九曲珠、百煉鋼講的是什么？
一一武禹襄《太極拳解》集解(十三)
【原文】行氣如九曲珠，無(wú)微不到；運(yùn)勁如百煉鋼，何堅(jiān)不摧？
【解曰】“行氣如九曲珠，無(wú)微不到”，行氣，即內(nèi)功修煉的方法，如《行氣玉佩銘》云：“行氣，深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長(zhǎng)，長(zhǎng)則退，退則天。天幾舂在上，地幾舂在下。順則生。逆則死”。
《行氣玉佩銘》出于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，文字比較深?yuàn)W，但修煉方法與“行氣如九曲珠”相比，顯然是初級(jí)的東西。九曲珠，是一種珠孔曲折難通的寶珠。宋代蘇軾 《祥符寺九曲觀燈》詩(shī)有“寶珠穿蟻鬧連朝” 句，王十朋 集注引宋趙次公曰：“小説載有以九曲寶珠欲穿而不得，問(wèn)之 孔子 。 孔子 教以涂脂於線，使蟻通焉。”《老殘游記》二十回：“這山里的路，天生成九曲珠似的，一步一曲” 。
九曲珠在太極拳中比喻的是什么？有人說(shuō)，腰、脊、胯、肩、頸、膝、肘、踝、腕九大關(guān)節(jié)為“九曲”，這是很有道理的，因?yàn)樘珮O拳內(nèi)功練的就是氣斂入骨，節(jié)節(jié)貫串，但有認(rèn)為這九大關(guān)節(jié)即九曲珠的九顆珠子，則未免過(guò)于牽強(qiáng)了。
實(shí)際上，九是一個(gè)約數(shù)，言其多也，九曲包括醫(yī)家所講的四肢百骸、藏腑關(guān)竅和十二正經(jīng)、奇經(jīng)八脈、十二經(jīng)別、十二經(jīng)筋、十二皮部、十五別絡(luò)，還有難以計(jì)數(shù)的孫絡(luò)、浮絡(luò)、血絡(luò)，道家所講的七丹脈，以及現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所講的人體九大系統(tǒng)，各個(gè)器官的組織細(xì)胞和生理功能等，皆在其中矣，故曰“無(wú)微不到”。
無(wú)微不到，典出宋代魏了翁《辭免督視軍馬乞以參贊軍事從丞相行奏札》：“臣竊念主憂臣辱，義不得辭，跼蹐受命，退而差辟官吏、條列事目、調(diào)遣將士，凡所以為速發(fā)之計(jì)者，靡微不周”。而上引蘇軾 《祥符寺九曲觀燈》注中“使蟻通焉”的蟻?zhàn)址浅ｊP(guān)鍵，蟻者意也，通人體這個(gè)九曲珠也必須用意，要做到行氣無(wú)微不到，首先要做到用意無(wú)微不到。行氣，行的是真氣，修煉家多寫(xiě)作炁，即生命活動(dòng)的能量，而不是呼吸之氣。
“運(yùn)勁如百煉鋼，何堅(jiān)不摧”？百煉鋼，是中國(guó)古代的一種制鋼工藝，將塊煉鐵反復(fù)加熱折疊鍛打，使鋼的組織致密，成份均勻，雜質(zhì)減少，硬度和韌性都達(dá)到最大極限，百煉指加熱的次數(shù)，漢代應(yīng)劭 《漢官儀·卷上》云：“金取堅(jiān)剛，百鍊不秏”。西晉劉琨《重贈(zèng)盧諶》詩(shī)云：“何意百煉剛，化為繞指柔”。沈括《夢(mèng)溪筆談·卷三》亦有記載：“予出使至磁州，鍛坊觀煉鐵，方識(shí)真鋼。凡鐵之有鋼者，如面中有筋，濯盡柔面，則面筋乃見(jiàn)，煉鋼亦然。但取精鐵鍛之百余火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百煉不耗矣”。
