迪塔羅德狗（Iditarod sled dogs），它們的最大吸氧量為240毫升/公斤/分鐘！
一年一度冬天橫穿美國阿拉斯加州的狗雪橇比賽（Iditarod Trail Sled Dog Race）靠的完全是人類最好的朋友——狗
2、同情心
早在2008年，Joly-Mascheroni 在《Biology Letters》上發(fā)表的研究就證明了狗有情緒傳染（Emotional contagion）的能力，即：在人情緒發(fā)生變化時，狗能作出相應(yīng)同情的反應(yīng)，類似人在聽到嬰兒哭泣時的反應(yīng)。
3、眼睛的交流
眼睛是心靈的窗戶，但大多數(shù)動物不能讀懂人的眼神（而且有研究發(fā)現(xiàn)：人與狼對視時，狼一定認(rèn)為是敵意的交流），而狗卻能很好地把握人眼神里的意思。我和太太都有感受，最怕我們家Rocky“給我也吃一點”或“我想和你玩”那可憐祈求的小眼神。
我們家Rocky和它心靈的窗口——眼神
4、狗有“愛屋及烏”的能力
狗對主人的忠誠和愛也被大量的研究從生理學(xué)上證明。例如Berns等（2015）用功能磁共振成像（FMRI）的方法證明了狗一聞到主人的味道，它大腦中的獎勵中心（Caudate Nucleus; 尾狀核）馬上興奮發(fā)亮，而且狗的愛一定是延伸到主人的全家。
新的科學(xué)手段為我們深入認(rèn)識人類的好朋友——狗提供了極大的方便
5、狗就像人類的孩子一樣
行為學(xué)研究表明，遇到危險或不舒服時，狗會像幼兒找爸爸媽媽一樣來尋求主人的幫助和庇護(hù)，而馬和貓在同樣的情況下只會逃或躲。
幾年前住在芝加哥的我兒子準(zhǔn)備認(rèn)養(yǎng)Rocky時，一向怕狗的我太太認(rèn)為這絕對不能接受，但討喜的Rocky很快就征服了我們?nèi)摇，F(xiàn)在Rocky一回來，一定是急急忙忙先去找“奶奶”（我太太），而我太太則是忙著又是小點心，又是玩具地來獎勵她的 “小孫子”，弄得我兒子有時候都嫉妒地抱怨他媽媽“太偏心”！
6、狗能懂人的姿勢和其它社交暗示
通過很少的訓(xùn)練，狗就能懂人的手勢或暗示。（例如它會根據(jù)主人的手指示意去撿東西），有時候甚至能超過小孩。
俄羅斯生理學(xué)家巴普洛夫（Ivan Pavlov，1849-1936）的對狗的“條件反射”研究獲得諾貝爾獎，也是開辟我們對行為學(xué)習(xí)和改變認(rèn)識最早和最經(jīng)典的研究之一
7、狗能分辨不同聲音的含義
研究表明，主人是哭，還是笑，是高興，還是悲傷，狗不看主人也可以分辨。
研究表明，受過訓(xùn)練的狗還能幫助患自閉癥的孩子走出陰影，學(xué)會交流。我的研究生曾經(jīng)采訪過自閉癥兒童的家長，有狗的家庭的家長們無不稱贊狗對他們孩子成長中的積極作用
8、狗有學(xué)習(xí)語言的能力
動物心理專家Juliane Kaminski和同事曾經(jīng)在2004年在著名的“《科學(xué)》(Science)”雜志上發(fā)文稱: 通過訓(xùn)練，一只叫Rico的邊境牧羊犬（Border Collie）可以懂得200個簡單的詞匯，并且可以在4周以后，Rico還記得它看過的物品的名字。這一消息曾引來眾多媒體報道，轟動一時。
著名的美國國家地理雜志還由此專門對動物的語言學(xué)習(xí)能力做過專題討論
9、狗有推理能力
通過訓(xùn)練，很多狗還會有推理能力，導(dǎo)盲犬就是個最好的例子。通過訓(xùn)練，它可以把學(xué)過的原則應(yīng)用在不同的場景，例如：何時停，或何時穿越某一過去并沒有走過的街道。
導(dǎo)盲犬已升級為人類的“眼睛”
有這么多優(yōu)點，狗自然成了人類最愛的寵物和家庭成員。
據(jù)統(tǒng)計，美國36.5%的家庭都養(yǎng)狗，平均每家2.6條（這個統(tǒng)計應(yīng)該是準(zhǔn)確的，我們家有1條，左邊鄰居家有2條，右邊鄰居家有4條，平均下來2.3條/家）。全美家庭養(yǎng)狗高達(dá)近七千萬條，平均每家每年在每只狗身上所花的醫(yī)療費(fèi)約為227美元。據(jù)了解，中國的家庭養(yǎng)狗量也在急劇增加，共有2740萬條，全世界排名第二；排名第三到第五的國家分別是俄羅斯（1252萬條），日本（1200萬條）和菲律賓（1160萬條）。
救援，邊防，國防，人類最好的朋友-狗無處不在
它們永遠(yuǎn)是最忠實的聽眾。研究發(fā)現(xiàn)，有閱讀困難的孩子可以通過給狗講故事的干預(yù)大大提高他們的閱讀能力
養(yǎng)狗對人的健康作用也被大量的研究所證明?！癎et Healthy, Get a Dog”，“欲健康，養(yǎng)條狗”是哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的推薦，也被眾多的科學(xué)研究所支持（例如Wells, 2009）。
“養(yǎng)狗得健康”的理念已經(jīng)得到西方主流醫(yī)學(xué)的認(rèn)可
