被瞄準(zhǔn)的目標(biāo)，是 1998 年發(fā)現(xiàn)的類星體（Quasar） APM 08279+5255。類星體是一種很奇怪的東西，只在遙遠(yuǎn)的宇宙深處出現(xiàn)，并在不大的體積中爆發(fā)出相當(dāng)于一整個(gè)星系的能量。許多科學(xué)家認(rèn)為類星體可能就是星系的前身，其本尊是個(gè)巨大的黑洞，當(dāng)黑洞吞噬周圍的物質(zhì)時(shí)會(huì)放出巨大的能量，而吃得差不多時(shí)，類星體就會(huì)逐漸穩(wěn)定下來，而外圍僥幸殘存下來的物質(zhì)，就會(huì)逐漸發(fā)展成為星系。
因此 NASA 在這個(gè) 120 億光年遠(yuǎn)的類星體被發(fā)現(xiàn)有大量的水，就有了相當(dāng)重要的意義 -- 距離我們愈遠(yuǎn)的星系，光線底達(dá)我們就需要愈長(zhǎng)的時(shí)間，看著 120 億光年外的類星體，就如同在看 120 億年前的星系剛成型的時(shí)候的樣子。大量的水就表示做為原料，水從宇宙生成早期就相當(dāng)?shù)仄毡?，因此我們?cè)谄渌乔?、星系找到水資源的可能就大很多。APM 08279+5255 里的水分子以很松散的水汽形態(tài)存在，總量大約有地球海洋存量的 140 兆倍。不知道這 120 億年來，這些水形成了多少海洋呢？