其中的“運(yùn)勁”，是指把真氣轉(zhuǎn)化為技擊功力的修煉方法，要像百煉鋼一樣經(jīng)過(guò)千錘百煉，才能達(dá)到極柔而極剛，“何堅(jiān)不摧”。何堅(jiān)不摧，典出《舊唐書(shū)·孔巢文傳》：“（田）悅酒酣，自其騎之藝，拳勇之略，因曰若蒙見(jiàn)用，無(wú)堅(jiān)不摧”。煉鐵煉鋼的各種方法都離不開(kāi)加熱，而百煉鋼特殊工藝的關(guān)鍵在于反復(fù)“折疊”，太極拳運(yùn)勁的關(guān)鍵也是折疊，是以用百煉鋼比喻太極拳內(nèi)勁的的修煉過(guò)程，極為生動(dòng)、形象、貼切，讀之令人回味無(wú)窮。
鐵砂掌、鐵腿功、鐵頭功、金鐘罩等一類(lèi)硬功，雖然也能練出一定的技擊功力，但有剛而柔，在實(shí)戰(zhàn)中的技擊作用是很有限的，就像生鐵，雖有一定的硬度，但在剛和柔的兩個(gè)方面都無(wú)法同百煉鋼相比。而打坐等功法行氣的效果也很不錯(cuò)，但有柔而無(wú)剛，真氣再充足也還不能直接用于技擊。只有太極拳的折疊之法，才能產(chǎn)生極柔而極剛的技擊功力，讓每個(gè)習(xí)練者都可以百煉成鋼，在實(shí)戰(zhàn)中做到無(wú)堅(jiān)不摧。
據(jù)前輩講述，早年沈陽(yáng)有一位專(zhuān)習(xí)鐵腿功的老師，曾當(dāng)眾表演過(guò)一腳踢斷石碑，有一天許多人在一起議論：“我們都從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)太極拳用腿的，你腿功這么厲害，說(shuō)不定能贏呢”！說(shuō)著就一起來(lái)到霍夢(mèng)魁師祖的場(chǎng)子，一個(gè)個(gè)都敗下陣來(lái)，最后這位鐵腿功老師上場(chǎng)了。下面觀陣的人連連支著，“快起腿，快起腿……”。“我站都站下住了，還怎么起腿”？話音未落，已被擲出撞到對(duì)面的板墻之上。
“我腿功再厲害，踢不上怎么用啊”？師祖說(shuō)：“這回我再告訴你，踢上了以后又怎么樣”。師祖指著自己的脛骨說(shuō)，“你就往這踢，只要我的腿動(dòng)一下，就算輸了”。練過(guò)硬功的朋友都知道，不論練什么硬功，這個(gè)部位是沒(méi)法練出抗擊打能力來(lái)的。
他踢了幾下，師祖說(shuō)：“你幾天沒(méi)吃飯咋的？使點(diǎn)勁，有多大勁都使出來(lái)”！這回他來(lái)了個(gè)助跑，使足了全身力氣，一腳著實(shí)踢在師祖的脛骨上。師祖紋絲不動(dòng)，他卻被反彈飛出，又撞到對(duì)面的板墻上。他爬到師祖近前：“師父，能不能讓我看看您老的腿”？“看吧，隨便看”！他小心翼翼地卷起師祖的褲腿，一時(shí)驚呆了，師祖的腿不僅一點(diǎn)傷都沒(méi)有，而且脛骨是由肌肉包起來(lái)的：“師父的鐵腿功怎么這么厲害”？
師祖答曰“練的”，指的就是折疊之法，所以太極拳人的肌肉并不多，只長(zhǎng)在該長(zhǎng)的地方，我曾見(jiàn)過(guò)多位前輩的腿是這樣的。折疊也是意，而不是形。古代修煉學(xué)有很多隱語(yǔ)，其中的風(fēng)、火、藥三個(gè)基本概念不可不知。風(fēng)是呼吸，火是意念，藥即所謂金丹大藥，也就是真炁。故練呼吸不等于練內(nèi)功，風(fēng)只是助燃的，配合呼吸只是為了加強(qiáng)意念，火才是最關(guān)鍵的，通過(guò)反復(fù)折疊的用意之法，才可以把金丹大藥百煉成為極柔極剛的太極勁。（待續(xù)）
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