養(yǎng)狗對人的健康好處大致可以歸納如下：
1、增壽
瑞典Uppsala大學(xué)Mubaanga團(tuán)隊最近（2017）在《Scientific Reports》（《科學(xué)報導(dǎo)》）上發(fā)表了他們對3.4億40-80歲瑞典養(yǎng)狗或不養(yǎng)狗人的研究，發(fā)現(xiàn)養(yǎng)狗能夠降低人患心血管疾病的風(fēng)險，也因此增壽。這個養(yǎng)狗的“保護(hù)”作用對于獨(dú)居的人群尤為明顯，不養(yǎng)狗的獨(dú)居人群患心血管疾病的風(fēng)險是44%，而養(yǎng)狗的獨(dú)居人群的風(fēng)險為33%，下降了11%！
狗對獨(dú)居老人的精神補(bǔ)償作用巨大
2、增加運(yùn)動，提高體適能
養(yǎng)狗能夠降低人的患慢病風(fēng)險，增壽的主要原因是“為了遛狗”，人的日常有氧運(yùn)動因此明顯增加，基本可以達(dá)到專家所推薦的有氧運(yùn)動量，即：每周5次，每次30分鐘中等強(qiáng)度運(yùn)動的需求。
3、減肥/體重控制
每天遛狗的另外一個好處就是幫助減肥和體重控制。 據(jù)Johson和Meadows（2010）的一個研究報道，每周遛狗5天（每次20分鐘）的人群，一年下來，平均減重6.53公斤。而且他們并沒有把遛狗看作是運(yùn)動，而是認(rèn)為“狗需要我?guī)鼈兂鋈チ镞_(dá)”。
4、擴(kuò)大社交
隨著年齡增加，很多人出門少了，社交的圈子和機(jī)會當(dāng)然也就小和少了。養(yǎng)狗人則相反，天天出去遛狗，遇到“同黨”叨叨各家的“狗經(jīng)”，久而久之，就結(jié)識了不少狗主人朋友，社交的機(jī)會自然多了起來。美國的一項研究表明，80%的狗主人有聊“狗經(jīng)”的經(jīng)歷。
集體遛狗是美國公園周末的一景
5、減壓去抑郁
研究表明和動物在一起玩耍幾分鐘，會使令人安靜放松和產(chǎn)生快感的血清素與多巴胺神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)分泌升高，帶來的好處則是焦慮和血壓的下降。這些積極的去憂郁的治療作用也在對獨(dú)居老人和艾滋病病毒陽性人群的干預(yù)研究中得到證明。
6、減少過敏
研究表明（Gern等，2004）和一般認(rèn)為養(yǎng)狗太臟的認(rèn)識正好相反，家中養(yǎng)狗反而會減少大人和小孩過敏（Allergy）的可能高達(dá)33%！
7、幫助早期發(fā)現(xiàn)癌癥
根據(jù)日本Sonoda博士團(tuán)隊2011年在著名的《腸道》（Gut）雜志上報導(dǎo)，他們訓(xùn)練的一條叫Panda的狗可以通過聞直腸癌病人的呼氣和糞便氣味把癌癥病人準(zhǔn)確地識別出來，準(zhǔn)確率分別為呼氣：33/36=91.67%; 糞便：37/38=97.37%!
其實仔細(xì)一想不難理解，咱們的中醫(yī)不也是通過“聞”來診斷病人疾病的嗎？日本的醫(yī)生只是巧用了狗靈敏的鼻子。
8、低血糖預(yù)警
早在2000年，英國醫(yī)生Mimi Chen團(tuán)隊就有狗能預(yù)感人低血糖本領(lǐng)的案例報導(dǎo)。一旦人的血糖過低，狗即發(fā)現(xiàn)異常行為，甚至?xí)嵝阎魅藨?yīng)該進(jìn)食補(bǔ)糖。而且后來的研究表明，狗通過訓(xùn)練都可以有這個預(yù)警的本領(lǐng)。
9、幫助康復(fù)
大量研究表明，除了臨床專門訓(xùn)練過的狗能幫助康復(fù)以外，家中養(yǎng)狗的病人比沒有養(yǎng)狗的病人康復(fù)的較快。
McNicholas等（2005）認(rèn)為這主要是狗作為社會催化劑（Social Catalysts）的作用，即：通過狗得到的社會心理和伴侶支持作用，這對老年人排解孤獨(dú)以及大病患者的康復(fù)可能尤為重要。
當(dāng)然事無十全十美。養(yǎng)狗除了增加照顧它們的責(zé)任以外，還有可能因為腳不甚絆到狗或在狗突然追擊其它動物時造成主人摔倒的可能。
根據(jù)美國疾病防治中心的統(tǒng)計，美國每年有約8.6萬起因為寵物引起的人跌倒事件，其中88%是狗所導(dǎo)致的。所以老年人在選狗時應(yīng)該要選擇比較溫順的狗種（注：并非狗越小越溫順，我注意到許多小狗是脾氣大，亂跑，很難管）。
進(jìn)入現(xiàn)代都市化社會，人離自己進(jìn)化而來的自然環(huán)境亦行亦遠(yuǎn)，疫情的隔離更讓人與人的交流變的很不方便，面臨的是越來越多的現(xiàn)代文明病的爆發(fā)和劇增（高血壓，心臟病，糖尿病，癌癥，心理疾病和壓力等等），我們該怎么辦呢？
如果條件允許，找回人類最好的朋友“狗”來陪伴你和家人的生活，可能不失為一個不錯的自我解救的方法。
欲健康，養(yǎng)條狗！
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